陶羊子出去找工作时，来到颐园路上。颐园路街面不宽，街两边栽着粗大的法国梧桐树，枝繁叶茂形如拱门式的树荫旁，围着一个一个院落，空花围墙里是一幢一幢别墅式的西式小楼房。这时他想到了梅若云，但并没有那种深深的思念。他想着她是另一层社会里的人，若云一般浮在社会的上层。社会便是由这一层一层的上下组合形成的。他是最底层的，像一路底线上爬的棋子。
街那头有一点嘈杂声。在这寂静的街道，一点小小的声音传得很清晰。陶羊子本没在意，突然见眼前有一个人飞一般地从横里的小街跑来，此人一转到颐园路口，就脱下外衣，裹着一个小包，往树后一塞，显得自如地慢慢向陶羊子走来，还朝陶羊子认识一般地扬扬手。横街口又跑出一个穿西装的人，朝这边看看，急着向另一条小街赶去。
陶羊子仔细看走到面前的人，突然觉得面熟。陶羊子认出了他，他就是火车上搭讪的胡桃。这时陶羊子已经了解他到底是做什么的了，便迎上去，招呼了一声。
陶羊子说：“胡桃。没错，是我。”
胡桃愣了一下，朝两边看看，很快露出笑来。
陶羊子说：“你又是在给人算命？是不是算得不对，说了犯忌的话？”
胡桃说：“世间凡人都不喜欢听不好的话。”
陶羊子往前走去，到树后拿起那件衣服与裹着的包。胡桃并不在意地跟着。
赶过街口的人没有回头，看来不知在哪条街上发愣了。
胡桃说：“上次我帮你拿着的包……几本谁也看不懂的鬼书和谁也弄不清的棋子，都在我那里呢，就等着你来拿。等你这许多日子了，今天总算看到你了。”
胡桃说着笑着，仿佛老朋友似的。
陶羊子说：“是吗？我还得谢谢你。”陶羊子手里拿着衣服和包，也就有了说笑的情趣。这段时间他已经学了一点南城口音。
胡桃伸手想接包，但见陶羊子没有让他拿的意思，也就住了手：“好吧，朋友嘛……你就跟我去拿你的包吧。”
陶羊子跟着他去。胡桃一路上问着他下了火车后的事，听说他住在上海路的小巷里，胡桃就说到了上海路的事，也说到女老板，似乎也是他认识的。胡桃的口气里，在南城没有他不熟悉的地方和他不熟悉的人。
“你没有地方住的话，还是住到我那里去吧。我们是同行嘛。”
穿过一条巷道，拐了一个弯，爬上一个阁楼，没想到大都城还有这么一个所在。在阁楼上，能嗅到天空的一点气息，从老虎天窗口也能看到一片瓦檐，便如陶羊子早年住过的地方，使他顿生一种亲近感。
两盒棋堆在阁楼角落的小床旁边搁板上，一盒半倒着，棋子洒落出来，翻到搁板上。陶羊子移身过去，捧起棋来，放进盒里。那种心情，似见到许久不见的故友。
立刻就发现感觉不对，手指摸到了一颗有点破裂的棋子。陶羊子拈起来，就这老虎天窗的亮色近了看，半透明的棋子有了裂纹。陶羊子心痛着，仿佛也裂了一道一道。再细看盒里的棋，发现好多棋子都带着裂痕，有的还有破损，毛了边，残了口。
以往像生命一般喜爱着珍惜着的两盒完美棋子，永远不存在了。像许多亲近的人都不存在了一样。他反身一把抓着胡桃，用着了劲，但一点力气没使出来，他的手像痉挛着。
胡桃说：“这算什么棋子？小三子他们说是用来投盒的。三天后，我站在床沿这边把棋往盒里投，百发百中。”
