莲花曾几次到宜龙商行找他，但他不是推拖有事，便是草草将她打发走。有一次，莲花气得破口大骂了李宜龙，还是梁云贵好言相劝，才把她送了回去。路上，莲花就曾咬牙切齿地对梁云贵说过这样的话，总有一天，她要把李宜龙的房子点着了
“夫人，不好了，后院起火了！”柳眉跌跌撞撞地跑进屋来，把正搂女儿在被窝里说话的闵香连吓了一跳。她霍地坐起来，匆匆披上衣服跑到院里，只见后院厢房火光熊熊，将黑夜映得一片通红。
梁云贵嘶哑的嗓子喊着：“快来人呐，救火呀！”
李宜龙也气急败坏地冲出房门，指挥着家人忙着灭火。火是从后厢房的门窗烧起来的，显然是有人故意纵火。他绕到后院墙，冲梁云贵喊道：“你快派人守住这一带，小心让纵火贼跑了。”
梁云贵不相信纵火人这会儿还躲在院子里，只是答应着，并未往心里去。附近的邻里见到火光，也纷纷担着水桶，端着脸盆前来帮着灭火。好在火势还不大，一会儿功夫便给控制住了。李宜龙这才松了一口气，回身一看，那梁云贵根本就没把他的话当成一回事，而是混杂在救火的人群中穷喳呼，不由得气不打一处来。他狠狠踢了他一脚，骂道：“你是干什么吃的，敢把老子的话当作耳旁风！”
梁云贵吓了一跳，忙不迭地说：“老爷，都怪下人一时疏忽，没有找到放火的家伙，我这就去官府报案。”说罢抬腿便走。
“回来！”他喝道，“等你去，黄瓜菜都凉了。”
“宜龙，”香莲走过来说，“事情既然发生了，光埋怨又有何用，好在发现得及时，还没造成大的损失。”
李宜龙觉得这事太蹊跷，便自言自语地说：“这会是谁干的呢？”
他将他所熟知的人又在脑海里滤了一遍，也没理出个头绪来。
他走近那间过火的厢房，只见门窗均已烧毁，房里堆积的货物也化为灰烬。谢天谢地，这大火没有烧及正房，否则，这百年大宅可真的要毁于一旦了。他转过身，对下人说：“赶快清理一下现场，把那些没过火的货物转移出来。”
他正待走开，只见不远处的人群一阵骚动，有人在喊：“抓到放火贼了。”他为之一振，忙拨开人群往前走去，见几个巡警抬着一个不能动弹的男人走进了李府大宅。
“李大人，”为首的巡警施礼道，“方才，我们见您府上火光冲天，便赶了过来，见您家后院墙角下有个人在地上爬，我们将他捉住讯问，他紧闭嘴，什么也不说。手下的人气不过，狠狠教训了一番，他才承认是他放的火。我们便把他带来，请李大人发落。”
他心里一喜，忙说：“多谢诸位弟兄见义勇为，捉拿纵火人犯，解我心头之恨，快请客厅吃茶。”
“李大人太客气了。您今日尽管不再为官，但我们弟兄和您的感情还不差。再说，这也是我等份内的事吗。”
一番谦让后，那几个巡警还是给让进了客厅。
他悄悄嘱咐管家：“好好伺侯着，临走，每人赏他五两银子。”
“记住了，老爷”。他应声而去。
李宜龙这时才顾得上观察这个放火的人。只见他面目清秀，二十几岁的模样，
身着石青色长袍马褂，头戴瓜皮小帽，从外表看，绝对不像是纵火犯。他好生疑惑，让人将这个面露惶恐之色的人抬到上屋的一间空房子里，他要亲自审问。
那人在被抬走的那一刻突然发疯似的大喊：“你杀了我吧，我什么也不知道，什么也不会告诉你的。”
他嘿嘿一笑：说不说，没关系，不打不成交，咱们交个朋友嘛。”
那人拼命挣扎着，可还是给人拖走了。下人将那人架到一张椅子上，为防他乱动，还用绳子将他捆到了椅背上。
他慢悠悠地进屋，手里端着个水烟袋，笑吟吟地说：“今天你到我这里作客，是咱们上世修来的缘分。我看你像是个读书之人，不像鸡鸣狗盗之徒，今天不意光临寒舍，想必也有一番感想吧。”
后生紧闭双目，好像什么也没听见的样子。
“不要作出目中无人的样子嘛，我一向喜交读书人做朋友。别看我本人一脸的络腮胡子，像个武夫，可我也曾是个读书人啊。”
