当时，在朝廷中，大臣之间存在着正义和邪恶两股势力。
正义的这一方是以于谦为首的一派，于谦性格刚正，嫉恶如仇。为整肃朝纲，他启用了一些勇敢正直的官员，同时又对贪赃枉法的人严加惩处，这就激起了一些人的怨恨。当年在北京保卫战中立下战功的石亨便是其中一位。
为什么石亨会对于谦恨之入骨呢？
原来，也先进犯北京时，为了动员所有的力量抗敌，于谦启用了石亨，命令他率军扼守德胜门。
石亨在北京保卫战中立功受奖，又在于谦的推荐下升任京师团营总指挥，进封武清侯。为此他对于谦感恩戴德，千方百计讨好于谦。
他上疏朱祁钰，主张给于谦的儿子晋升官职。
然而大公无私的于谦却上疏恳辞，并斥责石亨的献媚行为，他说：“当此国家多事之秋，为人臣者不该顾念私恩。石亨位居大将，没听他推荐一个行伍微贱之人来报效国家，却单单推荐我的儿子，这不合公论，有害国家，我决不冒功领赏。”
石亨对这种批驳怀恨在心，和于谦结下了不共戴天之仇。
邪恶的一派以石亨和徐有贞为代表，还有一位，左御史杨善。
景泰八年（1457年）正月，朱祁钰突生重病，卧床不起，他把石亨召到床前，命令他代行祭天礼。石亨心怀叵测，他仔细观察了皇帝的气息，知道他已经不久于人世了。
召见完毕，石亨盘算，与其恳请复立东宫，不如拥太上皇朱祁镇复位更得功赏。于是，石亨联络团营都督张辄、太监曹吉祥密谋南宫复辟。徐有贞也加入其中。
话说这个徐有贞便是当年在朝堂上装模作样说“我从星象上看出天命已变，只有赶快南迁，才能避免更大的灾难。”的那个徐珵，自从遭到于谦的痛斥后，便成为了社会舆论的笑柄，因此视于谦为仇人。
他因“徐珵“这个臭名已经远扬，便改了一个很标榜自己清白高洁的名，叫“徐有贞”。纵使他改了一个贞洁的名，但为人的本性却是改不了的，几年来，他经过多方专营，终于还是爬上了高位。
正月十四日，众人在夜色掩护下，齐集徐有贞家。
徐有贞说：“太上皇当年出狩，不是出宫游乐，而是为国家!况且天下士民的心都向着太上皇。而当今皇帝却置之不问，这正是时机。可是，太上皇知道吗?”
石亨、张辄说一天前已经秘密通报。
徐有贞说：“好，一旦南宫有了回话，咱们便马上行动。”
朱祁镇得到密报，知道机会来了。他欣喜万分，他等这一天已经太久了。他让太监转告石亨：“事成之后，所有人等都重重有赏。”
正月十六日，夜幕刚刚降下，石亨等人便悄悄潜进徐有贞家，商量下一步的行动。
大家都问徐有贞：“已经报告太上皇了，下一步怎么办？”
徐有贞假装上楼观察天相，然后急匆匆地下来对大伙说：“事在今夕，机不可失。”
于是，大家便都把他当成了徐半仙。
