林海燕从李冰院长办公室出来，心情还是很愉快的。尽管饭厅里遇见范蕾和宋小青时，抱怨着说：真倒楣，院长还要指派我加班，让我一个人独当一面。
哇，院长指派你加班，这真是了不得喽！宋小青惊讶地说。
祝你成功，明天我到你这里取经。范蕾冲林海燕做了个怪相说。
林海燕捉摸不透两个女伴的意思，但她尽量把她们的话当成真心话。她想只有这样互不猜测和妒嫉，才能使女友间走得近一些。
晚上七点整，林海燕准时到达脑外科病房值夜班。护士长陶文静还没有下班，她见到林海燕说：楼梯口的那一间就是医生值班室，如果没有呼叫你可以睡大觉。
噢，谢谢你，陶护士长。
林海燕按照陶护士长的指点，走过长长的走廊，到达了医生值班室。值班室的门敞开着，林海燕一眼就看见了供病人用的工作床，一对办公桌椅，一个水池以及消毒用具等。她想如果她要睡的话，就只能睡在那张供病人用的工作床上了，月多么脏，还不如在桌上睡。
交接班医生已把大致的情况写在一个本子上，他刚下班，林海燕在更衣室门口遇见他时，他已向她交待清楚了一些具体事项。所以林海燕此刻心里坦然，她坐在办公桌前，看一部有关脑外科的专着。她想要是一个晚上都这么平平安安地过去该多么好，然而事实并非如此。林海燕坐下来不到半个小时，呼叫就响了。那咬啦啦的红灯，让她的心扑通扑通地跳着。林医生……第一抢救室……林医生……第一抢救室。
林海燕在脖子上挂上听诊器，又拿着血压器快速地奔向第一抢救室。她奔跑起来时白大褂飘舞着，盘在头顶的发髻使她看上去丁一净、利索。这是一位头部损伤的患者，伤口还在淌血，需要手术……林海燕当机立断地把患者的病情诊断了下来，并且让护士立即将病人送人第五手术室。
手术做了不到半个小时，这是林海燕第一次独当一面做的一个小手术。她走出手术室时，仿佛如释重负，一种手术成功的喜悦涌上心来，她想这就是面对别人的生命啊！回到值班室，她就等于回到了自己的世界。而病人就是她的另一个世界，她忽然感到在病人的世界中，她与他们的目光交织在一起，就像她是光明的使者，她肩负着带领他们走出无数个黑洞的责任。是的，黑洞、迷雾、病毒，从现在开始她将每天嗅着弥漫在医院里的病痛和死亡的气息，那气息将会引领她走向何方？
现在林海燕又捧起那本脑外科专着看起来，这本书是父亲的专着，从前她总是不屑一顾的。现在读起来，才逐步了解到父亲对脑外科的研究和探索。呼叫又响了，那是病室床的病人在呼叫。林海燕又急急地赶过去，一副对工作敬业、虔诚的样子。原来那病人突然胃痛得厉害，林海燕给他开了止痛药和气滞胃痛颗粒中成药的处方，并吩咐护士立即送来。
子夜时分，病房里安静了下来，林海燕在病房的长廊里来来冋回走了两遍，她听到病人的呼噜声，咳嗽声，还有梦呓声，她觉得她可以趴在桌子上睡一会儿了。也许是太累，不到五分钟她就呼呼地睡着了。睡梦里她看见了许多幽灵在她身边散步，那是从停尸房里跑出来的幽灵。幽灵在舞蹈，幽灵就是死者脑袋里那不死的魂灵啊！
林医生……号抢救室，快、赶快。
林海燕猛地从睡梦中跳起来，似乎已经有了一种职业敏感，她迅速地往号抢救室跑。这是一个因刀伤而人院的病人，他正痛苦地嘶叫着，林海燕立即下指令道：给他打一针毫克的杜冷丁，马上拍X光片。林海燕处理完这个病人，已经凌晨点分了。她感到很疲劳，趴在办公桌上就呼呼地睡着了。大约天亮时分，两个病室的呼叫器同时响了起来，林海燕咚地从椅子上跳了起来，天哪！该先去哪里？
林医生病房床不行了，快，要立刻抢救。
林医生病房……
