“宓儿……”明帝趁着周遭热闹，悄悄扯了扯慕毓芫的衣袖，不由分说拉着下了画舫，连多禄也不带，径直抄小路离开了热闹人群。
慕毓芫力薄拗不过他，边走边问：“皇上，我们这是去哪儿？”
“嘘，别让他们发现了。”明帝故作神秘，回首时脸庞正映着焰火光芒，仿佛也被照得绚烂起来，透着平日难以见到的清冽明亮。因见慕毓芫不肯再走，遂顿下脚步，低声柔和道：“宓儿，今晚先把心事都放在一旁，别的都不要去想，朕只想静静的陪你赏一夜月。”
慕毓芫有些困惑，迟疑道：“皇上……，怎么如此想赏月了？”
“呵，今晚不是月色好么。”明帝淡笑岔开话题，忍住心头感伤，“走罢，朕还让人准备了花灯，等会咱们绕到前头水边，一起把花灯都放了玩。”
“皇上突然跟小孩子似的……”
“所以，你也别再皱着眉头了。”明帝含笑望着面前女子，拦住肩膀往前走着，“平时也不知道忙些什么，事情东拉西扯，总是没有清清静静的日子，不知有多少月色都错过了。”声音稍稍低缓了些，“如此良辰美景，多赏一晚是一晚罢。”
“也对，总该有些欢喜的期盼。”慕毓芫出神了片刻，缓缓颔首。
两个人携手并肩，沿着太液池的湖畔一直走。绕过两带绿柳树荫，画舫那边的声音渐渐弱下去，使得草丛中的蛐蛐声格外清晰，透出别样的静谧安宁。等绕到沁芳斋的时候，有小太监送来预先备好的花灯。慕毓芫挑了一盏荷叶水禽八瓣莲灯，对着夜空转了两圈，回头笑道：“我最喜欢这个样式，回头点上红蜡就更好看了。”
“呵，朕早知道。”明帝笑着跟上去，手里是一盏金蔓草连弧水波纹灵蟾托灯，走近蹲在岸边青草上，“朕的这个怎么样？不比你哪个差吧？”
慕毓芫闻言笑道：“呵，皇上也不害臊！”
两个小太监上来帮忙点好蜡烛，退回不远处等候着。二人说说笑笑，眼见花灯里蜡烛燃掉了大半截，方才小心放入水中，任其在水上飘飘荡荡逐渐远去。花灯被内里蜡烛照的晶莹剔透，远远倒影在水里，仿似两朵硕大的并蒂双生睡莲花。慕毓芫的眸色有几分恍惚，看着水色轻声道：“小的时候，跟着娘亲去后花园水塘放花灯，每次都高兴的不得了，还悄悄对着花灯许愿呢。”
明帝拍手笑道：“那好，今天咱们也许个愿。”
“咦……”慕毓芫皱着眉头看了看，“皇上别动，脸上好像被烟灰弄花了。”
明帝见她在一本正经的擦着，眸中却是极力忍笑，不由觉得手势有些不大对，一把捉住她的手笑道：“你先别动！”借着半暗半亮的湖水瞧了瞧，脸上分明是慕毓芫刚抹上去烟灰，心下又气又笑，“看你笑得不同平常，就知道一定是在捣鬼！”
慕毓芫嫣然一笑，“呵，皇上真是目光如炬！”
“什么目光如炬？等朕也给你画个大花脸……”明帝笑着伸手要去抹，慕毓芫早已提着裙摆跑到岸上。谁知道刚追了两步，胸腔里忽然猛得一记剧烈呛咳，像是有腥甜的东西涌上来，不得不蹲身捂嘴强行压下去。
“皇上……”慕毓芫迷惑着走回来，一脸担心不已，“皇上，哪儿不舒服么？让臣妾瞧一瞧，要不要传太医……”
“哈，可让朕抓住你了！”明帝缓和着胸内气流，一把抱住慕毓芫的腰身，极力平缓声音笑道：“上当了吧？这下你可跑不掉啦！”却怕惹得慕毓芫有所疑心，片刻便松开了手，“走罢，咱们到桥头上面站一会。你看，花灯都飘到桥那边去了，一会该找不着了。”
“皇上也好意思耍赖……”
“好啦，花灯要跑远了。”明帝拉着她往桥上走，岔开打量的目光，“对了，刚才不是说要许愿么？正好周围都没有人，我们也一起许个愿罢。”
慕毓芫转身迎着朗朗夜风，掠着发丝微笑道：“都是小孩子的玩意儿，皇上也要玩么？皇上今天玩的太高兴，都快忘记……”
“宓儿……”明帝温柔的拉起纤细素手，放在自己的心上，“朕想祈告上苍，不管有什么风浪惊险，都让朕来替你承担，不要让你受到一丝半点伤害。”凝目看着面前的剔透女子，千言万语汇成一句话，柔情无限道：“朕愿一生一世守护在你身旁，永远一如当初遇见之时。”
