贾母已经年迈，经历了长孙女失踪，儿孙无能，却偏偏他们竟还算计着黛玉，心中也不自禁地痛恨。
但是骨肉之情又难以磨灭，想着他们在牢狱中，清晨醒来，枕上已是泪痕宛然。
可巧贾敏进来，见到了，便软言劝慰，道：“娘素日里都说，善有善报，恶有恶报，如今，是他们自己毁了自己罢了。”
说着又叹道：“如海已经跟四爷和十三爷说了，娘若是愿意，牢狱里打点好了，娘随时去的。”
贾母老泪纵横，拉着贾敏的手，泣道：“我一个老婆子，还能有几年的活头？便是死在了狱里也是不碍的。只是我老了，又怎么能白发人送黑发人？我的儿，你只管实话告诉我，到底怎么一个罪名儿？我也好心里有底儿。”
贾敏叹道：“除了一些无辜的家下人已经入册变卖之外，几个曾为非作歹的奴才也暂且和主子们押在了狱中。好几个奴才，仗着主子们的脸面，作践死了人命，甚至还有鱼肉乡民者，更有周瑞家的，因随二太太的意思，害死了金钏儿，私藏了江南甄家和金陵王家的财物，还曾用银子打点过官府，保了她来历不明的女婿冷子兴。”
贾母听得面色惨白，她本道金钏儿是给人耻笑才跳井自杀的，如今才明白，竟是周瑞家的害死的。
贾敏又叹道：“许多罪名，都是朝廷上的，我也并不深知，虽然四爷确是有给玉儿报仇之意，但是极大的罪名，仍不在那一点子银子一点子算计上，却是因贪污受贿近数十万白银，任上亏空，仗着自己一点子体面也替别人包了官司，那薛家当年打死人命就是一件，四大家族连络有亲，盘根错节，成为了极大的蛀虫，四爷是不得不除。”
贾母低头沉思了片刻，苍老的面容上竟是刚毅，道：“敏儿，你的话，我心里亦有数，既然能见见他们，就去见见罢。”
说着迟疑了一会，问道：“宝玉是年轻小孩儿家，环儿无罪，他也是无辜的，不知道怎么判？”
贾敏听了，想了想，才叹道：“四爷待玉儿的一番子心意，娘是看在眼里，明在心里的，素日里宝玉对玉儿的胡乱言语也是有的，说不得，自然四爷也有些私心在里头。因此才将宝玉一房里的，也和二太太他们一般押解在牢狱里。”
说着又道：“我虽没见过宝玉，却也知他从小儿就生长于膏粱锦绣之中，多大的苦头也是没吃过的，天性纯澈倒也是罢了，偏他只拿着天然二字来逃学不上进，人生在世，不与世俗之人同流合污原是对的，若似他这般并不读书上进，不能为百姓谋求一点子福利，连自己也是养不活的，不但枉自生为男儿，也是极大的蛀虫了，又怎么能口口声声说别人世俗功利？在那里，吃一点子苦，若是出来，也该知道惜福了。”
贾母点点头，道：“我自然是明白的，因此也不求你们给他们求情。什么时候打点好，我带着丫头们去罢，你若是去了，少不得，你也知道那大老爷的，极没脸面，必定又闹着你。”
贾敏道：“已经各处打点好了，只看娘什么时候去。”
贾母站起身，道：“今儿就去罢，也很该他们吃一点子苦头了。”
走出了房屋，却不知何时，竟漫天皆素，地上白雪半尺，雪压穹枝，梅花落了不少，残红似血，冷冷点点。
车轿衣物吃食等，贾敏都已齐备，又吩咐几个极灵巧的小厮跟着办事，原是全了贾母怜惜子孙的一点子痴心。
贾敏是极聪敏的人儿，自明白雍正之所以不发落贾家的缘故，落于牢狱，度日如年，比之一刀杀了，反是死了是解脱。
一入牢狱，越往里走，越是幽暗，一灯如豆，霉气刺鼻，加上一些犯人嚎叫，越发显得阴森可怖。
贾母披裹着斗篷，扶着鸳鸯的手，颤巍巍地往里走，因是上面早有交代，因此牢头也是十分殷勤的。
那牢头因回说道：“遵从上面的意思，贾宝玉夫妻两个是单个牢房里的，左边是贾赦夫妻，右边是贾政夫妻，也有各人房里的小粉头小老婆，贾赦左边是贾珍夫妻，再左边是贾琏夫妻，贾政右边是薛蟠他娘，余者家下奴才堂族待罪之人皆在一处。”
贾母忙吩咐鸳鸯拿了银子与那牢头买酒吃，去去寒气，又叫将随身带来的几坛子酒也送于他们，暗地里自是也塞了一些碎银，那牢头自是喜笑颜开，忙忙挑着灯笼带路。
