春风吹，战鼓擂，试看天下谁怕谁。
天京城大名鼎鼎的周家三少，与名不见经传的秦家三少相约在闻香楼，比试吃喝嫖赌，这般前无古人后无来者的精彩赛事，自然吸引了大批观众，城里排得上名号的纨绔子弟来了个十之八九，梦羽轩偌大的房间满满当当，座无虚席。
圆桌撤去，书案换上，两班人马对面而坐。
因为言明是单打独斗，除参赛选手外，其余人都坐到了相隔三尺之外的观众席位，众目睽睽下，呐喊助威没问题，若要帮忙援助，那是根本不可能。
这一回胡老板仍带了他两名手下前来，有了上次的经历，也少了寒暄，一坐上主席位，就宣布比试开始。首先还是抽签，这次是由比试双方亲自上场，四中取二，“吃喝嫖赌”里抽中了“吃”和“嫖”！
“胡某愚钝，回去思想数日，总算有了这几个比试题目。”胡老板自得一笑，缓缓道，“食为八政之首，今日第一战，便是关于吃的比试……”
话声未落，周卓然一拍案几，叫出声来，“不是本少爷吹牛，这些年来，天京城里大大小小的酒楼，哪一家我没吃过？”
秦惊羽轻敲桌面，低笑，“我二表姨家是收泔水的，她家养的猪也是吃遍了天京城里大大小小的酒楼，膘肥肉厚，过几日就准备杀了。”
“你！”耍嘴皮子，周卓然哪里是秦惊羽的对手，只得悻悻坐直身体，叫道：“胡老板，时间不早了，快道出题目吧。”
“是，是。”胡老板忍住笑，道：“两位均是系出名门，吃过的美味佳肴想必数不胜数。今日第一道题目便是——”所有的人都竖起耳朵，只听他清晰说道：“俗话说，民以食为天。今日就请两位分别说出一道菜式，由闻香楼诸位大厨操作，其中最为新颖特别，又能让寻常百姓家都吃得起的菜式，即为胜！”
出题完毕，莫说是周卓然，就连秦惊羽都有些傻眼。
呃，这几日功课白做了！别说御膳房，就连这闻香楼的招牌菜品，都不是天京老百姓吃得起的，既要特别，又要普通，这不是自相矛盾吗？
不过，她想不出，那位含着金勺子长大的周少就更想不出了，不急不急。
一炷香的工夫过去，胡老板抿了口茶，笑眯眯地望向下面一脸犯难的少年们，“周少、秦少，你们两位谁先答？”
见周卓然不动，秦惊羽道：“胡老板，要是我与周少想到同一道菜式，胜负如何裁定？”
胡老板笑道：“自然是先答者为胜。”
“哦，那我——”
“我先答！”周卓然果然应激而起。
秦惊羽抱拳，“请。”随即利用争取到的些许时间，坐下继续啃指甲思考。
对了，叫花鸡……
“叫花鸡！”秦惊羽前一秒才想到的，即被周卓然急中生智，大声说了出来。
答案一出，全场喝彩，胡老板也面带笑容，微微颔首。
叫花鸡，源自叫花子沿途讨饭，将偶然得来的鸡杀后去掉内脏，带毛涂上黄泥柴草，置于火中煨烤。待泥干鸡熟，剥去泥壳即可食用。这本是道难登大雅的菜，不过，于达官贵人而言，又觉新鲜，的确符合题意。
酒楼掌柜不敢怠慢，当即安排厨子制作。
胡老板笑了笑，转向秦惊羽，“周少所言此菜甚佳，不知秦少……”
秦惊羽秀眉微蹙。大夏境内河流众多，水产丰富，要说比鸡便宜的，首选是鱼。她勉强想到一个生鱼片，正要作答，忽然灵光一闪，脱口而出：“红烧鱼。”
“红烧鱼？”周卓然大笑，“红烧鱼有什么特别的？你就认输吧！”
