由丰安渡河南行三十里是一块黄沙地。从开成元年九月底开始，一批外地人突然在这里安扎寨营，并将方圆一里的地方圈起来，挂上木牌明示不让外人进入。
这块地方是丰安城南巡防营的防地，距离牙寨有十里地。但巡防营不但没有派兵驱赶，反而派出骑兵为他们保驾护航。到十月中旬，丰安的大街小巷就传开了，刺史府和梅山煤矿将联手在这里建成一座新煤矿。
十月初八，是个黄道吉日。这一天杨昊在程克领和丰安县令朱骧楠的陪同下渡河而来。这一天所有的工人都停下手中的活，把目光都集中在一个黑黢黢的洞口上，一个四旬左右的黑瘦汉子焦灼地在洞口边走来走去。杨昊和丰安的一干官员则等候在十几丈外的竹棚里，竹棚里有茶水果点，但此时谁也没有心思去喝茶吃点心，所有人的目光都盯在那个黑黢黢的洞口上。
辰时末，黑洞里终于有人爬了出来，满脸黢黑，背上背着一个竹筐，里面放着半筐黑的发亮的煤炭。
黑瘦汉子疾步抢上去，从竹筐里拿出一块煤炭，用手掰成两段仔细地看了看，又相互敲击了一下，紧缩的眉头终于舒展开了。同样紧张的杨昊和丰安官员们也都如释重负地舒了口气。
“功夫不负有心人，这不仅是个大矿，而且煤层埋藏很浅，比梅山矿至少可以省去一半人工。这回咱们是发财啦。”
黑瘦大汉说到此时禁不住仰天一阵大笑，将手中的煤块高高举起。四下里早已是一片翻腾。这个瘦汉子姓王，名叫王默山，是杨昊任命的丰州采矿使。此人原来是梅山煤矿的股东，后来退股自己开矿，千辛万苦将矿开起来了，却被当地官府借口逃税将其定罪流放，霸占了他的煤矿。王默山变卖祖产才打通关节得以脱身，从此心灰意冷隐居乡野读书去了。
杨昊早有意联合王仁通另开一座煤矿，却苦于财力不足。从游利达那得了这笔意外之财后，杨昊决定重拾旧梦。王仁通以体弱多病为由表示只愿意出资入股，不愿意再分身经营。他向杨昊推荐好友王默山，但前提是杨昊能说动他出山，杨昊亲自赴同州相邀。二人一见投缘，王默山感其诚答应出山相助，但条件是每新开一座矿山他要得到百分之三的股权。
杨昊爽快地答应了他的要求，任命他为丰州采矿使，全权负责在丰州地界探矿、采矿。同时还让他兼任新设立的丰州经济学堂采矿系总教习，负责培养一批技术和管理人才。
“依先生看，这座矿几时能产出银子来？”杨昊焦急地问。
“明年十月吧。”王默山掐指一算，大咧咧地说道。
“有什么办法能早点出煤？”丰安县令朱骧楠问。
王默山笑了笑，“办法倒是有一个，只是不知防御使大人肯不肯了。”
“只要不伤天害理，不违大唐律法，有什么不肯干的。”
“好！”王默山直视着杨昊的眼说道，“请大人把丰州之战中擒获的六百七十名回鹘战俘交给我，我保证明年六月就能出煤。到年底可以上缴库银十万两。”
杨昊想了下，说道：“我可以把人交给你，但一年后你要把人还给我。至少九成九的人，我要看到他们还活着。”
王默山思忖片刻，点头道：“大人吩咐，我照办就是。”
随后由杨昊监督，王默山和朱骧楠签署了一份协议，厘清了彼此之间的责权利关系。协议既成，丰安县各官吏现场为煤矿办理了各种文书凭据。这一切都忙完，已近正午，王默山道：“王某借城南巡防营牙寨备办了几桌酒席，商家开业讲究个头彩。请各位大人务必赏光。”说罢给众人连连打躬。
杨昊道：“盛情难却，就不要拂了王老板的一片好意。仅此一次，下不为例。”车马起行赶赴十里外的巡防营牙寨。路上王默山又向杨昊详细地汇报了近期工作计划，末了说道：“请大人给矿起个什么名字吧。”杨昊思忖片刻，说道：“就叫一矿吧，将来我们还要开二矿三矿嘛。”
