长安城，延兴门。
车流滚滚，人潮涌动。正是一天最繁忙的时候。监门尉赵栋却神不守舍地呆坐在一边发呆。赵栋今年三十二岁，有一双儿女，女儿铃儿今年六岁，长的像她娘，清秀温婉十分可人，儿子小虎才四岁，虎头虎脑结结实实。
赵栋每月的军饷有六两四钱，长安米贵、柴贵、房租贵，好在妻子晓月持家有方，两个孩子无病无灾，一家子比上不足比下有余，和和睦睦倒也过得逍遥自在。
赵栋的妻子晓月是汉中老家人，父亲是个塾师，她从小跟着父亲也读过几年书，举止气质跟周围的大婶小姑子还是迥然不同的。
“老大身子不爽吗？”伙长小曾跳过来问。
“啊，”赵栋随口答应了声。
“跟嫂子拌嘴了？”小曾笑嘻嘻地问，“回去吧，已经查过哨了，吃过午饭再来。这儿兄弟给你顶着。”
“谢啦。”赵栋没有客气，站起身怏怏不快地往永乐坊的家走去。
两个孩子都不在家，妻子晓雪正坐在院中的石凳上择菜。赵栋十分疼爱自己的妻子，每日当值回来看到妻子忙家务，总会伸手帮一把。
但是今天赵栋却似乎心事重重，晓月跟他打招呼，他只应了声就径直往内堂走去了。晓月发现丈夫神情恍惚，忙擦了擦手，追上前接过他的毡帽，打趣地问：“怎么？挨上官训斥啦？”
“没，没有……”赵栋咧嘴笑了笑，解下腰间佩刀神情恍惚地走进内屋。
晓月倒了碗热茶追了进来，赵栋正斜躺在炕上发呆。看到娇美的妻子神情慌张地站在面前，忙接过她手中的茶碗，一本正紧地说道：“我看我还是辞官回汉中老家吧。做点小本生意，你看呢？”
辞官回汉中老家一直是晓月期盼的事，赵栋还是伙长的时候她就这么劝过他。可晓月也知道自己的夫君是个胸怀大志的人，要他舍弃军职跟自己回乡务农，这句话自己怎能说的出口？没想到今天他先说出来了。
“究竟出了什么事，不能跟我说吗？”晓月眼里满是焦灼。
“唉——”赵栋长长地叹息了一声。
“晓月，我闯祸了。”赵栋说着就像个孩子似的伏在妻子的怀里呜呜痛哭起来。晓月没有说话，这一幕她早就料到了。
丈夫是个不入流的小官，可肩上的干系却不小，稍有不慎灾祸就会降临，何况他又是个性情耿直，好打不平的人呢。
事情的起因是昨天下午赵栋的同乡赵奇约他出去喝酒，赵奇不仅是赵栋的同乡，两人还是发小同乡。赵奇在长安经营生意，摊子铺的很大，各路朋友都结交了不少。这回他找赵栋，是要请赵栋帮他一个亏了生意的朋友跑路。这个做生意的朋友因为缺少本钱向长安放贷的无赖借了一笔高利贷，到期还不了债，被无赖天天上门追债。
无赖们撂话“还不上钱，剁一双手脚”，为了防止他逃跑无赖们在长安各门都派了眼线盯梢。朋友无奈只得求赵奇帮忙，逃出长安保住一条性命。
赵栋也听说过长安放高利贷的泼皮无赖手段十分狠毒，但凡还不上钱的，砍手剁脚，****卖女，什么勾当都做的出来。赵栋听了这话想也没想就应承下来，当晚就将赵奇带来的这个人护送出了城。
赵栋万万没有想到赵奇带来的这个人竟是易了容钦犯林士海！今天一早，赵奇的家人便被京兆府捕拿拷问，而赵奇则下落不明。当然，所谓的下落不明只是相对于京兆府的捕快而言的。
赵奇在长安置有四座宅子，除了妻子父母住的一间，他还在外面置办了三所别院，供三房小妾居住。这些赵栋知道的一清二楚。他相信只要京兆府动了真，用不了多久就会找到赵奇，以赵奇贪生怕死的性格，一进刑房准把自己招出来。私纵钦犯那是死罪，自己纵有一百颗脑袋也是不够砍的。
晓月听了这话默然无语，大错已经铸成，此时想走只怕也是痴人说梦。夫妻两人你看看我，我看看你都是一筹莫展。
这时院门被铃儿和小虎推开，两个小家伙蹦蹦跳跳地闯了进来。晓月忙擦去眼角的泪水迎了出去。
两个孩子的身后跟着一位花白头花的布衣老者，老者笑呵呵的，面色和善，但双眼中射出的凌厉的目光，却使人一看便知是久居官场之人。
赵栋暗自一叹，硬着头皮迎到门口。
“娘，”两个孩子张开双臂一路欢叫着扑向自己的母亲，晓月的眼圈顿时就红了。两个孩子都没有发现母亲的异样，铃儿用葱嫩的小手指着院门口的老者：“这位老先生说有事情找爹。”
“恩，他还说我们会搬回老家呢。”小虎瓮声瓮气说道。
晓月朝那老者点点头，拉着两个孩童去了后院。赵栋拱手做礼问：“未请教先生高姓大名？”
“你是左监门卫延兴门校尉赵栋，昨晚亥时你送了个人出去？”
赵栋叹息一声，苦笑道：“先生既然什么都知道，何必再问。赵栋祸到临头了。”
