马腾忙回答：“正是。高祖开基创业，实赖此二人之力。”
汉献帝环视了一下四周，冲马腾低语：“卿也应如此二人立朕之左右，像卿之先祖马援一样，成为中兴柱石。”
马腾急忙躬身低语：“臣现在尚无寸功，不敢当此？但一定为国、为皇上肝脑涂地，在所不辞。”
汉献帝温和地说：“卿昔日围攻长安，欲除李郭二贼之乱，朕未尝少忘，无可为赐。”抬手指了指身着的衣带，“卿当衣朕此袍，系朕此带，就如常在朕身边也！
马腾惶恐跪地叩头，受宠若惊地说：“臣谢主隆恩。”
汉献帝解带脱袍，递给马腾，低声说：“卿归可细视之，勿负朕意。”
马腾转着眼珠，边思忖着献帝话中的深意，边接过了袍带。
马腾回到馆驿里，直接进了他的书房，将袍带放在一个案几上。他坐在案几旁的一个凳子上，反复查看锦袍玉带，一直未发现意外。不知不觉间，天色暗下来。随从走进书房，给他点亮了案几上的油灯。马腾又细细地查看了几遍，仍未发现异常，不免有些烦躁。终于，他放下了袍和带，叹了口气，皱紧愁眉，暗想，天子赐我袍带，命我细观，必有深意，为何不见任何痕迹呢？
一旁的灯花忽然爆裂开来，落在了衣带上，烧着了玉带的背衬。马腾慌忙用手去按火苗，手忙脚乱地忙活儿了一阵，终于将火苗按灭。马腾松了一口气，心疼地去看被烧破的玉带，唉声叹气地连声说：“罪过，罪过”蓦然，他眼睛一亮，看到被烧破的玉带处微露了白绢的一角，再仔细一看，竟然隐隐发现了血迹。马腾一怔，马上意识到了什么，快步走到墙下，从墙上拔出了佩剑，又走回案几前，手微微颤抖着，用剑拆开了玉带，拿出了里面沾满血迹的白绢，看了一眼，便惶恐地自言自语：“这分明是一道血诏。”接着，他将血诏凑到灯前，仔细观看起来。只见，上面写着：
朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日贼弄权，欺压君父，结连党伍，败坏朝纲，敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈土，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！
马腾看完血诏，恭敬地放在案几上，绕到案几前，冲着案几，倒身下拜，以头碰地，以手击地，涕泪交流，自言自语：“皇上啊！臣等无能，臣等无能！致使圣上受辱，圣上受辱啊”说着，他放声大哭，情不能自已。
忽然，他听到耳畔有人连声问：“寿成，怎么了？寿成，怎么了”同时，他还感觉有人晃动他的肩膀，他急忙睁开眼，看到爱妻丹落躺在他的身旁，神情紧张关切地迭声问着他，还晃动着他的肩膀。马腾怔了怔，才明白自己刚才做了一梦，梦到的恰好是当今皇上给国舅董承下衣带诏的经过。他不免有些纳闷，自己在梦中怎么会将国舅董承的角色换成了自己。
一想到国舅董承，马腾心里不由得又隐隐作痛。他是三天前回到西凉城的，并在距西凉城三十里处遇到了赶赴许昌的马岱，他们父子刚回到太守府，就得到了从许昌传回的消息：吉平刺杀曹未果，衣带诏事件败露，国舅董承以及王子服、吴子兰、种辑、吴硕等人都被满门抄斩。马腾心痛地当时就吐了一口鲜血。一天后，董承的一名家人逃到了西凉城，向马腾述说了家童庆童为了得到国舅的侍妾云英出首告发了家主，致使吉平刺杀曹未果，衣带诏事件败露。马腾听后，指天发誓：一定要杀死庆童和云英，祭奠国舅董承。那名家人却咬牙切齿地说：“庆童这个千刀万剐的家贼打错了如意算盘，他原以为曹贼会将云英赏赐给他，再给他一大笔赏金，后半辈子过富贵生活，不曾想，曹贼最恨卖主求荣之徒，将他和云英一同斩首了。”马腾当时大叫，可惜了，错过了这样一个替董承出气的机会。
