马超流露出一副哭笑不得的样子，揶揄道：“你这样子，的确惊吓了我。”
接近午时，马超和庞德来到了贺氏铁匠铺。一路上，庞德都刻意用自己的身子挡着马超半张脸，所幸无人注意这个“破落”少年，他们十分顺利地来到了贺氏铁匠铺门前。途经明远客栈时，两人都仔细向里观瞧，看到里面一切正常，并无异样，他们都暗自松了一口气。
两人一前一后地走进了铁匠铺。里面只有阿牛和另两个伙计正在打造箭支，看到两人进来，阿牛客气地问：“二位客官，需要打造什么器物？”说着，目光在马超脸上停留了片刻，显然觉得似曾相识，一时又想不起在哪儿见过。庞德注意到了阿牛的表情，急忙用身体挡住了马超，大刺刺地问：“你们这里有削铁如泥的宝剑吗？”
“没有。”阿牛冷淡地摇头。
“是打造不出来呢，还是缺材料？”庞德质问。
“我们师傅有这手艺。”阿牛瓮声瓮气地说，“可不愿做。一来太费时间，二来也缺乏上好的材料。”
“真是这样？”庞德不屑地冷笑。
“哎，客官，你是来打东西的，还是来起哄的？”阿牛感到对方的表情是在耻笑他吹牛，立刻怒气冲冲地瞪起了眼。
“我就是来起哄的，你能把我怎么样？”庞德的牛脾气也犯了，瞪起眼，不服气地说。
“你信不信，我用我这双肉掌就能把你削成一堆烂泥”阿牛气势汹汹地说。
“削啊！你要削不动我，我就把你这爪子剁下来当猪手吃了。”庞德轻蔑地说。
阿牛一听，火冒三丈，举着拳头朝庞德冲了过来。一旁的一个小伙计慌张地拉了他一把，被他一把推到了墙角，另一个小伙计急忙跑向了后院。阿牛却不管不顾地冲到庞德眼前，朝庞德脸上就打出一拳。他这一出手，庞德立即看出对方不会武功，不然不会这样倾力击打对手而不顾防守。庞德与对方争斗的心劲儿顿减，他一偏头，伸手抓住了对方的手腕。阿牛就感觉自己的拳头被一只铁钳钳住了，既打不前，也收不回了。阿牛只好发力往回拽自己的拳头。庞德一开始只使出五成力抓着对方的手腕，对方一发力，他准备不足，险些被对方挣脱了自己的手掌。他赶忙使出全身力气，才又抓牢了对方的手腕。同时，不得不承认对方有股蛮力，这才明白对方的底气在哪儿。
庞德虽然比阿牛的力气大，但阿牛毕竟是往回拽自己的拳头，庞德却是抓着阿牛的手腕，从姿势上，阿牛更容易发力，因此，庞德也不能轻易拉动阿牛，阿牛也拽不回自己的拳头，这两只手就僵持在了空中。马超见状，只好走上前，伸出双手，各抓住了两人的一只手腕，向下一按，又往上一提，轻描淡写地分开了两人纠缠在一起的手，嘴里如常地说：“和气生财，大家都不要动肝火。”
“阿牛，不许你跟客人打架。”两人尚未吱声，一个姑娘的声音在屋里响起。
马超一扭头，看见贺英气喘吁吁地站在后门门口。恰好，贺英也在看他，虽然庞德“丑化”了他，可贺英还是一眼认出了他，脸上立即流露出惊喜的表情，张口就要喊什么。马超抢先冲她说：“我们只是买宝剑的卖艺人，不想冲撞贵店。”
贺英听马超这样讲，努力控制了一下激动的情绪，声音有些发颤地说：“那那客官请到后边挑选吧！”
马超拉起庞德走向了后门。
庞德不服气地瞟了一眼阿牛，阿牛明白眼前这两人一个比一个不好惹，只好屏气敛声地退到了火炉旁，不再挑衅了。
贺英领着两人一出后门，就紧紧地关上了后门。她看了马超一眼，激动地想说什么，又有所顾虑地瞟了庞德一眼，没有开口。
马超向前走了几步，见四下无人，扭回头，亲切地说：“贺英妹子，妙雪没出什么事儿吧”
“没有。”贺英摇了摇头，又看了一眼庞德。
“他是自己人。”马超说。
“王，不，马大哥，我没想到你就是我的恩人马超。”贺英这才喊出心底的话，眼里还涌出了泪水，“不过，打我见你第一面起，我就觉得马超就应该是你这样的。”