陶羊子觉得累，在床沿边坐下来，一颗一颗地把棋子取出来，放满了床，再一颗一颗地把完整的棋放进盒里。剩下都是残破的棋，带着裂痕或缺口的棋，他一颗一颗地抚着它们。在他年轻的心中，它们都是有生命的。这种生命与他交往多少年，已融进了他的生命中。由它们的生命活动而一次一次组合的棋局，都是无法重新来过，无论是好棋局还是臭棋局。
相交的时光，是流逝的。生命也在流逝，相连相融而流逝。他想到程老夫子谈“逝者如斯夫”这一句孔子的感叹，当时多有不解。而此时他的内心中生起了一点苍老的感受。
胡桃拍拍他的肩：“棋也是用来玩的，玩的东西都会坏，没有不坏的玩物。这棋子破一点不算什么……外面有卖的，我看到过，好像还是玻璃的，亮光光的……你想要新的，我换一副给你。”
陶羊子捏着一颗子，抬起头来，他看到那个被揉团在一边的棋盘，幸好只有边角染上了几点说不清的黑点。
“这是师父留给我的……”他呻吟似地低声说。
胡桃仿佛这才清楚是怎么一回事，他说：“哦，这是故物。那是那是。一种情义嘛，天地之大，情义为重……哦哦哦，对了对了，还有几本书，一定是一起的……你这么远带着它们，看得出你是一个重情义的人。我们这一行，敬的就是桃园刘关张……那书呢，我来找找看。”
在阁楼角落马桶旁边的地下，废纸堆中夹有残破的书，那也许还可以叫作书的话。书撕破了，有撕去一片的，有剩下半页的，还夹着几张报纸。陶羊子看着书的惨景，仿佛听见书的呻吟。相对书来说，这副棋就十分幸运了。
陶羊子像被沉重地撞击了。他丢失它们的时候，还没有这么痛楚，他感觉着它们还在某个地方。现在他感觉到了永远，一种不可逆转的永远。如同黑白世界永远被混杂了，如同黑白世界永远被颠倒了。
黑棋嵌入了白色裂纹，白棋嵌进了黑色裂痕。
那些棋谱已经印在了他的心里，而作为书却永远地消失了。
胡桃在他耳边说：“这书的纸张一点不牢，做手纸不好用，脆得很，一碰就破，把屎都弄到手上了。”
陶羊子独自坐在后楼房间的床上，取回来的棋，放在面前，他看着棋，裂纹多嵌进了棋子内核里，一时间陶羊子觉着那裂纹像嵌入了他的心里。
女老板在楼下说着什么，她的声音传进耳来，仿佛还带着她的气息。他常帮女老板往黄鱼车上装货卸货，身体时不时会触及到女老板某个部位，有时女老板会抬手拍他一下，这一切应该说是无意识的，但那种感觉却长长地留在陶羊子的意识中。
此时，陶羊子把棋的裂坏与他内心中的欲念联系在了一起。他想到自己对女老板的肉体有着一种欲望，这也是一种恶，这种恶在黑夜的梦中，形成一种黑色的力量，让他体内的本元之质无可抗拒地流失，第二天便觉得身体无力。再靠近女老板的时候，他的身体里又突然感应似地燃烧起来。无奈之下，陶羊子便去想梅若云，她纯真的形象使他的精神产生一种清凉感。肉体的欲望仿佛是黑色，精神的清凉仿佛是白色。然而，精神清凉的力量是虚幻的，而肉体欲望的力量却是现实的。非礼勿视，非礼勿听，这是他从小受的教育，可他听了，也视了，他觉得自己在一步步地堕落下去。
他把欲望的肆虐与棋的裂坏联系在了一起，他与棋是混为一体的。
房间里没有桌子，他在床上铺开棋盘，重新拿起棋，像是安抚着棋，也像是安抚着自己的内心，他在盘上打起谱来。多日没有摸棋了，他一步步地摆着已经消失的书中的棋谱，对那些棋谱他有了过去没有感受到的现实意义，左冲右突，下陷上跃，仿佛都合着他内心的变幻，在呼啸着，在缠斗着。特别是黑子在他意识中已不再排斥，而白子的残缺也清晰地显现在他眼中。似乎没有一颗是明净的。
