“是什么人竟能对一个小道士下此狠手，就算是劫道的强梁，也没有砍杀一个孩子的道理吧。”杨氏难免感叹了几声世风日下。
下这样的狠手，怕不是为财是私仇了，武陵春能活着，实在是命大。
他们拐了个弯，上了茂松山，却见三清观不同寻常的观门紧闭，常有财前去叫门，门却一推就开了。
往日香火极盛的三清观，竟然前前后后一个人都没有，好不容易才在后厨找到一个烧火的老道士，老道士一看见武陵春就哭了，“少主，你竟还活着！他们都说您死了，有的跑出去避祸，有的去寻你，竟一个个的都不见了……只有老奴还守在这里……”
常有财听他如此说，颇觉奇怪，远远跟在后面的许樱却咳了一咳，这武陵春本就怪得很，自己母女是孤儿寡妇，对这样的事知道得越少越好，“不知李道长可还在？”
“李道长带着人进山去寻小……武陵春了。”
“宋道长呢？”宋道长正是武陵春的师傅。
“宋道长已经于七日前坐化了，若他还在，强人岂敢……”
就在此时，武陵春幽幽转醒，听老道士说话，免不了哼了一声，“宝叔……”
老道士不在说这些闲话了，“你且忍一忍，我去给你找药。”说罢不再理会许樱这一行人，转身回了后厨，拿出一个小箱子，里面瓶瓶罐罐满是药物，他熟练的剪开武陵春的衣服，替他已经红肿外翻的伤口上药，又拿出烈酒来，泡了针线，要替他缝合。
常管事一见这情形立刻挡住了许樱的视线“我们既然已经将人送回了，就不打扰了。”他说罢转过身去，“姑娘，这里怕不是姑娘的久留之地……”
许樱点了点头，再没回头看一眼，转身走了，心里却忍不住盘算，武陵春到底是谁。
杨氏和许樱到了午时才回了许家，梅氏亲自迎了出来，没了唐氏压着，梅氏又极会保养，气色好了许多不说，人也胖了些，一看见杨氏母女就笑了，“他们说你们怕是要留在亲家家里用过晚膳才回来，我说你们午时必回，可是从我话上来了。”
杨氏笑笑，“家里可有什么事？”
“还是老样子。”梅氏眼角眉梢却尽是藏不住的喜色，待到和杨氏进了顺意斋旁的静室，这才说了实情，“六爷起复的事已然有了七八成的把握，据说要入翰林院。”
杨氏双手合什，“这可真是好人有好报，六弟果然有造化。”
“只是有一宗事，他进了京，我难免要随他赴任，到时家里……”梅氏左右瞧瞧，“娇姨娘倒想管事，可她毕竟是个妾，四嫂又……只能劳烦二嫂了。”
“我？”杨氏本是小门小户出身，在辽东府里虽管过家，却是自己做主的小家，许家……
“我跟六爷商量了，老爷也点头了，也不是让二嫂一人全管，老爷的意思是姑娘们都大了，日后嫁了人都要当家理事的，一星半点不会岂不让人笑话？让二嫂带着榴丫头和樱丫头两个人掌理家务。”
“这也是实情，只是我多年未掌家，怕把姑娘们教坏了。”
“我又不是明日就走，起复的事只是略有个影儿，二嫂在辽东府时也是堂堂的掌印夫人，哪里就不会掌许家这样的小家了？还是不要过谦的好。”
杨氏这才答应了，自第二日起，杨氏带着许榴和许樱每日与梅氏一起理家。
许榴的日子过得并不算顺，母亲失了掌家之权，虽说“疯病”经几个大夫诊治，已然是大好了，平日行走坐卧与常人无异，只是提起祖母时，总会有一长串的咒骂，字字句句不堪入耳，别说是她一个闺阁女子，就是乡野村妇也是听不得的，许桔这个时候总比她刚强些，遣走嘴碎的丫鬟婆子，亲自替母亲端茶，小声安慰，总要让母亲恢复常态了才行，她身为长姐，却只是站在一旁发呆。
祖父让她出来由二婶领着和六婶学理家，她原以为母亲会高兴，却没想到母亲咒骂了起来，“一个一个的只当我是死人，宁可让个寡妇掌家，也不肯让我出去理事，浑把我当家时对他们的种种好处全忘了，姓许的就没一个好人，早晚要遭天打五雷轰。”
