自那个雨夜后，崇华苑的宠辱似乎又恢复了正常，他算是个自制的人，即便是专宠谁，但也不会整天让她侍奉在侧，只是隔三岔五地来一趟。
“再过几天就是太子殿下的生辰，陛下想好要赐什么了没？”一边收拾他的衣衫，一边旁敲侧击，这段日子他为了西北的战事，整天忙得不可开交，太子那边已经许久没召见了。
“让内库照往常送一份过去就行。”生辰？这个时候哪里还记得什么生辰。
“太子今年就满十五了，照往常送恐怕不妥。”说起来太子也算可怜，生母早逝，小小年纪就当上了太子，整天过着尔虞我诈的日子，与父亲之间也渐渐变成了君与臣，亲情早就淡薄了。
“这样吧，多请些人来，趁着他的生辰，热闹一下。”
莫蓉点头，这么一来，他们父子之间到也有机会相处了。
“忘了告诉你，你哥哥过几天就进京了，到时候让他一起过来。”
“……”哥哥要来她当然也知道，只是——“他一个外臣，来家宴怕是不妥。”
“什么外臣？他是你哥哥，按老百姓的说法，那是朕的大舅子，算哪门子的外臣？就这么定了。”舒展一下双臂，走出寝宫，外面天寒地冻的，但他却是神清气爽。
过了五更，也该准备上早朝了，三两步跨上车驾。
李琛赶紧招呼起驾，一行往东南而去……
过了十月中旬，京都便陆陆续续开始下雪。
莫蓉照常每天都要来女儿的寝宫一趟，陪她读书学礼，诵读女训，不过今天她来得比往常都要早，因为今天兄长莫函来朝复命，尉迟南也同意让他们兄妹见见。
钟鼓声响了几次，早朝终于散了，莫函在宫人的引领下，一路来到了东华阁，此时大雪已近纷纷，莫函低头拱手，候于殿外，束冠上落了厚厚的一层雪。
宫人禀报过后，才出来请莫函进殿，一进殿门，莫函便俯首下跪，“臣莫函叩见娘娘。”
“哥，快起来吧。”
宫人给莫函摆好了坐榻，自上次狩猎一别两三年，莫蓉怎么也想不到，兄长会生出这麽多的白发，可见那直道修得多不容易。
“君儿，叫舅舅。”掩下心中的难过，低头让女儿叫人。
尉迟西君看看母亲，再看看坐榻上的中年男人，最终还是听话地叫了一声“舅舅”。
莫函听了直点头。
“今天的朝会上，哥哥可还顺利？”
莫函想了一下，点了点头，“陛下赐了银印，授大司农丞。”
大司农丞？九卿之下的吏官，算不上是封赏，表面上看甚至是下调了，但这个位置却挺微妙——统计大魏国的财政收支。
“哥，直道已经修好，这大司农丞，你还会继续做吗？”兄长入仕的目的就是想修建这条京东直道，如今直道已通，他恐怕不会在官场流连太久了吧？
“眼下对匈人的大战刚刚开始，平奴、汉阳在前线奋力搏杀，朝廷里没有支应，恐怕很难走得太远，我跟祖父、父亲商量过，会继续留在朝中。”
莫蓉颔首。
莫函看一眼妹妹，“进京前，祖父让我给你捎句话，后人自有后人福，做得再多，也未必能让他们一世顺畅，一切顺其自然吧。”莫蓉拒绝皇子的行为，家里人自然也知道了，老太爷只是叹息一声，让长孙给孙女带来了这么一句话。
老爷子说得对，她做了这么多，最后依旧还是徒然白费，有时候，人与天斗，真是显得很渺小。
莫蓉对自己先前的行为也不好再解释些什么，只得点头称是，随即道：“京城的官场非同一般，哥哥在直道上又得罪了这么多人，想在此立身，恐怕很难啊。算来算去，能跟咱们莫家站在一边的也只有王家，可这王家任人唯利，很难说他们就真得靠得住。”
在这一点上，莫函很同意妹妹的话，“王家士族出身，朝中势力不可小觑，但他们缺一样东西，这东西眼下也只有咱们莫家能给他们。”
“哥哥说得是——兵权？”
“对，大魏的武将世家，只有白、梁、宋、高四家，白家除了白里将军，如今已没有后辈，少则十年，多则二十年，必然没落，梁家后辈到是英勇，但久居西南，这麽多年无有征战，后辈中纸上谈兵者居多，且梁家在西南的势力又大，皇上接连从西南抽调兵马支援西北，恐怕也是对他们梁家有份顾忌，久居偏远之地，难免独大，一时半刻，皇上怕是难以重用梁家。宋、高两家与白家情况差不多，虽是老骥伏枥，但后续不足，所以说，眼下，正是军中势力更替的大好时机，王家精于朝中权斗，这些东西他们不会看不到，能挑上咱们莫家，就说明他们早已看透了。”
