巡检命人将肖若聪关浑身上下剥个精光，捆绑在一张光秃秃的大床上。一个屠夫口里叼把劁猪刀走近嗷嗷惊叫的肖若聪跟前，随着一声撕心裂肺的哀嚎，两个肉球坠着两根细细的肉绳，像钟摆似的摆动着。那屠夫娴熟地用刀轻轻一划，两枚肉球就相继落入差役早已探过来的盘中
香莲在病榻上一卧就是十数日。开头几天，她拒绝服用下人煎好的汤药，也不进食。她万念俱灰，只求一死。
李宜龙这下可急红了眼。他原本只是想借此机会除掉肖若聪这个心腹之患，以断了夫人的念头，不料却惹怒了她，直闹到这般地步，实在令他始料不及。
那日，他从莲花那里得悉夫人去闵宅与那姓肖的幽会，不禁勃然大怒，当下便派巡检带人去捉拿肖若聪，并下令一旦抓到奸夫，不必审问，先将他的那玩意取下来便是。结果那巡检倒真的这样做了。巡检命人将肖若聪关到一个屋子里，浑身上下剥个精光，捆绑在一张光秃秃的大床上。他眼见一个屠夫口里叼把劁猪刀走近嗷嗷惊叫的肖若聪跟前，熟练地将左手食指中指缓缓朝后顶着他下身的那两枚硬球，然后用右手取下嘴边的阉刀，在两枚硬球贴紧皮囊的那一瞬间，手起刀落，在皮囊处豁开一道半寸宽的小缝，随着一声撕心裂肺的哀嚎，一枚血淋淋的血球给挤了出来，又随着一声惊心动魄的嚎叫，另一枚血淋淋的肉球也露出了皮外。两个肉球坠着两根细细的肉绳，随着声音的颤抖，像钟摆似的摆动着。那屠夫娴熟地用刀轻轻一划，两枚肉球就相继落入差役早已探过来的盘中。
巡检将那两个血淋淋的玩意又装进一个玻璃罐里，正欲送老爷过目，李宜龙派过来阻止的人也风风火火地赶到了，见状不禁都傻了眼。他闻之好不后悔，只好将错就错命人把肖若聪扔进州府大牢的单号里。据狱卒讲，那天，姓肖的小子在屋里满地打滚，哀嚎了整整一个晚上。
李宜龙将巡检召到跟前问：“你是在哪里抓到那小子的？”
“老爷，是在闵宅后花园的小树丛里。”
“你们可曾抓到他作奸的证据？”
巡检有点害怕，不知州同大老爷的真实用意是什么，便说：“幸亏夫人守身如玉，肖若聪不轨的图谋才未能得逞。”
“你是怎么知道的？”他不动声色地问。
“这——”巡检一时给问住了，竟不知说什么好了。
他气得一拍桌子，大喝道：“空口无凭，谁让你动了劁猪刀的？都是你小子把事情办糟了。这事要是张扬出去，我就要你的脑袋！”
巡检吓得趴在地上，捣蒜般地磕头，连声说：“是小人一时糊涂，误解了老爷的意思，请大人恕罪啊。”
“你赶快连夜把姓肖的送到一个边远的乡下养伤，千万不能走露了风声，更不能让夫人知道，懂吗？”
“小人遵命。”
“滚！”
“是。”巡检听后，连滚带爬地逃了出去。
李宜龙静下心来，好生奇怪：这莲花的消息怎么这般灵通，连肖若聪去闵家幽会的事情都摸得这么准？他于是将莲花唤来。
莲花自以为得计，满心欢喜地问：“老爷您叫我。”
他依在太师椅上，不动声色地盯了她好一会儿，才说：“你怎么知道肖若聪会在闵家的？”
莲花有心把梁云贵讲出去，又怕老爷对他俩生疑，便说：“我只是猜测罢了。夫人那么急着要回娘家，我琢磨这里边就有点事。”
“莲花，你可真是神机妙算呀。”
莲花心中一喜，忙说：“老爷过奖了，别人也许比我更明白。不过是我斗胆说出来而已。”
“那你说我该怎么处置夫人呢？”
莲花心中又一喜，心说：“这事有门了。”她于是说：“这是老爷的家事，我这做下人的怎敢乱插嘴呢。”
李宜龙冷冷一笑：“这是你的真心话吗？”
莲花心想，时机到了，莫不如就直说了吧。她看了一眼主人，说：“夫人目无家法，与奸夫同流，理当逐出李家大门。”
“那你说，这个位置谁来代替呢？”
“这——”
“但讲无妨。”
“奴才愿侍奉老爷一辈子，当牛做马也心甘情愿。”她扑通一下跪在地上，满脸绯红地说出了这席话。
