“你报个迎头？”有人盘蔓子道。
大黑鱼哪里懂得什么盘蔓子、迎头，三十块大洋要紧，别让胡子抢去。他迅速装好枪药，隐藏红柳棵子里，伺机和胡子交手。
“一定是个‘马后喘’。”有人向大柜飞毛腿说，“教训教训他，今后看他还敢不敢捡爷爷的洋落捞儿。”
飞毛腿拨马朝柳条棵子走来，大黑鱼听出那人的语声，没去想单枪匹马的与凶恶胡子马队交手将是怎样结果。
大黑鱼耐心等待猎物走近，一只大雁走向他隐蔽的谷垛，激动得发抖，几次想开枪，都被理智所抑制，靠近些，再靠近些。他扣动扳机，一片火光喷出。
“啊呦！”飞毛腿惊叫一声掉下马，伤势不重，落个满脸花，他高叫着，“抓住他，我活剥了他的皮！”
大黑鱼被活擒，捆住双手掫上马背，像一截木头似的横在马背上。然后，他被带进一个阴森的大院，捆绑在院心的拴马桩上。
胡子们划拳行令和酒肉的香味儿，从正房飘出。
酒席间，有人唱起《马贼歌》：
老北风、项青山，
还有红局和南边；
东兴好把盐滩，
久战驾掌寺就是蔡宝山；
还有得好和靠天，
野龙大龙有一千；
老实人，南长山，
多加双闸北霸天，
东兴东新东边东霸天
打得好，跑得欢，
趟过浑河黑了天；
张金声跑的欢，
大炮不响怨老天……20
大黑鱼饿了，一天没吃东西。
夜渐深，吃饱喝足的胡子睡去，两个放哨的胡子从他身边走过，再也见不到任何人。吃夜草的马不时打几声嘟（响鼻），院内静得可怕，手捆绑得牢梆，难以逃脱。胡子凶残，得罪他们性命难保。也许天亮后，自己会被杀掉。他使劲向下踩，硬邦邦地硌脚，说明大洋还在鞋窠里，死前能见一眼淑珍多好，把钱给她。
吃罢早饭的飞毛腿，拎枪到院子里，命令将一只锡酒壶放在大黑鱼头顶上，众胡子观看大柜练枪法，考验入绺子的试胆经常这样做。
大黑鱼面对乌黑的枪口，闭上眼睛。
砰！枪响，锡酒壶被击碎，湿湿的酒液流淌下来，大黑鱼丝毫没伤着，众胡子齐声喝彩。
三只锡酒壶陆续被击碎，吓得直冒冷汗的大黑鱼满面酒液，火辣辣地烧脸，裤裆里湿漉漉的。
“点天灯！”飞毛腿累了，不再练枪了，宣布用最残忍的刑罚处置那个斗胆给他一沙枪的人。
大黑鱼衣服被撕扯下来，半桶煤油从头到脚浇下去。
飞毛腿掏出火柴，将一块浸过油的破布用棍挑着，点燃后走向满身是油的大黑鱼，他说：“看你来世还敢不敢打爷爷啦。”
大黑鱼紧闭双眼，咬紧牙关，等待灾难的来临。
突然一声枪响，大黑鱼睁开眼睛，见飞毛腿身子摇晃着几下栽倒下去，浸油的布燃着了他的衣服，人肉的焦糊味飘满了院落。
众胡子惊愕，大黑鱼也觉莫名其妙。
事出有因，二柜草上飞与飞毛腿面和心不和，他早想独吞这个绺子，只是没机会下手。昨天，他们打响窑抢了不少金银，分饷时飞毛腿私留大部分，仅分给四梁八柱很少的一点儿。金钱面前无兄弟，他们对大柜不满意私下骂娘，众胡子的心情草上飞看出来了，当飞毛腿举火点大黑鱼的天灯时，开枪击毙了他。
大黑鱼挂柱入了伙，割破了手指，起誓，喝血酒……
几年里，大黑鱼多次救了草上飞的命，升为二柜。这些真像一场梦，一场稀奇古怪的梦。现在绺子自消自灭了，孤零零地剩下自己，到哪里去？到小孤山，取出藏在那里的钱和枪支，再拉起个绺子，自己当大柜？
远处，隐约点点灯光。
银鬃马把他驮到了一个边陲小镇，这是西满土地上最北边的古镇--乌兰镇。
高挑的纱灯照着小客店的板门。他挥拳砸门如擂鼓，喊道：“掌柜开门，住店！”