秦惊羽眨眨眼，一本正经，“我少说了个字，我这是红烧活鱼。”
胡老板愕然，“红烧鱼谁家不是用活鱼来做啊，死鱼做出来味道就大变了。”
“我的意思是，这鱼下油锅端上桌，还是活蹦乱跳的。”秦惊羽不慌不忙道：“周少，你那是叫花死鸡，我这是红烧活鱼。谁输谁赢，明摆着的。”
“下了锅的鱼还能是活的，你骗谁啊？”
对于周卓然的嗤笑，秦惊羽丝毫不理，只让酒楼掌柜叫来一名厨子，附在他耳边低语几句。那厨子听得张大了嘴，眉开眼笑，急急而去。
半个时辰过去，两道菜式被一前一后端到了主席桌上。稍有不同的是，秦惊羽的那道红烧活鱼罩了个盖子，遮得严严实实。
果然是名震天京的酒楼，剥去荷叶，叫花鸡香气扑鼻，勾人食欲。
“不错，叫花鸡货真价实。”胡老板略一浏览，即是点头，目光又转向另一道菜，“秦少，你这是……”
“鱼是活的，自然要盖住，不然跳出来就麻烦了。”
秦惊羽不动声色，看向厨子。后者轻轻点头，迅速揭盖。
“呀！”不知是谁惊呼一声，众人齐瞪桌上，只见一条大鲤鱼躺在盘中，色泽金黄，香味浓郁，关键是那鱼竟不时扑腾几下，当真是活蹦乱跳！
周卓然跳起来，指着鱼高叫：“不算不算，这鱼没熟，根本不能吃！”
秦惊羽笑道：“你问问这位掌勺师傅，到底熟没熟。”
厨子重重点头，“我亲自刮鳞去鳃掏肚肠，鱼背上还有斜剞的刀路，下油锅先煎后焖，岂有不熟之理？不信的话，一尝便知！”
众人一见鱼在盘子里蹦来跳去，又惊又惧，怕是鲤鱼成精，哪里敢吃。
“我来尝尝。”胡老板接过掌柜递上的竹筷，大着胆子过去，趁那鱼不动之时，轻轻剥下一小块鱼肉，喂进嘴里，“嗯，外酥里嫩，味道不错……”
看了看静止不动的叫花鸡，再看看扑腾难休的红烧鱼，胜负可想而知。
“第一回合，秦少胜！”
趁着中场歇息，雷牧歌挤到那闭眼假寐的少年身边，好笑问道：“说说，你使了什么法子，让那鲤鱼活过来了？”
“其实也没什么，”秦惊羽压低声音，嘻嘻笑道，“我让厨子在进门前，往鱼嘴里塞了条活泥鳅……”语声未落，主席位上又传来胡老板爽朗的笑声，“呵呵，下一场比试，要请诸位移步去往百花阁，胡某在那里已经安排好了！”
百花阁？那不是天京城里最有名的青楼吗？
步出闻香楼，大门口数辆豪华车驾，如此大手笔，又让众人讶然一番。秦惊羽仍坐了自己的马车，一上去就是掀开车窗布帘，悄然注视外间的动静。
雷牧歌倾身过来，“待会儿到了百花阁，不要乱吃东西乱喝水，看看就走。那地方太复杂，不是你我能待的。”
“可是那一百两黄金……”
“整个大夏都是你们秦家的，还这么贪财？”雷牧歌笑骂一句，又叮嘱道：“安全第一，比赛次之，知道吗？”
秦惊羽叹息一声，无奈地放下帘子，哼道：“我实在很佩服大皇姐，忍受能力超强。”
雷牧歌不解轻笑，“什么意思？”
“因为你真是很鸡婆。”
“鸡婆？”雷牧歌还在思索鸡婆的含义，马车停步，百花阁已到。
披红挂绿，脂粉飘香，肥硕的老鸨挥动粉色手绢热情相迎，身后站满了环肥燕瘦的姑娘，个个打扮得花枝招展，美艳动人。以往电视剧里才能得见的妓院真实呈现面前，秦惊羽兴奋得两条腿都在打战，随着众人大步踏进门去。
