李宜龙老早便打上了闵香莲的主意，只是碍于身份，没碰到合适机会而已。他千里迢迢来这里做官，眼瞧着清廷衰败，升迁无路，又举目无亲，便想到了婚姻大事。尽管他身边不缺少女人，其中又不乏妙龄美貌的女子，但都远不及闵香莲招人怜爱
宣统元年，这古宅的主人还姓闵。辽城州的人曾盛传这样一个说法：李宜龙这家伙好手段，先占人家的闺女，后占人家的大宅，可真不叫个东西。我姥爷闻知置之一笑，对李闵氏说：“我娶你，是让你披金戴银，有享不尽的清福；我买房，是成全你那个不争气的哥哥。
要不是我李某发慈悲积善，你们俩还不知到哪儿要饭吃呢。”
当时，我姥姥气得浑身直打哆嗦，背后不知落了多少泪。其实，闵家早在清初就是方圆几百里的名门旺族。祖上闵昀早年跟随吴三桂打进了北京，受到了清廷的褒奖，曾在京城当过几天正三品的太常寺卿。不过，好景不长，康熙年间，随着吴三桂的失势，他也被贬到奉天府辽城州，当了一个有职无权的六品州同。但是，瘦死的骆驼比马大，他凭借昔日的辉煌和积敛的财力，在当地建造了这座豪华大宅，确实很气派。只是，与大清朝有着不解之缘的闵宅虽说金壁辉煌，珠光宝气，儿女成行，妻妾成群，却愣没有一个理财有方或读书有长进的。几代传下来，家境是每况愈下，一代不如一代。
家业传到闵熙岱这一辈，这气数也就将尽了。闵家大少爷长得眉清目秀，仪表堂堂，倒是挺精神的，但就是不务正业，是个爱赌博，爱玩女人，爱吸鸦片的主儿。这一点，他与做了风流鬼的父亲是一脉相承了。他父亲当年与当地的一个公子哥为了争夺一个女人，死在了棍棒下。结果，闵熙岱还不到二十岁就执掌了家业。
谁想，他也是见了俊女子就像苍蝇见了血，见了鸦片就像屎克螂见了粪球一样的败家子，
整天斜卧床榻，搂着女人云山雾罩地吸鸦片，活生生地把个亲妈气得上了吊。他一不做，二不休，短短两个月功夫，把父亲先前留下的两个姨太太打发走，没过几个月，由于财力紧张，又辞退了所有的佣人，偌大一个豪宅就只剩下了一个亲妹妹给他洗衣做饭了。就这样，闵宅还是入不敷出，难以维继。要帐的三天两头便堵在家门口破口大骂，把个闵香莲吓得呜呜直哭。于是，闵大少爷便开始变卖家产，倒腾古玩，开始坐吃山空了。
那天，一乘前呼后应的官轿威风凛凛地停在了闵家大宅的牌楼前。一个官府的差役恭恭敬敬地将轿帘挑开，一个身着清朝六品官服的老爷在下人侍侯下，躬身下轿。他正了正头上有顶戴花翎的朝冠，瞅了眼朱漆大红门，嘴角现出一丝冷笑，轻声地吟了句：“天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。”
闵宅早已没了昨日的威严。当差的将个朱漆大门拍得叮当山响。闵大少爷此时正赤身裸体地趴在一个女人的肚皮上大喘气，闻声顿时吓得阳萎了。他一骨碌从女人身上滚下来，慌忙往身上套衣服。那女子也吓得一头钻到床底下。
这一阵子，闵宅里讨债的，要钱的，就没断过线。碰到硬的，闵大少爷就磕头作揖装孙子，实在躲不过就送上点古董字画顶帐；碰到软的，闵大少爷就百般搪塞往后拖，哄骗走了完事。这会儿，他也不知道今天上门的是哪一路神仙。
闵香莲此时也吓得心惊肉跳的。她知道哥哥的室内有女人，也不敢贸然闯进去，只是在门外怯生生地说：“哥，门外又来人了。”
“别给他开门，就说我不在！”闵熙岱不耐烦地吼了一句。
还没过一会儿，香莲又跌跌撞撞地跑回来，隔着门缝说：“人家说是官府的李老爷驾到。”
“是他！”熙岱顿时来了精神，猛然想起前些日子李宜龙登门来过一次，恰逢两个无赖正逼着他要赌债。他在明晃晃刀尖下浑身颤抖，吓得说不出话来。幸亏李大人解了围，呼唤手下人将那两个人拿下，绑解到官府胖揍了一顿。为这事，他感恩戴德，亲自拿了几件古董到李宜龙府上登门拜谢。
