蒋引退后，把李宗仁的南京政府搞得四分五裂难以工作。此刻，李宗仁内心十分清楚同意以毛泽东开列的八项条件为基础进行和谈，是要换取国民党在目前困境下所追求的战略目标。而此刻李宗仁所追求的最大战略目标。就是解放军不要过江国共两党以长江为界划江而治。但是。这个目标能否实现。他却心中无底。因为，一是不知道毛泽东的胃口有多大二是怀疑自己有没有力量守住长江。第一个方面的情况是李宗仁最为担心的毛泽东的态度似乎十分坚决那就是将革命进行到底。解放全中国。当然。就这两句口号而言，它明白无误地显示了共产党的胃口。此外，以毛泽东的性格。国共两党几十年的恩怨。共产党现在人多势众人心民意所向人家在顺境中能与你谈什么划江而洽吗？扪心自问。三年前共产党认真同你国民党谈停战并签订了停战协议，你国民党不是自恃人多势众有美国人撑腰以军事进攻作为回答吗？可是。事在人为，想把共产党阻止在长江北岸也不是没有可能。
首先。美国支持此方案。美国驻华大使司徒雷登竭力运作此事。并通过苏联政府方面向中共施加压力也许这一方案会有一线希望。司徒笛登大使曾说：划江而治。摘一个国共两党南北朝，是他最大的政治抱负。美国人的一厢情愿。构成了李宗仁全部言行的精神支柱。第二个方面。李宗仁似乎有几分自信。蒋的嫡系和主力虽然已经基本丧失了可他又加紧训练了200多万部队。加上原有的200多万。尽管部队素质不是很高暂无法进行决战。但守长江总该可以吧？加上桂系的几十万精锐。同共产党隔长江对峙个三年五载总不会太难吧！
李宗仁在傲一个梦，不过已经不是蒋介石的大一统之梦而是抱残守缺的划江而治的南北朝梦。
致毛泽东的电报发出后，李宗仁迅速指定张治中。邵力子、黄绍紘等人为政府的正式和谈代表筹划和谈事宜。他还建立秘密的私人渠道。以求可以与中共最高层直接对话。1月底。刘仲华、黄启汉作为李宗仁和白崇禧的私人代表秘密到达北平。在西郊颐和园他们向中共代表叶剑英转达了李宗仁、白崇禧两人的秘密口信。表示愿意以中共的八项条件为基础举行进一步的谈判。
李。白的具体意见是：革命占了优势愿意到革命方面来。南京政府已经无力继续打下去。承认中共领导下的胜利。愿以和平方式加快这一胜利的进程。具体办法是：首先。实现局部和平及与中共并肩作战：其次。切实在八项条件下里应外合为了表明诚意刘仲华向叶剑英进一步说明了桂系的军事力量情况。李。白在京沪一带国民党国防部部署的15个军中可以影响三个军；在侯镜如指挥的五个军中：可以影响两个军：安庆有两个半军。芜湖有一个军另外还有第55、68两个军，两湖地区也控制有两个军。如果需要。这些部队可以配合解放军作战。
此次谈话后。叶剑英迅速将刘仲华、黄启汉传递的信息电告了还在西柏坡的中共中央。2月1日。周恩来为中共中央起草致彭真、叶剑英电，明确指出：李。白代表的谈话反映出对国民党大有文章可做。应迅速令其告之李宗仁。如其果有反蒋反美接受毛主席八条要求的真意。即应迅速与蒋分裂。逮捕蒋之嫡系将领。如顾祝同。汤恩伯、俞济时。陈大应及特务头子毛人凤。郑介民、叶秀峰、郭紫峻、毛森等人。方能站稳脚跟进行和谈。否则。李。白不扣复兴。国民党特务组织。结果必致李。白为复兴、所暗算弄得身败名裂两头失踏。中间道路是走不通的。对于中共的建议，刘仲华面有难色地表示：李宗仁虽为总统。但在南京既无力量，亦无胆量逮捕汤恩伯、顾祝同等。
与此同时，在西柏坡的中共中央通过秘密渠道得知：桂系兵力虽有50万。但汤恩伯全面控制着京沪杭地区的防守。汤恩伯部一面掩护蒋系部队后撒。一面监视李宗仁的行动。蒋介石本人也在三个师的保护下于奉化老家继续控制着国民党海陆空军的指挥权。因而。李宗仁在南京实际上是光杆司令。