旧楼不隔音，入夜后，城市生存的噪音安静下来，陶羊子在打谱时，便听到周围有着实在的欲望产生的声息，他认为也是他内心世界里的声音。
天快凉的时候，陶羊子看到巷里爬满一堵围墙的野生藤蔓上，孤零零地开着一朵浅蓝花瓣白蕊的花。陶羊子盯着花看，这朵花开得奇。他每天经过这里，没注意这野藤上许多的花是什么时候凋谢的，却发现了这朵迟迟独开的花。就像人不知什么时候做过的一件事。
这时就听女老板与人说话时的笑声。接着，女老板叫他。陶羊子转身，看到胡桃朝他走过来，一边还扭头对女老板说笑着。看来胡桃确实认识女老板。
“羊哥，有事给你做。”胡桃说。
女老板对胡桃的背影叫着：“小地里精，你把他弄走了，我这里的事谁做？”
“我还不知道你？拉羊哥在这里做白工。”
女老板把手上端的一盆水洒开了：“谁做白工？你才是做白工的，白嘴功。你问他，他在我这里是做白工的吗？”
陶羊子说：“当然不是……”
胡桃并不理她，笑着把陶羊子拉出了小巷。
出了小巷，陶羊子还对胡桃说：“她给我吃给我住，怎么能算白工呢？”
胡桃说：“那还不是白工？倒也是，这个年头有吃有住也就行了……我给你找了个事。本来想让你参加我们这行的，不过知道你心重，不做实在的事心不定。给你找了个戏院子，做杂工。累是累，可以免费看戏。”
胡桃把陶羊子带到戏院，见了戏院老板黄皮阿三。胡桃一见黄皮阿三便低头陪笑，让陶羊子看到胡桃的另一面，为了他的工作，是那样地求着人。
与送报纸不同，戏院的工作是晚上的，在看客进戏院前，先进行上下打扫。看客进戏院后，要引座送茶。
戏院里，开场闭场两重天地，开场时热闹之极，闭场后冷清之极。在这里，陶羊子看到了那么多名角，他们在眼光集中处，不时地得到掌声与喝采声。陶羊子也看到了那么多阔佬，他们一掷千金，身架的气度合着花钱的气度。陶羊子对人生又添了一重感觉。
在戏院做了一段时间，陶羊子熟悉了工作，得空就抬头来看一看演着的戏。陶羊子起初对戏没有多少兴趣，觉得那与说书一样，故事是编造虚构的，灯光与化妆，舞台与布景，更添一层虚幻色彩。慢慢地，陶羊子戏看多了，他本来就有历史知识，对戏里的世道沉浮悲欢离合的种种情节有所感悟，觉得其间彰显着善恶。色彩有黑白，善恶分黑白，虚实呈黑白。
戏与人生亦是两重黑白。陶羊子一直过的是实实在在的生活，戏里的人生又是另一重的生活色彩，两相对应，就像黑棋白棋。戏与棋也就有了联系。陶羊子突然就懂了戏，能欣赏了。
戏院老板冷眼观察，发现陶羊子手脚勤快，举止文气，是个有知识的，就让他单管包厢的打扫与招待。很快，陶羊子熟悉了戏院包厢的一些常客。陶羊子注意到一位身穿中装夹袄、年龄不足四十的中年男子，他作派随意见潇洒，举止文静见儒雅，总是订着第三个包厢，看戏时，偶尔会掏出笔在纸上写点什么。后来，陶羊子知道他名叫秦时月，常给报纸写文章，点戏评戏。因为这个，秦时月深受戏角儿的青睐。
这天，戏演结束了，人群往场外走时，一个女演员没有卸妆，就从后台跑往包厢。陶羊子认出她是演青衣的，眼下刚唱红。远远地看台上的她是那么漂亮，但走近了，看到她的脸上并不光滑，疙疙瘩瘩的。陶羊子正认真看她，被她瞪了一眼，吓得退在了一边。