城南巡防营隶属警一营管辖，牙寨所在地是个人口近千人的小市镇。众人车马未到，警一营的统军校尉吴波汉已经迎候在牙寨门口，迎接的人群中有一名女书办极为扎眼，十八九岁的年纪，白面似玉，目如桃花，虽然穿着一套宽松的书办公服，但仍难掩她那妖娆凸透的身材。
王默山目不转睛地盯着那女子，悄悄地问杨昊：“这就是你请的那个书办？果然是个美人儿。”杨昊笑道：“你光知道她是个美人，可不知道她还是才女呢。她叫浅水清，书香世家出身，精通音律、擅歌舞，才思果然又端庄敏淑，是个不可多得的人才。”
王默山道：“大人把她让给我吧，我这采矿使如今可是光杆一人呐。”
杨昊笑道：“你想的美，当初我让你去女营招人，你不以为然。却不知女营里的那些人个个都是千里挑一的才女佳人，怎么样，如今后悔了吧？”
王默山笑着辩解道：“当日我不是忙着找矿不在丰安嘛，要不你把女营里剩下的三十八个全给我，我保证好好安置她们。”
杨昊哼了一声：“休想，若是让你沉溺于酒色，只怕一座矿山都能让你挥霍一空。”王默山闻言哈哈大笑。到了营门前，杨昊翻身下马，王默山年纪到底大了，费了半天劲也没下来，看到众人都在抿嘴笑，心里一着急“骨碌”一声滚了下来，惹得众人都哈哈大笑。
王默山拍拍屁股上的尘土，毫不为意，他跑到浅水清面前堆起笑脸道：“鄙人是丰州采矿使王默山，城南马上就要建起一座新矿，创业艰难，人才尤缺。鄙人想请水清姑娘来做矿长，不知意下如何？”
浅水清答道：“谢大人厚爱，水清才德做一书办尚且吃力，岂敢执掌数千人的大矿？折杀小女子了。”
王默山还有纠缠，杨昊过来解围道：“当着我的面就挖来墙脚，好不仗义。今日非罚你三杯酒不可。”众人都在一旁附和。王默山见势不妙，连摆手道：“玩笑，玩笑话，姑娘切莫当真。”
“大人。”杨昊刚转身要走，浅水清在身后轻轻地叫了声，“有封从长安来的急递。”
浅水清从贴身的招文袋里取出一份报状交给杨昊，报状是天德军驻长安进奏院递送的。丰州名义上虽已归入朔方，但张呈仍按时将所编纂的报状递送杨昊一份。王谦财力不足，对进奏院控制力有限，对此事他只能睁一只眼闭一只眼。
张呈在报状中着重提到大太监刘弘逸升任枢密使，并用小楷在文字旁边批了“刘非仇党”四个字。杨昊看完将报状交还浅水清，吩咐道：“你辛苦一趟即刻赶回丰安，让关索查一查大太监刘弘逸是什么来历。”
“是。”浅水清收好报状翻身上马去了。
“唉，水清姑娘，怎么走了呀？”王默山从牙寨里追了出来，望着浅水清远去的背影，埋怨杨昊：“大人真是不懂得怜香惜玉，这都到饭点，你好歹留她吃了饭再走嘛。”
杨昊哼了一声道：“在我眼里她只是使署的一个书办，自然要公事当先。老王，换成他是个男的，你也会留他吃饭吗？”王默山顿时无言以对。
申时末刻，杨昊回到丰安防御使署。
内书房前小院中，关索与浅水清正在低头闲聊，见杨昊进来忙一前一后迎了上来。杨昊将马鞭交给随从说道：“关索一个人进来，其他的人都退下。”浅水清闻言站住了脚神情黯然地退了下去。
关索捧过一碗茶，小心赔不是道：“大人要查刘弘逸的底。一时忙不过来，属下就请了水清姑娘帮忙，又怕自己说不完整，所以就擅自做主让她过来了。”
杨昊道：“我把事情交代给你，自然要问你。你有本事找人家帮忙，那可以，可总不能连话也要别人代你说了吧？要是这样，我还要你做什么？好了，说吧，这半天你们都查到了些什么？”
关索拿出一张纸，清清嗓子念道：“刘弘逸、祖籍扬州，今年四十五岁，七岁净身入宫。历任内侍省掖庭局宫教博士，宫闱局丞，内寺伯，内谒者，内给事，内常侍，山南东道监军使，剑南西川监军使。今年六月回京，接替仇士良出任内外五坊使。此人心思细密，干事老成，不结党，不营私。在内侍省当差时有‘善人’的称号，大奸大恶如王守澄也对他另眼相看。”
