丰安城的百姓一觉醒来，惊恐地发现满大街上走的都是怛达兵，“怛达”是边地百姓对室韦人的俗称。令人不解的是街上的这些怛达人现在也穿着唐军的号衣，打着唐军的旗号，接管着原本属于西宁军的防务。
昨天夜里驻守城南的虎营突然爆发叛乱，乱军烧毁营寨并迅速攻占了丰州的南门。城南的丰州营和城东的破虏营奉命前往镇压。但两营都是象征性地向叛军射了几箭，然后就退回了营地。破虏营的统军校尉索额天明时驱逐了进驻营中的钦差，并拔营向南渡过黄河到落雁川施行军垦去了。
落雁川地势平坦，土质肥沃，是杨昊当初选定的十二块军垦区之一。丰州营没有走，统军校尉于洪老实不客气地将曾重阳派驻的清肃队礼送出营，他宣布丰州营的整肃已经完成，营中再无一个王党分子。
此时驻守在城北的豹营也终日紧闭营门，不让一个士卒出入，也不让清肃队进营。曾重阳最担心的事情发生了，西宁军中那些死硬分子由原先的阳奉阴违转为公然抵制了。如果任由这股歪风邪气蔓延下去，丰州的局面很可能会失控。
在与张虎臣等人彻夜密谋后，曾重阳行使自己钦差大臣的权力，派使者北上大草原邀请李少卿的“归义军”进城接管城防。李少卿是室韦人，原名摩斯迷罗，世居云州，因祖上有功于大唐，敬宗皇帝赐其姓李。其所率“归义军”隶属幽州节度使节制，人数约八千，以室韦人为主干，杂有沙陀人、契丹人和回鹘人。
归义军虽名义上隶属河东，但常年活动在阴山东北一带。对河东的军令，有利则听，无利则不听。李少卿不仅接受大唐授予的官职，同时他也接受契丹和回鹘授予的官职、爵位，甚至他还娶了一位契丹郡主为妻。
接到曾重阳的密信后，李少卿率五千骑兵星夜驰援丰州。九娘关守将秉承曾重阳意志，开关放行。李少卿分军一千进驻丰安，自己亲带主力四千人奔赴丰州。曾重阳出城二十里相迎，亲手将丰州城防交到了“归义军”的手里。
丰州在一年之内连经战火，百业凋敝，民生痛苦。虽有库银百万，城中却无处可买粮草。本来筹集四个营驻军的粮草已经让张虎臣头疼不已，如今陡然增加了四千人马要吃要喝，张虎臣更是左支右绌，难以为继。
曾重阳于是下令城中每两户人家供养归义军的一人一马，士卒住在百姓家里，户主要好酒好菜招待，马要精料喂养。有心怀怨怼，故意怠慢者一律严惩不贷。此令一出，丰州百姓是叫苦不迭。
李少卿的归义军，在塞北草原上无法无天惯了，进城之后骄横之气丝毫不能收敛。兵卒们见官府一味迁就，更是把城中百姓当做奴仆一般，要吃要喝要女陪酒，稍有侍候不到的，轻者辱骂罚跪，重则便是拳脚相加。被打百姓稍有反抗，士卒们便会将其一家老小牵到县衙州署，让当地官吏严惩。
官吏们整治的稍不合他们意的，士卒们便连衙署的官吏也一并辱骂殴打。曾重阳严令，县衙州署大小官吏在处置涉及“归义军”案件时，一定要做到“严于律己，宽以待人”，对行凶的归义军士卒要“打不还手，骂不还口，笑脸逢迎”，违者就地革职严办。
曾重阳的曲意迎奉换来了李少卿的全力支持，待归义军部属完毕后。曾重阳决定拿丰州营开刀，杀一儆百，彻底收服丰州驻军。在此之前，曾重阳以钦差督办的身份，宣布解散杨昊创设的民军。民军团哨两级军官一律就地遣散。
丰州人对杨昊创设的民军多半持不满态度。不满的主要原因是扰民，上阵杀敌是当兵的事，既然吃了皇粮就应该上阵杀敌，守土为国。
小百姓安安稳稳种自己的粮，做自己的小生意，凭什么要小百姓放下生计去舞刀弄枪？退一步说，兴武练兵，守土卫家，是你官府的自由，但上阵打仗毕竟是男人的事，你让青壮男子参加民军好了，为何要大姑娘小媳妇也不放过？这不是扰民又是什么？
因此当曾重阳宣布解散民军时，丰州百姓是敲锣打鼓，一片欢呼。那些被解了职的民军团校尉和哨长们，一个灰溜溜地被责令限期离境，逾时不走的，由衙门公差递解出境。
