“这一年多你的感情越来越脆弱，也特别敏感，这对你的身体很不好啊。”请医生给吴寄萍看病之后，罗明心思沉重地跑回同学会，他事前约好张克非们在陶春冰屋里等他。
一星期来，同学会、妇救会和抗战工作讲习班，一天更比一天地被人误解，特别是关于讲习班的谣言更多。讲习班的经费一部分系罗明和杨琦到处张罗，一部分系地方上热心抗战的士绅捐助，另外，县政府和动员委员会也多少补助一点。
近来因谣言太多，有些原来热心帮助的绅士开始动摇；有的同情他们的人却变得畏首畏尾，不敢同他们十分接近；有的对他们由怀疑变为冷淡。这些情形，讲习班的同学们都不明了，就连朱志刚和张茵们少数的重要学生也知道的相当模糊，只有罗明、张克非和杨琦最为清楚，最为焦急。所以罗明对于昨晚上被父亲叫回家大骂一顿，一点也不惊奇，这事情早在他的意料之中。所幸的，全国上下正卷入爱国战争的高潮之中，附近各县的青年运动也都在蓬勃发展，纷纷建立了青救会，而当地属于李宗仁的第五战区管辖，军事当局与蒋介石的中央系统素来存在矛盾，如今比较主张抗战，所以对青年的救亡活动愿意支持。还有，这里距武汉较近，而武汉目前是全国抗战的政治中心，民主空气十分浓厚。这些客观条件迫使地方上的顽固士绅一时还不至于对青年公开打击。在大时代爱国怒潮的激荡鼓舞之下，工作愈受阻碍，罗明们的奋斗热情愈是高涨，愈是燃烧。现在就为着突破目前难关，他们约好在陶春冰的屋里开会，而张克非和杨琦，已经等得差不多不耐烦了。
张克非和杨琦们在半个钟头前都跑去看过吴寄萍，所以他们见了罗明时都不再打听她的病情，只简单地问问他医生的诊断经过。罗明见陶春冰不在屋里，诧异地问道：
“怎么，主人到哪里去了？”“报告你个好消息，”杨琦从桌上拿起一张名片说，“战教团快要到了。”罗明的眼睛一瞪，嘴一张，呆了一下，大声叫道：
“真的么？”这消息显然使罗明喜出望外，几乎是近于惊骇。恐怕杨琦骗他，他把眼光从杨琦移向张克非。在继续张着嘴发呆中间，一滴口水落下，在下巴上挂起一根线，随即又落下地去。
等知道了这消息的绝对真实，罗明用他的右拳连打着左手掌心，在屋里走来走去，像叹息似地说道：
“好极，好极，好极……怎么，老陶往哪里去了？”“余新之昨晚上住在城外小饭铺里，一清早就进城来各处活动，到现在还没有吃早饭。老陶陪他往街上吃早饭去了。”张克非又加上一句：“我们开会不必等老陶，他回来的时候我们把结果告诉他知道得啦。”“余新之活动的结果怎么样？”“县长表示很欢迎。”“好极，好极！”罗明重复说，更没有一句话能够表现出他的快活。
杨琦一直在玩弄着一张名片，这时就笑着把名片递给罗明，用稍带讽刺的口吻说：“你瞧瞧余新之有多少官衔，县长怎么敢表示不欢迎呢？”罗明接过余新之的名片一看，见右上角密密的一大片尽是官衔，数一数，一共六条。这六条官衔是：第一条是属于学历，印着“国立北京大学经济研究所毕业”；第二条和第三条是表明他同省党部很有关系，既是省党部文化动员委员会委员，又是省党部机关报《民国日报》的特约撰述；第四条印的是省政府机关报《河南民报》的社论委员；第五条印的是本省最为青年拥护的一个抗战刊物叫做《风雨周刊》的编辑委员；最后一条才是“河南省战时教育工作团副团长”，就是他目前所担负的实际工作。看过了这张名片以后，罗明忍不住笑了起来：
“乖乖，余新之原来是这么样一个人物！”“我想他大概是为着便于工作起见，才印了这么多的官衔。”张克非态度正经地说。随即转过头去，隔着半开的窗子向对面屋子叫道：
“小郭！老宋！快来谈一谈，罗明已经来了。”对面屋子里应了一声，一霎时走过来两个青年。小郭走在前边，他是一个瘦子，矮矮的，紫檀色面皮，脸上常带着健康而乐观的笑容。后边的老宋，身材粗壮，上唇和下巴上带着柔软的黄色胡子，戴一副近视眼镜，穿一身乡村小学教员们所穿的土布中山服。从他的衣服和神气上可以看出来他带有浓重的农民气质。
大家在床上和凳子上坐定以后，张克非从口袋里掏出来一张纸片，向大家望了一眼，用一种稍微有一点疲倦的、平静的声调说道：