“哈哈……”李宜龙大笑不止，直把个莲花笑得内心直发毛，不知道老爷是什么意思。
“莲花呀，你可真有心计，难怪夫人看不上你。我劝你还是死了这个念头吧。今天的话，只有天知，地知，你知，我知，如果这事要声扬出去，那你的死期也就到了。”
莲花听了这话，顿时心灰意冷起来。她现在是跪也不是，站也不是，走也不是，留也不是，真想地下有一个洞能一头钻进去。她万万没想到李宜龙会有这样深的城府。李家出了这等大事，他竟能处乱而不惊，反而弄得她这般尴尬，让她里外都不够人，她也只好打落门牙往肚子里咽了。
这会儿，梁云贵刚从外边回来，见此情景，早明白了几分。他怕莲花将他给卖了出去，便故作惊讶地说：“莲花今个怎么让老爷生气了？真是的，还不赶快给老爷赔个不是，老爷不会怪罪你的。”
莲花这会把梁云贵恨得要死。都是他出的馊主意，到头来还得让她背黑锅。可她又没办法说得清，只得忍气吞声地说：“老爷的话，奴才记住了。”
李宜龙看了眼梁管家，说：“夫人都病成了那个样子，又怀着身孕，可这个莲花却连个饭也劝不进，你说说，我能不生气吗？”
梁云贵连连称是，打着圆场说：“莲花，老爷训你，是为你好。你可不要往心里去呀。”
莲花低头不语，跪在地上，泪水顺着脸颊往下淌。
“好啦，”李宜龙摆摆手，“看你这个样子，好像死了亲娘似的。”
梁云贵走到她跟前，压低声音：“快走吧，还傻愣着什么！”
莲花又向老爷磕了一个响头，这才耷拉着脑袋溜了出去。
“老爷，莲花这丫头不懂事，你也别往心里去，还是先看看夫人去吧。”
李宜龙叹口气：“我原以为经过这件事会断了夫人的念头，却不料闹出这样大的乱子来，真让我里外都不好做人呐。”
梁管家生怕主子知道事情的来胧去脉，把他卷进去，便想息事宁人。他凑到老爷跟前说：“小人有个主意，不知是否可行？”
“快说说看，你有什么好主意。”他急不可耐地说。
“我听说夫人最讨厌的人就是莲花，老爷何不做个人情，先把她辞了，也许以后的事情就好办了。”
他面露难色，连连摇头：“不妥，不妥，莲花千里迢迢随我来这里，我怎能一脚把她踢出去呢。”
“老爷，您能将莲花赶走，也就能再把她请回来嘛。”梁云贵眨巴着小眼睛，皮笑肉不笑地说。
李宜龙迟疑了片刻，点了点头：“好吧，这事情交给你去办。不过要办得天衣无缝，不能让夫人看出破绽来。你回头取三百两银子做盘缠，送她回老家住上一段日子。”
“请老爷放心，这事儿包在我身上了。”
香莲听到莲花给老爷辞了的消息后，并未露出欣喜的样子。李宜龙这次对她的伤害实在是太大了，简直让她难以忍受。尤其是肖若聪平白无故地给押进官府，更让她咽不下这口气。
“李宜龙，我问你肖若聪何罪之有？你这样对待他！”香莲强撑着从床上坐起来，厉声质问道。
他自知理屈，便把责任都推到莲花和巡检的身上。他庆幸香莲还不知肖若聪给阉割的事，否则，她还不知要闹到什么境地呢。
“香莲，事情已经过去了，你就给我一个面子吧。”他信誓旦旦地说，“以后，我一切都听你的，总行了吧。”
香莲冷冷一笑，说：“你一个堂堂的州同大老爷，我不过是你手中的玩物，哪敢让你听我的呀。我看你就开开恩，让我回到闵家吧。到那时，你也可把莲花娶回来，犯不上用苦肉计来蒙骗我。”
李宜龙一愣，心说：“这女人果真了得，一切都蒙不过她的眼睛。”他有点尴尬地笑了笑：“夫人，你这话说到哪儿去了。莲花对我一片痴心不假，可她哪里能与你相比啊。
你就别多心了，还是安心养病为好。况且你还是怀有身孕的人，可不能想不开伤了身子呀。”
这会儿，一个新面孔的女孩儿端碗参汤走进屋来，羞怯怯地说：“请夫人喝碗参汤吧。”
“你是？”她抬起头，不解地瞅着那陌生的女孩儿。
女孩儿身后的梁管家忙凑上来讨好：“这是李府新来的丫环杏花，也是个乡下孩子，性格好着呢，只要调教一下就错不了。”