解散民军的第三天拂晓，丰州四门紧闭，一千两百名归义军士卒突然向西宁军丰州营发起了攻击。丰州营属于西宁军的警备军，战斗力本来就不算强，在此之前又被清肃队杀了近百名“王党余孽”。猝然被三倍于己的强敌围攻，从一开始就处于极其不利的地位。
战斗从拂晓开始，一直持续到午后，怛达人攻破了丰州营的营寨。丰州营士卒一半战死，一半听从统军校尉于洪的命令弃械投降。传言于洪之所以答应投降，是得到了钦差大臣曾重阳的保证：降卒概不追究。
可是当丰州营的士卒们放下武器后，怛达人立即就翻了脸。他们将手无寸铁的二百一十八名降卒牵到十字街口全部斩杀。于洪临刑前破口大骂曾重阳言而无信，被怛达士卒割掉舌头，捆在珍宝斋门口的柱子上，先后割了六十八刀才气绝。
降卒的鲜血染红了街道，家属的哭声更是惊天动地。丰州营的士卒多半都是丰州当地人，打断骨头连着筋。怛达人的残暴寡信激怒了城中百姓，百姓们按照民军原来的编制，成伍成哨成团地聚集在刺史府门前要求张虎臣严惩肇事凶手。
张虎臣试图安抚情绪激动的丰州百姓，并答应给予死者一定的抚恤，但当百姓要求其严惩肇事凶手时，张虎臣却面露难色，支支吾吾地说不出话来。愤怒的百姓开始向刺史府大门上投掷臭鸡蛋，张虎臣狼狈地躲回刺史府，再也不肯露面。
当晚，丰州降了一场秋雨，天气骤然变冷。请愿的百姓陆续散去，但刺史府门前仍有上百人在雨中长跪不起。约戌时，刺史府中突然冲出上百名手持木棒的锦衣侍卫，不管男女老幼逢人便打，妇孺儿童也不放过。请愿百姓稍有反抗，顿时被扣上叛逆的帽子，当场逮捕入狱。
驱散了刺史府门前的请愿百姓后，曾重阳下令全城搜捕王党余孽。
当夜二更，上千名怛达士卒和数百名刺史府捕快由东西南北四个方向，开始了全城大搜捕。搜捕行动只持续了半个时辰就演变成了公然的劫掠。打着搜捕叛逆的幌子归义军的士卒破门入户，所到之处财货为之一空，妇女儿童掠为奴隶，青壮男子一概当做王党格杀勿论。
丰州百姓在屠刀下陡然醒悟过来，他们拿起菜刀棍棒痛击闯入家门的强盗。并按照民军的编制迅速集结起来。至天明时分，整座丰州城已经沸腾起来，数万百姓组成的义军与怛达入侵者展开了殊死搏斗。
曾重阳显然没有料到会是这样一种结局，他一面强令张虎臣派出所有官吏、捕快弹压百姓，一面派人到豹营督促统军校尉高洋出兵平乱。
高洋迟迟按兵不动，辰时后，驻守冰岩谷的金风营突然派两哨人马开入城中，迅速占领了刺史府，将张虎臣以下丰州大小官员全部扣押。与此同时高洋率豹营猛攻归义军牙帐，李少卿猝不及防只带十几人逃出。
正在城南监督平乱的曾重阳闻听豹营和金风营临阵倒戈，羞恼异常，无奈之下只得率钦差卫队向丰安退去。
丰安守军有西宁军的五个营和李少卿的一千骑兵。西宁军五营中的旌旗营和丰安营是庄云清的旧部，铁铛营是凌彤的旧部，此时主力驻守在九娘关，警一营是原丰安刺史韩俊峰的旧部，此刻主力在黄河以南。而杨昊的亲兵营已经并入钦差卫队，如今控制在曾重阳的亲信刀疤脸朱七手里。
李少卿的“归义军”直到午后才全部撤出丰安城，这一场混战竟是损兵折将，士卒死伤千人之上，将校也死了十几员，甚至连曾重阳、张虎臣送自己的十几名歌姬也没来得及带出来。李少卿痛惜之余心中却多了一份疑惑不解：究竟是什么力量让一盘散沙、任人宰割的小百姓忽然变得如此难以对付？
李少卿虽然是沙陀人，但对中原的典章古籍多有研究，为了解开心中疑团，他命令部下将捕获的十几名民军士卒带到帐中仔细盘问。民军，就是几天前被曾重阳强令解散的叫民军的组织，危急关头让一盘散沙的老百姓自发组织起来，拿起刀枪保卫家园！
“果然是上国谋士，见识就是高人一等。”李少卿对曾重阳的先见之明，由衷赞叹，他懒得去知道城中民军这次伤亡数字是多少——肯定是归义军的几倍。
“来人！发我将令，全体拔营，兵发丰安城！”
在得知索额的破虏营已渡河北上，准备抄自己后路时。李少卿果断地下达命令，归义军即刻东进攻占丰安，在丰州失去的面子一定要在丰安找回来。