女演员看到包厢里的秦时月便用手帕一甩，用戏腔热热地叫着：“秦爷，你也不来看我。”
秦时月彬彬有礼地站起身来，抱拳揖了一揖：“花角儿，不敢劳驾。”
花角儿摇步扭身走得快，撞在了陶羊子搁在厢角的茶杯上，陶羊子伸手过去稳住了，却有一点茶水泼在了花角儿的戏装上。花角儿尖叫起来，那声调也带着戏中的哀哀之腔。
戏院管杂工的李管事立刻赶过来，冲着陶羊子说：“你是怎么侍候的？”抬手要打陶羊子耳光，被秦时月拦住了。
“无心之过，不为过。”秦时月说。他让了让身子，让陶羊子站到了他的身后。
见秦时月为陶羊子说话，李管事就陪笑退后，掏出手绢给花角儿掸水。花角儿也不说什么了，朝着秦时月，眼角带媚地说：“秦爷对其他人总是好的。”
秦时月说：“对你自不同于其他人。”
花角儿拉着秦时月到后台去。
陶羊子还是第一次见着秦时月这样的人物，富不显，贵不骄，清神静气。也不知他是做什么的，想是有钱人家的公子。他去了后台，一支箫音响起来，各种乐声随后配着箫声。
花角儿咿咿呀呀地唱着，合着的箫声宛婉转转，陶羊子都听迷了。
平素坐在包厢里的秦时月，总有着一种孤独的神情。按说他有钱又有闲，这样的人品这样的身份，这样的人缘这样的才气，不知还会有什么愁烦事。
陶羊子卖报时养成了看报的习惯。从戏院回去，帮女老板提了第二天要用的水，躺倒在床上的时候，累得很，没别的想法，只看一会儿报纸。他又看到了秦时月写戏角儿的文章，分析得细微精到。
渐渐地，陶羊子在戏院听戏的时候，也能体悟到唱腔的味道。从戏的韵味想到了棋的韵味，他的思绪入到棋里又入到戏里，慢慢地能体悟到各种味道。戏与棋都是可以细细地品的：有飞扬的韵味，有飘逸的韵味，有细腻的韵味，有豪放的韵味，有盘旋的韵味，有清明的韵味。层次低的戏角儿，就是唱不出自己的味道来，就像低层次的棋手下的棋，总缺少那点意味。
秦时月像一个远远的人生，多才又多艺，潇洒而高贵。陶羊子明白，他对戏便如他对棋。
陶羊子卖报养成早起的习惯，不管前一晚是什么时候睡的。他起床后，吃了女老板准备的早饭。现在他有了工作，按月交房租给女老板，还继续帮她做事，女老板越发地显着亲热。陶羊子一时有点心乱，就走出楼来，却不知上哪儿去。就见胡桃瘦个儿的身子出现在街口，老远地叫着“羊哥”。陶羊子有点喜欢这个少年了，像对着一个经常胡闹的小弟。
胡桃说：“羊哥，有好事找你呢。”
陶羊子停下来，不知胡桃又会找什么工作给他做。陶羊子做什么事，就安于什么事，戏院里的事他已经做习惯了。
胡桃走到面前，看了陶羊子好大一会说：“羊哥，你今天神清气爽，满面春色，看来交着桃花运呢。”
陶羊子只是笑笑。他不喜欢听胡桃胡诌什么命相，更不习惯听胡桃他们谈女人，他们才多大？还是一帮孩子呢。
胡桃说：“桃花运又叫桃花煞，对有的人来说是运，对有的人来说是煞，运旺时，成桃花公子，女人不断。运衰时，便要栽在女人桃花裙下，受女人害，破财遭灾。”
说到命运时，胡桃显着一种荒诞，特别他这点年龄大谈什么命相的桃花运。
陶羊子说：“我会有什么桃花运呢？”
陶羊子不由想着了女老板。眼下他确实有对女人的感觉，那是他内心里的隐秘，却似乎被这少年看清了，不由有点脸上热热的。
胡桃盯着他看：“就是就是了。我看相是没错的。不谈什么阴阳五行，我只看相，相上告诉我什么，我就怎么说。走走走。”