“过去的事儿了，不要总挂在心上。你昨晚替我收留了妙雪，也算回报了我。”马超冲贺英摆了摆手说。
“那是我分内的事儿，怎么能算回报你呢？”贺英不以为然地说，“大恩不言谢，其它的，我就不说了。你们跟我进屋吧，妙雪就在我屋里。”
贺英家住着四间正房，贺英的父亲住东侧，贺英住西侧。贺英领着马超和庞德走进了她住的西屋。这也是一个套间，外面是会客室，里面是卧房。会客室的家具、摆设虽然粗苯了一些，但并不显得寒酸。马超和庞德在客位上落了座，妙雪才虚弱地从卧房风摆荷叶一样地走了出来，勉强和马超、庞德见了礼，就捂着胸口，娇滴滴地说：“昨晚可把我吓坏了，差点儿被人活埋不说，还差点儿当了别人的赌注，成了刀下鬼。”
“谁拿你当赌注了？”马超一时没明白过来。
“哎呀，你果然拿别人的性命没当回事儿。”妙雪幽怨地说，“昨晚，樊小豹拿刀架在我脖子上时，你不是要跟他赌一局吗？看你扔石子儿快，还是他的刀快吗？”
马超这才明白妙雪是说这件事，苦笑着解释：“你以为我真要和他赌吗？我那是专门吓唬他呢！结果，他让我吓住了吧”
“那要是他真要和你赌呢？”妙雪不依不饶地追问。
“我是不会和他赌的。况且，我料定他不敢和我赌，因为他见过我的手段。”马超自信地说。
“骗人。”妙雪的表情虽然有所缓和，仍嗔怪着，“你这人一向爱骗人，一会儿说你是王起，一会儿又说你是多兴，结果你是我们一直在寻找的马超。骗得我们好苦哟！”
“他也有不得已的原因。你就别在鸡蛋里挑骨头了。”一旁的贺英宽厚地说。
“哎，你们俩什么时候倒成一伙儿的啦”妙雪冲贺英微皱了眉头，“他跟我们说实话，我们还能出卖了他呀”
“好了，算我失礼了！我给二位赔礼。”马超说着，冲两位姑娘拱了拱手。
庞德却冲妙雪皱了眉头，流露出满脸的不悦。
“樊家人没再找你和你们家的麻烦吧？”马超关切地问妙雪。
“没有。”贺英接过了话茬儿，“我爹托人，跟樊府的人打听过，樊老夫人见儿子死了，跟家里人只说了句‘迟早的事儿’。还吩咐亲友一定不要给他报仇，并让其他儿女从今以后，安分守己，老实做人。”
“也许她这是掩人耳目。”妙雪沉着脸说，显然不满贺英替她回答马超的问话。
“不大可能。樊老太太一直是个知书达理的人，是樊稠将军把樊小豹宠坏了。”贺英依然故我地说着她想说的，“但为了保险起见，我打算让妙雪多在我家住一些日子。”
“你跟王掌柜打过招呼了吗？”马超问。
贺英点头。
“我在你们家也住不久。你们家虽好，我还是愿意住在自己家里。”妙雪阴阳怪气地说，又关切地问马超，“昨晚，你到刺史府找到那位叫翠西的姑娘了吗？”
马超摇了摇头，说：“没有。刺史府周围戒严了，没有办法进入。”
“马大哥，你想进刺史府吗？”贺英睁圆眼问。
“我有一个像亲妹子一样的伙伴儿，被樊小豹骗进了刺史府。我想进去探望她，如果可能，一定把她救出来。”马超情绪低落地说。
“你怎么没跟我说起？”庞德不悦地问。
“还没来得及说。”马超敷衍道。
“我有个主意倒能把你送进刺史府，但必须我爹同意。”贺英思忖着说。
“什么主意？快说。”马超眼睛一亮，急忙问。
“刺史府最近向城里所有的铁匠铺都订购了箭支，也向我们家订了两千支。虽然还没给他们全部做完，但如果凑上我们家以前的存货，也够他们所要的数目了。”贺英说，“马大哥，你可以打扮成铺子里的小伙计，跟阿牛一起去刺史府送箭支，这样就可以名正言顺地进入刺史府了。”
“你爹呢？我现在就去征得他的同意。”马超迫不及待地站起身说。
“他出去会朋友了，下午才能回来。”贺英说。
“不，我已经回来了。凡是能帮上马少将军的事儿，我都同意。”话音未落，门开了，一个精壮的中年汉子走进了门里。
