休息了一夜之后,采莲开始了她多日来在心中酝酿已久的计划。
她依旧是换上了男子装扮,出了家门,一路打问着,来到了一个卖日常器皿的市场,花了两串钱,买了两口大瓦缸,还有二十个大瓦罐,叫老板派伙计直接送到莫愁巷家中。
那伙计见她买了这么多器物,便咋舌道:“公子!你家能有多大地方,摆得下这许多坛坛罐罐?”
采莲一笑未答,回到家中,她叫出母亲妹妹,与伙计一道,将瓦缸和坛子搬进院子里,随后又取出一大幅从江家村带来的,原本是用来遮盖禾场上的稻子和麦子的大油纸,母女三人一齐上手,在院子里搭了一个遮风挡雨的棚子。
当采莲吃力地将最后一个大瓦罐搬进棚子里时,采玉终于恍然大悟:“姐姐!我知道了,你是要酿酒卖!”
“是啊!金银花和地皮菜都是季节性的东西,唯有果酒,一年四季都可以酿,现在是秋天了,可以酿造蜜枣酒了!”
“可是姐姐,咱们去哪里弄枣子呢!”
“傻丫头,菜市里卖枣子的多的是,想要多少有多少,今日晚了,咱们明日就去买枣子去!”
陈氏听着姐妹的对答,心中颇为安慰,她素来知道长女酿造果酒的手艺,也是在心里暗暗点头,觉得这个主意相当不错。
第二天,采莲来到菜市,果然菜市上有不少叫卖新上市的蜜枣的,采莲挑了一家枣子看起来新鲜饱满的,买了五十斤,雇了一个脚夫,挑了回去。
接下来的时间,母女三人就是关上门,坐在院子里,细细地挑选枣子,将那些干瘪的,被虫子蛀过的,一一挑出来扔掉。
正挑选的当口,突然外面有人敲门,采玉上前开了门,见门口站了一个中年妇人,那妇人上下打量了采玉一眼,笑道:“姑娘!我是住在你隔壁的人,今儿特来串串门子!”
采玉忙将她让进院子里,陈氏和采莲也站起身来,热情招呼,那妇人自我介绍道:“我家姓王,在这隔壁做豆腐的,昨日听说隔壁搬进了新住户,特来看看,日后一道住着,大家好有个照应。
陈氏连连称是,嘴上也说了几句客套话,又让采莲倒茶给王大娘吃。
见院子里堆满了红枣,那王大娘便奇道:“陈家妹子,你们买这许多枣子做什么?”
陈氏叹了口气:“嫂子,实不相瞒,亡夫几个月前过世了,余下孤儿寡母,家里只薄有田产,总不能坐吃山空,好在女儿从小练得一手酿酒的手艺,便要酿造些蜜枣酒,好卖些银钱度日。”
王大娘这才恍然大悟,随后又连连点头赞道:“好孩子!不容易!不容易啊!若有什么需要我帮忙,尽管言转一声!”
采莲便问:“大娘!这里最繁华的集市在什么地方?”
“便在离这里不远的西大街,你若卖酒,就到那里卖好了 ,不过,这么重的酒,你打算怎么运过去呢!”
“大娘顾虑的极是,采莲忙道:“我想买一辆手推车,却不知到哪里买呢!”
王大娘用手一怕大腿:“远在天边,近在眼前!巷口做糖糕的老李家前儿转行做糖葫芦了,他家那辆手推车正好闲置着,我这便帮你联系,花点钱买下来,如何?”
采莲大喜:“如此多谢大娘了!”
王大娘去后,母女三人继续捡枣子,一直捡到黄昏日落,也没有捡完。
陈氏看着小女儿疲乏的样子,不禁心疼,便道:“玉儿,你回房歇会去,我和你姐姐做好了晚饭就叫你!”
采玉支撑着道:“娘!枣子已经不多了,你和姐姐先捡完,我去做晚饭!”
说完,便站起身来往厨房去。
见妹妹如此坚持,采莲笑道:“咱们玉儿是真的长大了!”
母女三人一直忙到了半夜,才把挑出来的枣子洗干净,装在了二十个大瓦罐里。
这时的采玉,累得再也直不起腰来了,采莲也觉得腰和腿疼得厉害,这才收了工睡去。
第二天,采莲又去巷口酒坊里预定了二百斤的米酒,将酒装进坛子里,又切了许多姜末,和着红糖,每只瓦罐里倒进去半碗,再用铁勺搅匀了,一罐子一罐子搬进搭好的棚子里去,再将罐口一一密封。
这一忙活,又是一天,到了晚上,采玉炒了一碟子木耳肉片,一碗大葱炒鸡蛋,端上了饭桌。
陈氏一看,便责怪起来:“你这孩子,家里如今没了收入,这二十罐红枣酒就投进去了十两银子,也不省俭点。
“娘!咱们家那五十亩地租给别人耕种,别的不说,一口饭总还是有得吃的,你也别太怪妹妹了!“采莲夹起一筷子肉片放进母亲碗里。
“就是啊娘,姐姐那二十罐子红枣酒,卖了,又可赚得银子了!”