胡桃不由分说地拉着陶羊子走：“带你去一个好地方。”
钓鱼街白天静静的，街面店都关了门，街边巷口才有一、两个小店铺营业，走着的人都是懒懒的。
“这是哪儿？”
“就是这儿。”胡桃脸上笑开了花：“带你见一个人。一个女人。”
陶羊子说：“女老板？”心想胡桃年纪小小，却认识那么多的女老板。不由又想着了女老板眼斜睨的热乎模样。
“女老板？也是。她是她自己的老板。”胡桃有点兴奋地说：“她可是个好女人老板。我看羊哥你是个老实人。不过再老实也是个男人。男人嘛，总要走这一步。我怕遇上个宰你的女人你就惨了。这个女老板是不会宰人的。真好的一个女人。你不可能想到的好。特别是头一次……”
陶羊子听得有点云里雾里的，不知道这个还有点孩子模样的胡桃，到底玩什么花样。胡桃似乎有不可穷尽的精力与想法，也常以广交朋友而得意。
胡桃走到小街深处有点冷僻的一个屋前，这个屋子顶斜搭在旁边房子的山墙上，关着一扇小小的单门。胡桃用手拍了拍门，第一声拍得重，意识到什么，便轻轻地拍，侧着耳，听着里面的动静。
就听到里面踢踢塌塌的拖鞋声，门开了，露出女人一张脸和半个身子来，女人穿着一件睡衣。陶羊子还是头一次看到这样如袍的洋式睡衣，睡衣质地很软，显着女人前胸饱满的凹凸。
“是你这个小鬼头，大清早跑来敲什么门！”
“现在还是大清早啊？”对着这个年轻女人，胡桃却显得文雅，声音也放低了，像是在嘀咕着。他又兴奋起来说：“尤姐，我给你带了一位大哥来。”
被叫做尤姐的女人已经看到低着头的陶羊子，她移开了一点身，让他们进屋。她的动作依然带着睡梦中起来的样子，懒懒的。对着生人，她穿得那么单，一点都不在意。
进得屋子，一点暖暖的夹着脂香气和说不清的甜滋滋味道，扑面而来，让人有下沉的感觉。
“带人来，也不拣个时间，我正做着好梦呢。”
“换个时间，你又不得空了。”
“小鬼头，你还来说你大姐。”尤姐就在胡桃头上用勾起的食指敲着。胡桃微微地缩着头，歪着脖子，由她敲着，嘴里申辩着：“对尤姐你，我一百个胆子也不敢啊。”
“谅你也不敢。要敢，下次来就赶你出去。”
胡桃朝陶羊子挤了挤眼笑。陶羊子看到屋子里有一张床，床边上一张梳妆台，上面放着一些脂粉，竖着一面映着窗帘外一点亮色的镜子，连一张凳子都没有。陶羊子想到这里是做什么的了，多年前在小镇，就听乡下的人说到城市里有“堂子”。
陶羊子并不清楚，这条钓鱼街此时不在营业时间。一到晚上，那实实的是灯红酒绿，到处是浓妆女人，招着、叫着、凑着、拉着，可谓“群莺乱飞、杂树生花”了。
女人看着腼腆的陶羊子，陶羊子只顾低着头。
“我就是带羊哥来。实在不是我的事……我这就走了，还有事呢。”胡桃显得是为别人着想。他说着移身往外，走近陶羊子，对着他耳边说：“尤姐说过，对第一次的男人她都不收钱的。”他虽轻声说着，脸却朝着尤姐，似乎并不避她。
“你这小鬼头……”尤姐冲着胡桃举着勾起的食指，胡桃逃似地去了。
陶羊子一时不知如何是好。他不敢正视尤姐，瞥了她一眼，看见的却是她突起的胸脯，他立刻又脸红了。
尤姐却不像对胡桃那样对他，轻声问：“大哥姓杨？”
陶羊子弄不清她的年龄，只觉得她做他的大姐才是对的，支吾着说：“陶，那个陶瓷的陶。叫羊子，就是那个羊羔的羊。”
