“怎么回事？”高兴猛然坐直了身子，那双深邃的眸子中顿时射出两道湛然的精光，浑身上下更是释放出有如实质的杀气，瞬间便将屋内夏日的闷热驱散出去。
虽然高兴的气势张顺之不止一次体会过，但他的呼吸还是微微一滞，身子也轻轻晃了晃，比起高兴，他还是差得太远。好在高兴的气势来得快，去的也快，很快就恢复到那淡然的样子。只是张顺之却发现，高兴脸上的笑容淡了一些，眼神也愈发深邃而冷静。
“回大人，扬州刺史卢潜害怕陈将黄法氍围点打援，所以没有派兵援救王琳将军，合州距离淮州太远，又有吴明彻窥伺在侧，王爷也是鞭长莫及。黄法氍率军猛攻合州，合州城物资早已匮乏，最多半月，也许更短，合州城必破无疑！”张顺之调整了下心绪，然后迅速地说道。
“还没破就好！”高兴暗暗舒了口气。方才一听王琳时日无多，他还当是王琳受了伤，寿命将近。原来却是合州将破，高兴心神顿时放松下来。
合州城是深入当前陈国境内的一颗钉子，距离建康也不太远，对陈国威胁很大，陈顼和吴明彻自然不能允许这样的事情发生，尤其是合州的统兵将领还是和他们有着不共戴天之仇的王琳。万一吴明彻率军北上，合州突然派兵断了后路，其结果陈顼绝不愿意接受。
只是王琳素来不受朝廷重视，高纬又不愿意让将领过多掌握兵权，所以合州并无多少兵马。就算王琳有自行招兵的权利，但小小的合州能有多少钱粮，又能有多少人呢？若非有高长恭的接济，极大的牵制着吴明彻，王琳根本守不住多长时间。
合州城的丢失，高兴并不太在意，他在意的是王琳的生死。当今的北齐，除了高长恭，王琳，独孤永业，傅伏等人，还真没有什么能够拿出来独挡一面的将帅之才。
千军易得，一将难求。尤其是高兴志在天下，王琳这种身经百战，经验丰厚的统帅更是他需要的。更不必说高兴与王衍投缘，于情于理也不愿看到王琳如历史上一样悲怆。
张顺之没有说话，只是静静地垂手而立，等待着高兴的命令。
“顺之，我上次让你安排手下潜入陈国的事情如何了？”高兴沉吟半晌，然后抬头看着张顺之说道。
“人员已经就为，就等大人您的命令了！”张顺之点头回答。
“如此就好！吴明彻和陈顼太嚣张了，陈国也太平静了。齐国发生了叛乱，周国也不宁静，偏偏陈国一片祥和，这实在不是件和谐的事情。”高兴玩味地笑着，顿了顿，这才接着沉声说道：“通知下去，按计划行事！”
高兴的声音很冷，让张顺之这样见多识广的人都忍不住打了个寒颤，可想而知高兴心中的怒气与杀意。
“是，属下这就前去安排！”张顺之正准备告辞，高兴却抬手叫住了他，低声说道：“通知吴三桂，该往北动一动了，不能让高纬缓过气来。不过必须将损失降到最低，我不想听见有太多冤魂的呻吟！”
“是！”张顺之咬了咬牙，然后郑重地点了点头，心下却是一片感动。无论高兴面对敌人是是多了冷酷而无情，但对那些手无寸铁，生活凄苦的百姓，他从来都是宽厚仁和的。
看着张顺之离去的背影，高兴的脸上浮现出悲悯的笑容，眼神却冷如寒冰，望着窗外最后坠落的一缕夕阳，高兴低声说道：“翻滚吧，江湖！”
……
七月二十二日，邺城传来消息，济州刺史成了南阳王高绰，高长恭则被封为隋王，权利却是被大大削弱。
不过高兴却没有过多的担忧，以前，因为顾及着高长恭，高兴也不好太过张扬。毕竟高长恭负责平叛事宜，事情闹得太大，高长恭又没有功绩，朝廷不好交代。
高筑墙，广积粮，缓称王的道理高兴如何不懂，倘若高长恭在敌人攻上门来时突然揭竿而起，这对北齐来说绝对是落井下石，更是灭顶之灾。也许凭借高长恭的威望，有高兴相助，最终也可成事，但所要面临的困难无疑是极其巨大的。尤其是在文人骚客眼中，高长恭定然是十恶不赦的叛徒，口诛笔伐的对象，一世英名毁于一旦不说，将来也定是根基不稳。
如今，高长恭只负责抗击陈军，不管平叛事宜，顿时让高兴头上一道隐形的枷锁消去。高绰是个十足的草包，面对懦弱老实的平头百姓也许凶神恶煞，趾高气昂，但面对精兵悍将，明晃晃地屠刀，他也只会哭鼻子。
