忽然，他脚下一绊，一个踉跄扑倒在地。没等他明白过来，几条黑影从黑暗中钻出来，对他就是一阵拳打脚踢。他挣扎着想站起身来，可那伙黑影哪里肯容他站起来，下手更重。一根木棍抽打在他的腰上，他只觉得一阵钻心的疼痛，趴在地上动弹不得。他在昏迷之前，迷迷糊糊听到了一句话：“狗日的，让你再多管闲事！”
老蔫把杜兴旺挨黑棍的消息告诉了铁子。铁子急忙问：“伤重吗？”
“脊柱骨断了，今日儿手术。”
“走，看看去。”
俩人匆匆赶到了医院，杜兴旺已被送进了手术室，超市的保安科长守候在手术室的门口。大家相互点点头，谁也不知该说些啥。
在难熬的等待中手术室的门终于打开了，杜兴旺被推了出来。他吸着氧，一条胳膊打吊瓶，一条胳膊输血，身上还插着几条导管。那模样任谁看了都心痛。
铁子皱着眉头问保安科长：“凶手抓着了吗？”
保安科长摇头。
“有线索吗？”
“可以肯定是黄牛党的人干的。我们已经报了案。”
随后铁子和老蔫去了医生办公室，向主治医生询问杜兴旺的伤情。主治医生如实告诉他们，脊椎骨折，脊髓神经横断了。
铁子问：“性命有没有危险？”
医生说：“生命倒没什么危险，可这种伤病很麻烦。手术只不过把骨头接好了，但脊髓神经却无法修复。”
铁子听不明白，用寻问的目光看着医生。医生问他：“邓朴方你知道吗？”
铁子点头。
“邓朴方也是因伤致残的。”
铁子这下听明白了：“你是说兴旺残了？”
医生点头：“我说过了，这种伤病十分麻烦，目前还是医学科学的难题，他很可能再也走不了路了。”
老蔫急道：“听说你们医院的医疗技术很高，我们是慕名才把兴旺送到这儿来的。你们咋能治不好他的伤？”
主治医生在国外留过学，耸了耸肩膀，做了个爱莫能助的手势：“对不起，我还有点事。”抽身走了。
俩人呆呆地站在那里，面面相觑，默然无语。
良久，铁子问：“给家里说了吗？”
老蔫摇摇头：“我姑和我姑父都上了年纪，我怕他们受不了，没敢说。兴旺的媳妇带着个吃奶娃，也走不脱身，不能说。我想还是先瞒着吧。”
铁子默然了。老蔫忽然问：“我咋找不着春玲了，打她的手机也不通，你知道她上哪达去了？”
铁子心里颤了一下，摇摇头。
老蔫不无担心地说：“她不会出啥事了吧？你抽空去找找她。”
铁子安慰他：“我一定抽空去找她。你放心，她不会出啥事的。”其实他心中很痛，一直牵挂着春玲。分手时，他对老蔫说：“这边你就多受点累。有事给我电话。”
大约过了一个星期，铁子接到老蔫打来的电话，让他赶紧来医院一趟。他估计又出了啥事，赶紧赶到了医院。医院的走廊站着几个人，除了老蔫、超市的保安科长和陪护外，刘永昌也在，还有一位西装革履的年轻人。老蔫把把那位年轻人介绍给他，年轻人是超市的孙副经理。
铁子冲孙副经理点点头，急问老蔫又出了啥事。老蔫说：“医院催交医药费。”
铁子吃惊道：“住院时不是交了两万么，刚一星期就花光了？”上次来医院，他知道超市给杜兴旺交了两万元住院费。
刘永昌说：“可能还没花完。医院现在精得很，不等钱花完就催着交费，他们要把长把勺子攥在自个手里。”
正说着一个护士走了过来：“谁是18号床家属？”
老蔫走上前问有啥事。护士交他一份催款通知单，面无表情地说：“你马上去交费，不然的话明天就给病人停药了。”
老蔫晃着手中的纸条生气地说：“昨日儿发了一张，今日儿又发一张，比牛头马面催命还催得紧。”
护士不愠不火地说：“这是医院的制度，你跟我发火有啥用。还是赶快想法交钱吧。”说罢转身就走了。
老蔫恼火地对孙经理说：“孙经理，你说咋办？再不交费医院就要停药哩，你不能见死不救呀。”
孙经理说：“我们已经交了两万，你们家属也应该想办法解决一点。”
老蔫火了：“我们想啥办法？我表弟可是为你们超市挨打的！”
孙经理为难地说：“我们超市也有难处，最近资金十分紧缺……”
刘永昌打断了他的话：“孙经理，你说这话我就不爱听了。人人家超市在古城就有五家连锁店，资产少说也过了亿，你们哪里缺这几个钱？别说杜兴旺是你们的员工，就是与你们人人家超市无关，他现在治病需要钱，你们也应该献一点爱心。”
孙经理红了脸：“这样吧，下午我让人把钱送过来。”
老蔫说：“你可要言而有信。”
铁子插言道：“孙经理温文尔雅，知书达理，一看就是言必行，行必果之人。”
孙经理冲铁子笑了一下，临走时说：“警方已经把凶手抓住了，你们还可以找法院要求民事赔偿。”
孙经理走后，刘永昌说：“昨天我和老蔫去了公安局一趟，警方前天把打人的几个凶手抓捕归案。他们都是安徽的民工，干骨头上撕不下几两肉来。再说了，他们把兴旺打残了，几年监狱是蹲定了。刚才那姓孙的让咱们去找凶手要赔偿是想推卸超市的责任。”
铁子说：“凶手那边咱们也不放过，主要目标是超市。再瘦的骆驼也比羊羔大，何况他们是只肥骆驼。”