尤姐笑起来，伸手一拉就把他拉在床上坐了。
“看你年龄不小了，真的还没有过女人？”
说着便靠近过来，一股浓浓的脂香气连同她身子暖烘烘的柔软，一下子都进入了陶羊子的感觉。与她一比，女老板连同所有女人的味道都似乎浅了、淡了。
“我不……哦，我是……胡桃他说的，不是的。他没说这个……”
“什么是，不是，这个，那个的。你说什么我也不相信。这不是说的，什么说的都骗不了我的。那个小鬼头天生是个骗头子。是不是头一次，我一试就知道。”说着，她一屁股坐在了陶羊子腿上。仿佛是一堆柔软温暖的绵团裹住了他的大腿，带有一种他从来没有感受过的光滑触觉。陶羊子立刻意识到，除了那件睡衣，她里面什么也没有穿。完完全全的滑溜，整个睡袍在她身上滑动着，随时会完全地溜下来。
同时陶羊子猛然感觉自己下面直矗起来，无可抑止地膨胀着，像要迎着她滑腻柔软的一切。有一种让他沉进去的欲望，带着磁力般地摇晃着，召唤他爽性沉到底。
陶羊子一下子跳了起来，深处的感觉也刺激了他内心中的积淀，这是自小以来所闻所知而形成的，也许是“第一次”这个词太强烈了，他产生了不由自主的反应。他一句话都没有说，便闯出门去，身后的她莺莺燕语地说着什么，带着绵绵无尽的笑意。
冷风穿巷吹过，陶羊子越发觉得身体热热的，而他的下面更加明显地直挺挺着，并带一点酸胀感。他略略弯着一点腰，埋头往前走去。刚才屋里的感觉，还残剩在他色、声、香、味、触、意之中。
他很想回过头去，把自己的身体与整个感觉都沉入那屋里，但他的步子却往前越走越快。然而直挺的感觉越发明显。他想着，努力想着，尽量想着：我的第一次怎么能失落在这个地方，失落在这样的女人身上。他的意识中仿佛在做着天人之战。
走出这条小街，路人多了一点，一些人的眼光朝着他，仿佛都在提示他是从这条街里出来的。他急匆匆地想再转一条街，偏偏那感觉还是褪不下去。
突然他迎到一双十分醒目的眼光，眼光是熟悉的。他凝神看去，迎面而来一个人，也是一个女性，是一个清丽的女性，是一个他认识的女性，是一个在他记忆中翻来覆去的女性，她是梅若云。
怎么会在这个当口看到她。他的脸一下子又热起来，一副窘态。他想过多种见她的情景，却从没想到会在这种情景里遇见她。
梅若云也没有想到会突然遇上陶羊子。她微笑着，一点淡淡的红晕浮起，仿佛飞浮的白云之间映着一点艳阳之色。
“你从哪里来？”
梅若云只是随口问的，陶羊子却心里翻了五味瓶。他嚅嗫着，一时说不出话来。他想回答她，却无法告诉她事实，内心又不想骗她。他的尴尬神态，使不明就里的梅若云也不自然起来。
他们走在街道上，他没问她去哪里，她也不问他去哪里，两个人只顾走着，好像是漫无目的地走着。
背对阳光的身影总在前面晃悠，陶羊子追逐着自己的身影，只想离后面的那条钓鱼街远些再远些，赶快脱离那蚀魂的气息。
慢慢地，梅若云宁静的神态有如一种清凉的感觉，透体而入，浸润着陶羊子，他能挺直起身子了，不过心里还是有些惶恐。
人力车、马车、脚踏车，还有汽车在街上来往驶过，浓荫遮掩的街道长长地延伸着，显着比秀美的苏城多了一种都城气派。