“娘！”许榴听到这里实在忍不住了，“娘，您病着，自当宁心安神才对。”
“我病着？我没病！你怎么就不信我是让人害了呢？同是做女儿的，你瞧瞧人家樱丫头，替亲娘赚下了好大的体面，再瞧瞧你，是个烂泥扶不上墙的不说，还与我不是一条心，我算是白养你了。”
许榴还想回嘴，许桔对她使了个眼色，“娘，姐姐去学掌家，有什么不懂不会之处，回来自是要问您，您详加指点就是了，跟你理家又有何不同。”
“哼！你姐姐便是有那个心，怕也玩不过杨氏母女，光是许樱一人，便是你们姐妹绑在一处，也在她手下走不到一个回合，罢了，罢了，只当我命苦！修不来好儿女，又着了唐氏那贱人的道……”她说到这里，又柳眉倒竖起来，一双眼中满是恨意，又开始咒骂了起来。
许榴是一句也听不下去了，掀了帘子转身跑了出去，躲在墙角拿手捂着脸哭了有半个时辰，刚抹去眼泪，又见父亲过母亲的院门而不入和一个道士谈笑风生的，煞是自在，心里更觉得委屈。
她自小觉得自家父母夫妻相和，父亲对自己和善母亲对自己慈爱，自己便是那戏文里说的被父母爱若掌上明珠一般的千金小姐，偏偏年龄渐长，世事无常，父母反目在先，母亲得了疯病在后，只一转瞬，她就由天上，掉到了地下，如今竟要看往日靠自己怜惜照顾的四妹的脸色了，娘难过咒骂，难道她就好受吗？可偏娘却一句软话都没有。
第二****早早的起了床，开了衣柜拿出今年新做的衣裳，又挑捡了几样虽不过份，却也精美的首饰，仔细打扮了一番这才拜别了母亲，出门去了顺意斋。
她以为自己来得早，却没想到梅氏和杨氏母女来得竟比自己还要早些，六婶梅氏穿着绛紫的对襟掐三寸浅粉牙边的褙子，头戴烧蓝凤钗，耳朵上的莹绿的翡翠耳环微微闪光，领上的赤金麒麟扣更是熠熠生辉，往日坐在管家之位，威风八面的正是她的娘，如今却换了人，许榴颇有些恍如隔世之感。
又瞧杨氏虽是寡居之人打扮，可那手腕子上的羊脂玉镯，怕也值寻常人大半的身家了，再说许樱，还是一身素淡的打扮，雪缎的里衣，雪青绉绸半臂，象牙白的裙，裙上是苏绣的缠枝莲花，由大到小缠缠绕绕绣了半幅裙子，单这一件裙子就名贵得胜过她新制的衣裳了。
许榴习惯了自己样样是府中姑娘头一份，脚刚迈进门槛，却觉有些尴尬，只觉得自己寒酸见不得人。
“三姐姐。”许樱站了起来，杨氏和梅氏也抬起了头，许榴见自己被看见了，自知自己退不得，只得再往前走。
“给二伯娘、六婶婶请安。”
“快起来。”杨氏说道，“有些日子没见你，你竟清减了许多。”她边说边去拉许榴的手，却摸着她的手有些凉，“手怎么这么冷？快到伯娘跟前坐，伯娘给你捂一捂。”
“想是晨起的时候觉得天热，穿得少了，忘了清晨露重，所以手有些凉。”许榴说道。
“也是如此，你妹妹是个畏寒的，今早也是一身夏裳就要出门，被我硬拉着披了件薄披风，却还嫌热呢。”
“可不是，眼下也快进八月了，早晨凉得很。”梅氏一边说一边吩咐人端燕窝粥来给许榴喝。
待到了卯时刻，梅氏点了卯，安排各处的事宜，许家二房分了家，大小仆妇人等不过留下不到百人，所谓麻雀虽小五脏俱全，来来去去的大小管事婆子也有十数人，却连咳嗽声也听不见，更没有人在外面交头接耳说些闲话，虽是小家，却隐隐带着些许大家的气派，与母亲管家时颇有不同。
又听梅氏分派完事情又小声跟二伯娘与自己和许樱讲解为何这般分派，这个婆子是谁的陪房，那个婆子是谁谁家的，管的又是什么事，里外远近说得清清楚楚的，交待得明明白白，显然六婶要走这事儿，十拿九稳。
许榴见到这样的情形心中暗道，母亲怕是打错了算盘，不要说是借着她想夺权，便是二伯娘想要动这些个丝丝入扣，牵连着老爷、二爷、爹、六叔、二伯娘、娘、六婶等等身边心腹的人事安排，都要颇费些心机。
