米脂城外浓烟滚滚哀嚎一片，县城里，大街小巷也混乱如翻滚的粥锅，但县衙大堂上虽然坐满了县城士绅大户商贾，但死静的却是落针可闻。
张县令坐在高高的大堂之上，主簿县丞，三个师爷分立左右，一个身穿大明制式正五品盔甲的胖子也规规矩矩的站在县尊身边，不敢有一点造次。
按说，这县令不过是正七品，而千户所千户却是正正经经的正五品授武节将军骑都尉，那要比这县令的阶级高上十万八千里，但就是这样的武官在这七品大堂却连一个座次都没有，只能战战兢兢老老实实的和县里幕僚从属站在一起。
说起来，这也是大明的一个顽症，中国历朝历代的皇帝都是依靠武将打下江山，但一旦坐稳江山，各个都对武臣严加防范，以至于达到打压防范武臣无所不用其极的地步，大明后期，文臣更是对武臣视为猪狗，同级别的文臣对武臣喊杀喊打，那是司空见惯，即便是低级文臣对高级武臣也是呼来喝去视作奴仆。
这千户也算正五品，比那七品县令不知道要高上几等，但在这个县令的眼里，他不过是自己一个看家护院的头头罢了，根本就不拿他当回事，若是平时根本就对他不假以颜色，只是现在事情紧急非常，不得不让人把他唤来，在这大堂之上寻个位置给他站着。
一早张县令分派人手，敲锣打鼓的四处抽丁整备城防，同时又派出胥吏衙役请来县城之中所有头面士绅富户豪强，说的好听些，是共商守城大事，其实不过是想募捐钱粮支应签丁使费。
同时，这千户所兵丁也是一两年都没有发饷，把个千户所一千多的兵丁都饿跑了，剩下的这些，不过是些老弱病残，不能再走的，平时靠些帮助衙役催逼些租税钱粮过活，现在大战将起，还得依靠他们带领签丁守城，这战前的钱粮饷银还是要发的，但这些饷银朝廷是没有也不会拨付的，那更舍不得从库里抽调，只能打这些富户士绅的主意。这些士绅也知道此次被喊来的原有，于是大家就都闷在那里不说话。
张光开始的时候还摆出一方父母临危不乱的架势，但随着时间的不断推移，大堂上的气氛更见沉默，热汗已经不由自主的汩汩流下。
时间不等人，杆子就在三十里外整顿大军，说不定下一刻就来攻城，再不弄些募捐供养签丁，那就万事皆休了。
递个眼色给身边的钱粮师爷，那师爷见状，忙咳嗽一声，上前一步道：“各位乡亲父老，想必大家已经知道，这城外不沾泥会盟各路杆子，要血洗米脂县城，夺取资材钱粮过冬，一时间已经聚集了四五万贼寇，声势十分浩大，本县县尊大人，受命朝廷，守牧地方，自然有守卫城郭不被残破，保卫士绅乡亲不被荼毒之责，因此上，县尊与我等商议，要调派千户所兵丁，并行使签丁职权，组织人马守卫米脂，与贼人血战到底，以绥靖地方，保卫乡秭，报皇上简拔之恩。”
师爷如此一说，坐在底下的乡绅富户立刻乱哄哄的恭维奉承一番，直夸的县尊天上难找地上难寻的好父母。
那钱粮师爷见大家吹捧的实在不着边际，连忙双手下压，止住大家继续吹捧，严肃道：“适才县尊大人与我等以及千户大人商议多时了，既然贼人来犯，当然是兵来将挡水来土掩，但是，现在我们的卫所之兵久无战事，大多荒废操练，且久欠粮饷，毫无战心，而如今贼有数万，而卫所之兵只有近千怎么能敌？”言于此，拿眼睛瞟了千户大人一眼，那千户老脸一红，低头不言。
那师爷也不理会，接着说道；“再有，县尊已经发快马向延安府去求兵，但是大家也是知道的，北面正被鞑靼侵扰，怕是无兵可来，也要到邻县借兵，但大家更是知道这官场上的事情，邻县那些个东西以邻为壑正是求之不得，本就爱那落井下石的龌龊勾当，哪里还会出手相助？所以咱们是指不上那些外援了。”
其实不要人说，大家也知道，这次贼人势众，县城铁定不保，来的时候，众人已经开始打点细软，打着带着家小外出避难的心思了，于是人人只是焦躁的盼着聚会快快结束，大家好早日带着家小他走避祸。
那师爷也不顾及大家的表现，只是自说自话道；“而我县，城墙守具战备多已崩坏，都要大加整顿，护城河也要开挖疏浚，才能有一战之力，各位－－－－－－”故意拖长话音。大家哄的站起，又是跪倒一片；“请县尊大人怜悯和城老小，想个办法才好。”
“万望大人保全和县上下老小——”如是等等，做那苦苦哀求之状。