刘永昌说：“我和老蔫也是这么想的。兴旺伤成了那样，无论如何我们也要想法给他多要点赔偿。凶手那边我出面和他们打官司，超市这边你去和他们交涉。咋样？”
铁子略一思忖，点点头。
再后，他们三人一同去病房看望杜兴旺。杜兴旺见他们进来，挣扎着想坐起身，但却怎么也坐不起来。铁子上前一步按住了他。
“兴旺，你感觉咋样？”铁子问。
“铁子哥，我的腿感觉不到了……”杜兴旺用拳头使劲捶击双腿，哭出了声。“我的腿不能动了，我成废人了，我不想活了……”
铁子急忙拉住了他，鼻腔里似乎滴进了醋，酸得难受。好半晌，他安慰杜兴旺：“好兄弟，别胡思乱想。现在的医疗技术高得很，这个医院是西北最好的医院，一定能治好你的腿。”
“我爹妈年龄大了，我弟妹都在上高中，全靠我一个人挣钱养家，我的腿废了可咋办呀……”杜兴旺痛哭流涕。
“家里的事你放心，你老蔫哥会关照的，我们也会尽力帮助你的。”铁子说。老蔫和刘永昌都连连点头。
从病房出来，三人的心情都很沉重。一个活蹦乱跳的小伙子现在躺在床上不能动了，铁石人也会心酸的。真是太残酷了！
铁子的心情犹为沉重，春玲的出走让他的心头有了一块抹不掉的阴影，现在兴旺又被人打残了。生活在底层的人怎么命运就这么不济？老天怎么这么的不公？太阳白花花的当头照着，铁子脑子里一片空白，只觉得眼前一片昏暗。他嘟哝了一句：“天阴着？”
刘永昌和老蔫都是一怔，相对一视，讶然地看着他。老蔫说：“天晴着哩。”
铁子抬起头来，太阳在头顶明晃晃地悬着，天上没有一丝云彩。他一时弄不明白自己怎么会有“天阴着”的感觉。自嘲地咧了咧嘴。
刘永昌帮杜兴旺很快打赢了官司，三个被告各被判了三年有期徒刑，并处以各自三万元的罚款作原告的医疗费用赔偿。时隔不久，三个被告被送到铜川一个劳改农场去服刑，但罚款判决似乎成了一纸空文。
刘永昌哪里肯就此罢休，他找到法院执行庭要求依法执行判决。执行庭的办案人员和他去了一趟被告的原籍安徽。那里是山区，十分的贫穷。其中两名被告的老家都在大山深处，就是把家里的财产全部变卖了，也值不了三万元。刘永昌看着两家低矮的房屋，又看看面情木讷的两家老人，心里说不出是什么滋味。好半晌，他冲办案人员说了声：“算了。”低头走人。
他们来到茶色眼镜的家，茶色眼镜的家境应该说还是比较富裕的，因为一座混砖结构的二层小楼醒目的竖立在那里。警车的警笛声惊动了村里人和小楼的主人--一位中年妇女。中年妇女惊愕地看着他们，说她的儿子年底才娶的媳妇，而她本人并没有违犯计划生育政策。办案人员向她说明他们不管计划生育，问她是不是金旺发（茶色眼镜的本名）的妻子。
中年女人脸色陡然一变：“金旺发是个弄啥的？劁猪的？还是骟猫骟狗的？我不认得。”
办案人员问：“你叫什么名？”
“刘莲莲。”
“是刘莲莲就对了，金旺发说他是你的丈夫。”
“我没丈夫，我丈夫早就死了。”
办案人员和刘永昌都惊愕了。这时一个三十岁出头的汉子走上前来，自我介绍，说他是村委会主任，有什么事到村委会办公室去说。
一干人跟村主任去了村委会办公室，办案人员说明来意。刘莲莲当下火冒三丈：“那个挨千刀的，八年都没回家了，现在蹲了监狱就想到了老婆，鬼才是他的老婆哩！”她骂着又哭了起来。
村主任这时开了腔：“几位同志，你们可能不完全了解情况。金旺发是这个村的村民不假，可出门在外八年了一直没有音信，村里人都以为他死了。”
办案人员拿出带来的材料及照片让村主任看。村主任看了半天说：“这事就麻烦了，我们以为他早就死了，把他的户籍都销了。我二嫂，哦，就是刘莲莲也招夫结婚三年了。”
办案人员和刘永昌都傻了眼。刘永昌醒过神来，暗暗叫苦，没想到找了个有钱的主，却节外生枝，老虎吃天没法下爪了呵！
最终，一干人无果而返。
铁子这一头虽然几经周折，但取得了成效。最初超市只愿拿五万元了结此事，后来涨到了八万，说八是个吉祥数，不能再高了。铁子找到了超市的总经理，细说了杜兴旺的伤势和家庭现状。总经理亲自到医院看望了一回杜兴旺，清楚铁子没有夸大事实，答应除医药费之外，一次性再给15万元作赔偿。
这件事总算有了个结局。可未来的日子还很长，杜兴旺该怎样去苦熬那长长的岁月？铁子一想到这事就心酸。
再后，杨玉环知道了此事，十分同情杜兴旺，拿出五万元让铁子给杜兴旺送去。铁子、老蔫、刘永昌也各拿出了一万元。
不久，杜兴旺出院了，回家去疗养。超市的一辆中巴车送他回家。铁子、老蔫和刘永昌把杜兴旺连同轮椅抬上了车。一个壮壮实实的小伙子怀着致富的希望来城里打工，没想到现在坐着轮椅回家去。看着、想着都让人心痛。
汽车启动了，卷起了一股尘土和几片枯叶。汽车渐行渐远，卷起的尘土和枯叶渐渐散开了。城市依然如旧，似乎什么事情都没发生过。
