韩江林赤着脚从田坝村走回镇政府，进了刚刚装修一新的办公室，自己的形象与豪华的办公室极不协调。他穿着拖鞋在门口水池冲了腿上的泥巴，回到办公室穿上袜子、皮鞋，坐下来写今天的工作日志，脑子闪过一个念头，如果刚才的形象让晓诗看见，晓诗肯定又对他一通批评了。兰晓诗多次批评了他赤脚露腿的行为，韩江林开始感到与兰晓诗有了一些距离，毕竟门不当户不对，在兰晓诗面前产生了一点儿自卑，有了一点压力。他曾经用袁隆平不拘细节的行为替自己辩解，说一个真正的科学家关心的是事业，一个平民百姓关心的是自己的生活细节。兰晓诗严肃地正告韩江林，人们对科学家的评价是以事业为标准，而对一个公务人员，社会的评价标准是以他的形象。
形象。韩江林有随手在纸上练字的习惯，随手写下这两个字时，想起了张胜波的上一任镇长的故事。这位镇长也姓张，人称泥腿张。泥腿张是经过精心设计的形象。为了在领导面前表现泥腿子形象，他在宿舍里准备了两双沾满泥巴的鞋，一双皮鞋一双雨鞋，上面的领导下来检查工作，张镇长事先回避在外，等领导来到政府，办公室秘书打电话找他，他便穿着事前准备好的鞋子，并在上面洒点水，造成他刚从田间地头赶回来的假象。他的泥腿子形象确实蒙蔽了许多不明真相的领导，泥腿张先后被评为省优秀党务工作者，省优秀公务员。俗话说，走夜路多了也有遇到鬼的时候，泥腿张只会搞表面文章，长期忽略具体工作，最后栽倒在自己的花招上。
一位副市长到南江检查造林工作，泥腿张唾沫四溅地介绍南江的造林情况，副市长信眼睛不信耳朵，听完汇报，非要请泥腿张带路，上山查看具体情况。泥腿张带副市长爬了几座陡峭的山坡，看到肥胖的副市长气喘吁吁，挥手遥指更远的山坡说，南江新造的林地在山那边，有好几千亩。副市长没有说话，请泥腿张继续带路，泥腿张见无法再欺瞒副市长，只好乖乖承认了错误。此事被副市长在全市造林总结大会上批评，一度成为南原的新闻。人们遇到造假的事情，便模仿泥腿张的语气说，新造的林地在山那边，有好几千亩。
这虽然是一个笑话，韩江林从中看出了为政之道。一个干部树立什么样的形象至关重要，虽然一个干部的形象与自身的素质和性格，乃至于责任心有非常紧密的关系，如兰晓诗所说，树立一个什么样的形象有可能对将来的前途产生极为重要的影响。孙浩在工作中重任务的安排部署，过程中的督促和检查非常不到位，至于事后的总结根本没有。没有事后的总结，自然缺乏对工作进展的了解，更缺乏全局性的把握。韩江林只能通过和驻村干部交谈了解情况，悄悄做好补台和补位的工作，在上级领导检查时不至于弄得措手不及。
以后自己应当树立什么形象呢？韩江林陷入了沉思之中。
为了回避与管得具体的孙浩的冲突，韩江林名义上仍然主持镇政府全面工作，具体工作均分摊到几位副职身上，他主要负责扶贫开发，真正的工作重心则放在茶场上。围绕着天华山的开发，在推广茶叶种植面积的基础上，在海拔一千五百米以上的温湿山地试种红天麻。红天麻市场价格两倍于白天麻，去年红天麻的引进和试种获得了成功，试种的两户农民增收五千多元，今年有更多的农户自愿加入红天麻试种队伍。从工作需要出发，他只能当一个不折不扣的泥腿子干部，才能贴近群众，更好地搞好科技扶贫，为老百姓的增产增收做一点实实在在的事情。泥腿子形象一旦定位，在干部和上级领导眼中定型，不利于韩江林以后的发展，从这个意义上，韩江林又必然摆脱泥腿子干部形象。
“笃笃”，门轻轻地响了两声，仿佛一个女孩羞涩地敲响心仪男孩的大门。
进来，韩江林调整了一下矛盾的心情，用欢悦的声音高声说。门推开了，来人是镇纪委副书记刘全礼，他不安地看了韩江林一眼，恭敬地弯着身子点头哈腰，嘿嘿地傻笑，算打招呼。
坐吧，韩江林示意他在对面的椅子上坐下。刘全礼屁股怕烫似的落在椅子上又弹了起来，然后轻轻落座，忐忑不安地看着韩江林，拿着一撂发票的手在瑟瑟地抖动。
韩江林和颜悦色地问，什么事？
刘全礼战战兢兢地说，韩镇长，能不能给我报销这些发票？我垫钱出差，好几年没有报销过了。
韩江林接过他递过来的发票翻了翻，每一张旅差表和发票镇长都签了字，韩江林心里奇怪，张镇长不是签字了吗，怎么没报呢？
刘全礼解释说，字是签了，每一次财务都说没有钱，可别的干部都能报销。
