太监回答到：“禀娘娘，刚才太后娘娘是到了昭德宫，可是刚进了院子，也不许人禀报，和小太子聊了几句，后来就把小太子带走了。”
“什么？太后带走小太子干嘛？太子不是还在念书吗？”万贵妃吃惊地问。
太监支支吾吾地说到：“太后娘娘说，说她平生最，最讨厌咬文嚼字之人，还令老学者罚跪，说是要罚跪两个小时才准起来——”
“简直是胡闹！”万贵妃气恼地问：“那佑樘呢？也跟着跪了吗？”
太监答道：“没，小太子被太后娘娘带出去玩儿去了。”
万贵妃气得一时语塞，用手支住了脑袋，彩蝶见状赶忙端上玫瑰枸菊茶来，端着喂她喝了两口，劝慰道：“娘娘，太子还小，毕竟还贪玩，娘娘就不要动气了，就让他出去玩玩吧。”
万贵妃略一稳定情绪，便对宫人说：“随本宫到院子里去，请了那老学者起来才是，都一把年纪了，还被罚跪地下两个时辰，亏太后娘娘想得出来。”
于是带着人急急来到庭院里，果然见老学究还直直地跪在地上，大有体力不支的样子。万贵妃忙令人上前将老学究搀扶了起来，口里道歉到：“老先生受惊了，本宫再这里代太后娘娘向您老道歉了。”
老学究拱手说道：“不敢，不敢！贵妃娘娘是明事理之人，只是，只是老身才学有限，人老身枯，禁不住这样的体罚啊！还恳请娘娘为太子殿下另谋高就才是。”言下之意就是要辞职不干了。
万贵妃百般挽留，老学究的犟脾气上来了，就是不肯。万贵妃又好气又好笑，只有放他走了。
等到朱见深回来，万贵妃气呼呼地向朱见深告了一状，朱见深也拿自己那强悍的老母没办法，只得百般安慰万贵妃。万贵妃又见小太子这一去，半天都不见回来，忙令人去找。找的人回来说：“太子殿下在太后娘娘处，说是要被太后娘娘留下来吃了晚饭才回来。”
万贵妃气极，对朱见深说到：“看看，这一天算是白白荒废过去了，还气走了老师，我看这孩子这样被母后溺宠着，将来可怎么办？”
朱见深安慰她到：“小孩子嘛，都是贪玩的，气走了老师再请便是。今天就容许他玩耍一天吧，明天一定补回。”
朱见深本身就是个不爱学习的人，但他至少有艺术天赋。可是这孩子从小不教，长大了怎么做个好天子。万贵妃想着想着就急，可既然太后和皇上都不急，自己着急上火也没办法啊，于是赌气走开了。
为了讨万贵妃欢心，朱见深赶紧跟上来。最近他有了一个想法，很想同万贵妃商量，这件事非同小可，不是任何人都可以说的。他不可以同朝臣们商量，也不可以与母后商量，至于其他的嫔妃，更不值得他信任。他只能同万贵妃说，他只能和万贵妃商量。
“爱妃啊，朕老觉得最近神经紧张，总觉得要发生什么事情一样……所有的人都说朕的前两个太子死得蹊跷，怀疑这宫中有人做手脚——”朱见深靠在万贵妃身边说。
万贵妃一边摆弄中一件西洋进贡来的自鸣摆钟，稀奇地看着那摆件一晃一晃的，一面漫不经心地说：“难道皇上也被人蛊惑了，想说我的昭德宫有邪气吗？”
“不是，不是！”朱见深忙摆手道：“爱妃这是多虑了……是这样的，这几天听万安说，有很多人弹劾李子龙，说他在朝中拉帮结派，不知道使了何种妖术，居然朝野上下，遍布他的党羽和亲信，你说他想干什么？”
“哦？有这事吗？”万贵妃吃惊地抬起了头，望着他。
“是的，千真万确！朕怀疑这宫中也一定有他的党羽和尖细……”说到这，朱见深打了一个抖，为了掩饰自己的害怕，他故意伸出手臂来抱紧了万贵妃，说到：“朕一想到朕的爱妃、母后和皇子都暴露在这些尖细的眼底下，心里就觉得——”
“觉得什么？”
“觉得我们大家都有性命之忧！”朱见深的表情变得很忧郁起来，不由得将万贵妃抱得更紧了，差点就令万贵妃喘不过气了。
“皇上，你不必太紧张——”万贵妃安慰他到：“刚才臣妾听皇上说有事情要和我商量，难道皇上已经想出了对付的方法吗？”
“是啊，我不得不想办法了……”朱见深说：“你还记得我们从前商量过一件事吗？”
“什么事？”
“朕觉得东厂已经不怎么靠谱了，朕想再组建一个西厂，专门去宫外了解臣民的动向，你觉得如何？”
万贵妃想了想，好像以前皇上提起过这事，又想到自己的两个太子都死得莫名其妙，心下早就有了类似的想法，于是点头说到：“好的，就这么干吧。不过要安排我们的亲信来组建这个西厂。”
“那是，爱妃可有最适当人选？”朱见深问。
万贵妃将嘴伏在他的耳边，悄悄说到：“就让汪直来担任吧，我看他人最适合。”
朱见深点头到：“嗯，就听你的。”
万贵妃又伏在他耳边，对他窃窃私语了一阵，朱见深不住地点头称好，只夸到：“爱妃果然好计谋，真不愧是女诸葛啊！”
正说着悄悄话，彩屏端着万贵妃的茶进来了，她貌似听到了写什么，脸上微微有些变色，站在原地不知进退了。
万贵妃猛一回头，看见了彩屏，便奇怪地问她：“你怎么站着不动了？我的茶呢，你不是给我送茶来了吗？”
彩屏这才反应过来，忙将茶端了上来，手脚一个不利索，差点将茶杯打翻了。
“这丫头是怎么回事？”万贵妃纳闷地想，平日里最稳重的就是这丫头了，怎么偷听到这丁点点事情就这么慌张，平时也没少让她们听到些消息啊！自己也当她和彩蝶、汪直等为贴身亲信，很多时候和皇上商量什么大事也都没刻意避开她们的，这是怎么回事啊？