香莲仔细打量眼前的丫环，白白净净的，长着一副娃娃脸，很乖巧的样子。她满意地点点头，问道：“多大啦？”
“十六岁。”杏花腼腆地低下头，小声回答。
她接过她盘中的参汤，呷了一小口。
他不禁松了口气，数日来，她终于吃东西了。他忙殷勤地说：“喝吧，这汤可是用长白山几百年的老山参熬的。”
她这会儿的气并没消，听了丈夫的话，反倒将参汤放下了。杏花愣住了，不解地瞅了一眼夫人。
“没你的事了。杏花，你可以走了。”香莲淡淡地说。
“是，夫人。”杏花知趣地退了出去。
李宜龙窝了一肚子火，可又不好发作。梁云贵忙过来打圆场：“夫人，我知道您喜欢吃馄饨，等会儿，我让下人给您做点？”
“我不想吃。”她冷冷地说。
“哎呀，您可不能不爱惜自己的身子骨啊，您要还有什么不顺心的事，就只管往我们下人身上发火好了。老爷这些天的日子也不好过呀，南方闹革命党，这里闹土匪，这些天都出了好几个人命案了。可案子又一时破不了，夫人，您说老爷能不着急吗？那天的事，也都怪巡检不会办事，当着您的面，他怎么敢那样无理呢！这不，州同大人已把他的职给撤了。”
“梁云贵，你倒挺会说话的。”香莲以嘲讽的口吻说。
“夫人，您这不是骂我吗，我梁云贵天生就是一个奴才的命。我可是哪个主子也不敢得罪的呀。”
听了大管家的一席话，香莲又好气，又好笑。这个家伙一天到晚都要看主人的脸色行事，也够难为他的了。她不耐烦地说：“好啦，我可不愿听你啰嗦了，等会儿，我把这参汤喝下去，总行了吧。”
李宜龙满意地望了梁云贵一眼，心说，这个梁云贵可真会玩嘴皮子，居然把个香莲给说动了，等过后，我一定要犒劳犒劳他。
香莲此时的心情是十分复杂的。自从嫁到李府后，她的心情一直不好，总有种寄人篱下的感觉。前两天发生的事儿实在太出乎意料了，简直把她气个半死。她绝望地想：和这样的男人在一起生活还有什么意思，真不如一死了之。可经过几天的痛苦和思索，香莲又断了死的念头。她现在最关心的是肖若聪的命运。
虽说她对若聪恨其软弱，怒其不争，但她还是很同情他的命运。毕竟他们曾相爱一场，不管怎么说，若聪都是受了她的连累。一想到他平白无故受的冤屈，她心里就不得安宁。于是，她正色地对丈夫说：“梁管家方才说的话不错，我是看他的面子才答应吃东西的。不过，这事还不算完，我受点委屈还不在话下，可肖若聪胡里糊涂就让你手下的人带走了，这口气我是无论如何也咽不下去的。”
李宜龙不由紧张起来，生怕她知道肖若聪遭阉割的事，忙向梁云贵使了个眼色。
梁云贵心领神会，忙接过话茬说：“肖公子的事，实在是场误会。我们老爷很生气。已查办了巡检，还把肖公子送去养伤了，我看夫人就别往心里去了。”
“梁云贵，你这话是什么意思？莫非我是无事生非，无理取闹了？”
“夫人，我可不敢有这个意思，我是说……”
梁云贵的话还没讲完，从门外慌慌张张跑进来一个人，声音颤抖地说：“夫人，大事不好了，闵家大宅遭土匪抢劫了！”
香莲有点不相信，说：“土匪抢我们家干什么？那里除了空空荡荡的宅子，连个值钱的东西都没有，你该不是听错了吧。”
“夫人，这可是千真万确呀。”报信的是闵家的近邻。他刚才目睹了闵宅发生的那一幕惨剧，尚心有余悸地说：“那伙土匪可是有来头，一进门就把闵公子狠狠打了一顿，还说为压寨夫人报仇呢。”
“压寨夫人？”香莲迷惑不解地说，“他什么时候闯的祸，把个土匪婆给得罪了？”
李宜龙火了：“这伙土匪太可恶了！来人，给我去抓那帮土匪。”
“老爷，他们都跑了。”那人说。
香莲急了，忙问：“熙岱现在咋样？”
“夫人，伤得不轻啊，您快去看看吧。”那人焦急地说。
香莲一听这话，也顾不上和李宜龙呕气了，穿上外套，便乘了一驾篷车和李宜龙赶了过去。
