花开两朵，各表一枝，且不说江老三匆匆收割完自己家里的稻子，将打场的事情托付给大哥四弟，风尘仆仆赶往江南去找他小舅子算账之事，再说江家二房。
楚钊白天给岳母家收稻子，夜里回姑妈家住，一个稻季下来，整个人黑瘦了不少，精神却日日处于极度的兴奋之中。
这日，一家四口在收割南山头最后一块稻田，天黑之前，就可以上场碾出稻粒，而楚钊明天也要回学堂上课了。
这是父亲去世后第一次秋收，家里少了父亲，几个叔伯又忙着自己家的田地，除了打场时过来替孤儿寡母打之外，也着实没有力气再帮二房了。
大房里出了采星的事情，两口子更是垂头丧气，提不起一点精神，本来儿子荣新学堂放假，可以在家帮忙，可他连家门口都没沾一下，就和同窗一起去滁州城里游琅玡山去了，一去十多天没回来，连采星出了那么大的事情，他都懵然不知。
采莲以前从未下地割过稻子，今年见母亲如此幸苦，虽有楚钊帮着，却也忍不住拿起镰刀，几天下来，白白嫩嫩的小手就被磨出了血泡，血泡磨平，就成了一层硬皮。
楚钊摸着那层硬皮，实在心疼，便执意让采莲和采玉一起在后面用草绳扎稻捆，自己跟着岳母拿镰刀割稻子，他家境殷实，又是打小进学堂的，也未曾做过农活，手上也磨出了血泡，可是他却咬牙坚持着，始终抢在岳母前头干活。
采莲扎着稻捆，看着楚钊英挺的背影，弯着腰不停地忙碌，不时地回过头来，看她一眼，每缝两人目光相撞，便会心一笑，万千情意，尽在不言中了。
精神上的愉悦让体力上的劳累变得微不足道，第二日清晨，采莲起了个大早，亲手烙了几张鸡蛋饼，放在一个小手帕里包着，在村口那株大柳树下静静等着楚钊。
楚钊起了个大早，见姑妈还在厨房里忙碌，便说：“姑妈，我得走了！”
“你急什么，要走，也要先把早饭吃了再走啊！”
“今儿学堂要上课，我得赶早走呢！”楚钊拎着一包自己的换洗衣服，别了姑妈一家，匆匆上了路。
村口大柳树下，一个窈窕的倩影站在那里宛如一尊精美的雕像，楚钊的心口忍不住一热。
两人默默相对良久，楚钊放轻声道：“我走了！”
这句话说出来，心里突然有些酸楚，再看采莲的眼睛，已经雾气弥漫，含泪欲滴了。
楚钊见四下无人，一把将她抱在怀里，用手轻轻抚摸着她的鬓角，低语道“采莲！我平日里白天还好，可以到了晚上，就忍不住想你，怎么也睡不着！”
采莲不说话，只是更紧地搂住了楚钊强壮的腰身。
这样的日子我过够了，等秋收完毕，我去跟爹娘说，咱们就完婚，好不好？
采莲嗯了一声，闭上眼睛，听着他强有力的心跳，不知过了多久，突然听见不远处有人说话的声音，两人这才慌忙分开。
采莲红了脸，将那包鸡蛋饼递给楚钊。
楚钊三步一回头，终于去得远了。
翻过乌山，眼见日头老高，回家是来不及了，便直接去学堂，到了学堂，却见所有同窗整整齐齐坐在堂内，先生黑着脸端坐在讲台上，唯独缺了自己。
楚钊慌忙来到自己座位上，将包裹放在书桌底下。
“楚钊！你如今越发懒惰了！”先生冷冷地指责道。
楚钊慌忙站起身，毕恭毕敬地领受教诲。
“年轻学子，当以文章才学为第一要务，儿女私情不过等闲事，似你这般整日神魂颠倒，明年乡试，你拿什么去考？”
先生话一出口，底下便有人捂嘴偷笑起来，楚钊顿时面红耳赤，心中却有甜蜜之感。
一时，课业完毕，楚钊腹如雷鸣，从包裹里取出采莲给他烙的鸡蛋饼，也不管冷热，就狼吞虎咽起来。
旁边有学子笑道：“楚兄，你吃东西也不吃热乎些的，尽整那些凉的做什么？”
“诸位兄台有所不知，这饼虽然凉，可人家姑娘的情可热火着呢！”王义过来凑趣道。
众人又哄笑起来，楚钊笑嗔王义：“你真是狗嘴里吐不出象牙来！”
“没办法！谁叫你那未来的夫人生得如花似玉，叫大家艳慕呢！”另一个学子笑道。
“什么叫如花似玉？以我看，滁州百花楼里的小凤仙，那才叫如花似玉呢！”
一个懒洋洋的声音响起，众人一看，原来是杨勇。
只见他摇着折扇，晃着脑袋，慢悠悠地道：“前段时间，我花了一千两银子，把小凤仙包了三个月，可是不到一个月的时候，我听说她原是被我一个姨表兄包过的，就把她送回百花楼了，人弃我取之物，有什么好稀奇的！”
众人一时都怔住了，学堂里顿时静的连一根针落地的声音都能听见。
楚钊拿鸡蛋饼的手猛地停在了半空，他只觉得血气翻涌，额头两侧的太阳穴突突直跳。
杨勇说完这句话，看也不看大家，就站起身往外走去。
楚钊呼地站起身来，扑到门前，伸出一条腿，横在门前，淡淡地道：“休走！你方才说什么来着？”
杨勇瞪起眼睛：“怎么，想打架是不是？你家兄弟几人？你知道我家有多少家丁吗？”
楚钊嘴角的肌肉咧了咧，近乎狰狞地笑：“也要你先走出这个门，才能叫家丁来！”
杨勇刚要张口说话，就觉得眼前一黑，跟着鼻梁一阵剧痛，原来是被楚钊照面打了一拳，他还未反应过来，楚钊就一把将他按倒在地，拳头雨点般砸将下来。
众人都恼杨勇出口伤人，心里早就盼着楚钊出手，如今见他吃亏，竟无一人上前拉架，只是围在一边鼓掌起哄，学堂里顿时乱成了一锅粥。
等到先生来制止时，杨勇已经满脸是血，连哼也哼不出来了。
当晚，楚钊回到家中，一推开门，就见自己家堂屋门大开，里面站了好几个县衙的捕头。