看样子，周卓然应是这里的常客，他一进门，就有无数娇声媚调围绕过来。
“周公子，好久没来看卿卿了，人家怪想你的！”
“三少，这回来了可别急着走了，翠儿刚学了支小曲，等下唱给你听！”
周卓然左拥右抱，眉开眼笑，“本少爷今日是来比试的，你们别添乱，都在房里等着，比完之后，我一个一个去找你们！”
另一头，体态富贵的胡老板作为金主，也被姑娘们团团围住，好在他那位保镖先生身如铁塔，长臂一挥，就将一群莺莺燕燕尽数扫落。
秦惊羽看得好生羡慕，自己身边若是也个这样的巨无霸护航，那才真叫威风。
“这位公子长得好俊，是第一次来吗？”
“呃，是……”秦惊羽飘飘然转过头来，却发现人家的目标根本不是自己，而是那笑容灿烂的将军公子。
一双涂满了鲜红蔻丹的玉手，旁若无人地探向雷牧歌的宽肩，柔弱的身子顺势倚了上去，春情四溢，“让妩儿来服侍你，好不好？”
“不好。”雷牧歌还没出声，就见秦惊羽指着他，对那女子嘻嘻笑道：“对不起啦，这是我大姐夫，今日只是来纯参观的，身无分文，不当恩客。”
“没钱也不打紧的……”
“你别打倒贴的主意，他是立志要为我大姐姐守身如玉的。”
那女子笑容瞬间凝住，似是心有不甘，却又不能得罪客人，只得紧盯着雷牧歌英俊的五官，慢慢放开手去。
“妩儿姐姐是吧？我大姐夫不行还有我呢，我等下就去找你好不好？”
秦惊羽对那女子斜视一笑，附加一个飞吻，俨然就是小色狼放电的手段。
女子被逗乐了，抚着胸口咯咯娇笑，“行啊，等你再长大点，姐姐给你开荤！”
秦惊羽连忙打蛇随棍上，“择日不如撞日，就今天吧？”
“好啊，姐姐在牡丹亭等你。你可要来哦，姐姐一定好好疼你！”
“要来，要来……”还想再说，那边人群已被带进了走廊尽头的厢房，于是她叫道：“妩儿姐姐，我比试去了，等会儿见！”
秦惊羽还没走两步，就被雷牧歌扯住手臂，在额上轻敲了一记。
“你这小子，撒谎也不脸红！说说，我什么时候成了你大姐夫了？”
秦惊羽揉着额头，嘟嘴道：“很快就是了嘛。”
雷牧歌不理，拉着她朝另一头走去，“你也看够了，趁没人注意快走吧。”
临阵脱逃？这不是她的风格啊。秦惊羽郁闷地想，却被雷牧歌的大手拽着，不得不迈动脚步朝前走。眼见就要走到大门口，她心头咯噔一下，猛然停步。
“燕儿，好像已经进去了……”
“燕儿？”雷牧歌蹙眉，“他又不是傻子，你一走，他自然会跟着出来的。”
“说的也是，不过……”这青楼里的人形形色色，千奇百怪，燕儿长得那么水灵，又那般羸弱，万一遇到个变态，怎么办？“你先出门，我回去找他。”
“不行！”
两人拉扯之际，不远处有人高唤，“秦少，就等你了！”喊话的正是胡老板，身后还跟着保镖大哥。
“来了来了！”秦惊羽轻推雷牧歌一把，“这样吧，你去茅厕附近等我，我回去找到燕儿，到时候再来个尿遁。”也不等他回复，秦惊羽转身迎向来人，“房间里人多，我出来透透气，比试要开始了吗……”
还算宽敞的偏厅里，薄纱环绕，翠竹叶茂，装点得绚丽雅致，壁上缀满精巧的灯笼，散发着魅人的红艳光芒。众人围着八仙桌坐了个里三层外三层，秦惊羽目光轻扫，暗叫不好：燕儿竟不在其中！记忆中，他一直是跟在自己身边的，后来自己和雷牧歌说话，一时没注意，难道就在那个时候，他不见了？
