王府，书房。
“微臣唐邕参见皇上，吾皇万岁万岁——”
唐邕进入书房，话还未说完，高长恭便摆手道：“唐爱卿，不在朝堂上，这些虚礼就免了吧！请坐！”
“礼不可废！”唐邕谢过，这才在高长恭书桌前的椅子上小心翼翼坐下，身板却是挺得笔直。
“唐爱卿，朕深夜唤你来此却是有要事相商啊！”
“哦？不知是什么事，皇上吩咐便是，微臣愿为皇上分忧。” 听高长恭如此说，唐邕的面色也不由严肃起来。
深吸口气，高长恭才缓缓道：“方才朕得到消息，突厥他钵可汗已经兵临朔州城下。非但如此，周国宇文孝伯河宇文神举亦是率军十万抵达玉璧，磨刀霍霍，大战将至啊！”
唐邕闻言脸色变了几变，好半晌才定心神，沉声说道：“来得好快，只可惜叛贼高绍仪还未扫灭，此时迎战突厥和周国联军恐不能全力以赴啊！皇上心中可有了对策，有什么吩咐微臣做的吗？”
“朕正是因为此事才唤唐爱卿来此啊！”轻叹一声，高长恭脸上浮上一抹忧色，沉默了片刻才道：“唐爱卿有所不知，高绍仪二十万叛军已被歼灭，燕地之患不存矣。”
唐邕双目陡然一亮，有些惊喜地道：“可是小王爷所为？”
高长恭点头，唐邕顿时击节而赞道：“小王爷果真了得，实乃我大齐首屈一指的帅才！”唐邕正自欣喜，却见高长恭脸上并无多少喜色，眉宇间还笼罩着一抹愁绪，心中莫名一突，有些迟疑地问道：“皇上，高绍仪败亡，您难道不高兴吗？”
高长恭摇头，低叹道：“唐爱卿，实不相瞒，兴儿虽扫平了高绍仪，却也落得个重伤，至今还昏迷不醒！”
唐邕心中大惊，双目圆睁，半晌说不出话来。身为北齐当今丞相，他如何不明白高兴对于整个国家百姓的重要。
素有战神之称的高兴，不仅是对抗敌军的擎天巨擘，更是民心所系。可以想象，如果高兴重伤不醒的消息张扬出去，将会引起多大的动荡，这将使得北齐对抗突厥的战斗更加艰难。
“朕虽然下令封锁了消息，但天下没有不透风的墙，此事早晚会天下尽知！”高长恭恨恨地一拳砸在书案上，恼怒地道：“偏偏突厥与周国此时来犯，委实可恨！”
“皇上，不知小王爷伤势如何，什么时候能醒过来？”唐邕皱眉道。只要高兴好好地活着，哪怕无法上阵杀敌，也能振奋军民士气，是以唐邕才会有此一问。
高长恭面色黯然地摇头道：“孙神医说兴儿性命可保，但何时醒来唯有看天意。”
“怎么会这样？”情况果真向着最坏的方向而来，唐邕的心情也愈发沉重起来。高长恭还未能完全掌控整个北齐，强敌来犯，高兴重伤，对北齐来说，这无疑是雪上加霜。
“唐爱卿，依你之见，我们该如何御敌？”抛开心中的思绪，高长恭认真地看着唐邕道。
“我方两面受敌，精力多有分散，如今只有依仗城池固守，消耗下去再谋他途。”
唐邕拧眉沉思着，缓缓道：“周人去岁新败，又逢新军继位，士气未必高涨，而南汾、东雍、晋数州城池俱已加固，城中有精兵悍将把守，粮草物资亦是充足，与晋阳相距较近，随时可以驰援，短时间内倒是不用担忧。”
“但朔州地处边陲，虽然小王爷经营年余，但突厥气势汹汹而来，不可轻视。况边境多空旷地带，若是突厥以优势兵力围困朔州，再派精锐骑兵绕过朔州，直入我国腹地，骚扰我国百姓，我方必会为此疲于奔命，落于下乘。好在朔州傅伏将军精于防守，有他在，朔州纵不能称得上固若金汤，突厥也绝对讨不得便宜。”
“依微臣之见，当在朔州派遣重兵，同时命小王爷麾下骑兵伺机在侧，一来可做突袭之用，二来若他钵可汗果真命人深入我国腹地，只有他们才能将之剿灭。”
“爱卿分析得极是清楚，如此我们也只能以不动应万变了！”顿了顿，高长恭又道：“朕欲在晋州委任一员统帅，负责对抗周军，爱卿以为谁最合适。”
唐邕不由陷入了沉默之中，烛光闪动，他的脸色亦是忽明忽暗。无论是他还是高长恭，突然发现，偌大的国家竟找不出几个能挂帅之人。
王琳坐镇南方，威慑陈国，无法北上；独孤永业在黄河以南，也要防备周军突袭；傅伏自不必说，而能胜任的高兴此时却是重伤不起。