老者突然冷下脸来：“既知大祸临头，坐以待毙，岂是男儿所为？”
赵栋浑身一震，忙将老者请入堂中。
“请先生指点迷津，救赵栋一家老小，赵栋感激不尽。”
“我救不了你，能救你的只有你自己。”
“先生要我出卖朋友？”
“朋友？”老者一声冷笑，将茶碗往桌案上狠狠一顿，“明知是火坑，还把你往里推，这算是哪门子的朋友？”
“这——”赵栋苦着脸说不出话来。
“夫君你不为自己也该为两个孩子着想吧。”躲在门外偷听的晓月忍不住冲了进来，跪在赵栋面前苦苦哀求。
老者瞪着犹豫不决的赵栋冷飕飕地说道：“为了一个素不相识的钦犯，陪上妻子儿女的性命，你以为值得吗？”
赵栋还在犹豫时，铃儿和小虎从后院跑了出来，看到母亲跪在地上，他俩也跪在了地上，哇哇大哭了起来。
赵栋一咬牙道：“先生要我做什么，尽管吩咐。”
老者点点头对晓月道：“你速带着孩子离开这里，巷口有一辆马车，他们会送你们到一个安全的地方。”说罢，他解下一个锦袋交到晓月手中：“这是五十两金子，抵得上你这份家私了吧。”
晓月不敢接锦袋，泪眼汪汪地望着老者道：“求大人放过夫君，他是被人利用的。”
老者笑道：“你放心吧，我不会为难他的。不过眼下他要帮我们找到一个人，只有找到这个人，他才能脱得了干系，你们顺利离开长安回汉中过安稳日子。”
赵栋催促晓月道：“你就听大人的吧，好好带着孩子。我不会有事的。”话虽这么说脸上却露出了生死离别的表情。
两个孩子也意识到了什么，紧紧地扯着父母的衣襟不肯放手，晓月连哄带骗，才将铃儿和小虎带出家门，家具细软一概抛弃不要。
“现在你带我们去找赵奇。”老者以一种不容置疑的口吻说道。
“敢问先生高姓大名？”
“左神策军判官吴臣。”
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骤然富贵的李训在太极宫西北角的修德坊置办了一所大宅，供他的父母家眷居住，而他本人则一直住在安兴坊一所不起眼的小宅院里。说不起眼，并非是说安兴坊的宅邸简陋狭小，实际上这座宅邸是宗室皇亲、前宰相、名震朝野的牛党领袖李宗闵的私宅，几个月前李宗闵被李训、郑注联手挤出朝堂，此时正在潮州做司户呢。
罗立言奉献的几个歌姬穿着薄如蝉翼的纱罗在轻歌曼舞。门客们不时发出雷鸣般的喝彩声，这些门客大半出身江湖草莽，指望他们能安安静静地坐着观赏歌舞，除非是用链子将他们锁住。
李训阴沉着脸坐在主座上，不吃不喝，不喜不悲，只是阴沉着脸。
他刚刚得到消息：王守澄的忠实追随者林士海被神策军判官吴臣从同州带回了长安，虽然目前还不清楚这个林士海究竟知道多少秘密，但是可以肯定，这个人落在仇士良的手里绝对不是一件好事。
仇士良将会怎么利用他呢？这又将对自己即将施行的那个计划产生怎样的影响呢？李训在苦苦思索。
厅中嘈杂的声音丝毫没有影响李训的思路，李训现在极度悔恨自己没能在王守澄宅邸杀了林士海，更恨罗立言这无能之辈，手下数千捕快暗探竟让林士海从容逃出长安并落在了仇士良的手里。
李训很快原谅了自己的失误，他把所有的恨都转移到罗立言身上，因为仇恨，李训的脸变得扭曲起来。
罗立言知道自己在这件事上的失误，也知道心胸狭窄的李训不会轻易放过自己。因此他不惜重金购置了几个绝色歌姬献给李训，为了避免面对面时的尴尬，他特意拉上了李孝本和李训招募的一群门客一起前来，可是看着李训阴沉扭曲的脸，罗立言仍觉得心里凉风阵阵。
他几次想起身给李训敬酒，最后都止住了。
轻慢舒缓的宫廷舞结束了，乐师们奏出旋律热烈的胡曲。
厅堂中那些粗豪汉子叫声一片。
罗立言终于鼓起勇气，站起身向李训敬酒。
罗立言心里直打鼓，后悔又矛盾，李训是个说翻脸就翻脸的人，倘若他当着众人的面不理睬自己，自己这张老脸往哪搁？
还好，李训没有驳自己的面子，他端起了酒杯，甚至还试图挤出一丝笑容。罗立言突突乱跳的心终于放了下来，他将杯中酒一饮而尽，像武将一般把杯口朝下，以示自己的敬意。
然后他紧张地看着李训，看着他慢慢地把酒杯送到自己的唇边……好，只要略舔一下，自己砰砰乱跳的心就可以放下来。
就在此时，李训突然将酒杯狠狠地摔在地上，冲着添酒的仆从怒骂了声：“妈的，你是怎么干事的？”
乐舞停了，歌姬们吓呆了，添酒的仆从伏地谢罪……
罗立言面如灰土，长着大嘴无声地倒了下去。