经历过十天前的一战，青州军的战斗力上升了一大截，尤其是高兴如今手上有钱有粮，士卒待遇也是水涨船高，不仅自己日子过的潇洒，家中的生活水平也有了改善。在这些实打实的好处面前，青州军中那些十几，二十岁，正当年的热血小伙子还不使出浑身的精力训练，希冀能够建功立业，光耀门楣。
四州的富商见识了高兴的手段，自然不敢再阳奉阴违，答应了高兴捐献的物资只用了三天时间便积极缴纳上来，看着那堆积如山的钱粮，高兴兴奋的眼睛直冒精光。
俗话说巧妇难为无米之炊，高兴纵是长袖善舞，智计百出，但也只有双拳两脚变不出敌不过千万大军。如今有了钱粮，高兴建设下辖地盘，打造精锐部队大的底气也足了不少。不过青州等四州只是小州，地盘够大，人却不多。没有农民种田，就算有钱，高兴也买不着粮食。
思来想去，高兴做了两个决定，其一，就是将济州两万余降军集中起来屯田，虽然高兴很想将这些人正规军收编，但青州军还未成长起来，困难甚大。万一这些降军反水，到时候高兴哭都来不及。
高兴将两万余降军同样按照青州军一般的编制，以团为单位在青州城四州垦荒屯田。上位者驭下，必然深谙赏罚分明之理，高兴自然晓得。
听话的，好好干活的，不仅吃饱穿暖，还可以得到零花钱，虽然很少，但苍蝇再小也是肉不是。至于那些磨洋工，偷奸耍滑的，没说的，与狗同食向来是高刺史最爱的整人手法。再加上高兴放出话来，凡是监督他人有功的统统有赏，虽然原来是战友，但在香喷喷的窝窝头面前，所有人都屈服了。
高兴采取的第二个方法就是招收流民，北齐别的不多，流民不说如过境蝗虫，但也如同过江之鲫一般。有粮有地，赋税徭役又轻，流民又怎会拒绝。高兴才托丐帮放出话去五天时间，青州城便多了近万流民。高兴来者不拒，登记造册，按人头分田，发放救济粮，忙得不亦乐乎。
至于青州军的训练问题，高兴则交付给鲁智深，姚忠等人手中。他们都是盱眙出来的精锐，虽然指挥军队作战经验还很是欠缺，但训练新丁这些基础的工作却是难不倒他们。
预感到高绰到达济州后很快又有战争来临，高兴再次征兵，无数年轻的小伙子欢呼雀跃，争先恐后。高兴却是再三强调精挑细选，最后四州之地总计扩张到了六个步兵师，一个骑兵师五万来人。五万人的队伍，每天消耗的钱粮就不是一个小数字，若不是高兴狠狠敲诈那些富商士绅一笔，还真没办法养活这些人。
这还是骑兵师没有配备战马的情况下，否则光是一个骑兵师，按照高兴的计划，每人两匹突厥战马，全套的马具，高桥马鞍，马镫，马掌，铠甲等物件齐备，还不知道要花费多少。
看着手上的钱粮如水般花下去，高兴也不禁有些心疼。不当家不知柴米贵，他身为四州刺史，远比曾今在盱眙要操心的事情多了不知多少倍。尤其是手下除了一个崔季舒，打打杀杀倒是不少人，但却并没有多少擅长处理民生社稷的事情。好在崔季舒有好消息传来，他已经向如今赋闲在家，或者在朝中受到三贵打压，郁郁不得志的朋友写了信，相信对高兴有些帮助。
就在高兴大肆发展青州等地，高绰坐着华贵的马车慢悠悠驶出邺城，意气风发赶往济州赴任时，天下突然传出一个惊人的消息：《长生诀》突然在建康城出现。
《长生诀》的神奇，神州大地早已传得沸沸扬扬，“长生不老”四个字无论是帝王将相，还是对山野村夫都有着莫大的吸引力。只可惜《长生诀》刚出现就被送进了北齐皇宫，深宫大内，不是什么人都能进得？尽管不少人都对《长生诀》眼热不已，但衡量许久也只得放弃。
此时《长生诀》突然现身建康，无论官府还是江湖豪侠都认为这是谣传，但谁心中不希冀这消息是真实的？而且传闻说这《长生诀》本在高纬的御书房存着，结果却被一个居心叵测的太监窃了去，最后流落宫外，为此高纬曾大发雷霆，杀了不少人。
就在全天下都在为《长生诀》骚动时，《长生诀》突然易主，落在了一个叫司马复的手中。司马复何许人？此人端的不得了，不但武艺高超，是百花宫的座上宾，更是东晋遗孤，身上有着正统的皇室血脉。而且在陈国蛰伏已久，此次就是想接着《长生诀》的威名招揽群雄起义，光复祖宗基业，统一河山。