几天后刘仲华返回南京。向李宗仁报告了中共中央的建议。李高兴地说：总算很快就搭上了关系然而，对中共的建议李宗仁深感为难。他声泪俱下地对刘仲华表示：极其痛恨蒋介石消灭异己，巴不得立即与中共合作摘垮蒋介石：但若要现在动手逮捕战犯。后果不可想象。动摇、犹豫、观望。缺乏实务。不甘心失败。以及美国人竭力支持的那个划江而治的南北朝蓝图。使得这位代总统游离于共产党和蒋介石力量之间。难有作为。
划江而治如意算盘被看穿
2月6日。以邱致中、吴裕后为首的南京人民代表团乘飞机到达北平。2月14日下午以邵力子。章士钊、颜惠庆、江庸为首的上海代表团又来到北平。
此时。在平山县西柏坡村的毛泽东密切关注着北平这场和谈的前哨战。他在审阅了关于北平的晤谈及对方的观点报告后对代表团成员过高评价桂系作用的说法颇不以为然。同样，当得知2月16日邵力子关于中共将来建设需要美国。苏联政府也希望国共双方直接谈判中共一定要多听听各方面的意见。毛泽东、周恩来应当说服左派，努力同李宗仁坐下来和谈。高谈阔论之后毛泽东一针见血地指出：邵力子的目的就是告诉我们。革命必须带点温和的色彩。紧接着又传来章士钊暗示中共的所作所为不要让人害怕，不要逼走桂系更不要通得美国武装日本对付中共进而引起外国干涉等等言论毛泽东闻知大为不满指出：四人的共同立场是使革命带上温和色彩南北和议承认中共领导。排斥蒋系容纳桂系及江浙资产阶级。
经过深思熟虑毛泽东明确指示叶剑英等中共代表要求他们在以后的谈话中。痛骂美帝国主义和日本帝国主义特别要当着章士钊的面驾日本说如果美国人装备日本军队侵略中国。我们必须并完全有把握彻底干净全部歼灭之。美国在中国的走狗必须肃清决不许其存在。要当着邵、章的面痛骂桂系。说桂系的军队比蒋系军队还要野蛮白崇播过去是主战最力的人他是仅次于四大家族的战争罪犯。将来人民法庭审判难免要被枪毙，李宗仁完全是骗子。他1月27日给毛泽东的电报以千古罪人相威胁完全是做和平攻势。蒋系也是做和平攻势但蒋系比桂系老实。蒋系始终凶神恶煞。桂系昨天凶神恶煞，今天是笑面虎。毛泽东的用意在于反击和佯攻。目的是打掉桂系的傲气和不切实际的幻想。因此。要求在大骂的同时还应当把握一个原则。即：对桂系形式上要打，实际上要拉。
在随后的谈话中，叶剑英等人根据毛泽东指示的策略原则。同4位代表进行了针锋相对的谈话。特别是当着邵力子和章士钊的面，把二人的话尖锐地顶了回去。不过。从一打一拉，打是为了拉的策略考虑。毛泽东很快表示同意代表团4人所提出的希望赴西柏坡的要求。
20日。中共中央通知叶剑英同意颜惠庆等4人和傅作义。邓宝珊外加北平方面一位负贲人。总共8人前往西柏坡与毛泽东见面。
22日上午10时。颜葸庆等乘机飞往石家庄并转往西柏坡。在不到两天的时间里周恩来同他们进行了两次会谈。毛泽东也会见了颜惠庆等。并明确表示：可以考虑与李宗仁南京政府谈判的问题。但必须速议速决。一切以八项条件为基础。谈得成解放军立即过江，谈不成解放军也立即过江。
毛泽东和周恩来等中共首脑接见上海和平代表团使他们大出风头。令老先生们感到了中共中央对自己的重视。既然中共方面能够同意和谈。各位代表自然深感满意。感到不虚此行。为此，章士钊迅速起草了一个协议要点。提交讨论。经过简短的讨论之后双方就协议的基本文字达成一致意见。
