万隆村的除夕之夜，路灯齐放，多数人家的大门上悬挂了大红灯笼，个别家的门楼上还闪动着彩灯，娃娃们三五一群，燃烟花，放爆竹，一派节日的景象。
村主任何佳旺的家里，也多了几分热闹和温馨。因为，何佳良带着孩子回来了，何小宁把何佳旺的孩子也接回来了，他们一起围坐在了母亲的身旁，同母亲唠叨着家常。春晚开始了，他们又一同看起了电视节目。
然而，就在这个时候，何佳旺坐不住了，他想到了猕猴桃干片生产厂、奶牛厂，他想到了小超市，想到了全村2250户人家的安全，同时也想到了乡政府安排的锣鼓队任务。于是，他起身，出了门，独自一人行走在了街道上。这个时候，他看到了农家大门上的春联，红红的大灯笼，门扇上张贴的护门神“秦琼、敬德”，三三俩俩的娃娃们，全然被一种浓浓的过年习俗所感染。是啊！村民们辛苦了一年，是该庆祝了，是该休整团圆了。同时，何佳旺也真正体会到了如今的世道就是好，特别是当他站在村口，看那高处的万家灯火时，真真正正体会到了开明盛世的含义。他发自肺腑地感言道：“人民群众富裕了，又是一个好的征兆。”
村部办公楼也装点一新，红红的大灯笼，红红的大对联，光明如昼的门前大广场，无不勾起何佳旺对新时期的赞叹，对新农村的联想。
之后，何佳旺查看了猕猴桃干片生产厂、奶牛厂、小超市等，发现一切都是正常的，所以，他放下了心，他从内心里夸奖在这里工作的村干部们。
忽然，何佳旺想到了靳粉兰，她远在一百多里以外的大都市里，傍晚时分，还发来过短信，不知道她现在干什么，要是她今天晚上在万隆，或者说陪伴着自己看那万家灯火的场景，看那红红的对联，看那红红的大灯笼，那该是多好的感受啊！于是，在黑水河岸边散步的那一幕幕，在县城的餐桌上，在西农大的偶然相遇，在她的花棚里的谈话情景，一时间，如同过电影一般，在脑海里闪现了出来。他认为，靳粉兰是纯朴的、美丽的，靳粉兰相对于其他姑娘来说，有她独特的地方，表现在勤快、善良、孝顺，能与人合得来，能乐于帮助人，能善解人意。当然，何佳旺体会到了靳粉兰的心情，对自己的一片诚心，可是在他认为，他们之间是横着一条鸿沟的，一个是结过婚的人，一个是刚刚毕业的高中生，怎么能够走到一起呢？这也就是何佳旺一直回避的唯一的一个原因。
午夜快到了，何佳旺依然漫步在村头的大道上。这个时候，已听到了零星的爆竹声响，是的，已经有人欢庆了。不一会儿，鞭炮声渐浓，而且愈来愈响，愈来愈大，紧接着，整个村子都要沸腾了。此时，何佳旺感到了这是吉祥的征兆，这是农民心情的奔放，是迎接一个美好年头的进行曲。
爆竹声后，街道上，院落里留下了红红的碎纸屑，还有没有炸响的小卡拉鞭，看得出来，有几个小孩正在捡拾呢！
第二天一大早，村部门前响起了锣鼓声，这是韩健、张牢娃他们组织的，也是为县上庆十五准备的，自然，此时的锣鼓声，充满着喜庆和欢乐的气氛。
不一会儿，一群穿着新衣服的孩子们出现了，他们是刚刚吃过年早饭的，他们在村部门前的广场上奔跑、跳跃。
又过了一会儿，何佳旺和村支书张实践来了，他们在新年的第一天，要慰问老干部、军烈属、80岁以上的老年人，慰问品是年画和糕点，并且是敲着锣打着鼓登上门的。这一举措，是万隆村多年来遗留下来的习惯，村民们对此反响很好，不过，在今年扩大了慰问范围，增加了慰问的人数。
慰问队伍是庞大的，除了锣鼓开道外，后面还跟着一大群村民和孩子。为了迎接村上的慰问，被慰问的人家还专门燃放了鞭炮，以表示欢迎和感谢。
看得出来，南、北大街上还缚了秋千，秋千的横梁中央系着花冠，每当秋千摆荡的时候，花冠也随之摇曳。
按照万隆的风俗，刚结过婚的人，正月初一必须给村里人拜年，其码是在本条街里，挨家挨户的，当然，是有人带领的。所以，初一这一天，包括张实践的儿子张至东在内，也同媳妇一起，履行了这个规矩。
初一晚上，万隆村的大街上不时地有烟花燃放，其火花不是喷洒高空，就是如流星一般划过一道亮线，色彩斑斓，图案壮观，照亮了夜空，映红了房舍，增添了节日的气氛。也就在这个时候，何佳旺回家了，他邀请了哥哥，要同哥哥喝上几盅。凉菜、热菜，嫂嫂早已准备停当。
餐桌上，兄弟两个礼来让去。何佳旺首先举起了酒杯提请哥哥对饮了一下，之后，又连连敬了哥哥三杯。哥哥何佳良喝得干脆，饮得痛快，使得何佳旺感到了亲切，他不由得说出了心里话。“哥，大过年的，大家都高兴，可我的心里难受啊！但是，又能咋样呢！就说咱这个家，上有老，下有小，如果没有嫂子在家的话，还不知道是个什么样子呢！这几年，多亏了你的关照，所以，我是感激你的。今后嘛！家里的事，你就少操些心，尽管干你的事，妈，我包了。”话说完，何佳旺又倒了酒，与哥哥碰了一杯。
“佳旺，不是哥说你，家里人是很要紧的，你看，咱妈为你，到我跟前不止一次地提说过，哥也不知道你的心里是咋想的。我听说粉兰和你好上了，不知是真的还是假的。”何佳良终于道出了这个秘密。
“哥，那是不可能的。粉兰是个姑娘呀！”
“那怎么不行，只要粉兰有意，是可以谈的。”哥哥说。
“不行。”何佳旺坚持己见。
“那就说别的人吧！”何佳良意识到弟弟的心思，马上来了个急转弯。
“我暂时不谈，等过了这阵子再说。”何佳旺回答道。
“那咱们谈谈别的事吧！”何佳良说。
“也行。”何佳旺答道。
就这样，兄弟二人从目前的形势，特别是年初的中央1号文件谈起，到新农村建设的根本途径和出路，又从现今农民的思想意识谈到农村的发展趋势，一直到深夜。
在这个过程中，作为长期研究农村工作并任县农业局局长的何佳良来说，谈到了许多党中央关于对现行“三农”的政策问题，目的是要更多地启迪坐在面前的弟弟何佳旺，加深他对农村管理工作的认识，提高农村管理工作的能力。因为，在何佳良的眼里，坐在面前的人，不仅是自己的弟弟，更重要的是他是代表着全村7千多口人的当家者。
