顾大姐醒过来以后，狠吃了三大碗饭，又喝了一大碗面汤。顾老娘心疼地直抹眼泪：“闺女啊，你在外面受了什么苦啊。别急别急，慢慢吃，娘又去给你做。”
顾老娘出来后，眼泪再也止不住了，奔进了自己的房间，哭着道：“孩子他爹，别的我再不求你了，别再把大闺女赶出去了。她一个妇道人家，这几年，还不定是受了些什么苦。孩子他爹，把她留下来吧，我一定严加管教。若是你不留她，我就与她一道走。”
顾老爹抽了口烟，把烟杆子放在了桌子上面，说道：“这教养儿女，原也不是你一个人的责任，也有我的责任。这些年，大闺女成了如今这样，我也有责任。我只与你说一条，如今各房是分了家的饿，我只当是添了双筷子吃饭，别的事情我一概不管。你们，也别把筷子伸到别人的碗里去。若是再犯，你既是想与她一道走，那就走吧。”说完，顾老爹又拿起烟杆，再不说话。
顾老娘心一跳，转眼又仔细琢磨了一下这番话，老头子竟是同意了让大闺女住下来。如今这事情是正经，其他的儿子女儿过得都比大闺女好多了，她可得好好地给大闺女补补。杀只鸡，买些棒子骨来炖汤给她喝。对了，芙蓉那里有黄豆，去找她要些。
顾老娘自然不会亲自去要，而是吩咐了顾大嫂去要。她冷眼旁观，这大儿媳妇，与老三媳妇的关系还算不错，如今正好派上用场。顾大嫂听了这话，忍不住有些为难。芙蓉那是生了孩子要发奶才买来吃的，如今顾老娘开口就要好几斤。顾大嫂琢磨了一下，说道：“娘，粮豆之类的倒是还没怎么涨价，不若买几斤回来吧。”
“如今家里既然有，何苦要去外面买。家里可没这闲钱，我还得等着炭降价下来买炭呢。”顾老娘眉一皱，“还不快去。”
顾大嫂无法，只得去了芙蓉那里。芙蓉见顾大嫂这样支吾着不好开口，猜测她是否想借银子，正在心里盘算，忽听得顾大嫂开了口：“三弟妹，我，你家可有两斤黄豆，能不能借，借给我？”
顾大嫂话说得断断续续，脸胀得通红。芙蓉一下子就明白了，故意慢慢儿地用茶盖拨着茶叶沫子，只要不是借钱，就好办。芙蓉在心里想好，将茶杯放下，明知故问：“可是大嫂想吃？我听我娘说，这孩子落了地，再根据自己奶水足不足，来看需不需要吃这个。这怀着的时候，鸡汤可比这东西补身子多了。”
“不是我吃。”顾大嫂连忙摆手，“是娘，她让我过来寻三弟妹借些黄豆。”
“是借？”芙蓉用帕子沾了沾唇角。
顾大嫂迟疑了一阵，摇了摇头。芙蓉见状，脸色倏地就沉了下去：“大嫂，若是你生下孩子，一时买不到这个，我这个做弟妹的原该送些与你。只是，我虽然有吃那个，只是之前一两个月的事情了，如今妞妞吃我的奶尽够了。再者，如今并不是大嫂开口，既是谁要吃，就该是谁开这个口。那黄豆，我家也没，往常我吃那个，也都是我娘送来的。”
顾大嫂听完，心里已有了成算，回去给顾老娘说了。顾老娘听了，顿时就发起了脾气。顾老大正好把菜园子给收拾了出来，见自己的媳妇儿哭了，一径地追进屋去，听了顾大嫂的讲述，顾老大晚饭的时候当着顾老爹的面说道：“娘，家里不就有黄豆吗？为何要让媳妇儿到亲家那里去要？如今天冷路滑，媳妇儿肚子里有孩子，这又是她的头胎，她身子骨儿也不好。”
顾老爹听了这话，抬眼看了看顾老娘和顾大姐。顾大姐似乎没听见似的，一直低着头吃着东西。顾老娘不敢再作声，也不敢再叫顾大嫂，只叫顾二嫂去拿黄豆。顾二嫂听了，隔着窗子就大着嗓门道：“自家里有，还能豁得下脸面去亲家那里求。如今拿不到，就只知道使唤我。我这个儿媳妇儿，天天连点子油荤儿都瞧不见，冬天到了，连取暖的炭都没有，过得连别人家的丫鬟都不如。”
