剑在人在，剑亡人亡。
这是“金剑门”的第一代开山祖师“玉笛金剑”李天霞为他的门下弟子所立的第一条门规。每个弟子在拜师入门的第一天，都会由师父或大师兄传授一柄铭刻有自己名字的青钢剑，也就是在完成受剑仪式的那一刻起，你就必须牢牢遵循这条门规。
而这条门规所蕴含的意思，就是指凡“金剑门”弟子，可以死，可以败，但绝不可以侮辱你的剑。因为这柄剑，不仅代表的是你这个人，也代表着“金剑门”百余年的威名。百余年来，这条门规一直被严格地执行着，直到方天羽的出现。
方天羽是“金剑门”上一代掌门人李思源的关门弟子，也是现任掌门人李慕白的师弟。照理说，他应该在“金剑门”享有崇高的地位和后辈弟子的尊敬。但现在，他却是整个“金剑门”地位最卑下的杂工，不但要任劳任怨地干一切脏活累活，就连新进拜师入门的弟子，也可以随意叱喝他、指使他去干任何事。
而造成这一切的原因很简单，因为方天羽侮辱了“金剑门”最重要的门规。他的剑虽在，却已经是一柄断剑。
此刻，在“金剑山庄”前院一间破败简陋的小屋内，方天羽盘膝而坐，双目炯炯，默默地凝视着身前的一柄剑。确切的说，是一柄中分而断的断剑。
十年来，这已经是他每日必修的功课。
剑是一柄好剑，出自“金剑门”最好的铸剑师袁醉之手。据说这位袁醉师叔祖剑术平平，却精于铸剑。他一生共铸剑二十八柄，因各种原因有七柄流失在外，“金剑门”留存的只有二十一柄。
“金剑门”历代掌门所用的佩剑，就是袁醉所铸的“金羽剑”。每一代弟子，只有少数几个天赋极高，被掌门人视为能担当重任的精英少年，才会被破格授予袁醉所铸的宝剑。
十年前的方天羽，正是这样一个人。那时他不过二十二岁，翩翩少年，英姿勃发，是掌门人李思源最器重的关门弟子，其关怀和宠爱甚至在他的亲生儿子李慕白之上。以至于当时有许多人都在暗中猜测，老掌门会不会打破“金剑门”百余年传子不传徒的规矩，将掌门之位传授给方天羽。
空穴来风，非是无因。方天羽能得掌门师尊如此宠爱，当然也有原因。自十二岁被李思源看中，收为弟子以来，方天羽几乎从来没有令他的师父失望。他天资聪颖，胆识过人，天生就是练武的好材料，尤为难得的是，他对剑有着一种难言的痴迷和领悟力。旁的师兄弟也许需要半年甚至是一年才能将一套繁复诡异的“幻影剑法”练成，而他只要三个月甚至更短，就能领悟其中精义，并以之对敌。
当他仗剑下山，行走江湖不过年余，已经博得一个“金剑小神龙”的美名，令整个“金剑门”为之骄傲。凡此种种，也就难怪李思源会对他这个关门弟子如此宠爱了。
可当时谁又能想到，令整个“金剑门”为之蒙羞的也是他，方天羽。有着“金剑小神龙”美誉的方天羽。师叔祖袁醉亲手所铸的宝剑，就在他的手中断毁。
剑已亡，而他仍然活着。
二．
“你又在看那柄剑了？”身后响起一个幽幽细细的声音。
方天羽不必回头，也知道是谁。在整个“金剑门”，也只有她还会来看他，和他说话。其余的人，都早已将他当作行尸走肉，根本连话都懒得说，更不用说还来他这简陋破败的小屋。
他缓缓转过头，面前是一张清丽脱俗的面容，肤如白雪，容颜如画，眉目之间隐含着一丝淡淡的哀愁。她的眼角虽然已经有了几丝细纹，但看上去仍是那么艳光照人，不可方物。
方天羽心中微泛涟漪。
面前这位秀丽成熟的少妇燕蓉，是他当年的小师妹，也是他们每一个男弟子都暗暗倾心的思慕对象。如果不是因为那该死的“长岭一战”，燕蓉原本应该属于他。
而现在，她已经是“金剑门”一人之下，万人之上的掌门夫人，成婚已经多年，还为李慕白生下了一男一女两个活泼可爱的孩子。
