“多谢大人！”裴念千连忙拱手说道。本以为高兴是空手套白狼，强行索要，不想居然给了自己一些好处。虽然半成的赋税远远比不上自己的付出，但有总好过没有，心中也舒服了不少不是。
裴念千表态后，陈潜等人想到张大同的悲剧，再也不敢迟疑，纷纷表态，争先恐后地表示愿意付出五成的家产。
高兴乐得合不拢嘴，一一道谢，态度十分亲切，但在陈潜等人眼中却十足像是魔鬼的笑容，没有一丝善意。
一切尘埃落定后，高兴命令青州军分别护送陈潜等人回家，一路上果然没有遇到乱民的任何阻击。陈潜等人临走前，高兴透露出一个意思：希望各大族之中的青年才俊可以一起参与到青州的建设中来。
这对于陈潜等人来说也实在是个好事，所谓朝中有人好做事。陈潜等人立即表态，他们也根本不敢拒绝魔鬼的召唤。毕竟这世道，勇敢无谓，不怕死的人不少，但陈潜等享乐安逸的日子过得多了，显然失去了那种精神。
陈潜等人离开后，看着浪迹的院子，高兴不由坐在凳子上长长地叹息了一声。
“大人为何而叹？”张顺之自角落中走出，奇怪地问道。
“一将功成万骨枯，究竟是仁义还是残暴呢？”高兴摇头轻叹。张大同虽然没有真正被咬死，但却是挨了数十刀才死去。虽然他也算是罪有应得，但如此折磨一个人，高兴还是感觉很不舒服。
“为了天下千千万万无家可归的百姓，大人纵使使出魔鬼的手段，却也拥有佛祖一般慈善仁和的心地。”张顺之怔了怔，然后说道。
“杀戮始终就是杀戮啊！”高兴摇摇头，然后说道：“胶州和光州局势如何了？”
“已经掌控了大半的局势，正在等待大人的进一步指示！”张顺之答道。
“好，三天后行动，一举拿下胶光二州，彻底稳固大后方！”高兴说道。
“是！”
高兴之所以策反青光等一十二州，目的便在胶东半岛，此地三面临海，所要防御的锋线不长，作为大后方，实在是个不错的地方。唯一需要说明的就是，这里因为靠海，开发的地段并不多，但对于拥有不少先进技术的高兴来说，开发此地却不太困难。
无论青州乱成何种模样，只要将那四万军队牢牢掌控在手中，高兴就有了最大的砝码。虽然每天各种事务非常繁重，但高兴却依旧每日抽出一个时辰与青州士卒一同训练。这样不仅可以增进高兴与士卒之间的感情，同样可以起到很好的敦促作用。
在军营中与士卒们一起吃过饭后，天色已经暗淡下来。四月末，天上的月亮已经变成淡淡的一丝，几乎不见。 只凭点点星光，还无法与皓月争辉。
回到刺史府，嘱咐保护自己的一班士卒下去休息后，高兴径直来到了卧房门前。高兴正要推门而入，却生生止住，迅速后退了一步，低声说道：“是你出来，还是我进去？”
“吱呀”一声，门扉洞开，一道轻风拂过，高兴面前出现了一个黑影，“你怎么发现的？”
“想知道？”高兴笑笑，然后说道：“进来吧！”说着高兴便坦然地自黑影身边走过，缓缓进入屋内。
那黑影怔了怔，没有迟疑，紧跟高兴进入屋内并带上了房门。
高兴点燃烛火，大马金刀地坐在桌边，脸上挂着吟吟笑意，伸手示意道：“萧凌，我们又见面了，可惜你又失败了！”
黑影正是天下第一杀手萧凌，一如既往地穿着一身黑衣，脸上麻木得没有一丝表情，黑白分明的眸子中死寂一片。
“你还没有回答我的问题！”萧凌紧紧地盯着高兴，身子挺得笔直，声音干涩生硬。
“年轻人，沉住气，坐下吧！”高兴笑笑，再次做出请的手势。
萧凌眼中错愕一闪即逝，明眼人都看得出，高兴比自己年轻，但他却是一副老气横秋的样子，这实在是……
萧凌在高兴身边坐下，双眼依旧紧紧地看着高兴。
“我说过，你不合格！虽然你现在气息收敛了不少，选择的时机也不错，但你却忽视了不少东西。当我要推门时，我听见了你微微粗重了一分的呼吸，感觉到了你身上泄露出的一丝杀气。最重要的是，你潜入我的房间，留下了痕迹。”高兴为自己倒上一盏茶，一边细细品尝，一边慢条斯理地说道。
“什么？”萧凌眼神微动。
高兴右手在腰间一抹，再次出现时手掌中已经多了一小片绿叶。
