雪银湖位于松潘草原北部，湖面宽阔，水质清澈，一年四季翻着层层银浪。拉旺部落就聚居在雪银湖南面，以打猎捕鱼为生。一年前，从遥远的西方迁来了一个部落，头人叫强尼，拉旺部落的人就叫他们强尼部落。头人强尼送给了羌王大量的宝石和金银器，羌王便允许他们在雪银湖北岸定居，也以打猎捕鱼为生。拉旺部落的头人拉旺十分豪爽好客，对这个远道而来的部落并不排斥，反正广袤的松潘草原上有的是猎物，而这些人也捕不绝银湖里的鱼，更喝不干银湖里的水。两个部落隔着雪银湖和睦相处。
而这两个部落里的孩子在玩耍嬉戏的同时，免不了在一起比试猎捕的技能和本领。这一天下午，在雪银湖西侧的一个灌木丛前，聚集着二十多位十岁左右的孩子，一半是拉旺部落的，一半是强尼部落的；两个部落的孩子都有各自的首领，强尼部落的孩子王叫莱昂，是强尼头人的侄子；而拉旺部落推选出的首领却是个瘦削的男孩儿。比试在这两个小首领之间进行。
昨天下午，当莱昂得知，拉旺部落推选出的和自己比试本领的是这个瘦弱男孩儿时，差点儿笑出声来，这孩子比他整整矮半头，瘦一半儿，年龄也明显比他小一岁左右。莱昂今年整十岁，这孩子至多九岁。这样的年龄差距在孩子们中，就是特别大的。莱昂原想拒绝和对方比试，可又想先胜对方一阵，压一压他们的气势再说。
今早，当莱昂听说，那个男孩儿叫马超，是拉旺头人的外孙，莱昂心中才有些释然：那些孩子们一定是看在头人的面子上，才推举他的。
比试从下午申时开始，第一项是用三股叉叉雪银湖里的游鱼，马超人虽瘦小，身手却十分敏捷，居然十叉十中，这在成人里也是个惊人记录。而莱昂虽然竭尽了全力，也仅仅是十叉九中。马超在比试的第一项上，就给了莱昂一个下马威，使莱昂颜面扫地。莱昂再也不敢小看他，暗下决心一定要在第二个比试项目上战胜他，挽回面子。
比试的第二项是射箭，而射箭对于这些生长在草原上以猎捕为生的孩子来说，就像张口吃饭一样，是他们的最基本技能，不仅自小耳濡目染，而且每天都在实战练习，射击的都还是活物。马超和莱昂要比的当然也是射活物，而且，分了三个轮次。
此刻马超和莱昂并肩而站，由北面向灌木丛。马超的左侧都是拉旺部落的孩子，莱昂的右侧都是强尼部落的子弟。马超和莱昂手里都拿着弓箭，背上都背着箭壶，而其余孩子手里则握着鸡蛋大的石子。莱昂张弓搭箭，做好施射的准备后，便喊了一声：“起！”所有孩子都将手中的石子扔向了灌木丛。一大群鹧鸪立刻飞了起来，莱昂开始飞快地射击，便有鹧鸪从空中纷纷跌落。两个部落的孩子们异口同声地数着数：“一、二、三九！”莱昂一口气射落了九只鹧鸪，剩下的不是飞离便是飞落了，现在空中已看不到一只鹧鸪了。
拉旺部落的孩子们嘴里不说，心里还是有些佩服莱昂的。在这么短的时间内，能射落这么多鹧鸪的即便在成人里也是凤毛麟角，他们不禁有些替马超担心。马超还是那副生就的从容淡定的模样，既没有流露出轻蔑，更没有表现出惊恐。他带头走向了灌木丛南侧。