“俗话说，人不风流枉少年。这最后一场比试，比的是实实在在的真功夫。”胡老板呵呵一笑，道：“隔壁两间雅室，各有七名娇滴滴的大美人，等下两位各自进屋，今晚良宵一度，能让所有美人赞不绝口者，即为胜出。”说罢瞅了那面色略显烦躁的美少年一眼，笑道：“当然，就年龄经验而言，秦少比较吃亏……”
秦惊羽寻人未果，心头着急，只咬唇苦笑。
岂止是比较吃亏，她是根本就吃不了！该死的胡老板，硬是把她推进门来，秦惊羽退无可退，只得抬眸打量屋内情形，下一瞬，眼珠子定住不动了。
青纱帐，芙蓉被，雪肤花容，满屋熏香。七位千娇百媚的美人齐聚一室，年纪大的已过三十，徐娘半老，风韵不减，一双丹凤眼勾人心魂；年幼的大概十四五，酥胸微隆，腰肢纤细，小脸嫩得能掐出水来……老天，什么样的男人，才能让这些年龄体态相差甚远的美人赞不绝口，尽数满意？
面对门口瞠目结舌的俊美少年，众美人眼睛一亮，七嘴八舌出声相唤。
“秦少，还愣着做什么，快进来啊。”
“是不是被我们吓到了，哈哈！”
“哟，看这眉眼，这身段，没生为女子，真是可惜了！”
“这屋里有些闷热是吧，来，姐姐帮你把外衫脱掉……”
“呃，我很凉快，一点儿不热！”秦惊羽看着一只只玉手横伸过来，左躲右闪，惊出了一身冷汗——青楼女子阅人无数，再纠缠下去，自己必定露馅！
“那个，大家不要急，我刚才酒喝多了，先出去解决下，很快就回来。”
她刚迈出一步，手臂就被人轻轻拉住。美人温言软语，浅笑盈盈，“秦少不用出去，我们这百花阁的雅室，都是带有更衣间的，屏风后面便是。”说着，不等她出口反驳，几人一起围拢上来，挡住去路，“秦少，我们来服侍你吧。”
“不用不用，你们在榻上等着我，我马上就出来。”尿遁不成，秦惊羽心里哀叹一声，只好躲进更衣间，从里面闩上了门。
顾不得参观这顶级青楼的更衣间，她找了块干净地方，一屁股坐了下去，抱头苦思：燕儿不知去了哪里，雷牧歌又傻傻等着，而自己却被困在这狭小的空间里，外面是一群如狼似虎的饥渴女子，如何脱身？
“小孩，这么小就逛青楼了？”
陌生的男子声音从头顶飘了过来，秦惊羽惊得跳起，“谁？”
“我叫程十三。”
墙壁高处一方小窗，一张极俊俏的脸庞从狭窄的窗口探进，目光对上她的，桃花眼立时弯起，粲然一笑，“我在江湖上还有一个绰号，叫‘玉面狐狸’。”
玉面狐狸？近些年来让官府衙门大为头痛，让天下男子自叹不如，让世间女子又恨又念的当红采花大盗？
“你……真是玉面狐狸？”秦惊羽虽然长在深宫，但这一阵研究春宫图，好歹也听说这名号，如雷贯耳，铭记在心！
程十三低笑，也不见有何动作，便是穿窗而入，飘然落在她面前。
“你听说过我？”
“久仰大名！今日一见，果然风流倜傥，名不虚传……”一大通赞美之词过后，她按下雀跃心思，小心试探道：“程大侠，今日怎么有空光临百花阁？”
程十三笑答：“我听说最近美人进了不少，便过来看看，顺便采撷几朵。”
“极好！”秦惊羽心花怒放，凑过去低声道：“大侠，我们商量个事行吗？”
程十三好笑看她，“什么事？”
