负责梳洗的贴身宫女喜儿，一边悉心地替她梳理着头发，一边回答到：“应该是得到消息了！”
“哼哼——”太后从鼻孔冷哼了两声，愤愤不平地说：“我就说嘛，她也就这点道行了，成天就盯着哀家身边的这些鸡毛蒜皮的小事，巴不得捡点笑色来嚼舌根，什么心态哦！”
哎，自己的儿子不争气，那是没法，白白地让“不下蛋的母鸡”看笑话去。
一想到那只“不下蛋的母鸡”她就有理由继续鄙视下去。
却说，那还是在明英宗时代，钱皇后是个病秧子，久病生不出孩子，自然不得皇上老公的待见，两口子的感情很淡。那时的周太后还只是个贵妃，很是得宠，又生了长子朱见深，如日中天，处处挤兑钱皇后，做梦都想取而代之。钱皇后算什么，只有招架之功，没有还手之力，除了忍气吞声，更无良策。
然而，她人虽没什么本事，但很会装贤惠做人，在危难之际，处处表演她的“贤妻”角色。
朱祁镇在土木堡当了俘虏，钱皇后拖着病体，四处奔走呼号，设法营救丈夫。无论刮风下雨，“三九”还是“三伏”，她日夜求神拜佛，请求神灵保佑丈夫平安归来，因此摔坏了腿，哭坏了眼。
朱祁镇回家以后，大彻大悟，处处关心、照顾钱皇后，周贵妃不得不有所收敛。这两个老婆的性子，朱祁镇清楚得很——钱皇后老实巴交，周贵妃恃宠霸道；钱皇后没儿没女，周贵妃把她看成是眼中钉。他担心自己撒手而去，钱皇后的处境会很艰难，于是临终立下遗嘱：“钱氏名位索定，当尽孝养，百年之后，与朕同葬一穴。”
山中无老虎，猴子称大王。
朱祁镇一蹬腿儿，周贵妃的腰板挺得更直了。按照惯例，先皇皇后称“皇太后”，嗣皇帝生母“尊号+皇太后”，以示嫡庶之别。可是，周氏就偏要破这个规矩。
她气势汹汹，一口咬定：一只不下蛋的老母鸡，白占着窝，凭什么当皇太后？无功受禄，有功不赏。这样搞下去，谁还为延续皇家血脉操心卖力气？
这话说得耸人听闻，支持者有之，反对者更多。
朱见深对自己这个争强好斗的老娘一点法也没有，他不敢伤她的心，也不敢让她丢面子。于是，他顺从了老娘，称她为“皇太后”，称钱氏为“慈懿皇太后”，彻底来了个本木倒置。百官也无可奈何，谁叫人家母子为大呢，只得这么办了。
按照周太后的初衷，钱氏最好啥“帽子”也不能戴，结果还是让钱氏“占了便宜”，心中自是不满，又一想到先皇临终的遗诏“钱氏名位索定，当尽孝养，百年之后，与朕同葬一穴。”，更是如同横在心尖上的一把刀，时时刻刻刺得她难受。
这厢周太后梳洗完毕，久不见皇帝两口儿来敬茶和请安，心里就鼓起了一包气。连喜儿递给她的红枣莲子汤也不想喝了，喜儿哄着劝着，好歹喝了两口，撤下。
原来朱见深和万贞儿由于昨晚折腾得太久，临近天亮了才睡着，一大早自然是醒不来的。候在外面等候服侍主子的一众太监和宫女，已经禀报了时间好几次了，但朱见深的脾气一向不是“很好交流”的，所以大家只好候着，干着急也没有用。
万贞儿睡觉一向惊醒，睡得晚，醒得也早。她本想唤醒皇上，因为她知道皇帝大婚的第二天，皇上还有许多事情要办。但是一看到皇上熟睡的可爱样子，她又不忍心叫醒他了。
突然她隐隐约约听到殿外有“呱——”地一声叫闪过，貌似乌鸦叫的声音，紧接着右边眼皮就猛地跳了几下——
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