保大九年（公元951年）五月一日一大早，金陵城北偌大的码头变成了一个繁华的街市：三十艘双车战船一字排开，每支船上都架了至少三个船板，不停地上下人员或者运送物品。
消息很快在旁边围观的人群传递开来，这是新任的寿州刺史、中都督、寿州团练使林枫要率船队上任，并赶赴契丹进行互市交易。这两个“新闻”让旁观者益加兴奋，不停地指点着那些人或货物。
等林枫带着周娥皇、肖菲儿、陈飞、聂小英等一大家子赶到岸边时，忙得汗流浃背的席慕城、卢绛、伍乔和方洪地、黄曦先后赶了过来，向他汇报各项事情进展：
前十艘战船目的是辽国，载有一百名特种战士、五百名禁军和五百名船工；船上共计载了二百二十套武器，还有海外方家和楚地黄宗望分别筹集的瓷器、盐巴、茶叶等大批货物，还有部分超级市场的货物样品；朝廷派出的领队是礼部侍郎游简言。
中间五船算是林枫的私船，将分别搭载科学院人员，超级市场店员以及林府的家人、财产，剩余的特种战士则分散到五船上，一路卫护。
剩余的十五艘战船则是从楚唐联合船队中抽调出来的吴越战争中表现优异者，由战棹副指挥使高盛率领，对水军异常感兴趣的卢绛，还有贾宇航、曹尚等人都在其中。
林枫将家人安置好后，领着周娥皇、小梅、小翠走到了作为指挥船的第三艘船上，见到了满脸兴奋的游简言。
林枫先发制人，率先介绍周娥皇给游简言认识。
游简言恍然大悟，立刻明白过来，马上热情地安排林枫、周娥皇与特种战士居住在紧随其后的第四艘战船上。
巳时二刻，船队终于完全整理完毕，战鼓雷动，响彻天空，船队开始依顺序缓缓启动，向大江下游飘去。
那个经常不在金陵城，却给金陵城带来了诸多新奇，为大唐带来了诸般胜利的林枫林大人，就这样要正式离开了？好多人似乎刚刚意识到这个不算好的消息，不由地呐喊起来。
不知是谁带头，来为自家亲人送行的人跟着船在码头上跑了起来，人群中的廖老汉夫妇终于脱去了常年不换的“工作服”，换了一身过年才穿的新衣服，满脸是泪跟着大家跑了几步，廖老婆子一个趔趄，软倒在地上，口中喃喃地喊道：“香儿，我的香儿啊。”廖老汉也停下了脚步，在弯腰去扶老婆子的时候迅速用手抹了一下满眼的泪水。女儿非要追随林枫去寿州，再回来就不知道是什么时候了，真不知道她着了什么魔！
受到廖香儿夫妇的影响，不少送行的人也都不由地停下了脚步，痛苦抽泣起来，但是又害怕船上的亲人看见了伤心，赶紧抹掉了眼泪拼命地挥动着自己的手。
林枫看着眼前的离别场面，仍未从昨日悲恸中脱离出来的心情又沉重起来，眼眶也不禁湿润起来。
身边的游简言向自己的家人挥完了手，转过头来看到林枫的情态，不由地调笑道：“如果我回头向人说，在天下各国都杀人无算的林枫林大都督竟然为了离情而落泪，只怕谁也不信！”
林枫不加掩饰地将眼角的泪水抹去，大笑道：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处嘛！我刚才似乎看见我的韩大哥和史大哥，触景生情了！”
为了最起码的低调，林枫昨天祭奠烈士过后专程赶着拜访了齐王李景遂、郑王李煜还有一众朝中亲近大臣，特别请求各位亲朋好友不要到码头来。但就在方才，眼尖的他明显看到了人群中身着便服的韩熙载和史虚白，他们不住地低头抹脸，一定也是在擦拭泪水。
游简言大笑道：“好一个至情至性的林至善，我算是领教了！”
林枫却神色一肃，郑重地说道：“游大哥，此行出使契丹您是主使，自然一切由您作主，只要不影响大唐威仪和两国友情的大事，我一般就不管不问了，彻底玩忽职守一回，专心沉醉于美人身畔了！”
“大胆狂徒，竟然如此怠慢圣上亲口吩咐的差事，老夫必然向圣上奏明此事！”游简言满面气愤地一拍桌案，一副义正词严的样子，一转眼，却又变得笑容满面，语气变得轻快起来，
“不过，老夫也非草木不通情之辈，考虑到至善一直在外为大唐奔波辛劳，这次老夫就网开一面吧！不过，如果我的周侄女向我投诉你有丝毫慢待于她，看我会不会数罪并罚于你！”
林枫深鞠一躬，向这位一直支持自己的礼部侍郎表示感谢，然后坐了下来，将自己上次出使辽国的所有细节都讲了一遍，暗中提醒游简言一定要做到不亢不卑，不能让那些蛮横的契丹人看低了。
游简言是首次出使契丹，自然对这些提醒异常在意，一一记在心里。两人在高升旭日的照射下，随意聊起天来。
当天，船队东行七十里到达润州，第一次驻扎下来，林枫从自己的船上转到了载有家人的船上，与家人共进了晚饭后，然后拉着席慕城、卢绛、伍乔、胡成等人进了上层船舱，密议了大半夜。随后，林枫又连夜转到了后面的船上，找到了魏三、陈德胜等兄弟，把酒谈天，将他们到寿州的诸班行动安排妥当了。
第二日，船队从润州出发，沿着漕渠，也就是余杭大运河，途经东都，直奔与淮河交界处的楚州而去。
当天，林枫与大唐科学院的一众人才还有阿迪勒、加齐等人密议了一整天，定好了下一步的科研方向和发明重点，弄得一干人个个摩拳擦掌，恨不得现在就飞到寿州去，将那些新奇的玩意马上发明出来。
第三日，林枫又转到了高盛、卢绛、贾宇航的船上，与他们商议了一整天的水战要诀，安排了到寿州后的演练计划和防御计划，几个人一直辩论至深夜。
五月三日傍晚，庞大的船队赶至了楚州，楚州刺史兼楚州团练使何敬洙带人候在了码头，将游简言、林枫、高盛等人迎到了楚州城内，举行了一次简单而神秘的会晤。
五月四日一大早，林枫站在船头，目送着后面的二十只船驶过自己身边，缓缓转入淮河河道，向上游的寿州而去。而他的身后，除了一个在河风中飘逸如仙的周娥皇，还多了四个死缠烂打型的跟屁虫——丫丫、凌飞飞、张跃文和加齐。
直到船队的帆影几乎不见，林枫方才在游简言的好意提醒下，吩咐船队启动，转而向东，直奔五十里外的大海而去。