“那你回来问什么？还不快请！”他边说边将床底下瑟瑟发抖的小女人拽了出来，惜香怜玉地拍了拍她的嫩脸蛋，说：“没事了，看把你吓的。”
女子嗔怪地瞪他一眼：“还不都为了你，让人整天担惊受怕的。”
“翠儿，你先在房里呆一会儿，我去去就来。”闵熙岱匆忙整理一下身上的长袍，便迎了出去。
“哎呀，不知李老爷大驾光临，有失远迎，失敬，失敬！”闵大少爷疾步迎上前去，作揖抱拳，将李宜龙迎入客厅。
“哪里，哪里，闵大公子太客气了。咱们还是以兄弟相称为好。”李宜龙也回了一个礼，
迈步跨进了闵家的门槛。
熙岱将他让到太师椅上坐稳，才毕恭毕敬地在对面坐下，心里揣测着对方的来意。李大人稳坐在太师椅上，打量着客厅四周日见空荡的陈设，心说：“熙岱这小子，把家也败得差不多了。”他觉得他坐的那把太师椅黑漆漆的，显得很笨重。也许年代太久，方木扶手已磨圆了棱角。
闵熙岱这会儿也在打量着李宜龙，心说：“这家伙可不是等闲之辈。就凭那一双大大的招风耳，茂盛盛的胡须爬满他那张方脸，就给人种森然阴冷的感觉。这种人可是万万得罪不起的。”
“老弟，怎么我一来，小妹就躲得远远的。”他现出一丝不快。
“香莲，州同大人来了，还不快快泡茶来。”他冲门外喊了一句。
闵香莲不情愿地走进客厅，端上了新泡的碧螺春茶。她不愿见到这个男人，私下曾对熙岱说过，他那满脸的连毛胡子真吓人。
其实，李宜龙今天就是冲她才来的。闵家小姐的美貌在辽城是远近闻名的。他老早便打上了她的主意，只是碍于自己的身份，没有碰到合适的机会而已。他千里迢迢来这里做官，眼瞧着清廷衰败，升迁无路，又举目无亲，便想到了婚姻大事。尽管这几年他的身边不缺少女人，而且其中又不乏妙龄美貌的女子，但在他眼里都远不及闵香莲招人怜爱。
“您请用茶。”香莲低眉颔首将茶盘端到他的跟前，轻言说道。
“闵小姐，谢谢了。”他从盘中拿起盖碗茶，装模作样地呷了一口，赞叹道：“好茶，好茶！一定是碧螺春，而且还是极品。”
他嘴上说着，眼睛却直勾勾地瞄着这个令他垂涎三尺的尤物：长着高挑身材，生得肤白如雪，身穿一套鸭蛋绣花软缎旗袍，高高的竖领裹着她颀长的脖颈，两个发育得丰满的乳房在他眼前晃动，直搅得他心头发痒，身下边的那玩意儿也硬梆梆地挺了起来。
香莲给他瞧得直发毛，脸色绯红地退了出去。她隐隐觉得这个李宜龙对她不怀好意，心里顿时紧张起来。她暗下决心要早日完成和肖若聪的婚事，以断了他的念头，便头也不回地出了门。
闵大少爷虽说尚未娶亲，但也是过来人，如何看不出李宜龙的心思，不觉暗自高兴，心说，好你个李大胡子，怪不得你上次那么仗义，却原来是另有所图呀。我妹妹如花似玉，芳龄才十六，说媒求婚的踏破了大门槛，我一个都没答应。我这个姜太公就等着你这样的人咬钩呢。一个堂堂的朝廷命官，财大气粗，又有权势，如果真的做了他的大舅哥，那我闵大少爷可就抖起来了。不过，我现在得绷着点，别让他以为我愿意攀高枝。想到此，他干咳了一声，故意卖弄般地说：“李兄，你可真是好眼力。不过，这碧螺春茶可有讲。听我爷爷说，这茶当初生长在江苏洞庭碧螺峰的石壁间，每年按季来采。这茶得热气，发异香，采茶的人叫它吓杀人香。康熙三十八年，我祖上随清圣祖南巡到了太湖，巡抚宋荦进献此茶，康熙爷说，这名不雅，亲自更名为碧螺春。从此后，我们祖上就传下了喝碧螺春的规矩：来了贵客，这碧螺春自然是必不可少啊。”