杨昊冷哼了一声道：“什么大奸大恶？你认识王守澄吗？”
关索陪笑道：“属下自然不认识。”
杨昊训斥道：“你身为参谋校尉，收集的情报要精准，说的话要有理有据，含糊不清的事不要妄下结论。什么大奸大恶的？说王守澄就说王守澄，不必在他前面加上这四个字。”
关索连连称是，垂手不言。
杨昊解开要带用湿毛巾擦了擦身上的汗，将毛巾丢给关索，说道：“刚才在门房又见到关老爷了。怎么回事？不是让你接他人家回去歇着吗？”
关索忙答道：“接了，可是老爷子说他闲不住。在家待了半天是腰酸腿疼，没办法我只好由着他了。”
“那就给门房打个招呼吧，别累着他人家。”杨昊拿起扇子一阵猛扇，忽然想起一事转身对关索道：“拟封信给孟将军，向他通报一下刘弘逸的事。”
“我看这信还是让水清姑娘拟吧。”关索端起铜盆就往外走，“她也是你的书办，本事不比我差，为何事事都找我？”
杨昊闻听这话，把扇子劈头朝关索打去，关索嘻嘻一笑弯腰捡起扇子，说道：“水清姑娘才情文笔都胜过我，这是你自己说的，再说你既然请了她做书办，也不好把人家凉在一边吧？我看的出她是个认真做事的人，稍加历练……”
关索的话还没说完，杨昊大喝一声：“不愿意写就滚出去！”
关索听了这话，忙将折扇放在案头，矮身逃了出去。关索出门后到书办值房找到了浅水清，叮嘱她即刻草拟一份给孟博昌的书信，回头送给杨昊阅定。浅水清自然不敢怠慢，忙伏案拟写。
书办值房在使署签押房左侧，但杨昊日常办公却在签押房后的内书房，由值房到内书房要通过签押房的右角门。
浅水清拟好信走出值房，路过右角门时却被两名锦衣大汉给拦住了。使署内院只有书办房里的四名书办和侍从室的八名侍卫，其他人一律不得入内，即便是刺史张虎臣来访，他的随从也必须留在外院的厢房。这些是什么人？不仅能进内院，还能带着兵器？
“叫你站住，你听到没有。”来人是长安口音。他伸出的手差点触摸到浅水清的前胸，浅水清停下脚步，扬了扬手中的公文袋。
“那也不能进。”另一个锦衣大汉狠狠地瞪了她一眼，青筋爆出的手扶在了刀柄上。浅水清忙转身退回了值房。
值房里此时空空荡荡。按规例申时后书办们便可回家，值房里只须留一名书办值更。浅水清就住在使署，单身一人又无处可去，因此常主动留下值更。
“他们究竟是什么人？他们在这干什么？”想到那两个大汉的凶言恶语，浅水清心神不宁坐立不安。思来想去她决定去找关索，将所见所疑告诉他。关索虽然已出任参谋司参谋校尉，但他还兼任着书办房领班的差事。浅水清到使署的这些日子，因公务跟他多有接触，论亲疏她只相信关索一人。
主意打定，现在的问题是怎么出去。值房的前门肯定是不能走，值班书办突然离开，肯定会引起两个大汉的怀疑。对，走后门，书办值房的后院就是文藏库（档案室），书办起草公文时常要到文藏库里查阅资料，为图方便他们就在值房后墙开了个门，门前用书架挡着，除了自己人很少有人知道这个后门存在。
管理文藏库的小吏早已回家，唯一的大门已经上了锁。浅水清一咬牙：爬墙出去！公文案牍虽不值钱却很重要，文藏库的围墙也修的格外高，好在院角有棵歪脖子枣树。浅水清就攀着枣树往上爬，吃奶的劲都用上了才爬上墙头，她的手腕和脸上已经被枣树上的刺划了好几道血口子。
她刚想喘口气，忽然脚脖子被两只大手拽住，没等她弄清怎么回事，人就被两个巡逻路过的侍卫拽了下来。二人不问青红皂白按倒浅水清便是一顿拳脚，直到浅水清哀声苦叫，这才停住手，将她翻转过来一看，不觉都是一惊。
浅水清顾不上跟二人计较，急忙说道：“快带我去见关校尉，有人要害大人。”
§§ 第二卷