4位代表于24日傍晚返回北平。27日。上海代表团携秘密协议和毛泽东写给李宗仁的信返回了南京迅即向李宗仁汇报了情况。转达了中共中央的意见和双方商定的条件。当时。国民党内蒋桂两系矛盾的激化特别是桂系首领李宗仁有联共。抑蒋等进步倾向，中共中央对利用桂系力量解决江南和孤立蒋系势力寄予希望。因此。极力催促李宗仁、白崇榷的代表、同时也与共产党有着秘密联系的刘仲容，尽快从上海经武汉前来北方与中共中央会面。这时，李宗仁对刘仲容的双重身份实际上也早就有所了解。因此。他要刘仲容转告中共中央：他已决意和平，并且打算在蒋介石敢于破坏和平时公开与中国共产党携手。在通过刘仲容转告中共中央的口信中，李宗仁希望中共方面给他们时间。他正极力促使蒋介石出国、逼迫反对和谈的行政院长孙科下台。
然而。以李宗仁为代表的桂系成功地搞掉了行政院长孙科。表面上开始控制政府之后。自以为羽翼渐丰。不甘心臣服于共产党的统治之下。因此，李宗仁、白崇禧对上海代表团带来的条件不仅未置可否。甚至还企图拖延时间。以求多掌握一些力量使得和谈结果能够对他们更有利些。对于国民党内部，李宗仁也错误地估计了形势认为蒋介石已经众叛亲离。大势已定，不难对付。
正是基于这样一种判断。为了取得军事上的实力和分化蒋系1李宗仁竟任命蒋介石的嫡系何应钦来担任新的行政院长。李宗仁的这一举措立刻受到各方面指责。对此。中共方面当然十分不满。
李宗仁在北平的代表之一黄启汉得知这一情况后立即于3月11日致电李宗仁。警告说：当兹和谈机会接近之际行政院人选。各方甚注意。似宜以令争取和谈顺利进行者为第一前提尤为避免引起误会是为幸祷。但是，李宗仁却颇不以为然甚至忘乎所以。他在3月13日对刘仲华、刘仲容说：蒋介石完了是条死蛇。无论军、政、经。党都已崩溃。大势已去。特务也不足为虑。何应钦是和平内阁，任命何出任行政院长主要是为了控制军队便利将来改编缩军，希共方谅解。
实际上李宗仁起用何应钦出任行政院长，除了企图分化蒋系外更深层次的原因是进一步控制国民党的残余军事力量。拖延时日。准备实现他划江而治的政治蓝图。为此。他通过电报及信件，反复交代其在北平的代表特别强调说：希望中共相信他。他是诚意求和但中共应当给他一些时间，让他用政治方法解决尤其不要在和平谈判时过江否则他没法交代。只好一走了之结果白崇禧必定会打蒋介石也必会复出，美、日均会放手干预。
实际上中共方面清楚李宗仁还有自己的小算盘。但为了实现真正的和平，还是对争取李宗仁。白崇禧寄予了某种期望。中共中央在3月22日密电李宗仁：
速以桂系可靠部队一个师守卫总统府，严防蒋系于情况紧急时对其暗算：不要惧怕我军渡江：速以谈判代表内定人数及名单即日电告：告白崇禧不要占平汉路：李宗仁本人必要时可与中共中央直接商谈：告白崇禧不要破坏平汉路。
对于中共方面用心良苦的忠告。李宗仁大都承诺并兑现。同意调兵。同意必要时自己直接与中共中央谈判。同意通知白崇禧不破坏平汉路。惟对解放军过江之事却避而不答。
3月25日。李宗仁通过黄启汉转电中共中央。要求正在向麻城。罗田。英山、望江。安庆。无为、巢县。瓜州附近泰兴之线大举推进的解放军停止前进勿再向长江靠近。以利求和，免生枝节。而顺民意。不难看出李宗仁仍死死抱定划江而治的南北朝梦。
出于策略上的考虑，同时也为了最大限度地争取桂系。等待李宗仁。白崇禧的觉悟中共中央军委下令前线部队暂停向花园及其以南之孝感、黄陂。黄安。阳罗、黄冈。麻城。浠水等地推进。然而，中共方面的这一系列行动，并未引起南京方面的积极回应。
毛泽东、周恩来等心头雪亮。李宗仁利用美国人的暗中支持，仍然没有放弃划江而治的希望。桂系首脑人物的自作聪明。使他们错过了一次历史赐予他们的机会！
