709军继续进军，中央军又输了一阵，中央军某部二团中校团长王平率部起义，刘小林大喜，编为709军特务团。曹知行得知大怒，亲率大军前来，两军隔水相拒，诸葛亮考察地形后，命赵云率一个加强营埋伏在土山中，每当信号一起，便原地喊杀一阵，朝天放枪。第二天半夜，见敌军熄灯号起后，诸葛亮便派人发信号，赵云望见，当即命令加强营官兵们原地喊杀，朝天放枪。中央军听见后大惊失色，以为是709军偷袭，仓促出来迎战，但却不见敌军影子，随后中央军官兵们撤回，不久喊杀声和枪声又起，一连三天，搅得中央军不得安宁，曹知行无奈，下令部队撤退三十里。诸葛亮笑道：“这曹知行恐怕不知什么是兵不厌诈啊。”
“云天已有良策？”刘小林问。
“正是。”
第二天，两军对阵，曹知行点名让刘小林上前单独叙话，刘小林也不客气，二人都只带了两个护卫。
“行啊刘小林，不但当上了军长，还割据一方对抗中央啊。”
“比起司令您一手遮天，我这也就小打小闹罢了。”
“哼，顺我者昌，逆我者亡！”
“谁要是挡了我的路，我也不会让他好过的。”
二人不欢而散，随后两军开始交火，中央军直冲过来，709军败退，枪炮给养丢了满地，中央军官兵们纷纷抢夺战利品。曹知行猛然下令撤退，众将不解，曹知行道：“两军旗鼓相当，709军突然败退，又丢下这么多东西，太可疑了，咱们也赶快撤兵，别中了他们什么圈套。”
中央军正撤兵，709军突然杀了个回马枪，打了中央军一个措手不及，中央军撤回青海，709军穷追不舍。
刘小林问诸葛亮：“云天，真有你的，这么快就打败中央军了。”
“行军打仗讲求虚虚实实，曹知行虽然身经百战，但是为人多疑，就很容易打败仗了。”
709军兵分四路，准备一举拿下青海。中央军警卫师与709军二师交战，结果中了圈套，少将师长许力被子弹打中肩胛骨负伤，曹知行派军医医治，亲自率兵抵御709军，结果又中了诸葛亮的计，被四面夹攻，大败而回。这时曹知行次子曹嘉仁率兵前来增援，这曹嘉仁自幼酷爱军事，长大后更是去法国、德国攻读军校，回国后被授予少校军衔，后来曹嘉仁升任团长，一次率兵平乱，以一个营的兵力打垮了叛军的三个团，被破格提升为少将军长，这次也来到前线。曹知行见儿子来到，大喜，率兵赶回，曹嘉仁以一个团的兵力打退了709军警卫团和一个加强营，这时马超的4师又来增援，警卫团和加强营一同夹攻，中央军抵挡不住，只得撤退五十里安营扎寨。
如今的中央军已然陷入进退不得的境地，曹知行心中也是犹豫不决，正沉吟间，中校文书杨筱进来汇报情况，心不在焉的曹知行自言自语，说出鸡肋二字，于是杨筱出去后便传令全军准备撤退。
当夜曹知行心烦意乱，独自出去散心，见官兵们收拾行装，在做撤退的准备，曹知行大惊，急忙上去询问，得知是杨筱传令，于是当场将杨筱叫来。
“你好大的胆子，谁允许你假传军令的！”
“卑职冤枉啊，这不是司令您的意思吗？”
“胡说，本司令什么时候给你下命令了。”
“您说‘鸡肋’二字，鸡肋这种东西食之无肉，弃之有味。正是我军如今的困局，青海是守不住了，在此多留无益，所以卑职才让弟兄们提前做好准备。”
曹知行闻言大怒，命令将杨筱当场枪决。这杨筱恃才傲物，多次猜透曹知行心思，甚至干预曹知行家事，令曹知行心生不满，此次又是如此，曹知行终于起了杀心，便借口假传军令一事将其杀死。
为了自己的面子，曹知行硬着头皮下令次日对敌军发起进攻。结果被709军前后夹攻，为了立功，709军3师上校副师长魏文延一枪打伤了曹知行，这时中央军一个团前来增援，上校团长正是先前归降的庞德，庞德拼死救回曹知行，曹知行被打伤左臂，所幸伤得不重，也不再顾及颜面，终于下令撤出青海。
