“汉水，汇秦岭百溪，集天台之灵，出高峡，聚东湖，浩浩荡荡向东而去。当年，大汉皇帝，刘邦，英武盖世，武有韩信、樊哙；文有张良、萧何；东征西讨，才成就了汉室四百年基业，说到底呀，咱山南道就是他老人家的龙兴之地。”
“好啊，好啊”一群顽童随声附和。
“这个啊，后来汉室衰亡，天下纷乱，群魔猖獗，数百年不休。又是一轮轮乱世，直到我太宗皇帝降临在乱世之中，天纵英武，一战平定天下，那一战……”
“武牢之战嘛，老爹，你已经讲了十遍了”一黄衣垂髫小童指着所座的青石板道“老爹，你每讲一遍，我就划一道道，你看，你看，今天第十道了。”
“是嘛？应儿，我有说这么多吗？”一颗葱郁的大枣树下，一位素衣白袜，胡须眉毛略有些发白的老者扭头问自己身畔的青衫幼童。
“是的，伯父。不过伯父讲得虽多，总比听您说那些四书五经强多了，应儿喜欢听，一直喜欢听，伯父再说说嘛。”
“还是应儿乖，还是应儿乖呀。”老者说着，不住的干咳了几声，接着说道，“好了好了，孩子们，天黑了，老爹累了，应儿，咱们回去喽。明儿咱们还要继续开课讲经。”说着，那老者轰散群童，扶着枣树蹒跚而起，拄起一根青丝竹杖，带上那位青衫幼童，径直往村中行去。在一破落的老屋前停下。
“勃儿，我回来了。”老者在篱笆外高呼一声。
“大伯，您老回来了”一位正在院中编竹席的年轻人立刻起身而立，搀扶住那位老人。但见这位年轻人身材高挑，眉清目秀，虽身带一丝温文尔雅之气，但双眼却炯炯有神，颇具英武之姿。
“大伯，您腿脚一直不好，还到处跑来跑去。应弟弟，去端饭吧，我已全弄好了。”
“哥哥真棒啊。”青衫幼童大呼一句，然后呼的一声钻进里屋。
老者摸索着，扶着墙边一个方凳慢慢得坐下，看着眼前这位年轻人利索得编着竹席，缓缓得说道，“勃儿，今天我抽空去了隔壁的洛婶家，提及你和浣娘的婚事，他们也没反对。虽然咱家贫，但你和浣娘自幼相识，你们完婚，也能了结我老人家一桩心事。”
等老者刚一说完，那位年轻人立时放下竹席跪下，说道“伯父大人再上，孩儿不孝，两次乡贡不及第，只能闲在家中帮扶，无大事可做，前几日闻外面送货郎闲碎边关战事吃紧，府兵已经不济，山南道衙门正在另外募兵，孩儿愿往一试，定要成就一番大事业。”
“勃儿呀”老者略微一惊，扶着竹杖，慢慢站起，一时仰望晓天晚霞，落纸云烟，顾自叹道，“自我年幼时，我们穆家迁来这山南洛村，已有六十余年，如今人口凋敝，日渐衰败，只剩咱爷三人相依为命了。真没想到，当年卦者一语成谶。想当年，我也和你一样，乡贡不举，意气风发，出外闯荡，但最终却落个残疾落魄回家呀------。”
“伯父，什么卦者？我知道，我现在是有些年轻气盛，但前途艰难，应儿和我自幼双亲早亡，蒙伯父不弃，悉心照料，由您教导，诗书、兵法、奇门、异术多有涉及，如今我穆家人口凋零，寄宿他乡，虽尚得温饱，但孩儿不愿就此潦倒一生，至死只做个田舍翁。大丈夫生不做大豪杰，死就做小鬼雄。请伯父大人原谅孩儿不孝。”言毕，穆勃再叩首。
此时，青衫幼童跑出，看见穆勃叩首，便上前摇晃道，“哥哥在干吗呀，一起吃饭吧，我都快饿死了。”
“不许胡闹，”老者叱了一声，“也罢，想我太宗皇帝16岁起兵，27岁登基，天纵英武，一战而平定天下------”
“大伯你又来了，明天再说吧。走，哥哥吃饭去。”
翌日，穆勃已收拾好行装，向他大伯和应弟弟告别。