吱呀，门裂开道窄缝儿，掌柜的探出头，借着灯光，仔细打量夜半来投宿的人，装束不俗，牵着那匹高头大马，鞍子漂亮，搭在肩头的褡裢鼓鼓的，看上去很沉。
“承蒙惠临，失迎为歉。”精明的掌柜客气地开门说。
大黑鱼听不惯这样文绉绉的客套话，将马的缰绳甩给掌柜的，说：“伺候好它。”
引大黑鱼进一个客房，掌柜的吩咐跑堂的给火炕加柴，并添壶茶水，掏出明星牌香烟，殷勤地劝烟：“熏（抽）一支。”
“不会。”
大黑鱼说累了，便躺下。掌柜的感到没趣，悄悄退出去，关上客房门。
屋内灶膛里燃烧的劈柴噼啪作响，火苗红色的影子在墙角某处时隐时现，飘忽不定。他睡不着，闭上眼睛，一杯杯血酒，一滴滴地流出死者的嘴角。
“喔喔！”
小镇里雄鸡报晓，客房涂着豆油的土窗纸，渐渐变白，变红。大黑鱼才朦胧睡去，做了个梦，梦见了淑珍。
三
哭声惊醒了大黑鱼，一场美梦给惊走，怀里抱的是只枕头，不是他的淑珍。
在走廊的尽头一个小女孩在哭，看上去十五六岁年纪，破旧的大绒夹袄，家织大布（粗布）裤子，膝盖处打块补丁。她梳根粗黑的辫子，双眼秀美，高翘鼻子，很像淑珍，太像了。如果她是成年人，他一定向她走过去。
许多小客栈有伙食，只要你有钱，店里可根据客人要求单做。
“饭好啦。”掌柜的亲自来叫大黑鱼。
大豆腐炖粉条，熘腰花。掌柜的亲自给斟上酒，说：“做的不知合不合先生的口味儿。”
“行。”大黑鱼吃口菜，还算满意。
“先生光临小店……”
“走廊里小姑娘咋地啦，哭得呜呜滔滔的？”大黑鱼打断他的话，问。
“唔，卖给了人家。”掌柜的熟悉小姑娘的身世，说，“她娘为了三十块大洋。”
“三十块？”大黑鱼心被蜇了一下，怎么又是三十块大洋？
“说来也可怜。”掌柜的说，“实不相瞒，本人表兄在镇上经营毛皮，买卖兴隆。原配内人不生长（育），想续弦。”
走廊里的小姑娘哭声大起来，掌柜的关上窗户，说：“那小闺女的娘够可怜的，丈夫下落不明，一个女人拉扯两个孩子和年老多病的公公，实不容易。”
“你表兄要娶这个小闺女？”
“不，是她的娘。”掌柜的说，“本镇豪门闺秀，风流女子都愿与表兄结缘，他一一谢绝。表兄要娶她，她坚决不嫁，落得今天三十块大洋卖亲闺女的地步。唉，多小的人儿啊，明天跑茬子的带走她，听说打算卖到那堂子里去。”
卖花果窑子？当妓女？大黑鱼几分惊讶。三十块大洋，把小姑娘推进火坑，可惜可悲。当年，淑珍也因三十块大洋去抵债……现在自己褡裢里有上百块大洋，小孤山的秘密山洞里还有不少钱，该伸出手救救面前这位小姑娘。
“掌柜的，上茶！”有人喊。
“他们吃驴肉回来了。”掌柜的起身说，“您先喝着，我去打对。”大黑鱼随着走出来，掌柜的提醒道：“那三个人，都有武把操（拳脚）。”
大黑鱼快步朝那三个醉醺醺的人走去，很豪横地道：“人我领走。”
“你？”刀刮脸酒醒几分，面前这粗野的汉子腰间有东西，像似枪。意识到来者不善，缓和些口气说，“你诚心要，一百五十块大洋。”
“三十块，半块也不多给。”大黑鱼掏出大洋，摔在刀刮脸面前，说，“领走啦！”
“这样做不仗义吧！”刀刮脸翻了脸，使眼个色，那两位向腰间去抽刀，而后逼过来，刀刮脸说，“天底下路很宽，非从兄弟身上踩过去？难道我身上有道？”
“没道儿，虱子怎么走啊？”大黑鱼说，这也是一种幽默了。
“你找死啊！”两个持刀人朝他扑来，大黑鱼迅速掏出手枪，击中握刀人的手。
三人被震慑住。
“哎哎，何必伤和气。”掌柜怕出人命，从中调解说，“天南地北的碰一起不容易，有事儿商量来嘛。”
