“大人，此话当真？”问话的却是带着下人来上菜的朱妈妈，她神情激动，目光灼灼地看向莫如松。
莫如松此刻的注意力已完全被极品佛跳墙吸引过去了。“香，真香！不愧是极品佛跳墙啊！”
朱妈妈手脚麻利地给莫如松盛了汤，莫如松一面喝一面咂摸着嘴，叹道：“我府里的厨子怎么就做不出这个味呢？朱妈妈，不如你和你夫郎都去我府里好了。”
朱妈妈心急如焚，又不好催促莫如松，等着莫如松吃饱喝足连打了几个饱嗝才试探着问：“大人，您刚才说的那位女子……”
“今日可是巧了，有位女子来办路引，我正好遇见……”
韩八玩味地笑了笑：“想必那女子是位大美人？”莫如松好美人是出了名的。
莫如松摇头。
“那可奇了，区区一名百姓办路引须惊动咱们州府老爷吗？”
“少爷，您就先让大人把话说完吧。”朱妈妈在一旁急得抓耳挠腮，忍不住插话道。韩八与她感情深厚，并无主仆之分。
莫如松回了回神，说道：“这女子正好二十五，却未婚配，也未定亲，也无意中人，在宁水无亲无故，如今落户在宁水，也不知要花落谁家了！”
朱妈妈连连点头：“的确合适，合适！”没有家室之累无亲无故的，入赘只怕也是有可能的，若是不愿入赘，韩八嫁给她也行，反正家在宁水，最好还是住在韩府省事了。
朱妈妈激动半晌，问道：“大人，不知这女子人品如何？”二十五了还未娶亲，不是……有什么问题吧？
“这个你尽管放心，本府看她甚是温柔，也是明理的。”莫如松见韩八面上仍是淡淡地，说道：“你可别不放在心上，我见白家的白九对那女子很是不错，办路引也是陪着来的，只怕是有意了。”
“白家的白九？那可是位大美人啊！莫大人你说是不是？”
莫如松连连点头：“的确是美人。”他见韩八脸上捉狭的笑容，有几分恼怒：“本府可是一心替你着想，你这个韩八不领情就算了……”
“莫大哥别动怒，小弟失言，向您赔罪。”韩八说着端起酒杯一饮而尽。莫如松见好就收，也饮了酒。
“想不到当年的白如珠竟然重回了宁水。”韩八感叹道。
“嗯？当年的白如珠？你这话什么意思？”莫如松问。
“大人，这都是多少年前的旧事了，你不知道也难怪。”朱妈妈道。
“你说你说。”与美人有关的事情莫如松总是很感兴趣，也忘记催着韩八去相看的事了。
白家当年的往事在宁水几乎是人尽皆知。
白老当家一口气生了八个儿子，女儿还是不见踪影，她年纪也大了，身子也不如从前，不免着急起来。白家收养的一干孤儿里白及长大了，相貌越发出彩了，白老当家便娶了他做第七房夫侍，希望这个新人能为白家带来新气象。果然，第二年，白老当家便有了身孕，十月后一个婴儿呱呱坠地，取名叫白如珠。
莫如松听到这里，不由得问：“白如珠原是白九的名字？”
朱妈妈点了点头。
莫如松摸着短须：“这不是个女娃的名字吗？”
“大人英明！”朱妈妈笑道：“当年白九出生，对外宣称就是女娃。”
“咦？这是为何？”
朱妈妈叹了口气：“这也是白老当家夫郎们用心良苦。白老当家因为生育多年身子亏空，后来生白九更是不顺，孩子未出生人便晕了。好不容易孩子生了出来，却还是个男娃……白家的几位夫郎一商量，就对白老当家讲生的是个女娃，让她安心地调理身子。”
“原来是这样，只是男娃当女娃养，能不穿帮吗？”
韩八笑笑：“大人既然见过白九，便知道他的长相了，若是他穿上女装又如何？”
莫如松遥想白九作女装打扮，一时间心旌摇动。
“大人也知道，白九生得这幅模样，说是女娃也没谁不信。”朱妈妈继续道：“只要照顾的人当心些，不在人前露了破绽，便不会被发现。白老当家后几年身子不大好，照顾白九的事她一直未经手，自然也没发现。”