“哥哥，你这是要去哪里呀，不要嘛，呜呜------”
“弟弟乖，听伯父的话。哥哥只是出去谋生，还是要回来的，将来要是弄得好，接你们去城里住大宅子。”
“好呀，好呀，哥哥早点去吧。”应儿听到此话后立马破涕为笑。
“应弟，你这变化也太快了点吧。”穆勃一脸惊愕。
“哥哥，你不知道，咱家在村子里也太穷了，你看村中洛员外家，好大的门，好高的墙，好凶的狗，咱家，窗子都是挂着哥你编的凉席遮风，墙上一戳就是一大窟窿，冬天那个风呀，冻死我了。”
“应儿，咳咳，”老者咳道，“不要羡慕富贵。”
“大伯，应儿说的都是大实话，勃儿此去，绝不只是为了功名富贵，但男儿七尺之躯，怎------。”
“穆勃，你给我滚出来。”轰的一妇人炸喝从屋外传来。
“不好了，墙要塌了。”应弟一猫腰，嗖的窜回里屋。
老者此时却镇定自若，依旧端坐正堂榆木方凳之上，见从门外踏至的中年妇人，缓缓的悠然起身，“洛大婶，别来无恙呀。”
“少给我装蒜，穆老头，听说你家小子要走，我家浣娘怎么办？已经订亲的呀？今天不给个说法，谁也别想出这个门。”
“呵呵，洛婶，别急别急，我家勃儿自幼与浣娘相识，咱们穆家客居于此，多蒙洛村各位乡亲关照，小老儿不甚感激。你放心，勃儿只是出门谋个出路，你也不想你将来女婿没什么出息吧。再说，我家并未正式提亲，浣娘也未正式下嫁，万一有什么，也不会对浣娘有什么影响。”
“我呸，死老头，，你说的轻巧，这勃儿和浣娘打小感情甚好，昨日你还到我家中絮叨，提到此事。今天我家闺女听见村中有人传言你家臭小子要外出，这是着急。我是心痛我家闺女，就你家这个穷酸样，谁稀罕呀!”
听到此话，老者脸色微微涨红，连声说道，“是，是，勃儿，听见没有，走之前和浣娘通个气，若在外面有个出息，早修家书回来，迎娶浣娘姑娘。”
“我呸，什么出息，当兵，指不定哪天就没了，这门婚事就算了，算我们家倒了八辈子血霉。”洛婶骂骂咧咧头也不回就走了。
“哎。”老者一声轻叹。
“伯父莫要伤心，孩儿意已决。我与浣娘虽说自幼相处，但并未正式迎娶，不算耽误人家。孩儿就算不出去，也不会寄人篱下，受人白眼。只是伯父你自己多加保重，孩儿会在外面多挣银两寄回家用。”言语间，穆勃眼眶已略有红肿。
“好吧，既然你决定了，我也不阻你了。鸟儿长大了，终有离窝时候。我在村中教经，应儿也能帮我编席，生活无大忧。记住，走前看一下浣娘。勃儿啊，你们兄弟自幼就没了父母，我对你们就像自己的孩子一样，伯父也自幼教了你些学问，当然也不想你老死于山沟之中。勃儿，你记着，无论你在何地，一定要好好的活着。我见你年轻，豪气重，但世间险恶，不是像你这样清纯的人就能应付的来了。罢了，走到村外十里山口东侧，那有一庙宇，你若出村，务必替伯父上柱香，愿保佑吾儿无恙。”
“孩儿谨记”穆勃含泪拜别。
“哥哥。”应儿又不知何时钻了出来，“哥哥，哥哥，你不要走，以后都让应儿给你编席子，做饭，烧水都让应儿干，应儿也不要住大屋子了，应儿只要哥哥和伯父，应儿会想哥哥的。”说话间，应儿已经泣不成声。
见到此情此景，穆勃的心头一阵酸楚，过去种种，一家人其乐融融的场景不断浮现在眼前，泪水几乎要冲破眼眶。但穆勃狠狠得咬了咬自己的嘴唇，生生将泪水逼了回去，哈哈一笑，说道：“弟弟，别哭，好好在家照顾叔父，多读书。伯父、弟弟，勃儿告辞了。”说完，穆勃一下狠心，甩头离家而去。