秦惊羽瞅瞅隔壁，不住比画，“说来话长，我这房里有七名活鲜鲜的大美人，都是我那帮朋友诚心给我备的，不过我今日不在状态，实在吃不消，又不想让人笑话我那个不行……”
程十三听得啼笑皆非，“所以呢？”
秦惊羽讪笑，“这些美人就请程大侠代劳享用，可好？”
程十三倚在壁上，低低笑道：“……那我不是占了大便宜？”
秦惊羽抱拳，正经道：“在下秦三，只是想跟程大侠交个朋友。”
程十三点头道：“说吧，你想要什么作为回报？”
秦惊羽一指他的来处，微笑道：“也没什么，帮我从那里出去就好。”
“这有何难。”
程十三话声刚落，秦惊羽只觉身体骤然悬空，转眼就被他托腰送了上去。
她攀住窗栏，手足并用爬出窗口，跨骑在窗户上，还不忘回头一句：“那个，能不能把灯火灭了，把她们弄昏再办事？我不想让人知道不是我……”
“没问题。”
“好，程大侠，我们后会有期。”
“后会有期。”程十三仰视而笑，待得少年身影不见，才伸手凑到鼻端，深深一嗅——指尖，犹存一缕少女的幽香，如兰似麝。
“怪不得……原来是个女娃子，真是有趣。”
秦惊羽顺窗而下，好不容易翻到一处平台，朝下一看，离地面足有七八尺高，不过还好，底下是一片草地，应该……不会摔伤吧？犹豫了下，她一咬牙，屈膝跳下。眼前黑影一晃，刹那间，跌入一个温暖的怀抱。
“主子！”
熟悉唤声响起，秦惊羽心头一松，“好燕儿，我就知道你不会抛下我……”
“那是自然，燕儿说过的，这辈子哪儿都不去，就跟着主子。”
“是，我知道。”感觉少年还紧紧搂着自己，秦惊羽拍拍他的肩，挣脱开去，“好了，我们先想法离开，再予细说。”她定睛细看周围的环境，只见暮色中树木高大，绿荫华盖，微风吹来阵阵花香，“这是哪里？”
“是百花阁南侧的一处庭院，主子跟我来。”
一个念头忽然在她脑海闪过：雷牧歌，还在那茅厕附近等着自己呢。
可是脱困在即，她也顾不得许多，两人手牵手，在园子里飞奔起来。
待两人跑出树林，前方现出一块平整空地，空地那头是一道朱红大门。
秦惊羽目光如电，一瞥之下立时露出笑——那门只插了闩，并未上锁。
“主子，出了这门，就是集市了……”燕儿说着放开她，伸手就去拔闩。
“小心！”
耳后风声初起，秦惊羽低叫一声，却已是挽救不及——但闻啪一声脆响，乌黑长鞭突如其来，狠狠击在少年白皙的手背上，立时鲜血淋漓，皮开肉绽。
黑暗中，有人轻笑，“既来了，怎不坐会儿再走？”
秦惊羽瞪着燕儿的手，胸口起伏，内心像燃着了一把火，半晌才克制住，平声道：“胡老板，这就是你的待客之道？”
“哦，原来是秦少，我还以为是哪里来的小偷呢，真是对不住。”原本暗黑的园子光亮大作，胡老板与保镖并肩走出，后者手指间长鞭缠绕。
燕儿咬了下唇，低声道：“主子，我去挡住他们，你趁机逃吧。”
“不行！”秦惊羽想也不想，断然拒绝，“他们都是高手，你挡不住的，不要轻举妄动，我们另想办法。”
说话间，那边两人已走到跟前。胡老板一拱手，道：“秦少，我们大哥想与秦少结交，请移步进屋一叙。”
“大哥？”他竟只是个小弟，幕后还另有高人？
看着廊灯下虚掩的房门，秦惊羽站着没动，“我回家晚了要挨骂的，要不约在明日吧……”