此刻，与董承等人共谋诛除****的情形又浮现在马腾眼前，他便再也无法安然入睡了。他只好穿衣下床，一旁的丹落关切地问：“现在都到子时了，你干什么去？”
“我睡不着，出去走一走。”马腾说着，走向了门口。
深秋的西凉城凉气袭人，当空的皓月像一个冰盘子泛着清凉的白光。马腾出了家门，来到了庭院里，沿着院中央的石子路，缓缓踱步，想着心思。他想到，失去了董承、王子服等这些内应，攻取许昌，除掉****的难度又加大了。
马腾来到一棵丁香树下，树冠上已光秃秃的，枝杈上只空留了几枚枯叶，让他倍感凄凉。马腾叹了一口气，感觉自己现在的心境就如这棵秃树一样孤寂。正在这时，他听到身后有响动，既像脚步声，又似乎比脚步声轻，若不是此时静到了极点，根本听不出这轻微的响动。马腾以一个久经战阵的武将的敏锐，立刻判断出身后一定有人，而且，图谋不轨。他就手从树上折下一根树枝，迅猛地转过身来，果然看到一个身着一身紧身黑衣的蒙面人，手执一把宝剑，似走似飞地接近自己，已离自己不足三步，若不是自己反应快捷，恐怕对方已将宝剑架在了自己脖颈上了。
“你是谁？想干什么？”马腾厉声问道。
蒙面人并不搭腔，跃向马腾凶狠地刺出一剑。马腾敏捷地向旁边一躲，接着问：“你是曹派来的刺客吗？”
蒙面人仍不出声，又劈刺出三剑，一剑比一剑凌厉，末一剑还划破了马腾的衣服。但马腾依然躲避着追问：“你到底是谁？就是死，也让我当一个明白鬼。”
“我与你子有杀父之仇，我杀了你，是为了替父报仇。”蒙面人恶狠狠地说，虽然竭力掩盖，但还是透露出几分娘娘腔。
“谁与你有杀父之仇？孟起吗？”马腾疑惑地问。
听到“孟起”两字，蒙面人浑身一颤，定了定神，才瞪起眼说：“正是马超，他不但杀死了我的父母，还残忍地杀死了我年幼的弟弟。这样的血海深仇，我能不报吗？”
“孟起还杀死了你年幼的弟弟？这绝对不可能。”马腾难以置信地摇头，“不要说幼童，就是幼兽，孟起也不对牠们下手。你说，你父母是谁，如果你说得情况属实，孟起滥杀了无辜，不用你动手，我先动手除掉这个逆子，让他给你的父母抵命。”
“哈哈哈，”蒙面人仰天凄惨地大笑了几声，冰冷地说，“我父母要是不死，你能成为西凉之主吗？孟起杀他们，不也为了你这太守宝座吗？”说到“孟起”二字时，她的语气里分明充满了柔情和无奈。
马腾一怔，接着就意识到了什么，惊讶地问：“难道你是董坤的女儿？”
蒙面人浑身一颤，没有吱声。
“我还派人四处找过你。”马腾松了一口气，郑重其事地说，“我以我们马氏列祖列宗的名义向你发誓：孟起没有杀你的父母，更没有杀你年幼的叔伯弟弟。你父亲是你大伯董乾所杀，你母亲悲愤之下，杀死了你年幼的叔伯弟弟，然后，自杀了。”
“哈哈哈，好一套惊心动魄、惨绝人寰的说辞，可惜我早料到你们会这样说了。”蒙面人怒不可遏地说，“你们灭了我们董家的满门也就罢了，还丧心病狂地编了这样一套说辞，让天下人耻笑我们董家人无情，我不杀你，何以解我心头之恨”说完，扬起手中宝剑恶狠狠地劈向马腾。马腾急忙躲向一旁。蒙面人施展出了更加凌厉的杀招，招招都欲置马腾于死地。
