“不要错待了主家的亲戚，我去问问奶奶。”
婆子转身就来问百合，百合也是一愣，许忠当初卖给许昭业的时候签的是死契，后来百合也曾问过许忠的家人，许忠只说家中孩子太多，已经卖了女儿了，他是小儿子，身子骨又不好怕养不活，半卖半送了，有人供碗饭吃就行，至于家在哪里他因被转卖了两三次了，已经忘了。
“那人长得什么样？”
“我隔着门缝瞧了一眼，是个腿脚有些不好的穷汉。”
这两夫妻本就是因为家贫才出来帮工的，他们都说是穷汉了，可见得这人穿得实在不怎么样，百合想了想，“你给他几个钱，就说主家不在家，我又不认得他，不敢放他进来，让他拿钱去吃酒也好，住店也罢，等两日老爷回来再说，他若是问老爷在哪儿，你就把隆昌顺指给他吧。”百合一边说一边从荷包里拿出约么有十几文大钱，放到了婆子手里。
婆子拿了钱转身出去了，把钱交给了那人，那人果然问了许忠在哪儿，婆子说：“你到大明府西城买卖市街找隆昌顺，那就是我家主家的铺子了。”
那人这才拿着钱走了。
到了晚上许忠回来，百合问起那人，许忠却笑了笑，“只是原先认识的一个老乡罢了。”
“他怎么说是你兄长呢？”
“乡里乡亲的，叫着兄长罢了。”许忠这么说，脸上的表情却有些不对，百合也不好多问他，就把这事儿给淡忘了。
谁知道半夜里忽然有人来叫门，“许掌柜！许掌柜！库房里走水了！”
许忠一听这话连鞋都顾不得穿就跑了出去，亲自开了院门，一看来的人是隆昌顺的伙计叫发财的，“你说什么？”
“库房里走水了，鞠掌柜让我来请您！”
第二天一大早，百合就递了条子进府，许樱见她这么早来，知道是有事情，却没想到是库房走水这么大的事，“是哪个库烧了？伤到人没有？”
“据说是放衣料的库烧了，里面还有新进来的杭绸呢。”做生意的就怕走水，走一场水一年白辛苦的都是好的，有些甚至怕要难以为继了，百合也是一宿没睡着，眼睛肿得跟桃子似的。
“人呢？”
“还不知道人怎么样。”
“如今你身子重，也不能这般的折腾，二奶奶刚去了顺意斋，你在我屋里歪一会儿，等她回来你们俩个说说话。”许樱笑道，心里却已经开始算了起来，若是装衣料的仓库，绸缎衣料等等就算了，就里间装上等皮料的小库也烧了，那里面存货不算多，可也都是上等的好货，粗算一下这次失火怎么样也要烧掉近一万两银子……
杨氏刚在顺意斋理完事，就听麦芽说百合来了，麦芽瞧瞧四下的人，又偷偷在杨氏耳边说了走水的事，杨氏也吃惊不小，赶紧的回了自己住的院子。
只见许樱在堂屋里面眉头微皱，拿了帐簿子算帐，这次要是真烧得那么狠，这一年的生意真算是白做了。
杨氏也叹了一口气，“为商贾的就是如此，经不得风浪。”
许樱也没说什么，料子烧了不说，那批杭绸是已经定出去的货，烧没了不说，还要赔人家双倍的定金，若非因贩粮赚了银子，并无外债，隆昌顺立时就要倒一半了。
谁知还有下情，隆昌顺的一个小伙计刚过了响午就跑来了，透过了门房递话，门房的人都知道隆昌顺是如今二房掌家的二奶奶的产业，自是放他进去了，到了二门边上往里面递信儿，许樱那伙计说得话，脑袋里立时嗡了一声，原来那库房里竟然有人，可这人却不是隆昌顺家的伙计，也不是周围去帮着救火的近邻，官府已经把尸首带走了，说要查清楚身份。
伙计还说了，“官府的人已经说了，这火是有人纵的，在咱们库房的后巷子里，找着了还剩下底子的菜油桶。”
“你让鞠掌柜自咱们柜上支二十两银子，请官爷们吃茶，再探问一下还有什么内情没有。”许樱觉得这事儿怪得很，若是烧死的那人就是放火的，可他为什么没能逃出去呢，背后指使的人又是谁呢？
“是。”
