一天上午，朱棣和姚广孝先后来到了大都的旧皇宫的奉天殿坐下来，和前几天一样，还是朱棣先发言，他说：“朕来问你今天是什么日子？”姚广孝心中暗想：今日亦不例外，仍然是在春分节气十五日之内，而春分节气一候的候应，叫做玄鸟至；因此，他就立刻回答说“今日是玄鸟至候应的第三天，所谓玄鸟至，用俗话来说，就是燕子飞来啦！”
姚广孝刚好说到这儿，朱棣就插上话说：“你的脑子真好使，反应快！朕问你什么，你都能说出一、二、三，有条有理。”
“皇上，您夸奖了”姚广孝立刻恭敬地回答说。
朱棣接着说：“春天是最好的时光，燕子每年准时来，对节气规律性的反应，比较典型。所以被选作为春季春分节气一个候的候应了！”
“皇上说得对，说得非常好，说得非常准确！”姚广孝赶紧回敬，打心眼里很佩服地说。
朱棣又接着说“春天燕子来了，围绕着奉天殿不停地飞来飞去，朕心里想和喜鹊喳喳喳叫，前来报喜一样，小燕子欢乐地围绕着奉天殿上下飞腾，以此示意报喜，君臣在奉天殿商量和研究如何将皇宫紫禁城修建好，可是一件国家重大喜事啊！”
朱棣话接着说“朕近些天来，脑袋里不想别的，思想高度集中，就是琢磨如何将紫禁城修好！怎样修建，修建成什么样子，形成什么样的建筑格局等等，反复地琢磨，反反复复看有关宫城的资料。”说到这儿，喝了口茶水，接着说：“大明皇宫是古都长安城内皇帝临朝居住的三处宫殿之一，其他两处为西太极宫和南内兴庆宫。”朱棣说到这儿，表示看法，说：“修北平（北京）皇宫，我们可以学习借鉴。”朱棣说到这儿，姚广孝心想：“可能皇上都胸有成竹地想好了怎样学习借鉴。”所以，他就插上话说：“皇上，您的话，臣觉得好像您都已经想好了怎样学习借鉴！既然是这样，请皇上您先说说吧！”皇帝一听这话，心想“你心眼就是多，脑子反应就是快！”所以朱棣心里非常喜欢姚广孝，高兴地说：“唐古都长安城皇宫有三处宫殿，不集中在一个地方，分散，这个不学习不借鉴，修北平（北京）皇宫，宫殿要集中，都集中在皇宫里。要学习要借鉴的是大明宫，形成南北一条中轴线，大明宫的正门——丹凤门，门内的正殿——含元殿，其北为宣政殿，再往北为紫宸殿，三大殿都在南北一条中轴线上。朕认为这些都是可学可借鉴的！”
姚广孝听了朱棣说的一番话，心中暗想：“我没猜错，皇上是胸有成竹琢磨成熟了！”他站了起来，说他的考虑和见解“皇上您说的要学习要借鉴——古都长安城皇宫，有取有舍，您说的学习借鉴说的真叫好！说的很精彩！”说到这儿，姚广孝端起茶碗，喝了几口茶水，然后说：“皇上，臣是这样设想的：要学习要借鉴唐古都皇宫——大明宫“三大殿”——含元殿、宣政殿、紫宸殿，都在大明宫南北一条中轴线上；臣设想将修建起来的大明王朝的皇宫三大殿也是在皇宫南北一条中轴线上，并且将皇宫中的最重点建筑三大殿，视为前朝，或曰外朝，属于皇帝举行大典，如皇帝登基、大婚、过生日——过寿等重要大事，都要在三大殿——前面的正殿金銮殿举行隆重的活动仪式。”说到这儿，姚广孝端起茶碗又喝了两口。朱棣听了非常高兴，就脱口而出说：“军师你别停，继续往下说，朕听了你的见解很好，很在理。”
“皇上，您又夸奖臣了！臣说的这些，是得皇上您的启发，才会产生这样一些理解和认识。将要修建起来的明朝皇宫以最重点的建筑——金銮殿为中心，三大殿为前朝或曰外朝，其前面，要空间大，要有相当广阔的空间，以显示出大明王朝的宏大气势。”
朱棣听了感到有道理，所以就急忙说：“你说下去，朕不打断你的思路！”
“好！臣还有些想法不知对不对！请皇上谕定，臣的想法是这样的：以前朝或曰以外朝三大殿为中心，三大殿后再修建三大殿，并且以这三大殿为中心，形成内廷或者叫做后宫，后宫里再修建成东西六院，合称为三宫六院，是平日皇帝、皇后、皇太后、皇子、皇孙和七十二嫔妃等人居住、游玩的地方。内廷或曰后宫里的建筑要多种多样，其中后宫里可修建御园和花园等。”
朱棣听姚广孝的一番设想，心里深切感到：“你花了不少的心血，为明朝修建皇宫效劳献计献策！”于是高兴地说：“你又立功了！你的设想将成为修建皇宫的蓝图，非常好！”
朱棣说到这儿，心里格外高兴欢喜，说：“朕，再添上朕的设想，明朝的皇宫建设的蓝图有了，大体上就按照军师的设想进行设计，建造皇宫。朕的设想是，不言而喻，皇宫是禁地，就取其大明宫的紫宸殿，其紫字与禁地的禁字相连在一起，四周再修建起城墙，这样将紫禁二字与城联系在一起，就叫做紫禁城，不就恰到好处了吗？”
“好！好！好！”姚广孝连着说了三声好！“皇宫四周不仅是要筑相当高的城墙，而且城墙的四角上，各自需要修一座小箭楼，名曰为角楼！”
朱棣听了，心里着急了，他说：“在紫禁城城墙的四角上修建箭楼，名为角楼，护卫皇宫，实则往外射箭用，黎民百姓看了，不是心里非常的反感吗？”
姚广孝听了朱棣的这个反问。他脑子反应非常快，心中想：“皇上的脑子比我快，提的问题非常有道理，怎么办呢？”于是他思索了一会儿，眉头一皱，计上心来，回答说：“臣的没想是将紫禁城四角上的箭楼或曰角楼，取其古利的阳数九之八九的倍数，将角楼建筑成为七十二条脊，然后，在紫禁城的四周围，其外面有百余米处，再修筑百余米宽的护城河；护城河岸上种植垂柳，护城河内左右再种植上荷花，每年一到盛夏季节，荷花盛开，这样一衬托，使皇宫紫禁城上的角楼，显得更加精美，使黎民百姓感觉皇宫紫禁城上的角楼不是往外射箭用的，而是点缀皇宫紫禁城的精美的小型建筑物的精华，这样，问题不就解决了吗？”
朱棣听了姚广孝的一番解释，脱口而出：“军师的主意真是恰到好处，真妙，真是叫绝！”然后又说，“今天，咱们君臣商议研究得太好了！就这么办！朕就下旨了！”