陈氏看着窗外的棚子,有些担忧地问:“莲儿!你酿酒的手艺,娘是不担心的,只是,这滁州城里,多的是酒坊酒铺,会有人来买咱们的酒吗?”
采莲放下了筷子:“娘!这滁州城的酒铺虽然多,可是卖果酒的却没有几家,我这可是新玩意呢!”
陈氏叹了口气,蹙眉道:“娘担心的就是这个,卖果酒的不多,那也就是说爱喝果酒的人也不多啊!那你的果酒卖给谁呢?”
采莲沉吟道:“这个,我原先也细细想过,果酒虽然稀罕,可是味道却好,比如这红枣酒,又能补气养血,女子喝了最好,若是做开了,绝对是有利可图的一门生意!”
“娘当然希望你能做开,可万一要是做不开呢!”
“凡事要试过了才知道!”
看着女儿一脸坚定神色,陈氏叹了口气,罢了,夫死从子,就当采莲是儿子吧!
母女三人歇息了几天,在院子里晒着秋阳,做着针线,同几家邻居也会了面,偶尔串串门子,日子也过得不甚寂寞。
众人知道采莲酿造果酒的事情,都觉得很新奇,王大娘道:“等你的果酒酿造出来了,我们都买二斤来尝尝!”
采莲笑道:“街坊邻居的,说个买字太见外,你们想喝,直接拿瓢来舀就是了!”
“姑娘!这红枣这有这时节才有,你的红枣酒也只够个把来月呀!”隔壁朱大婶问道。
“大婶!果酒可不是只有红枣酒,每个季节都有果子,都可以酿酒,我正打算接着酿造梨酒,等红枣酒卖完了,正好卖梨子酒呢!”
众人听了,都是啧啧称奇。
几日后,采莲又开始了新一轮的忙碌,到集市上采买上好的鸭梨,着手酿造鸭梨酒。
梨酒的酿造工艺和红枣酒有很大的不同,红枣是打来米酒浸泡就可以,梨子却要本身发酵出酒精的,要切成块,中间还要添加许多东西,掌握许多火候。
娘儿三个,在采莲掌舵的情况下,整整忙了七八天,才把二十坛子梨酒封存好,等待发酵。
在滁州,秋天可以买到的水果,除了红枣和梨子以外,就没有什么可酿酒的了。
忙完了之后,陈氏闲来无事,就领着两个女儿做些女工刺绣,叫采莲换装,拿到集市上去卖。
陈氏的刺绣手艺甚是精良,她绣出的肚兜,枕套等物件,到了集市上不愁卖,换来的银钱也足够母女三人日常开销的。
见自己的绣品也能养活全家,陈氏不禁感叹道:“说起来,还是这城里好呀!在村里,人要面朝黄土背朝天,累得要死要活才能吃饱饭,可到了城里,风不打头雨不打脸的,坐在家里就能挣到银钱呢!
听了母亲的话,采莲抿嘴一笑,没有答言,只暗暗期盼着红枣酒快点好。
当秋天的最后一片叶子落到门前的石阶上的时候,陈氏将母女三人的棉袍拿出来拆洗了。
采莲见了,便和妹妹一起上前,对母亲道:“娘!你把我的棉袍罩面做成男子样式吧!我好穿了去卖红枣酒!”
棉袍缝好了,红枣酒也成功地酿成了。
采莲轻轻揭开坛子上的封皮,只觉得酒香扑鼻,拿起勺子在坛子里轻轻搅动几下,更是香气四溢,采玉忍不住拿了碗来,舀了一勺放进碗里,端起来就喝。
正在这时,外面又有人敲门了,接着是王大娘的声音叫道:“你们家的酒出坛了吗?怎么这么香啊!”
陈氏忙上前开门:“嫂子来得正好,快来尝尝吧!”
王大娘到了院中,采玉忙端了一碗酒送过去“大娘,请尝一尝吧!”
王大娘接了碗,放进嘴边,浅浅吸了一口,只觉果香浓郁,味道甘醇,不由得连连喝了几口,翘起大拇指赞道:“这可真是美味极了,怎么会有这般巧手!”
采莲微笑道:“玉儿,你多拿几个瓷瓶儿,将这坛子酒装瓶,送给街坊邻居们尝尝!”
采玉依言照办,将那坛子酒分装了好几个瓷瓶里,一一送到邻居家,倒进邻居家的碗里,再将瓷瓶拿回来。
众邻居喝了,都是纷纷称赞,第二天,带了钱,拎了瓶子来打酒的人就将这租来的小院门围得水泄不通。