“可——平奴前些日子刚把王家的人给打了，王家现在正在与咱们赌气，否则这次哥哥回朝复命，也不至于降职录用，王家人这是故意在袖手旁观，也是想给咱们一个下马威。”莫函回朝前，就有人奏他在修建直道时，用修路的银子贿赂当地官绅，与沿路的土匪勾结，还私设刑罚，之余等等，明白着是在秋后算账，而王家这个时候丝毫没有伸手相助，任由那些人参奏莫函的过错。
“这到是不怕，惟利是图者，总比软硬不吃的人好对付，何况这官职是皇上亲封的，我现在是在琢磨皇上到底是什么意思。”
莫蓉看看手中的茶碗，摇头，“他这是在保你，先压着你，先抑后扬，否则你进京就成了孤臣，还怎么做事？”她跟了他这么多年，多少还是了解一些他的想法，“对了，哥哥可还记得那个封侯祖？眼下你新来京城，没多少得心的人，何不将他要到手下？”
莫函想了想，却还是摇头，“此人太过刚直，现在要到手下，我怕是会得罪更多人，再说他眼下正在廷尉府，这地方挺好，适合他，而且有他在，那廷尉府的人就会多一分顾忌。”
“哥哥与张延的过节真得有那么大吗？”
“此人薄性奸诈，攻于心计，修建直道时，我将他的人清了出去，埋下这个祸根，几次欲害我，但迫于卫家的势力倒台，他不得不退避三舍，平奴上次那件事，我让人查了，与这张延也有几分干系，此人不可不防。”
“那件事跟他也有关系？”那件事应该是卫罗唆使的，难道卫罗与张延也会有什么干系？应该不会才是，如果他们之间有什么利益关系，单卿又为什么要嫁祸卫罗？
这时小丫头冲着殿门口开心地喊了一声“父王”。
莫家兄妹俩赶紧起身。
尉迟南一派神清气爽地跨进殿来，身后跟着太子睿。
“行了，坐吧。”那厢朝莫函摆摆手，示意他坐下，这边一把抱起了女儿，“哎呀，丫头长个儿了。”
小丫头咯咯笑两声，又扭头跟一旁的太子叫了声“二哥”，太子睿在父亲面前一向恭敬，不过还是对妹妹笑了笑。
“太子，刚才朕跟你说了什么来着？”尉迟南抱着女儿坐到正位。
太子睿顿一下，随即转身走到莫函面前，深深一躬，吓得莫函赶紧起身还礼。
“莫函，你坐着别动。”
“……”莫函讶异，让太子拜他，这是什么意思？
“太傅年纪大了，教他也有些力不从心，朝廷里一时半会儿也还挑不出老师，正好你进京了，闲着没事的时候教他写写字，你们莫家人的字都写得不错。”
莫函看一眼妹妹，随即拱手低头，“臣惶恐，怎敢为太子师？”
“有什么好惶恐的？不过是教太子写写字，再说，算起来太子还得跟你叫声舅舅，舅舅教自己的外甥，不是什么了不得的大事。”
“……是。”
这哪是教太子写字，这是在给他莫函头上添光彩，弥补他在朝廷上受到的压制。
“蓉儿，上次南省进贡的锦缎不是给你哥哥嫂嫂留了一些下来吗？今天就让他带回去吧，做了京官，要弄得像那么回事。”
莫蓉点头，招侍女去捧缎子。
没多会儿，殿内摆了十多匹缎子，这种赏赐可是不俗。
尉迟南将怀里的女儿松开，小丫头顺着桌沿蹲到了缎子的前面，小手在缎子里摸索着，竟从缎子里掏出了几张盖着玉玺大印的票据，那票据可是能兑现内库金银的东西，莫蓉转眼看看尉迟南，他这是……
“朕知道你在东省欠了不少人情债，该还的，还是早还为好。”修路的来龙去脉，他心里都清楚，莫函在东省的这六年来，为了直道修建，真可谓机关算尽，得罪了不少人，也欠了不少人的人情，“能用银子摆平的，朕给你银子，不能用银子摆平的，就要你自己想办法了。”
莫函双膝跪倒，“陛下，臣……”无话可说，“臣谢陛下。”谢他能理解他的种种苦楚。
“这朝廷上，想做事的人，会做事的人，朕都能理解。”因为他自己也是整天在享受这种苦楚，“所以——也希望你们能理解朕。”莫函论功绩，绝对不只是一个大司农丞，但此刻他只能给他这个职位，君可以是孤君，但为臣者，却不可做孤臣，因为孤臣寸步难行。
“臣明白陛下的苦心。”莫函额头点地……
莫蓉摸着女儿的头发，默不作声，视线划过兄长，划过一旁的太子，太子……看来他是真把太子放到了他们莫家这边了。
“母妃——”小丫头伸手朝母亲嘴里塞了块黑乎乎的东西，莫蓉光顾着想事，一时不查，只觉得满口腥味，一阵恶心感……