这边的事还未平，许国定也听说了隆昌顺走水的事，刚想找许樱来探问究竟，就听说许家自家的铺子也出事了，许家分家之后，原只有一间铺子分给了二房，许国定却也有自己的私产，名下的铺面房共有四间，只有一间是许家自家的生意，卖得是文房四宝文玩书画，也沾着风雅二字。
偏不知道是谁买了许家铺子里紫砂刘做的笔筒，没过三天就来退货就是此货是假的，掌柜的也是懂行的，仔细瞧了之后，这才瞧出落款的章与紫砂刘的章有些不同，他本以为是有人来讹诈，可买笔筒的人也是小康人家的读书人，也是笔墨斋的老主顾了，要说讹人怕是不会，掌柜的赔着笑脸给退了钱，开始盘货，谁知道竟找出了二十几样不知道什么时候被人换成假货的文玩来。
其中最值钱的前朝名家用过的砚台，竟然也被换了，这个也就算了，这两天又陆续有人闹将上来，说是许家的笔墨斋卖假货。
若说别的东西许国定怕要疑心掌柜的不会进货，可那砚台原是他收的，因觉得那砚台浑名雨墨，自己命里水多，怕是有些相克，这才送到店里卖，断不会是假的，掌柜的却说是有人偷偷的借着来买货，拿了假的换了真的，只是那些假货做得极真，他偏有几天不在店里，而是去乡下进货，这才没发现。
许国定亲自去了铺子里，一看那砚台果然与自己送去的有细微的差别，再看低下的款，也有不对的地方，这才疑心是不是有人要整治许家。
许樱听完许国定所说的许家笔墨斋的事，立时就是一惊，再联想起自己的店铺被人纵火的事，也想到了是有人在找许家的麻烦，“老爷您可曾报官？”
“报官了又如何，平白的要花银子请捕头们吃酒罢了。”许国定摇了摇头，“你那不懂事的妹妹和你那疯婶婶把婚事给搅黄了，我都没脸见于大人，再说了于大人马上就要回京述职了，听说是要荣升，他自然是多一事不如少一事，你那铺子若非是出了人命，他都不会管。”
许樱点了点头，于靖龙这人油滑得很，自从知道了他与父亲的死有些干系，她就一直在抓他的小辫子，却一直没抓到，除了那次他妻舅搞出来的一家争产两边通吃的事之外，再没有别的把柄可抓，听说了的事都是事出有因查无实据，别说她一介女流扳不倒他，就算是政敌想找他的麻烦，也是找不着。
“笔墨斋——拉下多少亏空？”
“那些个货，只算进价也值几千两银子。”许国定道，“更不用说笔墨斋这块牌子算是砸了，我也老了不想再多花心思了，想把铺子盘出去算了。”
“老爷若是想要把铺子盘出去，孙女倒也能让许忠帮着寻一下买家……”
“隆昌顺的事情够多的了，我这边能应付。”许国定心里感叹，许樱若是个男儿，他何必把铺子盘出去，将经营多年的生意拱手让人，只是老四不争气，老六又在外地作官，孙儿们都还小，他四下看看竟有后继无人之感，这才起了收铺子的心，“可叹你五妹妹不懂事，婚事岂能只听旁人之言，只看皮囊好坏，于家的那孩子长得虽丑些，可是个有真才实学的，为人又精明，替于大人办几次事，出了几个主意都是极妥贴的，我若瞧着不好，岂能你四叔说了就应了，偏偏闹出这些个事来，把人给得罪了，让人觉得许家好欺，只能暂忍过这一时，待新官上任再做计较。”
“祖父您与新官相识？”
“岂止相识，我与卢大人乃是昔日同窗旧友，这些年一直没断了通信，谋大明府的职缺还是我牵得线，他来大明府也是最后一任了，预备着任满就告老还乡，咱们许家在大明府树大根深，能保他做个太平官，安安稳稳的赚些个养老的银子，平平安安的衣锦还乡。”
“还是祖父深谋远虑。”
两人正在说着，忽然许国定的心腹长随叫许安乐的跑了进来，“老爷！老爷！不好了！有官差拿了公文来，说是五奶奶和七奶奶在外面放印子钱，雇了一帮子的泼皮无赖，净做些伤天害理的事，因逼迫一农家太过，那人竟毒杀了妻子儿女自己上了吊……有人告到大明府，于大人发下海捕公文，要来拘拿五奶奶和七奶奶回去问话。”