走着走着，他们就到了南城多座城门楼中最大的一座古城堡。这座与古城墙相连的城堡有三道瓮城和四道拱门，还有敌楼，是古代冷兵器向火兵器转型时期的产物，城垣史上并没显出多大护城价值，但城的建筑确实是壮观雄伟。他们站在古城堡高高的垛口间向外看，只见护城河水守在高大的城墙下顺势流淌。这条漫长而宽阔的护城河，久远地伴着内城垣和外城墙，盘桓流经整座古老都城。
清凉的气息已渗透陶羊子的意念，使他内心平和了，滤净了。
上次相见的时候，他们还是在苏城，现在却是在一座陌生的大城市。两个人有成人交往的感觉。陶羊子看看她，发现与以往的她似乎不太一样，她的气质变得华贵，含着一点稳重矜持，还带着一点欣喜，又有着熟稔感。她并没有远离过，因为有着几次梦里的感觉。
“你来南城多长时间了？”
她的话像拧开了他的话龙笼头，陶羊子看着护城河的缓缓流水，说起这几个月的事，除了女老板与刚才的事，他统统说了。他说到了小鬼头胡桃，她听得直笑。在她听来，胡桃做的事很好玩，很想见一见他。
人生的路像云彩映着阳光似地亮起来。多少时间来，他一直弄不清自己为什么来南城，现在似乎也有了答案。他还年轻，有着力量，能做许多的事。
他对她说到了戏院。
“我就想着，你也许会来看戏。”陶羊子多少次看着戏院的人群，想像着她坐在其中看戏。
“我不喜欢戏，觉得假。看了两次，演得哀哀伤伤地让人流泪。想着都是人编的故事，我也就不看了。”
“戏里的故事有着想像的色彩啊。”
“但我喜欢戏词，特别是元曲，单从词上看，就含意丰富。”
她对他念了一段王实甫的《西厢记》中莺莺送张生的曲词：碧云天，碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉？总是离人泪。
他也对她谈到戏角儿的唱腔，形容那韵味：有甜美妩媚，有宽亮深厚，有刚劲苍凉，有抑扬婉转，更有颠、挑、滑、康、刚、柔、起、落、轻、重、顿、断、颤、连的多种唱法技巧。他说得眉飞色舞的。她本来就喜欢音乐，不由地被他说动了，答应了再去看一次戏。
“你不下棋了吗？”她说：“我喜欢棋。对弈时虽然静静的，但下棋是有想像有色彩的，是有更深层次的对话与交流的。与人下棋，不在胜负上，而在黑白的融和之间。”
天色碧蓝，风吹落几片深棕浅黄的树叶，如花瓣般飘浮在水面上，随流打着旋。与她在一起，他的心境变得美丽。
陶羊子想到了那些日子为钱争一子输赢的棋局。
“这段时间我也常与人下棋。在院子的秋千架边摆一盘棋，静思养心。许多生活的杂事都忘了。他说我的棋，格调很高。”
“他是谁？”
“就像我第一次见你时那么大的少年。他真是个棋迷。”
梅若云说到这个少年，宛尔笑着。
“下一次你带棋出来，我们的一盘棋还没有下完呢。”
他们约定了：她要再去看一次戏；他们要再接着下棋。
离开梅若云，陶羊子神思飘移地往回走着。走到前面市口时，他看到胡桃与小六子在和一个女的争着什么。胡桃见了陶羊子，叫着他，想拉他去做证明。
“你问问这位大哥，我们的算命是不是最灵验的。”
“你不是陶羊子吗？小羊子！”那个女的突然叫着。陶羊子仔细地看了她一会儿，才发现她是任秋。
任秋完全变了一个形象。从小精致的脸，越发显着了成年女人模样，似乎还化了一点淡妆。
任秋受过任守一的教育，随随便便地就戳穿了胡桃的骗局。