沉默良久，唐邕猛地抬起头来，目光灼灼地看着高长恭，语气前所未有的凝重：“皇上，若您不认为微臣年迈、才疏学浅，微臣愿亲往晋州，力抗周军！”
高长恭双眉轻挑，紧紧地注视着唐邕陷入了沉思之中，好半晌才缓缓摇了摇头。
唐邕心中一震，一股难言的苦涩与失落涌上了心头。他不敢去猜测高兴为什么否定了他的自荐，只是有些失神地望着面前的书案，竭力地压抑着有些粗重的呼吸。
“唐爱卿，你是大齐数朝肱骨之臣，神武皇帝更是对你赞赏有加，朕知道，以你之才，挂帅领军绰绰有余，只是朕有更重要的事情要托付于你啊！”
高长恭语重心长的话顿时如那春风一般将唐邕心中的阴冷驱散，他微有些愕然地看着高长恭，一时竟忘了言语。高长恭微微一笑，接着道：“唐爱卿，朕戎马出身，领兵打仗，上阵杀敌自问不弱于人，但居于后方调度，治理民生需要朝中百官鼎力相助才行。”
“此次周军与突厥来势凶猛，北与西两方我们都不能失败，否则腹地百姓必会饱受战火的荼毒，甚至整个国家都会灭亡。”高长恭的语气极为沉重，使得书房中本就压抑的气氛更显凝重，“朕欲御驾亲征，亲赴晋州抵御周军，这后方之事却需要唐爱卿操心了。”
唐邕闻言，不由焦急地道：“皇上，您乃一国之君，万金之躯，怎能亲去御敌？我方两线对敌，更需要皇上居中调度指挥啊！”
高长恭抬手，阻止唐邕继续说下去，认真地道：“唐爱卿，这不是朕一时之念，而是深思熟虑所得。如今兴儿重伤不起，消息传出必会使天下震动，影响全军士气，朕若御驾亲征，自可鼓舞将士，使万众一心，共抗敌军啊！倘若山河破碎，朕自难逃一死，与其如此，不如战死疆场，方不负百姓期许，不负一腔热血！”
唐邕一脸震撼地看着高长恭，眼中精芒暴闪，体内沉寂的鲜血不由沸腾起来。
看着面前这温文尔雅的中年男子，他似乎又看到几十年前那睥睨天下，霸道无比的男子。倘若高纬能有他一分的豪气与勇气，这大齐的江山何以会沦落至此？
“唐爱卿，答应朕，好吗？”高长恭紧紧地注视着唐邕，语气格外诚挚。
唐邕浑身一震，心神激荡不已，离座而起，恭敬地拜倒在地，一脸坚定地看着高长恭，大声说道：“皇上，您放心，但微臣尚有一口气在，一定保证后方稳固！”
“多谢了！”高长恭起身将唐邕搀扶起来，紧紧握着后者有些枯瘦的手，恳切地道：“唐爱卿，他日凯旋而归，朕必不相忘君之功勋！”
唐邕笑着摇头道：“皇上言重了，此乃分内之事，只愿天佑我大齐！”
高长恭颔首，心中的担忧略减，突然想起了什么，遂开口问道：“唐爱卿，朕听说你有一孙儿唤作唐俭，是吗？”
唐俭诧异地看着高长恭道：“皇上怎么听说过那顽劣小儿，莫不是他有什么地方触犯了律法？”
“非也！”高长恭摆手道：“朕曾听兴儿说过，说唐俭天资聪颖，性情豪爽，颇有孝名，今日突然想起来，故而有问。”
唐邕恍然，面上却是谦虚地道：“小王爷谬赞了，俭儿顽劣成性，不服管束，常让微臣头疼！前些时日微臣打发他去了青州游学，叫他长长见识，免得如那井底之蛙，不知道天高地厚！”
“嗯，少年心性，洒脱些好啊！”高长恭的神色突然有些伤感起来：“以前兴儿常不在身边，朕不免暗自伤神，如今他重伤不起，朕却更感难过啊！”
“皇上莫要伤心，小王爷吉人自有天相，一定会好起来的，大齐千万黎民百姓也都会祝福他早日康复的！”
高长恭轻轻点头，然后道：“时候不早了，爱卿回去早些安歇吧！”
“皇上也莫要操劳过重，如今敌方还未进攻，我们还有时间准备！”唐邕躬身行礼道：“皇上，微臣告退！”
高长恭笑着挥手示意，待唐邕离去，望着书案半晌，才抬头轻喝道：“萧云，去请丽夫人来书房！”
“是！”
守候在门外的凌萧云轻应一声便如风而去，时间不长，轻盈的脚步声在门外响起，同时还有杨丽华清脆的声音。
“皇上，杨丽华求见！”
“进来吧！”
挥手阻住杨丽华行礼，高长恭面色凝重，语气极为认真地道：“丽华，朕有件事要托付给你！”