“这片叶子本来在门缝里，但我进门前却发现它在地上。”顿了顿，高兴继续说道：“知道背后有你这么个对手，我自然需要小心点。”
萧凌默然不语，他轻轻站起身来，静静地看了高兴一眼转身便有离去。
“就这么走了吗？”高兴淡淡地问道。
“你想留下我？”萧凌猛然转过身来，浑身散发着浓浓的杀气。
“我若出手，你自信有几成把握脱身？”高兴好整以暇地看着萧凌，没说是，也未否定。
“不足三成！”萧凌沉吟片刻，然后说道。
“一起坐下喝一杯？”高兴笑笑，轻轻一扬下巴问道。
“没兴趣！”萧凌的回答简洁而生硬。
高兴轻笑一声，然后摇头道：“唉，整天板着脸难道不累？这些天青州城的事情你如何看待？”
“你很有野心！”
“就这么一点？”高兴显然不满意。
“你想说什么，名言便是！”萧凌木然地看着高兴，语气依旧冷冰冰，硬梆梆的。
“你空有一身本事，难道就这么浪费了吗？”高兴再问。
“三个月期限还未到。”
“我若制住你，等到三个月之后呢？”高兴嘴角扯出一抹玩味的笑容。
“你！”萧凌语塞。
若是高兴果断出手，萧凌还真有可能被擒。用这无赖的手段等待三个月，他萧凌便只能遵照约定投在高兴帐下。
“三个月太长了，我有些后悔了。三个月的时间，足够我将你培养成独挡一方的悍将，你暗杀司马复之流的成功率绝对在八成以上！”高兴一脸懊悔地看着萧凌说道。
“我只是一个普通的杀手，你手下那么多人，随时可以训练！”萧凌沉默了片刻，然后说道。
“一个有原则，有善心，而又极具天赋的杀手，是可遇而不可求的！考虑一下，从了我吧！”高兴摇头，一脸希冀而诚恳地看着萧凌说道。
“三个月后吧！”萧凌说完便要转身离去。
“等等！”高兴连忙出声阻止，“派你来的是司马复？”
萧凌豁然转身，有些惊奇地看着高兴。
“果然是他！”萧凌的变化高兴尽收眼底，心中顿时了然，心中不由产生一股怒气，眼神陡然变得森冷无比：“看来他消停的日子过多了，真当我高兴是泥捏的，不给他点颜色看看他还真当自己乃是天命所归之人了！”
“告辞！”知道因为自己的神色泄露了雇主，萧凌的脸色顿时再沉了一分，声音愈发冰冷。说完，他脚下微动，便向一边的窗户蹿去。
眨眼间，萧凌的身子便如风一般消失在夜空下，只余下有些震颤荡漾的窗牖。
“急什么？每次都走窗户，又不是没门！”高兴摇头叹息一声，将杯盏中的茶水一饮而尽，然后除去鞋袜盘膝坐在床榻上修炼起来。
自从进入《长生诀》第五重后，高兴便法诀功力进展愈发缓慢起来。虽然意念中鼓荡的长生真气在宽广如江河的静脉中奔走不息，但高兴却无法感觉到真气的长进。
对于内家真气的修炼，高兴也算是 经验丰富，知道欲速则不达的道理。每日夜晚，他还是持之以恒地保持修炼，相信量变终会引发质变。
当公元574年的时间逐渐进入五月，天气愈发炎热之时。淮州城的局势终于有了变化。北齐东楚州，潼州，仁州三州拉起一支十万人的队伍，兵分两路，果断进攻淮州盱眙郡，西楚州钟离郡。
胶东王高长恭统兵五万，直接前往钟离郡，誓要将叛党逆匪剿灭。
然而就在高长恭刚刚离开盱眙城，陈将吴明彻便适时吹响了号角，挥兵十万猛攻盱眙城。
然而让吴明彻未料到的是，十万乱民组建的大军看上去声势浩荡，却如同纸糊的一般，高长恭只用了三天功夫便将这些乱民击溃，更是俘获三万叛军。考虑到盱眙局势危机，高长恭果断地放弃了趁胜追击，剿灭瓦解叛匪的机会，果断挥军盱眙城，与吴明彻来了一场硬碰硬地攻防战。
吴明彻势如骑虎，只得硬着头皮攻城。然而，只是几个月的功夫，盱眙城不仅城防坚实稳固了许多，盱眙军更是骁勇无比，防御器械更是层出不穷。那一架架超远距离的投石车和床弩打得吴明彻是皮开肉绽，哭爹喊娘。
一日鏖战，陈军居然连盱眙城的护城河都未填平，反而丢下了五千多士卒的生命。这让吴明彻痛心不已的同时，也十分胆寒。他已经高看了高长恭，却不想这个英俊的男子却是巢湖他预料的威猛。不过这也更坚定了吴明彻覆灭淮州的决心，只要高长恭在，陈军便如鲠在喉，北进就会受到极大的阻挠。
