薄鸣试着找寻张齐钰的下落，最后却一无所获——当然会一无所获了。张齐钰出了那事后为了避羞，便和所有的亲人断了联络，而从他手里买房子的人现在也不知所踪。她根本找不到任何一个支点来支持自己的调查。没有办法，她又去找张白菊的家人询问情况。因为张白菊失踪已久，而且又是在打工的期间失踪的，所以她的家人几乎想不起来什么细节，所说的只能是一些陈芝麻烂谷子的生活往事。即便只是这些，薄鸣也很认真地听了，因为即使是这些，偶尔也能帮人找到一些蛛丝马迹。
这些生活往事中有一点让薄鸣很在意。那就是张白菊喜欢绣花，喜欢自己做钱袋和手套，并在上面绣满花朵。她最喜欢的东西就是一个自己绣的针线包，几乎从不离身。听到这个后薄鸣立即想到了一个调查路线。手绣的针线包可是很特别的东西。如果张白菊已经被杀，她的尸体可能已经被发现，只是直到现在都没被人认领。因为中国实在太大，各地无人认领的死者很多。她只要查阅相关记录，看看这些死者中有没有谁带着绣花针线包，并和张白菊性别符合、年龄相仿，大概就能确定她是不是张白菊了。为了方便比对，薄鸣还找张白菊的家人要了一块她生前绣花玩时用的布片。
然而结果却让薄鸣泄气。无人认领的死者中还真没有带着绣花针线包的——虽然她查阅的资料并不是十分完全，但也能够大致涵盖。她长长地叹了口气，疲惫地靠向椅背，忽然想起李云清来——她叫小魏询问他来着，不知道情况怎么样了。
李云清早已被放了。小魏竭尽全力都没问出什么，而且时限也到了。薄鸣心里微微有些发紧。也许是无用的心理作用，她总觉得不能这样忽略掉他。然而就在她思忖如何对他展开调查的时候，忽然接到消息，说城南发现一具白骨——自从本市离奇杀人案频发后，一旦新发现尸体都会先向他们专案组通报。
白骨被发现的地方在远郊的树林里。这个树林的方位异常地偏僻，据说即使是附近的村民都不会常来这里。薄鸣到的时候白骨已经被掘出来放到了一边，鉴识人员正忙着找现场的各种遗留物。
薄鸣第一眼看到那具白骨的时候就确定它是具女人的骸骨——男人和女人的骸骨有很多地方不同，只要看骸骨看得次数多了，即使不是鉴识人员都能一眼看出区别。她心中一动，立即去看白骨被发现时旁边的遗留物，果然在那里发现了一个颜色已经斑驳，但花样隐约可见的绣花针线包。
薄鸣感到一阵激动——难道这就是张白菊的骸骨？但随即便感到一股凉意，瞬间冷静了下来：这好像有点太凑巧了吧？
世上从来就没有完全的巧合。薄鸣朝四周看了看。这里是树林的深处，又是一片凹地——凹地就代表着不管刮风下雨，这里的沉积物只会越积越厚。因此不管在这里埋上什么，都很不容易被发现。她低头看了看白骨被埋的地方，疑心更炽：从这个坑的深度来看，白骨应该被埋得很深，而且坑边长满鲜草，被挖出的泥土上也有折断的草叶，证明白骨被发现之前是在深深的长满野草的泥土下面，那它又是怎么被发现的呢？
“你们发现它的时候……初始状态是怎样的？”薄鸣问赵大麻子。她的问话很不明晰，但赵大麻子还是准确地掌握了她的意图：“我们来的时候坑已经被挖开了一部分，露出了骨骸的头部。”
薄鸣微微地蹙了蹙眉头。果然很像是被人有意挖开的。她找第一发现者来问话，发现者是一个六十多岁、精神矍铄的老头。
“你是怎么发现它的？”薄鸣问他。
“我……不是我发现的。”老头看起来很神气，讲起话来却蔫蔫的，“我是晨练的时候听到这里有人大喊，叫人来帮忙……一般情况下我也不来这里，这里太背……我进来的时候就看到这里挖开了个小坑，一个女的大喊大叫的，说里面有具死人骨头，叫我赶紧报警……我就报警了。”
“那女的呢？”薄鸣很是讶异。
“不在了。我报过警，一转头就发现她不见了。”老头一脸恼怒和疑惑，“也不知道她跑什么……我根本什么都不知道，也不知道该对你们说什么……真是的，跑什么嘛！”
