约纳被狠狠踢回了自己的世界。他的神智一阵恍惚，视野逐渐凝固，澹台离宫大殿缓缓浮现于眼前，遮天蔽日的磁铁矿石藤蔓还笼罩在浮台上空，战斗尚未结束。汉娜·斯图尔特身上又添了许多血痕，她剧烈喘息着，包裹在黑色胸衣里的胸部上下起伏，但嘴角挂着自信的笑容。对面的七级魔导士杜梅因·祖勒马看起来十分狼狈，身上的深褐色法袍破破烂烂布满灼痕，尖帽子被掀飞，露出一个四周茂密、中央稀疏的秃头。
“五十五……不，五十九……六十磅！”祖勒马气急败坏地大叫道，一次次用法杖“砰砰”敲击地面，从法袍的破口能看到一个熟牛皮缝制的贴身口袋，里面残存的磁铁砂已经所剩无几，浮台表面积了一层灰白色的铁砂，那是被魔法射线加热过失去磁性的矿砂。斯图尔特当代家主矫健的身影每次起落，都掀起白沙的雾霭，让战局变得更加扑朔迷离。
“你在干什么，大师！别玩了，快点解决战斗吧！”澹台独行有点沉不住气了。
祖勒马嘴唇一开一合，没来得及说出什么话来，一道赤红的光线咻地贴着脸颊穿过，高热立刻烧糊了他的鬓角。魔导士哇哇大叫着挥舞法杖，矿砂之黑藤的攻击如雨点般覆盖着整个场地，可汉娜偏偏能找到每一个微小的逃生机会，在躲避的时候从匪夷所思的角度给予反击。
“……已经多久了？”占星术士揉一揉脸，疲惫地问道。
“哎呀哥哥你终于醒过来了！居然站着都能睡着，真是服了你了！昨天晚上睡得有那么不好吗？”锡比立刻揪着他的衣袖叫道，“汉娜姐姐已经跟那个脸色看起来随时要挂掉的家伙足足打了四十分钟了，她真厉害！……身材真好！”
“这么久了？埃利，你的计划到底是什么？”约纳吃了一惊。人在战斗中消耗的体力是惊人的，保持高速运动四十分钟，就算是对无尽沙海的沙盗船船长来说也是玩命般的举动。
埃利奥特脸色出奇凝重：“临界点已经快到了，约纳阁下，请做好准备，当我们发出攻击指令的时候，用尽全力射击。请准备好那种威力惊人的湮灭三相星阵。”
约纳难以置信地望着骑士：“在这种封闭空间中使用？我的‘核爆三叉戟’还不算成熟的湮灭星阵，巴特西昂老师的项目组中有许多好的点子，还没来得及应用，我没有自信控制好冲突之力，可能会酿成灾难的，埃利！”
“请放心，约纳阁下。”玫瑰骑士昂起头望着天花板上的妖兽黑媪，露出决绝的表情：“我们跌进了一个麻烦的陷阱，必须用最利的刀将这些因果完全切断！”
17岁少年终于用力点了点头。他无条件地相信骑士的判断力，席拉霏娜顶端亮起橙红与幽蓝的两色光芒，澹台多闻扭头瞧了他一眼，摸摸唇上的八字胡：“哟哟，可不许出手帮忙啊，有外人帮助的话这局会被判失败，当事人还会被丢进地穴当成上古魔兽的夜宵哩！”
“多闻二爷说的对。”七重夏纱圆圆的脸上带着温和的笑容：“谁出手，我就杀了谁。”
“就凭你？”小蚂蚱一瞪眼睛就要发作，埃利奥特连忙按住她的肩膀，低声道：“别捣乱，照我们刚才说的方法替龙姬小姐推拿血脉，她很快就会醒来了。”
“……动手试试？哼！”锡比耐着性子哼了一声，蹲下去搂住龙姬的身子，按摩着东方女人的后背。龙姬苍白的脸上多少有了一丝血色，长长的睫毛颤动着，看起来已无大碍。
一边准备“核爆三叉戟”，约纳一边观察地穴对面的那群人，澹台独行像困兽一样走来走去焦躁不安，一群穿着深蓝色俯视的澹台杀手保持着安静，看起来对独行三爷非常尊敬；而另一侧站着三四个服装各异的家伙，看起来每一名都是强者，不用说是从兄弟会那里借来的力量。占星术士不禁在心里掂量着如果在草原遭遇第一次伏击的时候这些敌人在场，战斗的结果将会变成怎样。
忽然间，一个不安定的影子映入他的眼帘。一个男人，歪歪斜斜站在那里一动不动，身上既没有散发出魔法波动，也没有斗气或念动力的外放光芒，但如果注意观察，就会觉得他像一头被锁链困住的洪荒巨兽一样蠢蠢欲动着，身上蕴藏着巨大而危险的力量。只看了一眼，约纳就觉得后背升起一股寒意，脖颈密密麻麻爬满了鸡皮疙瘩，奇怪的是那个人身旁的几人却毫无所觉，仿佛根本没感到这种威胁。