“我们现在就开始。请罗明先报告讲习班的最近情形，然后再讨论问题。”罗明把肩头耸了一下，又静了片刻，开始从讲习班的内部情形报告起来。在他开始报告的时候，只有从乡下才来的宋伯慈注意细听，不肯漏掉一个字。张克非一面听他报告，一面在想着许多别的问题，眼光出神地落在地上。杨琦俯在桌上，用铅笔在一个信封的背面画着漫画。郭心清坐在对面床沿上，脸上挂着微笑，眼睛贪馋地在满屋的地上搜寻，不住地抬起来带着油墨的手搔着脖颈；后来他忽然离开床沿，溜到门边，弯腰从地上捡起来一根烟屁股，吹掉上边的灰土，又从一个口袋里掏出一个烟屁股，将两截烟屁股破开，随便从桌上找一张纸片，将烟末卷好，放进嘴里，然后从口袋里摸出半根火柴往鞋底子上一擦，舒舒服服地吸了起来。但罗明的报告很快的就引起了大家注意。当他谈到外边的许多谣言，经费的来源没有指望，这些困难日益增多的问题时，他被自己的报告激动得感情兴奋，不由得把声调逐步提高，带着微颤。等他报告过后，大家互相望来望去，沉默有一两分钟，只听见窗外一只苍蝇的嗡嗡声音。
“杨琦，”张克非终于打破沉默说，“讲习班的对外活动一向是你同罗明两个负责，请你发表一点你自己的意见。”杨琦抛下铅笔说：“我的意见很简单。客观环境的困难太多，不如早点结束，把一部分好的同学组成一个宣传队，或者下乡，或者请魏科长同师政治部主任谈一谈，归入政治部，这样我觉得还较有意义。”“我同意老杨的意见。”罗明点头说。
“小郭，你的意见呢？”张克非望着郭心清的脸孔问。
“你先发表你的意见，”郭心清搔着蓬松的头发说，“等你们都讲了之后我再讲。”“让我讲儿句好不好？”宋伯慈要求说，因为他发表了自己的意见后还要下乡。
张克非向宋伯慈点一下头，于是宋伯慈整了整近视眼镜，用一种很沉着不迫的、十分谦和的语调说：
“我去年秋天回故乡来就一直在乡下教书，说得好听一点是在乡下做救亡工作。一个月两个月不一定进一次城，进城也不多停，把事情一办完就立刻回到乡下，所以我现在可以说是一个乡巴佬。城里的事情我虽然不很清楚，不过我不相信工作竟然困难到没法支持。我认为讲习班还是办下去的好；从前我们决定两月一期，现在不妨缩短，一个半月，甚至缩短到一月一期。其实，只要不荒废时间，一个月也就不少了。”他一面说，一面向大家扫了一眼，看见张克非在向他连连点头，就稍微提高声音。关于经费困难问题，他说，万一到了山穷水尽，只好大家掏腰包，他自己可以捐十石稻子。他的两个哥哥同他已经分了家，他也可以劝他们捐助一点。他又问张克非能够离开讲习班不能，要是能离开，他希望张克非赶快到他的小学校担任教导主任。那边的工作正在开展，应该集中力量在那儿打个基础，万一地方沦陷时就可以作为他们的根据地。他又向大家扫了一眼，接着说道：
“你们各位对我的意见怎样呢？赞不赞成？”“要走我们大家都走，”杨琦赌气说，“我巴不得马上就换换工作。老张一向在讲习班是一个中心人物，他下乡以后，没有人可以顶替他，讲习班岂不是更没前途？”“我原则上同意老张下乡，”罗明说，“但起码等到这一期结束以后再走。这一期如果提前半个月结束，也只剩十来天了。”杨琦叉说道：“我半年前就急着到军队中作艺术宣传工作，你们大家拖着我不放手。到现在碰了许多钉子，我对于在地方上工作头疼万分。等这一期结束以后，我也要离开讲习班，现在先向你们提个备忘录。”宋伯慈拍了拍杨琦的肩膀，笑着说：“瞧，文化人的脾气又发了。”张克非也笑着说：“老杨，你走的问题今天不讨论，先解决我的问题。我同意罗明的意见，等到这一期结束后我再下乡。
至于顶替我的人，我想是没有问题的，我这块料子还不是容易找的吗？”宋伯慈忙接着说：“别谦虚，别谦虚。那么，就这样决定也好，”他从床沿上站起来，整着眼镜，“这一期结束后老张下乡去。我今天晚上一到家，明天一早就派人送五石稻子来，过几天再送五石，努折脊骨也要把这一期撑到底，下一期的经费另想办法。好的，我要走了。”宋伯慈嘴说要走，两条腿却仍然站着不动，等着同志们对他有什么话谈。罗明从椅子上站起来说：
“何必把稻子送到城里来？捐助现款不省事么？”宋伯慈点头说：“那也好，明天早晨把稻子送街上一卖，就打发伙计把款子送来。”‘：听听乡下地主的口气！”郭心清打趣说，引得大家都笑了起来。