那人依旧不吭气，但神情却多了几分恐惧。
李宜龙压住心头的怒气，还是笑容可掬地说：“我们素昧平生，往日无冤，近日无仇，你做出这等害人之事，实在令我百思不得其解，你能向我袒露一下因由吗？”
“……”
“我李宜龙向来不强人所难，能饶人处，且饶人，可你总得给我一点面子嘛。你把我的房子点了，照理说，我马上就可以给你治个罪，杀了你，可我并没有这样做。你可不要敬酒不吃，吃罚酒呀。”
那人终于忍不住了，睁开眼睛说：“火是我放的，不关别人的事，你要杀便杀，要剐便剐，痛快点好了。”
“我问你，你我并不认识，你出于何种动机干这等蠢事的呢？”
“因为我恨你们这些有钱的人。”
“笑话，有钱的人并非我李某一家，你单单烧了我家，这又作何解释呢？”他脸色阴沉下来，“看来你是不想说实话了。不过，想必你也多少知道点我他的手段。在官场上，像你这样的人，我见得多了，可最后没有一个不开口的。我看你一个白面书生的样子，恐怕是吃不了皮肉之苦的。这样吧，我就这个样子把你锁在这间屋子里，你什么时候想通了，我什么时候再给你饭吃。”他说罢抬腿走开了。
他走回客厅时，那几个巡警在喝了茶，又拿了银两之后，已心满意足地离开了。临走时还留下话，若是那个小子还不说实话，就交给他们哥几个好了，保准能撬开他的牙缝。
李宜龙见香莲在客厅里，便说：“你怎么还不去睡觉。是不是还在生我的气？”
“我现在哪里还有心思想白天的事呀，我在想是谁指使人放的火呢。”
宜龙坐在太师椅上，打了个哈欠，说：“我越琢磨这事越奇怪，没有杀父之仇，夺妻之恨，谁会冒死干这等绝事。”
香莲听这话有些不是滋味，便说：“李宜龙，你可把话说清楚，别指桑骂槐的，以为人家听不出。”
“哎，我说什么了，你干啥心惊。”他脸色难看起来。他本来是无意出此话，可香莲却误解了他的意思，以为他是在指那个肖若聪让人放的火。可话又说回来了，他把若聪搞得那么惨，这事也并非没有可能的。
“谁心惊了，我看你这是借题发挥，没事找事。”她毫不相让，语气也高了起来。
梁云贵闻声忙从外边进来，解劝道：“老爷，夫人息怒，都是那个挨千刀的放火贼惹二位生气。等会儿，我一定要好好地收拾他。”
香莲没好气地说：“你别在这里充好人了，以为我不知道你过去干的好事，两面三刀的家伙。”
“哎哟，夫人，您这话我可就承受不起了。我指天发誓，在背地里，我从来就没说过夫人的一句坏话。”他委屈了不得的样子。
“这么说，是我冤枉你了？”她两眼一瞪，以一种嘲讽的口吻说。
他眨眨眼睛。偷偷看了夫人一眼，说：“您还是骂我两句好了。”
香莲用鼻子哼了下，说：“我问你，今天发生的事，是否和肖若聪有关？”
梁云贵一愣，抬头睨了夫人一眼，又看了看老爷的表情，小心翼翼地说：“下人说不准，
不敢妄加评论。”
“看看，我就知道你是个老滑头。”她不屑一顾地说。
“不过，下人看似乎不大像。”他又把话收了回来。
“说说理由。”李宜龙不禁来了兴趣。
香莲的脸色也平静了许多。
“这个肖若聪忌恨老爷不假，可我总觉得他不大像能干这号事的人。再说他现在千里之外的京师大学堂读书，不大可能千里迢迢派个人来这儿放火。”他振振有辞地说。
“那你看会是谁干的呢？”
“下人不敢妄自瞎说。”他连连摇头，一副不情愿的样子。
“但说无妨，咱们哪儿说哪儿了。”李宜龙用眼神鼓励他。
“对，你就直说吧。”香莲也来了兴致，“梁管家，坐下来讲。”
“谢夫人。”他随手挪过一把椅子坐下了。
李宜龙和闵香莲都急于想听听他的推断，让梁云贵好生得意。其实，在火刚烧起来的那一霎那，他的脑海里便晃过了一个人的影子。这个人便是莲花。他最清楚老爷和莲花的事。