“小师妹，你不该来这里，掌门师兄知道会不高兴的。”方天羽低叹。
燕蓉咬了一下樱唇。是的，如果慕白知道，他一定会很不高兴，既然作了他的妻子，诸事当然应该多为他考虑，可是……可是她又实在不忍心看着当年英姿勃发的师兄方天羽如此潦倒落魄，毕竟……毕竟他曾经是那样一个令所有少女都会为他倾心牵挂的人……
“师妹来看看师兄，难道有什么不应该吗？”燕蓉理直气壮地道，说完之后又有些心虚地看了方天羽一眼。
方天羽苦笑摇头道：“现在整个‘金剑门’，恐怕也只有小师妹还认我这个师兄？”
燕蓉沉吟了一下，轻声道：“慕白这么做是太过份了，他不应该为那件事就将你过去所有的功劳都一笔抹杀。”
方天羽微微叹惜道：“我并不怪他，毕竟是我犯了门派大忌。”
燕蓉默然了。她也是“金剑门”弟子，当然也明白“金剑门”的头等大忌。
“这么多年了，你早应该将那件事忘记，为什么还要每日提醒自己呢？”燕蓉明白，方天羽每日看那柄断剑，就是重温十年前那痛苦而屈辱的时刻。可她不明白的是，方天羽这么做，究竟是为的什么？
现在那柄断剑，代表的已经不是“金剑门”的威名，而是令方天羽永志难忘的屈辱。
方天羽脸色变得十分苍白，他缓缓拿起那柄断剑，轻轻抚摸着断口处的纹路，轻轻道：“因为我知道，我今生永远也忘不了那件事。既然忘不了，我就必须学会面对。”
燕蓉看着方天羽苍白而消瘦的面颊，哽咽了。那该死的“长岭一战”。
十年前的“长岭一战”，曾经轰动整个武林。而此战的结果，同样震惊整个武林。甚至在此战过去十多年之后，仍然有武林人氏津津乐道。
这一战交战的双方，分别是两湖地区最大，也是威名最盛的两大门派：“金剑门”和“神刀门”。
“神刀门”门主“闪电刀”殷断岳乃是“金剑门”掌门李思源的死敌，双方在两湖地区明争暗斗，势成水火，门下弟子更是时有磨擦，经常闹出人命。
为了避免两大门派擦枪走火，殃及池鱼，两湖武林道想出一个办法，让双方各选高手，在长岭决一死战，胜者将成为两湖武林龙头，败者从此不许挑衅闹事，遇见对方弟子更要退避三舍。
对于这个提议，李思源原本不想答应，因为这个提议是殷断岳首先提出的。李思源不能不想到这中间是否有什么名堂？但他又不能公然反对，以致触犯众怒。如此一来，长岭之战就关系着“金剑门”的名誉，必须慎重对待。
李思源思虑再三，挑选了五大弟子，也就是被江湖中誉为“长空五剑”的派中精英，其中当然包括“金剑小神龙”方天羽。他的儿子李慕白则留守家中，以防意外。
双方约定，比试共分五场，五战三胜者为最后赢家。
令李思源和其他所有人都为之惊愕的是，殷断岳只带了一个人。
一个面目呆板，身材高瘦的黑衣人，他目光淡漠，神情僵硬。站在那里，就好像一快毫无生命力的岩石，冷硬、坚固、深不可测。
基于高手的本能，李思源立刻看出此人不凡，隐隐觉得不妙。
果然，当着数百观战的武林同道，殷断岳大咧咧道：“思源兄，这个人三个月前拜入我门，现在是我的记名弟子。这次的比试，五场比试未免太过麻烦，不如就让他一个人领教贵派五大弟子的剑术吧！”
记名弟子就是还没有正式拜师的弟子，殷断岳居然派出这么一个人来应付如此重要的决战，令李思源几乎不敢相信自己的耳朵，愕然道：“殷兄的意思是让你的记名弟子以一敌五？”殷断岳大笑道：“就是这样，岂不爽快干脆，也少了许多拖泥带水的烦恼。思源兄以为如何？”
李思源气得脸色发青，纵然涵养极深，呼吸也顿显急促。他身后的“长空五剑”更是人人面上变色。“神刀门”如此狂妄，竟然让一名尚未正式入门的记名弟子一人挑战“金剑门”五大弟子，这样的安排，还是公然放在这数百名两湖武林道同人的面前，究竟置“金剑门”的脸面与百年威名于何地？