胡桃见女人熟悉陶羊子，不再多话，拉着小六子就走。走近陶羊子的时候，胡桃挤挤眼，问了一句：“滋味怎么样？”显然问的是那个尤姐的事。
任秋跟着问：“是什么东西？有什么滋味？”
陶羊子吱吱唔唔的，打着岔，问任秋与胡桃是怎么回事。
“我出来逛街的。没想到就遇上了这帮贼骨头。”任秋说着。“你怎么与他们认识的？”
陶羊子说：“一句话也说不完。你住在哪儿？任师父呢？”
“你就没有问问我，我好吗？”
“你可站在我的面前啊。”陶羊子说。
“站在面前也不一定好啊。”任秋嘟着嘴。陶羊子有回到从前的感觉。
“阿爹把我丢下了。那天只说他要去一个地方，有紧急的事。说不好带我去，他就走了。说有人会来照顾我，后来就来了一个人，给了我一些绣品让我做。”任秋口气中带着埋怨，接下去，也不知真假地说：“阿爹临走时说，要有陶羊子在，把你托付他就好了。”
陶羊子也说了他的情况，说到他目前在戏院做事。任秋说：“我可想看戏了，我还一场戏都没看过呢。”
陶羊子答应着任秋，什么时候带她去看一场戏。
“你还天天下棋吗？”
“已经好久没下了。”
任秋笑了，笑得很灿烂。陶羊子发现她还是很美的，笑起来的时候，眼角往上去，很清晰的一条鱼纹，却越发显着她皮肤的光滑。她也会用眼斜睨人，一副妩媚的样子。
任秋说：“我不喜欢人家下棋，花那么多的时间，坐在那里闷都闷死了。有什么来头呢？就是一盘输一盘胜，又算得了什么？”
任秋想到哪儿说到哪儿，说得实在。世界上许多的人不下棋，也许都是这样的想法吧。
陶羊子问任秋准备去哪里。
“我刚做完一批绣品，正想买一点好的吃呢。”
陶羊子就跟着任秋走，他们走到了内城河边的繁华街口上，到处是卖杂货的小摊。陶羊子想到，还是在苏城时，他们一起逛街，他买糖人给她。
南城的街市热闹。特别是街头街尾，摆着许多卖杂货的摊铺，任秋饶有兴致地逛着街，她特别喜欢看小玩意儿，一个一个摊子看着。看到铺在地上的货摊上，搁着一只玩偶羊，她看着他问他这羊好不好。陶羊子对这位小时的玩伴，可以直望她而不脸红，不用逃避眼光。而她斜睨着眼的样子，还是让他有着异性的感觉。
那只羊肥肥的，贴着真的白羊毛，形象很逼真。陶羊子付了钱，任秋高高兴兴地拿着羊子，在手上比划着欣赏着。
转了整个一条长街的摊子，拐到一条小街上，那里是菜市，也摆着水果挑子。任秋挑了一些菜，斩了一点肉，接着又买几个黄桃。她拿着黄桃的时候说，她从来没吃过这东西呢。
任守一从来就认为，食能果腹就好。一直与父亲生活在一起的任秋，在城市里也没享受过口福。
任秋不住地与人还着价，陶羊子跟着就付了钱。
“今天让我完完全全地满足了购买欲。”
任秋表示着她的谢意，同时她挽起陶羊子的胳膊。在这座都城里，陶羊子看到过许多男女挽手走在大街上。然而任秋的这一动作，还是让他有烫着了的感觉。任秋也有点脸红红的，想来她也是看多了，头一次这么试着做。
“人家都是这样的，哥哥妹妹也都这样的嘛。”
陶羊子感觉任秋便是他的妹妹。
他们挽着手走了一条街，在街口分了手。
“你要常来看我。来了这么长时间了，我还不习惯南城呢。就喜欢苏城的幽静。南城太乱，也失谱。”任秋朝陶羊子挥着手说。
陶羊子赶着去戏院了，一路走一路想着，也真是怪，说是桃花运，还真和女性有缘。来南城，他从来没有与年龄相仿的女性接触过，今天一天中接触了三个。
