事实证明，锦言是鸡抱鸭蛋——白操心了。
烛影沉沉，熏风晚静，芙蓉帐下，明甫和虞氏并坐在床边，脚下，还趴着一只细犬。
明甫说：“咱们给它起个名儿吧。”
虞氏低头沉吟一阵，说：“你瞧他胸口哪簇白毛，像不像白色的胸花？”
明甫歪头认真地看了看，点头说：“就叫小白花吧。”
虞氏“嗯”了一声，揉了揉小白花的脑袋：“我以为你也会怕它呢。言儿就怕它得很。”
明甫想起一段悠然往事，笑容淡淡的：“我以前，和子钰养过一只狼犬。”
虞氏没讲话，明甫自顾自地比划着：“比小白花还有大一圈，但是腿很短，又爱睡觉，我们叫它连小困。”说着，从袖子里找出一块犬形的玉佩，递给虞氏看。
虞氏拿过玉犬，也没细看，只用流苏坠子逗弄着小白花，闷闷问：“你是因为连小困才喜欢小白花吗？”
明甫微微一愣，忽然明白过虞氏的意思，默默伸出手，磨蹭了半天才覆在虞氏的手上，说：“初宁年的中秋，襄阳侯府晚宴上，大家制灯猜谜作乐，你挑了一盏兰花灯，解下谜签，只念了一遍就道出了谜底，那只兰花灯正是出自我手。”
一抹讶异浮上虞氏的眉，抬头看着明甫，本就不善言辞的她现在这个情形更是没说出一句话来。她以为，他第一次见她，便是洞房花烛夜的时候。
明甫想起年轻时那一次心动，微微一笑：“以前这里叫影水居，那次晚宴回来，我就改成了漪兰居，牌匾上的字儿是我那天夜里写的。可能从那夜，我心里就种下念想，希望漪兰居的女主人，是猜出我兰花灯谜的女子。”
虞氏眼睛里热热的，垂首不语，小白花适时叫了两声。
明甫与虞氏并排坐着，拘谨得像洞房花烛夜的新人，一腔子心事如流水般缓缓道出：“那时子钰离开我已经两年，我和子钰都是心思重的人，争执免不了，可谁知道，一次我以为平常的吵架竟让她一怒之下回了娘家，还因此病死。是我把她逼死了。”
虞氏小声劝道：“谁家的公婆不吵架，不生闷气，你别想太多了。”
明甫摇了摇头：“正是因为是这样寻常的事，竟然让子钰没了性命，我才觉得心里更堵。我一直不敢见言姐儿，我怕她问我，我为什么没好好照顾她娘。直到现在，我看见言姐儿这样懂事，我才明白，是我自己太懦弱，既然没照顾好她娘，该好好照顾她才是。我没关心到她，她反倒来关操心起我，我真不称职。”想起锦言劝他的话，明甫忍不住微笑。
虞氏也欣慰莞尔：“言儿是个好孩子。”
明甫的眼神停留在虞氏的面庞上，目中皆是暖意：“后来，打听到你是虞侍郎家的嫡女，来襄阳是探望家姐路过的，我就想我这番心思得一辈子埋在心里了，若不是有景朔年那件案子，漪兰居恐怕得空置了。”想到这儿，明甫真的有些庆幸。
虞氏却不以为然，把弄着手上的玉犬坠子，挑眉道：“就会说嘴，平日里总见你去鸣玉轩去梨花房去荷风院，也不常来漪兰居的。”
明甫的脸红到耳朵根子，半晌，才说：“我是看你对我淡淡的，每天也不甚开心，听盈儿讲，你是不想嫁给我的，我喜欢你，你却讨厌我，我没来由的就在心里跟你赌气。”
虞氏的脸也变成个烫番茄，被明甫攥住的手也出了汗，于是轻轻抽手出了翻了个面又放进明甫手里，然后说：“别人说什么你都信。”
明甫心惴惴真如半大的毛头小子：“那你是讨厌我吗？”
虞氏好看的薄唇旋即抿起，手指在明甫的手心里轻轻挠了一下，语气软得像棉花：“讨厌死你了。”
明甫笑声朗朗，揽着虞氏靠上他肩头。
窗外，锦言被皎兮一把扯走，皎兮白了锦言一眼：“少儿不宜。”
“那你快把小白花带出来，别让它学坏了。”
“……有本事你自己去啊。”
父亲和母亲重修旧好，着实让锦言欣慰了许多天，这些日虞氏的脸上少了冰霜色，多了许多神采，说话也软了许多，走路也慢了许多，估计这就是传说中的女人味吧。
老太太向来不待见虞氏，儿媳妇家世煊赫，再得了宠，可得冲击她在府中的霸权地位了。徐姨娘自不用说，每天在鸣玉轩哭哭啼啼，还唱什么“最毒负心人”之类的流行戏曲。荷风院两个新妾，都互相怪罪，成日厮打，明甫见了她们都绕道走。不管外边几许风雨，漪兰居三人一狗总算是一片温馨太平气象。
锦言撑着头打了个哈欠，一大早被捞起来参加无双的生辰宴。侯爷因为私生子的原因才被皇帝训了一通，如今万事低调，连宝贝女的十三岁生辰也只是摆了小小的一桌，锦言眼波一转，都是熟人。
