人在学会快速阅读的初期，眼睛是沿着书页的中心上下运动的。阅读和理解文章的顺序是按照自己思想上现成的公式进行的。但是，目光有时会偶尔离开垂直方向，而沿着某一行移动，以便从中吸取某种新的信息。大脑是眼睛天然的指挥者，眼睛之所以突然改弦更张，是因为大脑的仓库里还没有这种信息。所读的材料引起了大脑的兴趣，因而需要予以精确细读。但是，一旦满足了这种要求，便又回到了垂直阅读的轨道。这里产生了一个问题：眼睛怎么往往会放弃那种垂直运动的总方向呢？
观察表明，训练有素的人很少发生上述情况。原因很简单，文章的水分过大，甚至达到７５％的程度。找出和研究文章中有用的部分，这是超级阅读的任务。养成眼睛上下垂直运动的习惯，这是解决这一任务的最有效的途径之一。
全力集中注意力
注意力是意志的一种表现。狄更斯写道，他创作成功的诀窍在于他能够锻炼自己把全部注意力集中在当时所创作的一个情节上，然后再把它转移到接踵而至的下一个情节上去。他好像是一个控制大探照灯的人，把灯光对准一个物体，等把这个物体研究透了，再把它转移到另一个物体上去。
牛顿在回答他是如何成功地发现万有引力定律时说：“因为我总是孜孜不倦地思考这个问题。”杰出的发明家爱迪生谈到自己的成就时，也是说他在工作时间，从来不分散注意力。他总是聚精会神地做自己的事情。达尔文在自传中写道：“我比一般人略胜一筹就在于我能够注意到那些很容易被人忽略的事物，也就是我能够仔细地观察事物。”
因此，我们可以说：精神集中的程度或控制注意力的能力是超级阅读的标志。
现代科学证明了这一论点的正确性。注意力在学者们的创造性劳动中的作用很大。法国生物学家乔治·古维叶曾经说过：“天才，首先就是注意力。”
海明威有个形象的说法：“注意力是个大门，如果没有它，外部世界的所有的东西都无法进入人的心灵。”
总之，注意力在人类生活中起着重大的作用，其他心理活动过程正是依靠注意力才能逐渐完善的。谁的注意力不集中，谁就不能自觉地做好他所从事的事业。
什么是注意力？注意力与情绪、思维、记忆一样，它不能被认为是一种独立的心理活动过程。它不存在于其他任何心理活动过程之外。我们可以聚精会神地理解、思考和记忆，但是，单纯的注意力是不存在的，因为它不可能脱离开知觉、思维和记忆而单独存在。
心理学家们认为，注意力是指在完成某项任务时，人们意识所选择的方向。阅读是注意力从中起着特别重要作用的一种活动方式。可以把超级阅读力作为一种理论来研究，但如果不善于集中注意力和集中思想，实际上就很难成功地运用这种方法。也就是说，应该把培养集中思想（即集中注意力）的习惯作为训练超级阅读力的必不可少的项目。为此，首先要了解造成集中注意力、保持注意力和分散注意力的原因。
正确地控制注意力，对于人的心理活动有重大的作用。如果研究一下听课、做记录时控制注意力的各种方法，我们就知道在学习过程中正确控制注意力该有多么重要的作用了。
下图介绍了听课时控制注意力的３种方法。
听课的方法可以是这样的：将几乎全部的注意力放在做记录上。这时，记忆降到了次要地位，记录几乎变成了听写。测验结果发现，学生对许多问题都没有理解。
听课的另一种方式是：用５０％的注意力做记录，用另外５０％的注意力集中听新材料，而不是做笔记。这是听课的一种非常普遍的方式。
第３种方式则是哈佛大学教育学院测验过了的一种方式：听课时不做笔记，１００％的注意力都集中在理解报告内容上。通过事后叙述达到初步理解，同时就一些不十分清楚的内容向讲课人质疑，随后才要求做笔记。过上一段时间之后，再提出一些问题。这样终于掌握了课文的内容。这种学习的结果是“用经过思考的语言”做出的记录。