那个白衣黑发、满脸苦闷、浑身上下湿漉漉滴着水珠的男人正是离珠旅舍的保护者若尘大人。他正用一种阴冷而炙热的视线盯着干草叉小队这边，其中饱含着孩童般的委屈和火山样的愤怒，纠结着复杂的情感。约纳咽了口唾液，悄悄扭头沿着若尘大人的视线看去，发现视线的终点是一个女人。那个白衣黑发、轻纱蒙面、身子窈窕、气味芬芳的女人，除去南商国的骄傲、夜氏皇帝的掌上明珠长歌公主之外还能是谁？
约纳恍然大悟，转回头望向埃利奥特，玫瑰骑士知道他读懂了其中关窍，微微颔首表示肯定。占星术士不禁小声道：“这是玩火啊，埃利！你不知道他究竟具有多大能量……”
“我们知道的是，他是这座宫殿中最具变数的一颗棋子，这场博弈必须以他为中心。”骑士回答道，“精灵告诉我，他的灵魂是和善纯真的，并非那种暴戾的杀人者，但愿我们的感应不要出错。”
17岁少年担忧地点了点头。长歌公主静静站在一旁，如同事不关己般望着战况激烈的地穴浮台，约纳从未真正认识这位地位尊崇的公主，也不知道她为什么随着自己一行人来到这个鬼地方，对他来说，身旁的白衣女人是个真正的谜。
初次见面——实际上不能称作见面，公主脸上始终蒙着白纱——是在九级占星术大师赛斯·巴特西昂的实验室中。当时约纳刚刚与三相湮灭星阵项目组的几名占星术士会面，这是一个非正式的松散团体，由巴特西昂主持工作，成员包括一名老得嘴巴都闭不上、一直流口水打瞌睡的三级火相占星术士、一名又黑又胖、却抹了一脸****和红胭脂的四级雷相占星术士，一名病怏怏总是缩在角落里画圈圈的三级土相占星术士，再加上两个丢进人堆里就绝对找不出来的打酱油学徒。这群乌合之众凑在一起的唯一理由就是都对湮灭星阵兴趣，而这种禁忌星阵的研究工作是不被协会允许的，巴特西昂大师为了跟古板的理论派占星术大师坎·杜桑·施罗迈特怄气，将这些异类集合在一起搞了这么个项目组，成立至今已经三年时间，全部的研究成果加起来只够写满半个卷轴。
约纳花五分钟看完了那半个卷轴，满脸黑线道：“也就是说，结论是‘性质冲突的两种星辰之力必定引起爆炸，性质相近的两种星辰之力可能引起爆炸，性质相同的两种星辰之力未必不能引起爆炸’？这算什么研究结果？能不能用通俗的语言替我解释一下？”
由于巴特西昂将他的等级越级提升到五级，约纳已经是项目组中等级最高的占星术士，更别提“三相湮灭星阵项目组负责人”这个不值一分钱的辉煌名头。他一开口，流口水的老头子立刻从瞌睡中醒来，含糊不清地回答道：“结果就是……那个……如果要总结的话，必须……你知道的……”
“只可意会，不可言传。”红脸蛋的胖男人插嘴道。
“咳咳……理论很难解释……”痨病鬼咳嗽道。
约纳求助地望向赛斯·巴特西昂，老头子笑嘻嘻地一摆手：“你们慢慢研究，我先下去接一个客人啊，喔喔，迟了迟了，走了啊。”说完转身就出门去了，留一群人在实验室里大眼瞪小眼。
17岁少年从未遇到这种场面，他烦躁地揉一揉头上的卷发，“那么，能不能向我演示一下研究成果？……老爷爷？”老年三级火相术士的名字长得惊人，巴特西昂介绍的时候删去了百分之八十，但约纳还是没记住长达二十个字母的缩写体，只能以敬称凑合呼唤道。
没有反应。红袍老人歪在靠背椅上一动不动。
“……睡着了？”约纳小声道。
“死了。”胖男人说。
“咳咳……每天总要死几回的，没事。”痨病鬼咳嗽道。
约纳无言地盯着老人。一分钟后，老人忽然长长地吸进一口气，浑身的老骨头喀吧喀吧乱响，吧嗒一声睁开三角眼：“呼……又能多活几个小时了！都走到天堂的门口了，差一点就回不来了……那个……组长……你刚才说啥？”
“……”
少年此刻忽然有一种上了贼船的感觉。