李思源一咬牙。他原本应该再慎重考虑一下，但面前的尴尬局面却令他做出了一生中最重要也是最失败的决定：“好，那就让敝派领教一下贵派记名弟子的武功吧！”
手一挥，“长空五剑”齐刷刷亮出长剑，各人抢占有利方位，迅速布下“五行剑阵”。
这是“金剑门”的不传之秘，也是一向行之有效的撒手锏。依靠此阵，“金剑门”在百余年的武林风波中，曾多次化险为夷。
一时间，杀气漫天。
方天羽紧守“东方甲乙木”，和把守“北方壬葵水”的四师兄遥想呼应。大师兄已经进占“中央戊己土”，二师兄和三师兄分别把守“南方丙丁火”和“西方庚辛金”，天罗地网已经布下，就看对方如何行动。
只要他动，就让他陷入万劫不复的境界。
这就是“五行剑阵”。
方天羽没有想到。李思源也没有想到，在场所有的人，除了“神刀门”门主殷断岳之外，都没有想到，陷入万劫不复的竟然是“长空五剑”。
当他们布阵刚刚完成，黑衣人的眼光中露出一丝讥嘲，然后他就动了。
双足缓缓分开，成丁字步，黑衣人右手从那宽大的黑衣中缓缓亮出一柄形式高古，精光闪耀的弯月长刀，双手上下紧握，以刀正眼之后，长刀高举，笑指苍穹。
暴烈的杀气如利剑般向四周迸射。
方天羽等人首当其冲，人人心中大惊，这是什么刀法？未见刀法，杀气已经如此惊人。这不是“神刀门”的武功，绝不是。
当方天羽在脑海中浮起这个念头的时候，黑衣人已经一声暴喝，手中长刀映射出耀眼的寒芒，一时间，整个天地之间，只余刀花飞舞，寒芒四射。
方天羽完全冷静下来，在他面前，没有刀花，也没有寒芒，透过黑衣人以快刀绝技布下的重重迷雾，他清晰地把握住了黑衣人真正致人死命的那一刀。
那一刀如羚羊挂角，破空而来，使人根本无从捉摸其角度与变化。生死关头，不容方天羽多想，他一声厉啸，手中长剑全力迎上。
“当！”的一声大响，方天羽只觉全身真气翻腾，好生难受。随即便觉手中一轻，长剑中分而断。
方天羽脸色顿显惨白。这时，他才听见惨呼声。那凄厉的惨呼似乎很远，又似乎很近。当他目光四下一扫，映入他眼帘的是两具咽喉处血肉模糊的尸体和两个同样长剑断开，浑身浴血的伤者。
黑衣人冷冷地看着他，目光中分明有欣赏和赞叹之意。因为方天羽是唯一一个能在他的刀下保持全身而退的人，他的快刀，只是斩断了他的长剑，没有品尝他的血肉。
方天羽只觉头脑一阵轻微的晕眩，断剑、死尸、眼前的一切都令他迷惑，不过他还是想起问了一个最重要的问题：“你用的是什么刀？”
黑衣人哈哈一笑，似乎很高兴他问了这么一个问题：“我用的是弯月刀，你记着吗？”语音生硬，显然不是中土人氏。
方天羽一字一字道：“我记住了，弯月刀。”
黑衣人点头道：“你很不错，希望以后能有机会再和你比试。”说完，他转身一跃，整个身子如大鸟般飞掠而起。
方天羽紧紧握着那柄断剑，凝视着黑衣人远遁的身影。
不远处，殷断岳似乎正在哈哈大笑，李思源面色铁青，忽然“哇”地一声，吐出一口鲜血，整个人慢慢从椅子上滑下。而重伤到地的两位师兄互视一眼，默默无语地将断剑插入自己的胸膛。
剑在人在，剑亡人亡。
三．
“长岭之战”过后至少半年，“金剑门”通过多种渠道明察暗访，才终于弄清此事的原委。
那神秘的黑衣人根本不是中土武林人氏，而是来自东瀛扶桑“伊贺派”的第一高手，名叫黑木豹介。而他所用的刀法，则是“伊贺派”七大绝技之一的“披风一刀流”。