这种严格的安排达到了最佳效果。在自学的情况下，采用这种方法是正确的，因为自学要求慢读、细心、认真和重复练习。
超级阅读法的成功靠的是注意力的高度集中。相对平静和没有诱导因素的条件都有助于注意力的集中。决定注意力效果的是人的精神状态和情绪。如果一个人很疲倦，或者因故心绪不佳，他就很难做到注意力高度集中。因此，最好是在头脑清晰、情绪良好的时候读书。如果做不到这一点，应当稍事休息以后再读。读书、休息、写作等等，应该交替进行。另外，注意力还决定于所读书籍、文章、课文的内容。如果这些材料的内容不能为读者所理解，注意力必定会降低，莎士比亚说过：“阅读难以理解的书，就意味着白费气力和浪费时间。”
无意地放弃易读的文章也是不好的。任何读物，作为认识的客体，都有内容与形式的两重性，这两方面都可以成为注意的对象。
学者们曾指出，人读书时的正常状况是把思想目标和注意力都集中在认识材料的思想内容上。确定怎样读和读什么的问题（即确定把注意力放在哪一个方面），在这里具有很重要的意义。实验证明，在阅读时，要把注意力放在如下几个方面：
对理解内容起主要作用的某些关键词；
新词或妨碍理解读物的难懂的词；
外形特殊的词。
在理解这些词时，按上述的类别把这些词加以区分，有助于对读物的理解。如果注意力集中在第一类的词上，对理解读物的整个内容会起很好的作用；如果这些词属于第二类（即影响理解读物内容的词），那么要把注意力集中在弄不懂的词汇上。不然这些词就会成为理解整个读物的障碍，降低了阅读速度。
爱德华教授及其助手近年来的研究结果证实，应该把注意力视为心理活动的一种形态。因此，集中注意力也和其他任何行为一样，应该受到专门的训练。
吉佩雷塔教授也在自己的着作中把视觉注意作为一种独特的内心机制做了研究。与眼睛的清晰区基本吻合的临时搏动区所出现的特殊现象，是视觉注意的基础。吉佩雷塔教授的着作指出，搏动视觉区的突出特点是它的范围极不稳定。它通常看到的是此时所感受到的那个客体的大小与外形，这种现象叫做变幅现象。这种搏动视线同探照灯一样，是在书页上进行“搜索”。这种光线不仅随着眼睛的运动在书页上移动位置，而且还可以改变照射在书页上各个部分光点的范围。善于快速阅读的人视觉注意的一个最重要的特点，是能够扩大感知文字的光点范围。快速阅读者的视觉注意的另一个特征是水平感知能力强。这一特点，从主观上说，它的表现是，投射在此刻所看到的东西上的清晰度不同，因而理解的程度也不同。如果仍旧拿探照灯打个比方的话，它就和探照灯的光点的清晰度不相上下。阅读时，这个光点不仅在书页上移动，变换自己的范围和轮廓，而且清晰度也在变化，时而变强，时而减弱，有时就完全熄灭了。后一种情况就是精神性文盲状态，即视而不见状态。这时，人的眼睛就好像渐渐失去了光芒。
由此可见，在阅读时，必须依靠自己的技巧和自觉地控制注意力。培养注意力（心理活动的最重要参数）时，这一点尤为重要。
综上所述，可以归纳出以下几点结论：
注意力是阅读过程的触媒，阅读效果在很大程度上取决于阅读者对自己的注意力能够控制到什么程度，注意力决定阅读的速度。阅读过程中产生的疲劳也会影响注意力，高速阅读（每分钟超过８０００个字母）和慢速阅读（每分钟低于６００个字母）都会使人疲劳，影响注意效果。
在不随意注意的情况下阅读效果最好。学习超级阅读法时，必须首先培养随意注意，然后由稳定的随意注意养成随意后注意的习惯。在做规定的作业时，还要遵守和培养各种注意力的实用细则。