又是一声响亮的啪！乌黑的鞭梢高高扬起，在空中打了一个旋，近旁大树上叶落纷纷，碗口粗大的树杈断裂在地。
胡老板的脸冷了下来，“秦少，识时务者为俊杰，不要敬酒不吃吃罚酒。”
呵，狐狸尾巴终于露出来了。“进屋就进屋，凶什么凶！”秦惊羽气呼呼嚷着，放开燕儿的手，大踏步朝门前走去——反正凭他们的能力也走不出这院门，不如去看看幕后主子的真面目。只望雷牧歌能机警些，早些找人来救……
房门一开，灯火忽明忽暗。
一人端坐书案前，正手持一支铜钗子，颇有耐心地在拨灯芯，看见秦惊羽进来，他抬眸一笑，“秦少，我们又见面了。”
这声音，有丝耳熟……秦惊羽微微眯眼，对上那人目光，但见面前之人年过五旬，身形修长，容貌清隽，眸子里沉静深沉，看不出所思所想。
“向先生……怎么是你？”秦惊羽脸上的惊讶并非作伪，原来先前那位面相斯文的账房先生，才是不显山不露水的带头大哥。
向先生哈哈大笑，“向某能在天京城里与秦少结识，真是不虚此行！”
秦惊羽冷声道：“哼，说的比唱的好听。嘴里说要结交，却是放纵行凶，打了我的人，可不能就这样算了！”
向先生眉头蹙起，“老二、老三，秦少所言当真？”
秦惊羽一把抓过燕儿手腕，掀起衣袖，将他手背上的血痕暴露在亮光下，“我还骗你不成？看看，这就是你那两个兄弟干的好事！”
胡老板连连赔笑，“大哥，老三以为秦少要走，一时失手才……”
话声未落，就听得啪的一声，声音清脆响亮。
铁塔保镖低着头，面颊上掌印分明，还带着几道浅浅划痕，已渗出血来。
秦惊羽收回手来，揉揉发痛的掌心，扁嘴道：“不好意思，我也一时失手。”有仇必报是她秦惊羽的本性，只恨她人小力衰，指甲也不长，要不定让他破相。
“臭小子，你！”铁塔保镖反应过来，怒气冲天，手中长鞭扯得啪嗒作响，“你是活腻歪了？看老子怎么收拾你！”
秦惊羽瑟缩一下，生怕鞭子挥舞过来，赶紧缩到向先生身后。
“不是说要结交吗？我时间有限，赶快赶快！”
向先生又是一阵大笑，“秦少的性子当真有趣，要不是我们兄弟几个最近手头紧，向某还真想交你这个小朋友……”
“大哥！”铁塔保镖上前一步，急道，“跟这小子讲这么多干吗？先把他俩绑起来，天亮就运出城去，再跟他家里好好讨要一大笔赎金！”
赎金？秦惊羽拉着燕儿的衣袖，心里一抖：这三人，竟是绑匪？她一直钦佩劫富济贫的好汉，没想到自己却是成了被劫的对象，当真是哭笑不得。
忽然，她的手指被轻柔握住，少年笑容清润，且安心，“主子，别怕。”
秦惊羽点头，回他一个微笑：还好有燕儿在身边，总比一个人落单强。
“我说你们眼力真不好，明明那周卓然才是肥羊，我只是个乡巴佬……”
“乡巴佬？”向先生哼了一声，突然过来，扯住她的腰带狠狠一拉。
秦惊羽低呼一声，下意识双手阻挡，护在身前——完了，难道他眼睛这么毒，竟看出了自己是女儿身，要脱衣解衫，验明正身？
这一来一去又急又快，众人眼睛一花，还没看清，就见向先生手里捏着一只小巧锦囊，从中掏出块金闪闪的腰牌来，冷笑道：“秦少，这又是什么？”
秦惊羽一看腰牌上，脑中就轰然一声。