据说，黑木豹介在扶桑因为酒醉后杀死与之争风的同门，无法再在东瀛立足，故而不惜远渡重洋，四处飘零，最后来到中土。在一个偶然的机会，殷断岳见识了他的凌厉刀法，立刻以五千两黄金的价格，收买黑木豹介作为自己的记名弟子，然后再精心安排，以之挑战毫无准备的“金剑门”。
为了能一举击败“长空五剑”，殷断岳不但想方设法刺探“金剑门”的剑术秘诀，还专门安排黑木豹介秘密出手，先找了几名剑术高手试招。
“金剑门”就这样在毫无防备的情形下，掉进了老奸巨滑的“神刀门”门主殷断岳精心布下的陷井，不但损折了四名精英，还令百年威名受损。
得知详情的“金剑门”弟子群情汹涌，他们无法找“神刀门”报复，更无法否认这一战败的事实。虽说黑木豹介实际上就是殷断岳请来的一个杀手，不过挂了个“记名弟子”的头衔而已。但武林道义讲的就是一个“理”字，江湖中人最看重的则是一个“信”字，愿赌服输，才是英雄本色，出尔反而，只会令天下人耻笑。
满腔的怨愤无处发泄，“金剑门”的弟子想起那唯一生还的人。每一个人都认为，方天羽丢了师门的脸。他不应该活着，而应该像他的两位师兄一样，充满尊严地死去。
渐渐地，人们开始疏远方天羽。然后，没有人再尊敬他。尤其是老掌门李思源在卧床半年后，终于郁郁而终。在他临死前，一只枯瘦的手指颤抖着指向长跪床前的方天羽，含糊不清地吐出了最后一个字：“你……”
没有人知道李思源想说什么。是指责方天羽贪恋生命，玷污了“金剑门”百年的威名？还是他留下什么未了之事需方天羽代为处理？人们普遍的看法是前者。而李慕白接任掌门之后，对待方天羽更加冷淡。因为他始终觉得，父亲的死，方天羽必须负上一份责任。
方天羽知道人们对他的看法，也明白李慕白心底深处的怨恨。如果他死了，也许就不会像现在这样落魄潦倒，遭受门派中每一个人的轻贱。
只有死，才能保持败者的尊严。
方天羽明白这个道理，但他还是要活着。只有活着，才有希望。他还想见一见那个人，那个在一招之间就重创“金剑门”五大弟子的东瀛伊贺派高手――黑木豹介。
他忘不了那柄映射寒芒的弯月刀，更忘不了那一瞬间如雪花般爆起的刀光。可是他已经不配使剑，“金剑门”也不会再授予他另一把长剑，他所能拥有的，只有这一柄断剑。
十年了，这样屈辱的日子，他已经整整过了十年。
燕蓉回到日常起居的“醉云轩”时，神思还有些恍忽。从内心深处说，她实在不愿意看见方天羽现在这个样子。她也明白，造成方天羽变成今天这个样子，她的丈夫――“金剑门”掌门李慕白要负很大责任。
燕蓉不明白自己的丈夫为何如此痛恨方天羽。“长岭一战”的失败，罪不在他。要怪只能怪“神刀门”的殷断岳阴险狡诈，行事下作。老掌门的死，似乎也不能怪方天羽，谁都知道老掌门是被这意外打击种下病因，此后缠绵病榻也是天数，毕竟老掌门李思源当时也已经是年近七十的古稀老人了。
难道是为方天羽没有当场自刎？燕蓉不明白。她也曾多次在丈夫面前提起此事，希望丈夫能像以前那样好生对待方天羽。可是李慕白只要一听方天羽这个名字，他的脸色就会变得十分阴沉可怕。
“醉云轩”灯火全无，一片漆黑。
燕蓉不以为意，虽说此时天色已晚，丈夫大概还在为公事繁忙。最近一段时期，不知发生了什么事，李慕白似乎格外忙碌，燕蓉也习以为常了。
“嚓！”燕蓉点燃桌上的烛台，无意中一回头，顿时吓了一跳。原来在身后的檀木椅上，默默无语地坐着一人。燕蓉微一定神，才看清对方面容，正是自己的丈夫――李慕白。
“黑灯瞎火，一个人坐在屋里干什么？”燕蓉娇嗔道，芳心暗感诧异，丈夫生性沉稳庄重，不像是喜欢开这种玩笑的人。
李慕白淡淡道：“我在等你。”燕蓉奇道：“等我？你今天很空闲吗？”