林海燕的脑袋轰地一下，晕了起来。她揉了揉眼睛对自己说：挺住，一定要挺住。于是她先去了病房，接着又去了病房，当她疲惫不堪地回到值班室时，已经早上六点钟了。这时候她累得已顾不得那张供病人用的工作床是否脏，便整个人躺了上去。从没有过的腰酸背痛，使她睡得整个人像一块下坠的石头，沉下去、沉下去……林海燕一直睡到早上八点多，如果没有电话来催她查房，她还会一直睡下去。
喂，林医生你要开始查房啦！杨世杰医生在电话里说。
我查房？
是的。
林海燕这才想起李冰院长昨天吩咐过她的。她想真见鬼，这么累、这么辛苦的活儿让她干，还美其名曰好好培养她。她想这样的培养，她宁愿不要。林海燕起来洗了个脸，又把长发髙高地盘到头顶。然后又精心地化妆了一番，尽量精神饱满地去査房。走廊上她遇到杨世杰医生，她心里多么想让杨世杰医生陪她一起查房，可杨世杰拍拍她的肩膀说：院长吩咐过，你必须一个人查房。别怕，这是你的工作。
其实林海燕经过了一整夜独当一面的工作，查房对她来说已不是一件难事了。只不过她紧张而有压力地工作了近个小时，累得够呛。所以在査完房后，她几乎是踉跄地走到电梯旁，整个人变得麻木。
你怎么啦？北京人罗志源老远看见她朝她走过来问。
没什么。林海燕说。
看你脸色不好，你病啦？
没，没有。
电梯上来了，北京人罗志源望着林海燕摇摇晃晃地走进电梯，自言自语道：太要强了林海燕回到公寓，范蕾早已上班去了。她打开自己的卧室，倒在床上就睡，一口气足足睡了个多小时，醒来已是晚上点多了。这时候范蕾还没有回来，她想她一定也是接着值夜班了。林海燕的晚饭是康师傅牛肉面，她一边吃面一边想，医院是个复杂的小社会，各种各样的人都有，那些病人中有财大气粗的、有盛气凌人的、有穷得交不起医药费的、也有蛮不讲理和彬彬有礼的，但无论哪一种人，一旦成了病人就都是在病痛中活着的人。
应该说这批新来的见习住院医生，在最初两个多月的工作是很忙的。他们不断学习着、适应着。林海燕、范蕾和宋小青这三个女性已经很久没有一起聚一聚了，大家都忙，连同住在一套公寓里的林海燕与范蕾也很少打照面。直到进人深秋，才好像忙完了一阵子，有点空闲了下来。那天晚上林海燕与范蕾坐在公寓的阳台上闲聊，她们三句不离本行地聊到了病人和医生。她们说如今有献身精神的医生不多，当然负责任的也不少。白衣族群里的世界，与其他任何族群里的世界没有什么两样。有好医生也有坏医生，有技艺精湛的，也有滥竽充数的；当然有高尚的，也有下流的。林海燕最讨厌那些淫猥的下流医生，下流医生总是千方百计地想占她便宜，进行性骚扰。他们有些是暗示、有些是色迷迷地盯着她，有些索性就是赤裸裸地直说了。林海燕每次遇到性骚扰，虽然毫不理睬，但也气得咬牙切齿。
范蕾也有同感。范蕾说她从没有一天是太太平平的，总有那么些下流医生拿她寻开心。那个主治医生有一回还一下摸到了她的乳房上，她哇地一声惊叫了起来，主治医生却装模作样地说：什么事？这时，反而倒是范蕾满脸通红地羞得说不出话来。范蕾说那些淫猥的下流医生们哪，狗嘴里吐不出象牙来。我们女医生是否应该成立一个女医生协会，给他们以狠狠的打击呢？
通常新来的见习住院医生，第一年的工作每两个月要轮转一次。比如学外科的，就会在整形外科、泌尿外科、产科、脑外科、心脏外科、神经外科，以及普通外科之间轮流交替。外科总有许多相通的东西，范蕾除了神经外科，已先后到过产科、泌尿外科等。那一天她跟随主治医生齐培坚查房，齐培坚只多岁，他的查房就像走马观花似的，只在每个病人身边略略停留一会儿。然后用机关枪似的声音，对见习外科住院医生们发出指令。