腰牌两寸见长，纯金打造，上面雕着一只张牙舞爪的麒麟，口含火球，脚踏祥云，底下一个方正的“秦”字，正是她那皇帝老子御赐的通行令牌，也是自己皇子身份的象征！她明明藏在腰带内侧的，怎么就被发现了？
铁塔保镖一个箭步过来，扣住秦惊羽手臂，“乡巴佬是吧？说，这个怎么解释？可别告诉我这是在田边捡来的！”
胡老板手一挥，一把匕首抵上燕儿咽部，“再动，我就割破你的喉咙！”
秦惊羽瞅着向先生手中的腰牌，暗自懊悔，欲哭无泪。
看吧，逞能的结果，就是把自己推向深渊……
她被绑架了，和燕儿背靠背绑在一起，扔在一间狭窄的小屋里。屋里气息恶臭，门窗紧闭。还好，负责捆绑他俩的是那个有勇无谋的铁塔保镖，用了一根手指粗的绳索，三下五除二地胡绑一气，再加上燕儿有意无意扭动身子制造状况，吸引过去大半注意力，对方从头到尾都没发现她的女子身份。
腰牌暴露，迫于无奈，秦惊羽只好说自己是外地暴发户之子，与将军府沾亲带故，一直寄宿在雷家，所以与雷牧歌同进同出，形影不离。
对此，三人半信半疑，腰牌被向先生拿走，出门探听消息，顺便找将军府索要赎金，而另两人则留下来看守。
哐当一声，门外应是上了锁。看守的两人也没走远，就坐在门口闲聊。
谈话声音虽低，秦惊羽却听得字字分明，渐渐拼凑起大致情形来。
原来那向先生叫向荣，胡老板叫胡酋，铁塔保镖姓王名彪。他们似是年前在大夏东北的豫州结识，一见如故，结为兄弟，彼此都没个正式行当，索性干起肉票生意，靠偷盗劫舍混日子。后来听说天京城富庶，三人便乔装成主仆一行，准备绑只肥羊，捞上一大笔，没想到真遇上个金主，自然是乐得不行。
对方的目的在于钱财，一见那腰牌价值不菲，必定来个狮子大开口。对此秦惊羽倒不担心，腰牌全大夏仅有三枚，旁人不识，雷大将军父子必然认得，那向荣以此向将军府要挟，正中自己下怀。呵呵，当朝三皇子出宫游玩，酒楼妓院到处乱逛，还遭歹人绑票，声名狼藉，形象全毁啊！
门外话声渐歇，听来像是胡酋去张罗吃食，王彪闲来无事，在院中呼呼练鞭。
秦惊羽心神松懈，低声问：“燕儿，还痛不痛？”捆绑时，燕儿为了护她，胸口挨了王彪好几脚，还吐了口血。看着他苍白的脸色，她的心都揪紧了。
“殿下，我皮厚，不痛的。”
“都是我不好，让你受苦……”
燕儿轻笑，“我不苦，只要殿下没受伤就好。”
“干吗对我这样好？要不是因为我，你也不会一再受伤。我又任性又胡闹，到处惹麻烦……”秦惊羽顿了下，很认真地问：“为什么还……这样对我？”
“因为，”燕儿的声音，像一阵微风，在耳边轻轻回旋，“殿下，是最好的，最好，最好，最好……”
秦惊羽被他强调的语气逗笑，“好在哪里？”
燕儿低叹，“哪里都好。”
听了这样的话还不感动，就真说不过去了。秦惊羽吸吸鼻子，转而安慰道：“嗯，你放心，会有人来救我们的，一定会的！”
燕儿低低应了一声，好似困倦，不再说话。
屋里静悄悄的，也不知过了多久，门开了。
王彪端了只大碗，提着个水壶走进来，放在地上，没好气地道：“过来，吃饭了！”说罢转身就走。
“哎，等等！”秦惊羽及时喊住他，讪笑道：“大侠，你大人不计小人过，帮忙把绳索解开好不好？我们反正也逃不了……”
王彪瞟她一眼，根本不理，径直朝门外走去。