大黑鱼走向小姑娘，胳膊夹着她迈出门外，掫上银鬃马，一溜烟驰出小镇。
小姑娘怕这个陌生人，不知他把自己带到哪里去，又不敢问，他有枪啊。想到再也见不到娘了，啜泣起来。
“你家住哪儿？”
“小孤山。”小姑娘指着镇西方的那座光秃秃的小山。那一带，大黑鱼熟悉，小孤山北坡有他们藏财物的石洞。
小孤山近了，山脚下稀稀落落可见几户人家，草房顶上的烟囱升起白烟。
“带我走，我不回家。”进屯时，小姑娘忽然说。
不回家？大黑鱼觉得怪，但由不得她，救人救到底。
“娘卖我的钱，给爷爷和小弟买药了。我娘没钱给你呀，买我吧。”小姑娘央求起他来。
一棵弯弯的榆树旁，两间破旧的草房，年久失修，房顶长着去岁的枯草和今年的新草，几只麻雀在蒿草尖戏闹，跳跃，叽叽喳喳。
“娘！”小姑娘跑进院，喊着。
破门开了，一个衣衫破旧的中年妇女跑出，抱住小姑娘，惊喜地道：“秋月！”
“娘……”小姑娘说明缘由，中年妇女听罢，牵着小姑娘的手说，“走，给恩人磕头去。”
大黑鱼见娘俩走过来，觉得该走了。转身，一只脚刚伸进马镫，身后有人跪下磕头。
“大恩人啊！你救了我闺女，没啥报答你的，我们娘俩给你磕几个响头吧。”女人感激地说。
声音有些熟悉，大黑鱼转过身来，那女人抬起头时，他怔住了，脱口而出道：“是你！”
四
大黑鱼认出她来。
她并没马上认出他，面前的恩人有些面熟，鼻尖那颗小黑痣，同她珍藏内心深处的黑子哥鼻尖那颗一模一样，难道真是他吗？
“淑珍，”大黑鱼跳下马，声音变得低沉，“你把我全忘了吗？”
她终于认出面前站着的是日日盼，天天想的，为之祈祷和祝福的黑子哥。她扑到他的怀里，像孩子扑到娘的怀里一样哭着，多少委屈与辛酸，多少思念都和泪水一道泄出了。
半生为匪的大黑鱼很少落泪，打响窑被子弹掐掉中指他没掉一滴泪，为赎金三十块大洋，奔波在深深雪海里去追踪野狼时，被咬伤都不后悔，攒足钱却没见到她，淑珍今天忽然扑到怀里，百感交集，不由得泫然泪下。
秋月呆呆看着两个大人，孩子双眸闪着亮亮莹莹的泪，心里小声默唤：舅舅！娘总是为舅舅掉泪。
小厦屋21里的传出剧烈的咳嗽声，声音十分苍老。
相拥的两人都听到了，从极度的悲喜交加中恢复了平静，不约而同地放开手，后退一步，站到了一般男人与女人的距离，相互对视，默默无言，心里寻思对方。
她不该这样苍老，抬头纹那么多，深得像田埂，眼睛套着黑圈。娘说过，操心过度的眼睛就出黑圈，带大襟布衫几处露肉，一只乳头从破洞向外张望。
他并不显老，比小时候胖，气色很好。衣服这样好，还骑高头大马，做官了吗？褡裢很鼓溜，会有很多钱。老天有眼，让我们今生见上一面。
小屋里的剧烈咳嗽，是她的公公吧？他想。
不能老是站在外面，公公还不知道黑子哥来了呢。她说：“进屋吧。”
“不。”大黑鱼脚再次伸进马镫。
“到了家，连屋都不进。想你盼你多少年，见面连顿饭都没吃，叫我心里不好受。”淑珍说不下去，嘴唇颤抖不停。
大黑鱼心里也不好受，扔下一些大洋，走啦。
淑珍呆呆地望着他鞭马远去。
大黑鱼坐在小孤山的青石板上，低矮、稀疏落尽叶子的野杏树，没有阻挡住视线，山脚下的小村清晰可见。目光停留在一棵弯脖榆树旁的院落，他盼望她的身影出现。可是这种奢望没有成为现实。
淑珍不知道大黑鱼骑马到哪里去了，更难想像他在小孤山居高临下望着自家的院落。