给她做个肝功能、肾功能……
安排他明天动手术……
注意他的体温变化……
做个：丁。
拆线
范蕾和其他外科见习住院医生飞快地记录着，尽量跟上齐培坚医生的快节奏。然而这样的査房方式，很让病人不满。有时病人会与齐培坚医生当面发生争论。这是一位高烧待查病人。齐培坚医生说，给他做个计算机分层扫描、核磁共振、脊椎穿刺、肝活检，还有X光片肺透视。
齐培坚医生说完走出门去，进入了另一个病房。这个病房的第一床是一位多岁的男人，范蕾觉得他长得太像她的继父了。
从前她看到继父就像看到魔鬼一样，魔鬼继父在她岁那年就把她强奸了。那时候母亲是一家缝纫厂里的女工，常常上夜班。母亲一上夜班，家里就剩下继父与她两个人了。那是一个雨天的晚上，继父喝完酒醉醺醺地冲她扑过去，一下就把她甩到床上，叉开她的两条腿，并用母亲的缝纫布揉成团塞进她的嘴巴，让她叫不出声来。范蕾记得那天她淌了许多血，还记得继父完事后恶狠狠地对她说：如果你告诉你妈妈，我就把你和你妈妈都杀了。
继父的威胁，让范蕾吓得浑身发抖。范蕾偷偷地哭，她真的很想告诉母亲，可又怕这个魔鬼把她们母女杀了。于是魔鬼继父掌握了她的弱点，得寸进尺地对她进行一次又一次的强奸。后来她知道自己怀孕了，但她仍然不敢告诉母亲。在经过几天的思想斗争后，她终于下定决心从家里逃了出去。她逃到姑妈家，姑妈与母亲不和。父亲在范蕾五岁那年病逝后，母亲与姑妈一直没有往来。然而姑妈常去学校看范蕾，所以范蕾与姑妈的关系很多年都是秘密的，母亲不知道的。
姑妈家在四方街，按纳西话说就是：芝虑姑。意思即市中心。当然四方街并不四方，它是一条占地六亩左右的宽街。它的四角，延伸出去四条很长的主街道，它的腰部两侧又各伸出两条街。在从前四方街白天是农副产品云集的市场，四乡八寨前来赶街的男女老少川流不息，非常热闹，尤其在周末晚上，四方街便成了民间歌舞场，远近男女青年蜂拥而至，几至水泄+通，载歌载舞通宵达旦。
姑妈家确切些说在四方街的新华路上，新华路的上方依山又临街，下方临街又临河。临街是铺面，看上去矮小，但走进去是深楼，深楼的背后又临河。一般纳西人家的住宅多是院落式的，有三方一照壁，四合五天井之说。姑妈家在临街的屋子里开着一个小小的中药铺，生意还不错。范蕾逃到姑妈家的第一天，姑妈就敏锐地感到范蕾出了事。姑妈对范蕾说：你别怕，把事情说出来，姑妈给你拿主意。
我怀上那个魔鬼的孩子了。范蕾一头扑到姑妈怀里呜呜地哭起来，说：姑妈怎么办？怎么办啊？
做女孩子不容易，你从今天起就住在姑妈家里吧！让姑妈来教你如何做个强者。女人需要自强不息。你一定要为自己的前途，勇敢地挺起腰杆求挺起腰杆来？
对，是这样。
一个星期后，姑妈在一家卫生院打通关系，悄悄地送范蕾去做了人流手术。手术后范蕾下定决心不再回母亲家去了，她忽然觉得姑妈比母亲更是一个称职的好母亲。然而她没想到母亲起先因不知她的去向和下落，急得差一点晕眩过去。母亲后来还是知道了继父强奸范蕾，致使范蕾怀孕流产的事。可是母亲是个很怕继父的女人，她见范蕾逃到了姑妈家，便觉得万事太平了，连一句责怪继父的话都吓得不敢说。母亲的口头禅就是：算了算了。
应该说范蕾逃到姑妈家，无论从哪一个角度来说都发生了根本性的变化。她的日子也过得像许多纳西族人那样，具有文化品味。因为姑妈家有正房三开间，中间是堂屋兼客厅，有六扇精美的雕花木格门，进门是书法联幛，一股浓浓的文化气韵。范蕾来到了这样的环境，就像来到了书香门第。