秦惊羽大急，“那一巴掌，我让你打回来行不行？”舔着碗吃饭、含着水壶喝水都不是问题，关键是双手脱困，才能解决生理问题。
王彪想了想，回身过来，哼道：“你真愿意让我打一巴掌？”
“是，不过你打了之后，就把绳子解开吧。我……不想拉在裤子里。”
秦惊羽说着，小脸微微仰起，闭眼屏息。
随她话声，背后少年的身躯绷紧，喃道：“不——”
“这可是你求我的！”王彪大手扬起，似是浑身的力道都集于手掌，一触即发。秦惊羽眼睫轻颤，静等脸上的疼痛。
……
“小子真是不经吓，大爷一掌下去，非把你抽晕不可！哈哈哈……”王彪扬声大笑，手掌放下，扯开绳索“得，给一刻钟让你们轻松下，等会儿再绑！”
看着他离去的背影，秦惊羽松了口气，赶紧将两人身上的绳索拉扯开去。
幸好送饭的是这个大大咧咧的王彪，否则哪里有这样的便宜事！
她悄然摸到门板前，轻轻一推——不出所料，外面又被锁住了。
秦惊羽叹了口气，“燕儿，来吃饭吧。”一边唤，一边拈了几粒饭送进嘴里——米没有皇宫里的米饭那么香软，粗糙不说，还有股说不出的怪味。
怪味？秦惊羽眉头一蹙，想到自己超常的五感，心中一动，呸呸朝外吐。
“殿下，怎么了？”燕儿紧张扑来，轻拍她的背，“是不是饭菜有问题？”
“嗯，千万别吃。”秦惊羽吐完，抹了把唇角，又抓起水壶，倒出些许在掌心，凑过去舔了舔——同样的味道。“水也别喝。”
下毒没必要，应是蒙汗药一类的东西，让他们手脚无力，没法逃走。怪不得那王彪愿意松绑，原来并非好心，根本是有恃无恐！秦惊羽把饭倒出大半，小心藏在墙角，水也倒光，做出两人已吃饱喝足的模样，和燕儿靠在壁上假寐。
没过一会儿，王彪进来收碗，见两人东倒西歪，干笑几声，也懒得再绑。
时间渐逝，向荣一直没现身。
天黑前，胡酋抛了一床单薄被子进屋，一声不吭，此后再无人露面。
到了半夜，外间滴答滴答下起雨来。地上又冷又潮，只墙角有一堆干草。秦惊羽原本坐着，后来抵挡不住困意，眼皮逐渐合上。睡得迷迷糊糊中，她只觉浑身发冷，不时哆嗦，然后，有具温热的身躯抵来，将她连同薄被一起抱紧。
“殿下不怕，我会保护你。”
……
半梦半醒间，秦惊羽突然听得屋外阵阵轻响，似是鞋底踏在水洼处，雨水飞溅，不止一人。原本就睡得不踏实，她猛然睁眼，一下子坐了起来。
砰的一声，房门被撞开，黑影闪动，有人冲了进来。
“是谁？”燕儿一把将她拉到身后。来人却不说话，径直朝两人奔来。
“哎——”秦惊羽低呼一声，就见燕儿扑了过去，与那人纠缠在一起，屋外也响起刀剑厮杀声……老天，这是什么状况？还没弄清是敌是友，就乱打一气？
“快走！”燕儿的声音几乎是吼的，秦惊羽回过神来，惶然起身，奔出门去。
斜风细雨中，呼喝打斗声不时传来。她游目四望，那边被三人刀剑围攻的是胡酋，另一处长鞭挥动呼呼作响的是王彪。两人都是分身乏术，无暇顾及。
镇定一下，她转头朝院门方向跑去——留下也是添乱，还不如去搬救兵！
院门虚掩，秦惊羽一口气奔出去，抬头就见前方停着一辆高大马车，车前挂着盏铜灯，车门大开，空无一人。
她一步步走近，正心中疑虑，背后突然袭来一股巨力，将她推上车去！