薄鸣不动声色地朝四周瞄了一眼——她感觉有人藏在附近，悄悄地用目光环绕着她。这个第一发现者之所以要跑，恐怕是因为她无法解释她是如何“偶然”发现这具骸骨的。因为以这具骸骨被埋的情况，根本不可能被“偶然”发现。它是被人特意挖出来的——是的，张白菊的骸骨此时出现是有人特意安排。那个人可能已经掌握了她调查的动向，并逐渐引导她往……薄鸣的心重重地一沉。本来她已经认定凶手就是张平，现在却又开始疑惑，因为她感觉有人在按计划一点一点地引导她发现“张平的罪恶”。由此她感觉张平可能是被人栽赃……不过比起这个，更让她在意的是这个人是如何掌握她的调查动向的。她最近一直是单人调查，调查的路线也可以说是极为隐秘，这个人是如何……
薄鸣雷轰电掣般想到了一个人的名字，接着感到全身都被冷风吹透了。初云。是的。要说谁有能力引导她，第一个该被怀疑的人就是他：是他告诉她伊云的事情的，也是他引导她想到了张平的事情。而且，仔细想来，如果这桩连环杀人案的动机是要给伊云复仇的话，他也很有嫌疑。
薄鸣的心剧烈地抽搐了几下，用力抹了一下额头。说起来，他一直是这个案子中不可忽视而又非常微妙的存在。她是不是该集中精力，先好好地调查一下他呢？
薄鸣请鉴证科的人好好地检查骸骨和荷包，希望能有所发现。然而结果却让她非常失望。因为骸骨埋在地下过久，而且那块地方的泥土含有特殊的成分，所以骸骨中的DNA已经被破坏得差不多了。而那个荷包，也因为污损严重，绣在上面的花也严重走形，无法确认是不是出自于张白菊的手了。看来她真得集中精力，好好地调查一下初云了。
初云推开窗子，深深地吸了一口气。第三次感到手指跳动想摸手机，却又第三次地强压下了这种冲动。
“完了。”他暗暗地叹了口气。他似乎陷入奇怪的恋爱中了。他昨天晚上竟然梦到了薄鸣——不是日常看到的薄鸣，而是穿着性感礼服的她——虽然第一次见到她的时候她也是性感亮相，但是昨天梦到的她穿得要远比那时性感：高开衩的艳红色礼服，裙摆在膝盖以上，胸前的皮肤洁白如玉，雪白的乳沟里嵌着一枚酒红色的红宝石坠子。头发高高地挽起，耳边戴着珍珠耳坠，脸颊却比珍珠还要光洁白腻，对着他巧笑嫣然，秋波如蜜。他梦见自己吻了她，之后还想做点什么，却及时醒了——感觉像是想到了她平日的威风，接着便被吓醒了。不可否认薄鸣的威慑力真是大，能让他连做春梦时都如此自觉。然而即便只是梦见了接吻，也让他心动过速，脸颊滚热，接着则是深深的惶惑、心悸和苦恼。
男人做春梦的理由只有一个，那就是爱上了梦中的女人。可他爱上薄鸣无异于兔子爱上老虎。他可以预见，如果他对薄鸣表白，肯定会被大肆嘲笑和羞辱……
初云赶紧甩甩头，赶走这可怕的预想。他深深地叹了口气，出门遛弯排遣烦闷的心情，却忽然在小区外的巷子口发现一个奇怪的东西。
因为“城市发展步伐的不平衡”，本市的很多地方都是高档住宅和陋巷矮屋套在一起，初云家附近也是如此。小区门外就有一条年代久远的小巷，墙上爬满爬山虎，墙角还有几根青到发黑的细竹——据说是以前的住户随手种下的。再加上这里又背光，所以这里除了中午都很“清幽”，一到晚上更活像鬼道一样。但是初云很喜欢走这里，因为这里“有感觉”。今天他为了平复自己烦热的心情，又走上这条“清幽”的巷子，结果发现巷口的墙角有些古怪。
因为那里多了一朵花。竟然是一朵血红色的百合。初云一激灵，弯腰一看，发现它是被人用防水颜料画上去的。
他身上的毛孔立即收紧了，下意识地朝四周看了看。
那家伙……回来了？
初云口中的“那家伙”，就是对着死人画画的伊长青。这个“恶魔毒百合”是他最喜欢画的花，也几乎是他独有的恶趣味。
据伊长青说，这种花不是存在于人世间的花，而是长在冥河边、拥有神力的一种花。它长在冥河的渡口边，又是血红色的，代表着人未尽的欲望。当人走过它时，就代表他和未尽的欲望也一刀两断，能毫无牵挂地走入冥界了。他在梦里看到了这些花，很有感触，便把它们的形象记了下来，并一次次地在画作中描摹它们。
这种说法很是有范儿，让初云很是迷醉。然而没过多久，他竟在一本漫画书里发现了这段传说以及“恶魔毒百合”的图画。发现这一点后初云不禁哑然失笑：虽然他早已知道抄袭是中国文人圈的痼疾，但伊长青这么大年纪了，竟然也看漫画书，还为老不尊地抄袭了，简直让人不可思议。