贾母先迈进了宝玉的那个牢房，扑鼻就是一阵霉气臭屁，凌乱的稻草，黑湿的地儿，还有几只小耗子窜来窜去，中间一张小桌子，桌上几个粗瓷碗，夹杂着一点子酸菜齑粉，一盏残灯摇曳，极右角有一个马桶。
宝玉和宝钗都是呆呆地坐在一丛稻草旁，两人身上还合着披裹着一件极大极破的毡子，旁边还有秋纹恨恨地坐着。
想起宝玉素日里锦衣玉食，非山珍海味不吃，非奇珍异味不吃，想起他房里各种香袋子香毯子香球子的沉速麝香，贾母悠悠一声长叹，面色也自然而然凄惨起来。
秋纹眼尖，见到了贾母，急忙跳了起来，爬到牢门边叫道：“老太太，老祖宗，你是来救我们的么？”
贾母冷冷地看了一眼秋纹，宝钗也和宝玉急忙站了起来，那宝玉更是慌乱，扑到贾母脚边便大哭起来。
“老祖宗，孙子好想老祖宗，老祖宗，是来救孙子的么？”
贾母低头看着他，见他面色苍白，形容大瘦，素日里的养尊处优已然全不见了，取而代之的却是一份憔悴和凄楚，想起早逝的丈夫，不由得也是心痛，缓缓伸手拉起了宝玉。
贾母甫一进牢狱，就是一阵冷森森的，不自禁打了几个哆嗦，吩咐鸳鸯道：“你叫跟来的小厮去求求几位官爷，给这里生个火盆子罢，这样冷天，竟是冻出病来了。”
说着瞅了宝钗一眼，又道：“宝姑娘又有了身子，总不得挨饿受冻的。”
随行来的小厮手脚极麻利的，果然送了一个火盆子来，秋纹赶紧扑到了火盆边，贪婪地汲取温暖。
贾母打开随身的荷包，拿了一块沉速投在火盆里，释放出幽幽的清香。
宝钗低头，贾母也不搭理她，只拉着宝玉道：“如今，你也很该想想到底你生在世上是为了做什么了。”
听到贾母并不是来救他的，宝玉自然有些失望溢于言表，闷闷地哭着不说话。
贾母见状，厉声喝道：“你如今是多大的年纪了？若是别人，早已成家立业，闯了一番子事业出来了，便是环儿比你小了几岁，如今也是个极出挑的人物，偏你竟是拿着家底吃，拿着家里的花，有什么能为了？”
自抄家之后，宝玉一直浑浑噩噩，并不曾在意贾环的事情，此时听说，方想起竟不曾连累贾环母子，不由得恨恨地道：“到底是一家子亲骨肉，竟不见他们有丝毫的怜悯之心。”
贾母冷冷地道：“他们娘儿两个，多年来也是极不容易的，素日里怎么不见你能好好待环儿一些？今儿偏说这样的话来！亏得你是哥哥呢，若是你能有环儿一二分的争气，你也不至于落在这里。”
宝玉素怕贾母，不敢吭声。
贾母看着宝玉和宝钗，长叹一声，道：“如今都到了这么地步了，还说这么些做什么？”
宝钗迟疑了一会，才轻轻地问道：“我们到底是一些什么罪名儿？怎么一晃就落得这般？”
贾母冷冷地道：“是一些什么罪名儿，也只你们自己知道罢了，来问我这个老婆子做什么？是我贾家祖上积德，才有这么些不争气的子孙，娶了这么些黑心肠的媳妇子，连一个不曾得罪你们半分儿的姑娘也算计！”
说着便叫鸳鸯道：“今儿来了，我也老了，不耐烦每个牢房都去的，请官老爷们行个方便，都暂且放在这里聚一会子罢。”
一时各人都到了这里，贾赦邢夫人贾琏等人都是扑到贾母脚边恸哭，嘴里只管问道：“老祖宗是来救我们的么？”
贾母也忍不住恸哭，半日才擦了眼泪，冷笑道：“救你们，我一个老婆子，没给你们带累到这牢房里，就已经是沾了女儿极大的光了，如何救你们？如何救？你们是能救的么？你们是黑的还是白的？”
说着又哭了起来，道：“别人都说，养儿好防老，如今，竟是叫我一个老婆子来替你们这么些不争气的东西打点着！”
贾政一直不肯言语，这时方上前磕头，含泪道：“都是儿孙不孝，也是儿孙们自作自受罢了，如今好歹有敏妹妹，老母亲且自己保养，也不必替着我们这些不争气的儿孙打点周全，各人，安天命罢了。”
对于贾政，贾母心中却还是三分怜爱的，叹了一口气，没有说话。