看看火候差不多了。钱粮师爷干咳一声站出来道；“各位父老稍安勿躁，请听我一言。”
大家连忙支起耳朵等待下面的安排。
那钱粮师爷扫视了下下面殷切的众人，于是就把在后堂的计较说了出来。
大家一听立刻哄的一下各个振奋起来，本来是想着县城必破，经过师爷的一番剖析布置，的确是可保县城平安。
县城不破当然是好事，毕竟金银细软可带走，但广厦豪宅却是世代营建，贼人一来，肯定变成一片白地，真要保住县城不破，当然大家也就不愿意舍弃宅院他走了。
征集院公庄丁到是不难，哪家大户没有？少的十几多的上百。即使是死了也无所谓，这个时候什么都缺，就不缺人，只要承诺一口饱饭，那还不挤破大门的卖身给你？给县上出力，一是保家，二来可以省下一月饭食，于公于私两利的事情何乐不为呢。于是你十个他三十的大家一筹竟然凑出一千二来。但是接下来的事情就有点难办了。
“各位，既然签丁和家人手下都已齐备，但是，这些人马都要吃要喝还要适当给予奖赏，再有就是卫所之兵已经经年没发军饷，那可是我们的主力，既然我们需要人家保命，就要在这时予以补足，并且要按照战时双倍发放。再有还要征发大批民工，城墙要加高，护城河要疏浚排水，还要采买补齐守城战具器械，这都要银钱，上峰拨付那是远水不解近渴，而县里却没有这笔钱粮，所以这就要在座各位筹措一二，等战事完毕，定当呈报上峰给大家补上。”
此话一出大堂上一改乱哄哄的情状，立刻再次变得鸦雀无声了。
要说这大明朝的士绅和商家都是相当有钱的，首先士绅大有土地，或租给佃户或养着长工耕作，收取八成到全部的收成，而这些却不要纳粮交税，于是世代累计哪个不是成堆的银钱？就是那富商更是了得，为商的虽然地位低下受尽士绅官员白眼，但富商哪个不是低买高卖极尽专营？而且这里的富商多与口外蒙古勾连，越是打仗买卖就越是好做，把粮食布帛尤其是铁器贩卖出去那是几倍十几倍的暴利，再把鞑靼掳掠的战利品和他们的战马牛羊贩回，或卖于市面或卖与杆子，那就又是几倍几十倍的收入。
这样不管是士绅还是商贾大都是身价巨万的主。
但是，这人是可以出的，因为人命那是别人的，但钱却是自己的，出钱是非常肉痛的，当然，平常给县尊送礼那是有来有往，投桃报李的事情，与这募捐无干，说是战事一了上峰会发还，谁不知道那是漂亮话罢了，到嘴里的肉还有吐出的道理吗？
但看着这个架势是的确要出血的，不出些也的确说不过去，但出多出少却是学问，于是哪个也不愿意做那先飞的鸟儿。于是大家就你看我我看你的没了话语。
钱粮师爷一见大家冷了场，也是心急，时间不等人啊，就拿眼睛不断的看向粮商王老板，这个人在富县是商人中的首富，家里颇有资材，又与县尊多有勾连亲厚，希望他能先带个头来认捐。
哪曾想当师爷的眼睛望过去的时候，那王富商却把眼睛看向了别处。
如此又等了好一会，县尊神色大是不耐，已是喝了几碗茶水，却依旧是没人说话，这可如何是好？没奈何只有点名了。
师爷上前给王富商深施一礼道；“王老板素来宽厚豪爽，深孚众望，又与县尊交好，当此县尊为难之际，为县尊计，为合城老小生死计，就请王老板带头捐献些钱粮吧。”
这王老板心下大叹倒霉。但既然已是问到自己，也是推搪不得，只得站起来还礼道；“扶危济困为县尊解难本是我等本分，责无旁贷，更何况是这合城百姓为难之时。但我虽然家大业大，那毕竟是外面光鲜，合家老小下人婆子，亲族邻里都要照顾吃喝使费，手头的确也是不宽裕的很。”
他这么一说其他的人也各个大倒苦水，说的一个比一个艰难困苦，竟然有人都是靠借贷过活，更有的家里已经没了隔夜之粮，一家老小马上就要去乞讨了，真是惨不忍睹啊。
王老板见状心下大喜，装作忍痛大出血的样子，咬咬牙跺跺脚狠心道：“虽然是家中困顿，但县尊大人吩咐怎敢不出全力？我捐纹银二十两，米十石。”
大家一听有人划下道来，于是就要跟紧，你十两，他五两的不甘人后，哪曾想县尊一顿茶碗，大喊一声；“且住，王老板和大家好意本县心领了，既然大家都困顿不堪，我看这募捐就免了吧。”
众位士绅富商一见县尊脸色不愉，当下各个尴尬的站在那里，不知所措了。