李宜龙听了此话，心里暗自好笑。他别看长相粗鲁，但却是进士出身，精通历史，对闵家的身世更是了如指掌。他十分清楚吴三桂在康熙十二年叛乱，闵昀在康熙十三年被贬出京城的内幕。这康熙三十八年随圣祖南巡，显然是天大的谎话。再退一步说，康熙皇上出巡，也轮不到像太常寺卿这类掌管坛庙祭祀礼仪的官员随从的。但他并不想捅破这层窗户纸，
让闵熙岱当场出丑。他现在更关心的是如何把闵香莲弄到手。于是，他也作惊喜状，连声感叹：“哎呀，不想闵家先祖还会有这份殊荣，真是名不虚传。”
闵熙岱顿时来了情绪，眉飞色舞地说：“先祖当年为了大清的江山可是立了大功的，要不如何能当上正三品的太掌寺卿呢。”
李宜龙听得有些不耐烦了。他坐到这里可不是听这个纨绔公子哥吹大牛的。他心里惦记的是闵小姐，而不是闵熙岱这个败家子的身世。于是，他放下茶碗说：“闵老弟，你说老兄对你如何？”
熙岱一愣，忙说：“没说的，李兄有恩于我，小弟如何敢忘。”
“我记得有句古话，叫‘滴水之恩当涌泉相报’，你打算怎么报答我呢？”
熙岱故作糊涂的样子：“李兄，这我就有点弄不明白了，你在这方圆百里声名显赫，财运亨通，世面上没有办不成的事，我能帮您什么忙呢，您呢，还是别拿我开心了。”
“我想请你给我做个大媒。”
“好说，好说，”熙岱心中暗喜，盯着李宜龙的眼睛问：“不知您相中了哪家的姑娘，我定效犬马之劳。”
“令妹！”他仿佛不是在求亲，而是在下最后通牒，虬髯加寒霜，有一种森然的阴冷。
熙岱又一愣，心想，世上哪有这种口气求亲的？真是他妈妈的。可嘴上却说：“李兄，您能如此看中我妹妹，闵家真是不胜荣幸之至，不过……”
“不过什么？”李宜龙霍地站了起来，“难道我堂堂朝廷命官，还配不上你的妹妹不成！”
“李兄，您这话可就见外了。香莲若真的嫁给您，那可是她的福份。我是说，可惜香莲已有相好的了，这事就有点难办了。”熙岱现出一副为难的样子。
李宜龙果然急了，大吼道：“那小子是谁！”
“李兄，别着急嘛，您请坐，听我慢慢说。”
他重新坐下，等着熙岱往下讲。
“其实，那个人您也许知道。他就是肖公馆的大公子肖若聪，前年科举中了举人，生得一表人才，是个名副其实的美男子。”
“你少给我说这些，他姓肖的有什么了不起，明天我叫人废了他，看他还称什么美男子！”
熙岱急了：“哎呀，李兄，这可使不得。有话好说，有话好说嘛。”
他哈哈大笑：“这就对了嘛。告诉我，你收了人家多少聘礼？明天我代你一并还给他。”
“李兄，这——”
“哎，别总李兄李兄的，等香莲嫁给我，你可就是我大舅哥了。”
“收得不多，三千两银子，可都花光了。”他尴尬地笑了笑。
“得，我明白了。你手头紧没关系，这银子我先给你垫上。等明天我差人再给你送六千两银子的聘礼来，咋样？够意思吧。”
闵熙岱听了这话，兴奋地直搓手。他一抬头见那边的翠儿有点等不及了，在门边直往这儿张望，赶忙用眼睛示意再等他一会儿。李宜龙早已看出这里边的猫腻，也佯作不知，又闲扯了些没用的话，便起身告辞。熙岱殷勤地一直将他送上官轿，拱手道别后，才喜滋滋地回屋。
他见到翠儿正坐在宜龙刚才坐的太师椅上生闷气，便走过去，一把将她抱将起来，一边亲她的脸蛋，一边说：“我的心肝宝贝，这回闵大公子可又有钱花了。”
翠儿撒娇地踢蹬着白嫩的双腿，噘起猩红的小嘴说：“你心里就认得钱，根本就没有我。
告诉你，你可还欠我一千两银子呢！”
“一千两银子算个屁，我加倍还你好啦。”
“此话当真？”
“绝不食言！不过你可不能再跟别的男人啊！”
“那就要看你的表现了。”翠儿伸手捏了一下熙岱的鼻子。他不禁一阵冲动，抱起这个妖冶的女人向卧室走去。
