“彩蝶，你去看看暖房的花开了没有？”
万贵妃慵懒地靠在贵妃榻上，定定地看着早上才摘来插进瓶里的一大束红梅花，由于寝宫里熏得温度过暖，花朵已经显得不那么精神抖擞了。
万贞儿真是不喜欢这样的季节，窗外都是白霜一片，对面房檐上还挂着一根根冰棱子，眼见着就感觉寒冷。偏是这梅花贱皮子，还开得兴高采烈，如火如荼的，仿是住在东宫的那位娘娘，大婚快一月了，皇上都不曾光临她那门槛一步。偏她就还自鸣得意地以东宫自居，每日还心安理得地享受着别宫妃嫔的朝拜和请安，苦撑着个面子，有什么意思啊！
一想到这，万贵妃就越发瞧着那束红梅不顺眼。听说暖房里培育的花卉已经有开了，也不知开了什么品种？
“听说花房的牡丹开了，昨儿就已经半开半放了，说是给慈宁宫的周太后备着呢。”彩蝶答道。
“哦——”
万贵妃略一思忖，便歪着头对身边伺候的宫女彩屏说：“你去把那束红梅给扔出去，本宫看得厌烦了。”
彩屏答应着收拾去了。
万贵妃又吩咐彩蝶到：“你去暖房给本宫采些牡丹花来插上吧。”
彩蝶也正想见识见识花房里的牡丹，便高兴地答应着，去了。
刚到了花房，便看见皇后宫里的宫女春燕，正带着两个宫女在那指手划足地叫人摘着花儿呢。
彩蝶近前一看，果然是牡丹开了。大概送给太后宫去的牡丹已经采走了，剩下的几朵有大红的、紫色的、明黄的，虽然不多，但也还算争奇斗妍。
花房管事的嬷嬷知道她是从贵妃宫里来的，便迎着笑上来，客气地问：“姑娘到此有事么？莫非也是为着这些花儿来的？”
“是啊，姑姑，贵妃娘娘打听到花房的牡丹开了，令我来摘几朵回去呢。”
管事的嬷嬷，面露难色，为难地说：“可是，姑娘，今儿这牡丹也没多开几朵，昨儿太后宫里就预订了，所以一大早就挑了几朵送太后宫了。剩下的也就这几朵了，皇后宫里又指派人来要，统共就这几朵了……你瞧——”
管事嬷嬷朝着皇后宫里的春燕努了努嘴：“那不，正忙着呢挑选呢，也还有几朵花骨朵，要不姑娘明日再来？或者再瞅瞅其它的花儿？那边的玫瑰开了，姑娘看看去？”
彩蝶不干了，马上反驳到：“我家主子令我来摘牡丹，我却捧一束玫瑰回去交差，你说像话吗？准备回去挨训吗？嬷嬷怎么不让那边宫的人去摘玫瑰呢？”
“这，这不是有个先来后到吗？”管事的嬷嬷被彩蝶这么一说，更是为难了。她知道万贵妃可是皇上的心头肉，不是个好惹的主啊，只得陪着笑，表示无能为力。
她们俩的对话恰好被春燕一字一句地听到了，她走过来，愤愤不平地说：“你这不是狐媚子霸道吗？先不说谁先来后到，单凭皇后和贵妃的位份来讲，都该轮到你去摘玫瑰！我们皇后娘娘，母仪天下，难道不配牡丹吗？真是个不知天高地厚的野丫头！”
彩蝶也算是一个不爱吃亏的丫头了，被她这么抢白加挖苦的，一下子就黑了脸。依照她能言善辩的性格，岂肯如此罢休！于是马上翻脸，反唇相讥到——
“什么叫先来后到？我们家娘娘和皇上好的时候，你们家娘娘还不知道出没出生呢！摆什么谱？再说，皇上可是天天住在我们娘娘的宫里，你说是皇上大还是皇后大？我们贵妃娘娘在宫里摆上牡丹，就是为了给皇上看得啊！难道皇上不配看牡丹花？”
她说着，将一张小脸伸到春燕面前，故意拖着腔调说：“给——皇——上——看——的——知道吗？”