青石板吸着一整天的太阳光，暖暖的像铺火炕，酸痛的背贴上去，感到十分舒服。枯叶顽皮地落在他的身上，跳跃着移向他的脸，刮擦着鼻子，硬硬的像牙齿，淑珍这样啃过他的鼻子。就是那个夜晚，大黑鱼暴风骤雨一样在她光滑的肌肤上激荡青春的爱恋。而后，像个疲惫不堪的赶海人，躺在沙滩上，任凭海风和阳光的抚爱。
“我咬你一口。”她搂着他的头低声说，硬硬的牙齿，也像方才那片树叶，他下意识地摸摸鼻子。啪！又是一片树叶从眼前飘过，像什么，他见过，想想那痒痒的地方笑了，脸忽然发热。他开始想再去见她，该问问这些年她怎样逃出耿家，丈夫到哪儿去了，小店掌柜说她丈夫失踪又是咋回事？
大黑鱼朝山北坡走去，找到一片山毛榉树，远处田野中两个沙坨的接合处，有棵孤树，正对着它便是秘密洞口。他找到了，掀开石板，一股腐臭的味儿扑来，令人作呕。他掩着鼻子爬进去，越过一具风干的髅骷，朝洞的深处移动，摸到一只箱子拖拽到洞口，锈锁已被什么钝器敲碎了。他急忙打开，里边的几支枪和部分钱物都不见了。
“谁动了箱子？”他爬出洞口，重新盖好石板。知道这个秘密的只有三人，草上飞、石匠和自己，石匠挖完洞就给弄死了，肯定是草上飞抢先一步取走了东西。
“大哥对自己有救命之恩，钱财他一人独吞就独吞吧。”大黑鱼宽容地想。
夕阳渐渐沉落，银鬃马咴咴地叫，蹄儿蹴地，仿佛提醒主人，天黑了，该找个落脚的地方。
大黑鱼决定下山，秋月站在岔道口朝小镇的方向眺望，怀里抱着块石头，跑过来：“舅舅！”
“秋月？”
“舅，娘让我在这里看着你。”秋月说，“娘说见你就领回家。舅，上俺家吧！”
大黑鱼望眼拽住马镫的秋月，沉思片刻，说：“不去你家了，我到小镇上去。”
“娘让我给你。”秋月递上捧在手里的一块石头，说，“爹活着时候凿刻的，上面有你的头像，过年时，娘总看着它哭，还烧香供馒头……”
一块青石浮雕--男人头像，头像上方有行飞翔的大雁。他怎也看不出像自己，如果说某点像的话，就是鼻梁上那块夸张的黑痣。大黑鱼没有想到，一个女人凭她对一个深爱的人描述，通过石匠的雕刻，怎么也不会很像的，但是它凝聚着两颗心啊。
“舅舅，什么时候来看我们呀？”秋月扑通跪下，泪水流过那张稚气的脸，说，“娘说你永远不会来俺家啦，舅舅，是真的吗？”
大黑鱼策马离开，背后秋月哭得很伤心。
晚霞中的莽苍原野没有人迹，没有声响，他感到沉闷。突然，蚂蚁鸟孤独的叫声传来，哞--哞--哞！它是可怜的鸟，孤独一身。春天里热恋的情侣失去了，所爱的子女也飞走了，只剩下它自己孤零零地在荒原上飘荡。
大黑鱼还是回来了，走进破旧小院。倘若没有四口活着的人，谁能相信这也是住户人家？窗无框无扇，秫秸串起的帘子遮挡着；堵门的是棵多枝多杈的榆树头；炕没有席子、没有炕沿。一个六旬老者，身盖麻袋片，背部垫起老高，气喘病致使他躺不平，老人身边一个生病的男孩呻吟着。
“她舅，”老人挣扎着坐高一些，因为耳朵背说话声音很高，免不了有些气喘，说，“我们全家都盼你能回来……秋月她娘，拾掇点饭啊。”
淑珍何曾不想去做饭，一粒米也没有，玉米面掺菜叶，咋招待他？
大黑鱼看出淑珍为难，从褡裢里取出路上准备吃的二斤煎饼，家里因食物而欢乐。
已是掌灯时分却没点灯，没钱买煤油，秋月点着干麻秆，不时用嘴吹吹，发出微弱的光亮，总比长时间呆在黑暗中强，让人感到舒服些。
淑珍问大黑鱼的这些年都在哪里？干什么？娶没娶亲？
老人从炕旮旯摸出些菜叶，捻进烟锅里，就着麻秆火点着烟，咝咝地吸一口，咳嗽几声，小屋里弥漫着苦涩的干菜叶味儿。她说着自己的遭遇，更苦更涩，麻秆燃尽。