马腾虽然久经战阵，但剑术毕竟是他的弱项，而他手中只有一根树枝，又很快被斩成两截。更糟糕的是，马腾看出，对方不仅是一流的剑术高手，而且，手中的宝剑更非寻常之物，剑身在月光的照射下泛着湖水一样莹润的光，是马腾平生仅见的宝物。因此，马腾很快险象环生了。蒙面人的剑接连刺中了马腾的衣服，马腾就预感到今天难逃此劫。他对死丝毫不惧，只是觉得自己不明不白地死在一个女孩儿手里，太窝囊太别扭了。
终于，蒙面人使出了一系列繁复的剑招，将马腾罩在了剑影中。马腾只觉得前后左右都是剑刃，一时不知该往哪儿躲避了，一犹豫，就见宝剑从一个意想不到的角度砍向了他的脖颈，他躲避已然不及，只能眼睁睁地看着宝剑砍来，内心中没有恐惧，只有未执行衣带诏的遗憾。
就在这电光石火之间，一枚石子忽地掷向了蒙面人手中的宝剑，将宝剑打向了另一侧，蒙面人只觉得紧贴宝剑柄的虎口发麻，险些使宝剑脱手。她一怔，扭头观瞧，尚未看到是谁掷出的石子，却见另一枚石子迅猛地飞向了自己的面门，她赶忙一偏头，这枚石子从她耳旁飞过，同时，她也看到一个美貌的中年妇女正对自己怒目相向。蒙面人立即判断出来人一定是马腾的夫人丹落。
来人的确是丹落。马腾从卧房里出去，她也睡不着了。她静静地等了一会儿马腾，未等到马腾回来，却感觉一股凉风从屋外袭了进来。丹落马上意识到屋外一定很凉，而马腾所穿衣服十分单薄。她急忙起身，穿好衣服，拿起一件厚袍子，走向了屋门。
一出屋门，她便隐约听到了说话声，不免有些纳闷：半夜三更的，有谁会在这里交谈。她赶忙加快了步伐，向发出声音的地方走去。刚走出十几步，她就看到一个蒙面人挥舞着宝剑不停地劈刺向马腾，她的心一下揪紧了，并显出了瞬间的慌乱无措。但丹落毕竟久经变故，立刻使自己镇定下来。她仔细看了一眼缠斗的两人，发现马腾最大的问题是手中没有兵刃，如果他手中有兵刃，对方一时半会儿奈何不了他。丹落原想回屋取马腾的佩剑，可见马腾的处境岌岌可危，就担心不等自己回来，马腾就遇害了。她血往上涌，冲动地想冲上去替夫挡刀。可又一想，自己无非只能替夫挡一下而已，还得找称手的兵刃和对方搏命。情急之下，她一眼看到了石子路上的石子，灵机一动，抬脚跺松了两枚石子，俯身去捡。她自幼生活在松潘草原，打小练就了飞石打兽的本事。马超的飞石神功还是得自她的胎教和幼教。
丹落刚将石子捡起，就见夫君遇险，她赶忙将右手的石子掷出。那枚石子不偏不倚刚好击中了蒙面人的宝剑，将砍到马腾脖颈处的宝剑荡开。丹落为了抓住战机，紧跟着将左手的石子也掷了出去，但这只手掷出的石子力道与准度都远逊于右手，因而被蒙面人轻易避开。
“你是谁，为什么要行刺太守？”丹落厉声问蒙面人。
“你是太守夫人吗？”蒙面人审视着丹落问。
“我是。”丹落一怔，她听出了对方发出的是女声，赶忙追问道，“你是？”
“我是你们家不共戴天的仇人。”蒙面人恶狠狠地说。
“她是董坤的女儿。”马腾快速来到丹落身边说。
“哦，你是董坤的女儿。”丹落的表情立刻变得温和了，她和气地说，“我们一直在找你。我们不是你的仇人，你父母之死跟我们马家一点儿关系没有。”
“你胡说！你骗人！”蒙面人激愤地说，“是你儿子马超杀死了我的父母，还杀了我的幼弟。血债要用血来还，我也要让马超尝一尝失去亲人的滋味。拿命来”说着，蒙面人挺剑刺向了丹落。