莫如松点点头，韩八却笑了：“莫大哥可知道白如珠这名字真正的含义？”
“如珠似宝？”莫如松猜测。
韩八摇头：“这名字是白老当家取的，说是她们家的女孩像眼珠似的宝贝。莫大哥，你舍得万贯家财，未必舍得你的眼珠啊！”
“眼珠？”不知为何莫如松打了个寒颤，心想这白老当家可真是爱女心切。“后来又如何了？”
“几年后白老当家又有了身孕，只是因为身子太弱，这孩子八个月便出生了。”朱妈妈道。
“这孩子就是如今的白如珠？”莫如松道。
“正是。白如珠因为是早产，一直体弱，白家怕养不活，一直未取大名，只是十丫头十丫头的叫着。到后来……”朱妈妈叹了口气。
“后来怎样了？”莫如松忙问。
“白如珠四岁时，白九已经九岁，他十分聪慧，医术一点就通，又生得这般好相貌，白老当家十分欣慰，觉得白家后继有人了，只是这时突然爆出白九不是女子的事来……”
“怎么突然就……”莫如松虽然心里清楚白九扮女孩的事不可能一直这样扮下去，但听朱妈妈这样讲心里不自觉地有几分惋惜。
“具体怎样老身也不清楚，只是这事传出后，白九就成了宁水城的笑话，白老当家很是生气，当即便下令十丫头改叫白如珠，白九只是按排行叫白九。”
“这样说白九便没有大名了？”贫穷百姓不通文墨的人家里可能不会给孩子取大名，只是按排行这样叫着，但白家这样的人家，白九连正式的名字也没有，可就说不过去了。
朱妈妈点头。
“可惜可惜。”莫如松不由得道。
“后来的事情大人您也知道了，没多久白九便拜了师父外出学医，几年也难得回来一次，每次都是来去匆匆，便是白老当家去了，他也不过呆了数日。现在他回来，老身也觉得意外呢。”
本来是集万千宠爱于一身，被家人寄予厚望，突然一遭从天下被打下地，连名字也无，这些事发生在一个年仅九岁的稚儿身上……莫如松感慨良多，不由得道：“真是命运多舛，红颜多不幸啊。”
“莫大哥你这话可别让白九听到了，不然……”韩八笑道。
“不然怎样？”
朱妈妈道：“当年白九回来奔丧，有个浪荡、女打趣他的相貌，出言调戏了几句，回去后可是生不如死啊。”
“怎的个生不如死？”
“听说全身奇痛无比，哀嚎数日，延医问诊都不见效，足足痛了一个月才好，等好的时候人都瘦脱了形，连自家亲娘都认不出了。”韩八压低了嗓门道。莫如松不自在地活动了下身子，怎么觉得全是凉飕飕的？
余庆堂门面不小，走得近了便闻到一股药味，掌柜的与小伙计都在忙碌着，见白九领了杨绵绵进来，不由得都看了过来。掌柜的认出白九，忙丢下算盘走了过来，行礼道：“九公子。”
白九点点头，指着杨绵绵道：“从今天起，凡是上午她都在余庆堂呆着，从药童做起，不必徇私。”
掌柜的看向杨绵绵，不由得犯难，试探着问：“这位小姐是……”
“你不必管她是什么人。”白九看向杨绵绵，问道：“你要学医，可怕吃苦？”
杨绵绵摇头。
“凡我白家的学徒，首先从最基本的扫洒做起；若是老实本分，才能做药童，将药材分类炮制研磨等；做得好，才能上柜抓药；灵性足的，方能学着施药问诊。我如今要你从药童做起，已算是破例了。”
白九这话不假。来白家做学徒的都是一步步做上来的，这中间自然不是每个人都能做大夫，能够到余庆堂做个抓药的伙计对许多人来说已是不错了。不过从小学徒做起多是十一二岁的年纪，杨绵绵这样的完全是超龄了，好在杨绵绵完全不在乎这些，当下服从安排去跟着晾晒药材。