慕毓芫慢慢低下了头，转眸看向汉白玉桥下。只见两盏花灯已经飘出丈余远，正在微风中轻轻摇晃，像是风雨飘摇中的两个人，彼此磕磕绊绊却始终纠缠在一起。在皇帝的余音里沉默良久，抬头笑道：“旻旸，……你还真是笨呐。”
“笨？”明帝不解其意，诧异问道。
“当然笨啦。”慕毓芫将头贴在皇帝的胸口，像是在享受着片刻的安宁，低低声轻笑，“哪有许愿说出来的？从来都是在心里说，让人听见就不灵光啦。”
“是是，朕笨的很。”明帝朗然大笑了几声，侧首想了一会，“那你再许一个愿，只管在心里悄悄的说，朕也不问你，那么将来一定会实现的。”
“嗯。”慕毓芫轻声答应，也不知在心里许了什么愿望。
“宓儿，你年少时想嫁什么样的人？”
“呵，怎么如此问呢？”慕毓芫抿嘴笑着抬起头，认真的打量了皇帝半日，“皇上是在拿臣妾开玩笑么？先让臣妾仔细闻闻，皇上身上有没有醋味儿。”
明帝笑道：“哪有？朕就是想听你说说。”
“还能什么样呢？”慕毓芫微微一笑，“当然是和所有女子一样，希望遇到命中的良人，镜前描眉、窗下闲话，再有娇小儿女绕在膝前，一生一世都平平安安渡过。”她轻轻挽住皇帝的臂膀，将头倚在上面，“能在疲惫时有所依靠，就像现在这样……”
宝妃既然“小产”，自然需要安静调理一段时日。不知是因为未能侍寝，还是别的什么原因，半月时间下来，皇帝的恩宠反而大不如前。而林婕妤跌落湖中受惊，皇帝却表现的颇为关心，又是太医，又是补药，热闹直追当初皇贵妃进宫的光景。因而宫里渐渐生出流言，说皇帝待宝妃也是一时新鲜，过了热乎劲儿，眼下也该尝一尝被冷落的滋味了。
杜玫若虽然面上沉得住气，私下还是难免担心。偏生皇帝又说了，小产比顺产更加伤身，不宜四处走动，需得先在宫里养足一个月才行。因此甚是左右为难，既不敢违逆皇帝的嘱咐，也不好急急下床惹人笑话，每日都是躺得烦闷无比。玉荷知她近日心情不好，小心服侍问道：“娘娘，要不到院子里走走？”
“不去。”杜玫若披着轻衫下床，挽起窗上软帘，往院子里瞧了花树两眼，忽而想起一件事来，“对了，哪天林婕妤是怎么落水的？我心里总是觉得奇怪，好端端的，难道她都不知道小心？况且周围那么多人，总没人敢当着皇上做手脚罢。”
“仿佛不是。”玉荷摇了摇头，走近几步悄声道：“奴婢听人说，林婕妤那天恍恍惚惚的，也不知怎么舞到船边的，并没有人碰着她，无缘无故就掉进水里去了。”
杜玫若“嗤”了一声，冷笑道：“照你这么说，难道是她自己想要跳湖？”
“谁知道呢？”玉荷低头小声嘟哝，撇了撇嘴道：“反正林婕妤那人淡淡的，皇上待她虽然不错，也不见得有多高兴，整天好像谁欠了她钱似的。”
“等等。”杜玫若心底闪过一丝灵光，悠然笑道：“你说的没错，指不定真的是她自己想寻短见呢。呵……，这还真是有意思呐。”
玉荷一脸迷茫不解，“娘娘，奴婢只是说着玩的。”
“玩儿？呵，我倒希望此事是真的。”杜玫若微微弯起嘴角，继而敛色低声道：“让人到宫外去查查，凡是林婕妤的过往旧事，都一件不漏的查清楚了。”
“娘娘，这是……”
“动不得她，还动不得她么？”杜玫若自然自语，在花觚里抽出一枝粉蕊桐花，只听“喀嚓”一声，花枝顿时折成两截，“不过有几分相像，便可以一路风光下去？如此容易，未免也太便宜她了一些！”
比起杜玫若的种种烦恼，慕毓芫的担心则更简单一些，后宫琐事都暂压下去，万千心思都系在前面政事上。此时的启元殿内，群臣正在议论是否应立太子。这件事情已经议了大半个月，臣子们各自上的折子也不少，然而皇帝就是横竖不表态，实在是有些让人捉摸不透。