顾老娘气得浑身发颤，登时就要起身搭腔。顾大姐却一把拽住了顾老娘的胳膊，眼角带着些许湿润：“娘，我在外头这么久，只想吃您烙的饼子和鸡汤，黄豆什么的不想吃。您没赶我出去，我就心满意足了。”
顾老娘的眼圈瞬间就红了，手抚上了顾大姐的脸蛋：“我的儿，你在外头是吃了多少苦头啊，才变成了如今这样。如今有娘护着，你想吃什么就吃什么，莫再委屈了自己啊。”
顾大姐听了这话，眼泪夺眶而出，一把楼住了顾老娘的腰，嚎啕大哭了起来。自从自己把圆圆的消息递给了芙蓉他们以后，就再也不敢回去了。可是只有十几个铜板，她能够去到哪里。悄悄地躲在了城外的一间破庙，买了几个杂面窝窝头，就着茅草睡。破庙里面有一口锈迹斑斑的锅，她去涮洗了好久，居然还能用。挖了点野菜，好不容易熬成了一大锅菜汤，虽然没有咸味，她居然也吃地津津有味。只是，第二天便来了一伙人，把她的锅抢了。顾大姐无法，只得又偷偷地溜回城里来。
她回来后并没跑到别处去，而是去芙蓉的店铺周围徘徊。接连转了好几天，她终于听见了那些人贩子被抓的消息，但是也听说了她被悬赏缉拿的消息。她不敢再多留，就在那些人贩子栖身的那间屋子的周围寻了个没人的地方暂居着。怕有人看着这边有人，她连火也不敢生。直到她趁着天黑去看了那画像，发现并不怎么像自己，这才偷偷地出门，也都是寻了一条头巾把自己的头脸遮了一大半，每天去寻些烂菜叶子什么的吃。
最冷的时候，自己生了一场大病。她没钱请大夫，晕倒在了一间医馆门口。幸亏那大夫心好，给她抓了副药，让她在后院帮着做些杂活来抵药费。亏得有个吃饭的地儿，有个睡觉的地儿。顾大姐这才没有继续漂泊。
好景不长，不过半年功夫，打仗的消息传来，大夫举家要回南边老家去，把这个药铺子卖了，给了她一吊子钱。她本想去寻芙蓉他们，又因着过往的事情，拉不下脸面。后来发现他们搬了家，一路问着，把身上的钱几乎都用光了。她到达县城外的时候，又在城外盘旋了好几天，那守城的士兵才让她进了。她寻到芙蓉家的时候，荷包里面已经空空如也了，饿得实在受不住了，倒下来，脑袋撞在了门上面，才被顾清尘发现了。
如今的顾大姐，终于见到了亲人，终于吃上了饱饭，经历了这一番，只觉得这两样便是人间天堂了。至于自己的那个孩子，她闭了闭眼，哪里有母亲不心疼孩子的，只是，如今怕是见不到了吧。她扑在顾老娘的怀里，痛哭了一场。
尽管芙蓉避着一直未过来见顾大姐，但是冬至到了，顾家照样是要吃团圆饭的。芙蓉这天无论如何也得过去。她并没过去地太早，仍是早起给一家人做了早饭，把院子清扫了一遍，巳正的时候才过去。她一进院子，正在喂鸡的顾二嫂见了她，连忙把饭食盆子放下，故意大声地道：“三弟妹，你可是好久没过来了。前儿听说你娘身子不舒服，如今怎么样了？”
芙蓉和顾大姐不对付，和顾二嫂也没多的话可讲，只是微微笑了笑：“多谢二嫂记挂着。娘如今好多了，相公说多静养一段时日就行。”
顾二嫂听了这话，忍不住拍了一个巴掌，笑道：“瞧我，竟就在院子里面跟三弟妹说起了话。这天冷的，快进屋去，里面暖和一些。”
芙蓉牵着圆圆，抱着妞妞走了进去。那屋子里面只是把炕烧热了，那火盆子里的炭都快烧完了。顾老娘不买炭，天果真是越来越冷了，她这才慌了，结果这本能买中等炭的钱如今只能买了一些平常的炭，烟十分大。芙蓉一进来便闻到了一股煤味。圆圆不惯这个味道，接连打了两个喷嚏，顾老娘的声音从里屋传来出来：“一样都是炭，只要能取暖就成了。如今炭是什么价钱，难道事事都将就别人不成？”
“你拿不拿。你不怕熏坏了我的孙子孙女，我还怕。老二媳妇，拿了钥匙去，取几斤炭来。今天团圆饭，就点这个。”顾老爹怒气冲冲地道。