无双仍穿着一身火红的裙子，红衣染得一张俏脸也是红粉菲菲，言语间仍忍不住去看正对面的陆鸿。陆鸿黑发黑袍，谈笑风生，漆黑的眼里映着火红的影子。立远坐在陆鸿边上，宝岑和锦音挨着坐着，各执一把小罗扇。锦心独自坐在一旁，打扮得花枝灿烂。还有三个位子是空的，只设了碗筷。
等了一会儿，承焕和承煜并肩而来，承焕一袭霜白色锦袍，微笑颔首，承煜一身青色，吊儿郎当。
没等二人坐下，无双便大喇喇地问：“礼物呢？”
承焕早有准备，从袖子里取出一个锦盒，无双打开，是一柄精致绝伦的玉钗，无双嘟了嘟嘴：“我又不爱这些玩意儿。”话音未落，又转而笑道：“有总比没有好。”然后斜着眼看承煜：“煜哥哥，礼物呢？”
承煜提起筷子，说：“忘了。”
无双绷起嘴瞧了他一会儿，看他分明没有半点不好意思，于是对落英说：“去，把他碗筷撤了。”
承煜这才笑得得意：“搬到你房里去了，前阵子你不说看上我从外边买回来的一套木偶人么？”
无双总算满意，然后说：“大哥本来说好来的，可有事耽误了，要晚一些，咱们先吃吧，这一桌子菜都是我家厨房大师傅做的，不是我夸口，襄阳城没有谁家厨子的手艺比得过我家大师傅的。”
承焕笑着无奈摇头：“王婆卖瓜。”
无双说得不错，承煜和承焕两个人在一起，真是客气得够假的。为表现出兄友弟恭，承焕不停地给承煜夹菜。冰糖猪蹄儿、当归炖山獐、芥菜小黄鱼、什锦山菌卷……承煜的酒杯也没消停过。
本来一切都好，锦言忽然想起，按着无双的说法，承煜身上的伤该是没好呢，这些酒肉发物，不能多吃的。可惜无双不是个心细的人，没想到这一层，桌上众人只有锦言知道承煜有伤，又看承煜吃得畅快，真是皇帝不急太监急。
眼见着承焕又夹起一筷子芦笋羊肉，羊肉是发物，情急之下，锦言不羞不臊地伸过碟子去接了，说：“多谢承焕哥哥，我最爱吃这个了。”
众人纷纷侧目，锦言低头扒饭，心里鞭抽承煜无数遍。
承煜倒是似笑非笑地望着锦言，锦言只当看不到。
承焕又夹起一个糯米萝卜丝丸子，糯米是发物，锦言红着脸又把碟子伸了过去，说：“承焕哥哥真是客气。”
承焕心存疑惑，再夹起一块拔丝芋头，芋头也是发物，锦言又接了，尴尬笑着挠了挠脸。心里都快哭了：要不是承煜之前帮她捞笛子的人情，她才不要在承焕面前丢脸呢。
承焕淡淡地笑了笑，夹了一条清蒸蟹腿，蟹更是发物中的发物，锦言刚要把碟子凑过去，承焕温沉沉的声音道：“不用抢了，这回是专门夹给你的。你很饿吗？”
锦言真想找个地缝钻了，脸红了好一阵：“哪里哪里，是贵府的大师傅手艺好，真是好啊真是好。”
锦言的碟子已经堆得老高，吃都吃不完了，还好承焕不再给承煜夹菜了，却又道：“二哥，席上各位你都是第一次见面吧，应一一敬酒才是。”
承煜闻言一笑，没有反驳，自斟一杯，眼神先落在锦心身上，手执酒杯晃了晃，开口便是痞气十足：“这位姑娘看着好生面熟，不是在哪里见过吧？”
锦心先前对这个传说里的私生子没什么好感，虽说也是侯爷的儿子，可身世也太不体面了。今日一见，却也忍不住要多看他两眼，端的是俊美非常的。就算存着私心，也不得不承认，单论容貌，承焕是比不上他的。锦心也站起身端起酒杯，温温柔柔说：“二公子许是记错了，若我之前见过公子，定会记得的。”
承煜鄙夷地笑了一声，说：“我想起在哪里见过姑娘了。不过真是女大十八变，上回见到姑娘的时候，姑娘还恶狠狠地对我说‘给本小姐磕三个响头我就放了你’，一点都不似现在这样娇柔婉转。”
锦心越听脸越白，酒杯险些没捏稳当。立远也恍然大悟，看见姐姐这般尴尬，起身端起酒杯，朗声道：“原来二公子便是那天那位小哥，上回是我们的不是，这杯酒算我给公子赔不是。”说完，仰头干了。
承煜轻轻抿起嘴，摇晃着酒杯，丝毫不领情。
锦心脸色苍白，咬了咬唇，取了两只碗来，均斟满了，说：“我是有诚意认错，二公子若有气量，便和我干一碗，咱们就算前嫌尽释了好不好？”
承煜这才慢慢放下酒杯，端起碗，微一示意，把锦言急得直挠头：真不让人省心啊。这时，承焕却夺过锦心手里的碗，说：“她的酒，我帮她饮。”
锦言心里忽然一堵。
承焕饮尽倒杯，白皙的面孔浮上微红，锦心眼中温柔无限，楚楚地站在承焕身后。承煜跷腿歪坐，也将酒碗移到唇边，锦言劈手抢过酒碗，捧着对着承焕一敬：“我妹妹做错事，本该道歉，你喝的算承煜公子的，我喝的算我妹妹的。”说完，咕噜咕噜饮尽，眼睛呛得红红。