正因为如此，初云第一眼看到这朵花的时候，第一个反应是想笑。但随即他又觉得自己不该笑，因为这朵花既然出现了，就代表伊长青来了。但是他既然回来了，为什么不直接出现，而是偷偷地在这里画朵花，等着他发现？难道说伊长青现在不能直接出现，只能偷偷地给他暗号……难道说他遇到危险了，在用暗号向他求助？
初云赶紧又仔细看了看那朵花，就在这时忽然掠起一股冷风，吹得他一个哆嗦。他有了一种难以言喻的不祥预感，准备用手机拍下它就去找薄鸣。然而他刚刚掏出手机，就听到身后传来一个清冷的声音：“你在干什么？”
初云吓了一大跳，之后的余味却是甜甜的——薄鸣来了。然而他一转头，惊喜的甜味又被冰镇了——薄鸣的表情冷冷的，似乎包含着一种冰凌般的东西。
“你在干什么？”薄鸣又重复了一遍。
“哦。”初云如梦方醒，心里仍有一丝不快火柴梗般地梗着，“你还记得伊长青吧……他好像回来了……这朵花应该就是他给我的暗号……”
薄鸣眉头一颤，正打算细看那朵花，忽然察觉到了什么，脸色顿时异常凝重。
“他已经在这里了。”
“什么？”初云乍一下没听懂薄鸣的意思，看她脸色凝重地盯着墙头上方的竹枝——不知是不是种竹子的人撒种子的时候过于随意，这几棵竹子扭结在一起，竹冠更是凑在一起像个蓬头鬼。初云顺着薄鸣的视线朝竹冠里看去，发现里面似乎吊着一个橡胶般的东西。初云下意识地伸过手去——他手撩开竹叶的时候才发觉不对劲，但已经来不及了。
“啊——”初云发出了一声惨绝人寰的惨叫。竹冠的中央赫然挂着一个人头，皮肉已经收缩，鲜血已经凝固，皮肤也变成了灰色，它半睁着眼睛，目光漠然如黑洞。从面容看人头的主人正是失踪了半年的伊长青！
经过尸检，鉴识人员证实伊长青死于三天前。而那朵花经过比对，也确实为是伊长青所画，也就是说伊长青是在这里画下这朵花之后才被人杀死斩头的。而现场没有任何血迹，也没有任何拖曳和打斗的痕迹，因此可以推定凶手是在别处杀死伊长青并斩头，再把头颅挂在这里的。郭警官和小魏询问了附近的居民，结果没有人说看到有什么可疑人物在这里活动，也没看见伊长青在这里画画。
对此警察们并没有如何为难和惊诧——没有目击者的凶案他们遇得多了，而且大部分他们也都成功侦破了。令他们感到为难的是凶手和伊长青的行为令他们费解。
首先，如果伊长青真如初云所猜测的，是要发暗号向他求助，那为什么不弄一个省事而又易于解读的暗号呢？在这里用防水颜料画一朵花，不仅费时费力，而且会引人怀疑。如果他真被凶手追踪或监视，这种行动绝对让凶手知道他“有所图”，以此引来不测。第二，凶手为什么要把伊长青的头放在这里？在一般情况下，凶手将受害者分尸都是为了毁尸灭迹。他们会将尸体切碎，丢在不易被发现的地方，而巷子里的竹丛显然不是不易被发现的地方。如果凶手是特意让人发现伊长青的头颅，那他的意图应该是要“示众警世”，但若是如此，他应该把伊长青的头颅放在更显眼的地方。如果既不是为了分尸灭迹，也不是为了示众，似乎就只剩下了恐吓某人这一种意图，但如果是这种意图，凶手为什么不直接把头颅送到要恐吓的人那里去，而是“姜太公钓鱼”般，等着被初云这样的倒霉鬼发现呢？
虽然一切扑朔迷离，但有一点可以确定——那就是凶手把头颅挂在了初云家附近，而那朵花又是初云可以解读的信息，所以可以推定这件事一定和初云有关联。而薄鸣则觉得这“一定”和初云有关联。她心中对初云的怀疑继续膨胀，并开始活化，像只猫一样抓着她的心。她打算找个借口“不动声色”地彻查他一下，便去找张国栋，却意外地发现张国栋带着初云朝她走了过来。
“怎么了？”她有些讶异。
“哦，是这样的。”张国栋朝初云努了努嘴，“他觉得自己有危险，希望你能带个人保护他。”
薄鸣朝初云看过去，顿时感到十分费解。初云一脸的怪异，竟然还双颊通红？
“我……仔细想过了，”初云慌忙解释，脸也更红了，“伊长青画这朵花应该是给我看的，而这颗头挂在这里，也可能跟我有关……我怕再被人袭击，所以希望你能带人保护我！”
“哦？”薄鸣皱了皱眉头，朝他打量了几眼——不知为什么，她觉得他这样有点可疑——会是心理作用吗？