韩江林明白了。刘全礼曾是白云提拔最早的副区级干部，在南江分管政法时，有一次和派出所的同志一起押送犯人上县城。当时南江到县城不通车，先由水路坐船到柳湾镇，再由柳湾走路到县城。木船途中停泊等客时，派出所的同志进村办事，让刘全礼看好犯人。趁刘全礼不注意，犯人挥拳砸翻刘全礼，跳水游向对岸逃跑了。犯人逃跑在当时是极为严重的事件，刘全礼因此受到党内严重警告处分。红极一时的刘全礼从此一蹶不振，稍后提拔的干部因为曾经嫉妒刘全礼，纷纷冷落他。撤区并乡后，一度保留副镇长的位置，刘全礼的政治命运却江河日下，同时期提拔的人已经到了副县乃至正县位置，刘全礼挪到镇纪委副书记岗位。落水的凤凰不如鸡，在南江干部的眼中，曾经威风一时的副区长连一般干部还不如。
韩江林说，签字了你找财务报啊。
刘全礼苦笑了一下，韩镇长，财务老说没钱，没有办法才来找你啊，听人说签字有讲究，有些签字能报销，有些签字不能报销，前任镇长和财务室事先有约定，并不是所有的签字都能报销。
韩江林在政府办当秘书时，听说过县长签字的讲究。白云是吃饭财政，入不敷出，县长和财政局长事先有约定，一种是语言约定，县长拨款分三种情况，县长签“请财政局拨款××元”，这种情况财政局如数拨给；县长签“请财政局研究拨给。”这种情况财政局一般拨给报告数额的百分之六十至八十；县长签“请财政局研究拨给（和前面的那句怎么一样？）”，这种签字一般意味着报告将石沉大海，如果遇到与财政局长关系好，可能在稍后的时间内得到部分拨款。一种是用笔的约定，如果用碳素笔在报告上签字，这笔就是铁板钉钉，如数按时拨款；如果用圆珠笔签字，报告上要求拨款的数目和时间会大打折扣。刘全礼曾经当过副区长，自然明白其中门道。韩江林非常犹豫，一时不能决定是否要求财务给刘全礼报销这些钱。在南江，刘全礼是一颗遭风吹雨打的孤树，虽然他有权报销这些发票，这是对一个遭受打击干部的必要同情，像刘全礼这样备受冷落的同志，任何一点同情都会令他感激涕零，感恩戴德。但他不需要这样的感激，对一个过气领导的关心和同情，就把自己置于风向的对立面，对自己不会有任何益处。
刘全礼神情凄然地哀求，韩镇长，帮我报销这几千块钱吧，我老婆胆结石，等着要钱上医院，救人一命，胜造七级浮屠啊。
韩江林心痛了一下。在政治利益和道德感情之间，他更倾向于政治利益。兰晓诗告诫他，任何情感因素都会毁掉个人的政治前途。他仍然对刘全礼的遭遇感到心痛，对他的处境感到同情，说明两个原因，一是他良心并未泯灭，二是他政治上仍然不成熟，没有练到老辣的火候。想到自己良心还未泯灭，他仍然有些欣慰。发票总数是六千元，韩江林决定给他报销四千元，这是结石手术入院最基本的费用。
韩江林打电话给财政所长刘琪林，问，刘管家，账上还有没有钱？财政所长爽快地说，有啊，镇长什么时候要，要多少，我叫小张送过来。韩江林把刘全礼的事说了。刘琪林犹豫了一下，向韩江林诉起苦来，这个事啊，韩镇长，账上那点钱我给领导留的，孙书记成天往县上市里跑项目，每月的办公经费还没到账，孙书记就来问了，钱一到就提走了，账上这点钱我从牙缝里省出来，给镇长们应急用的，巧妇难为无米之炊啊。
韩江林把刘全礼老婆要钱住院的事说了，刘琪林仍不动心，说，这个钱真的不是用来报销的，韩镇长，我向你保证，等有了钱，我一定优先考虑解决刘书记的问题。韩江林知道必须拿一点态度，说，刘所长，救人一命胜造七级浮屠，不管如何，你先挤四千块钱给刘书记，账上钱不够的话，把我这个月的工资扣下，凑足四千。刘琪林见韩江林动了真格，不敢再坚持，说，我这里尽量想办法，你的工资就不要动了。
刘全礼惶诚惶恐地说，韩镇长，用你的工资给我报销，这怎么好？
韩江林说，你现在拿着发票到财政所去，其他的就别说了。刘全礼千般感激万般感谢地走了。
俗话说，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。这并不是说个人会有多大的能耐。意思是说，官场中人必须事事小心，处处留意，因为关系复杂，谁也不能说谁更有力量，谁也不能保证下一次不撞在对手的枪口上。韩江林一个不经意的举动，竟然在以后改变了自己的命运，这是事实而非宿命，又有善有善报的宿命味道。在韩江林落选县委常委以后，刘全礼主动找到从省里调任南原市委组织部长的老同学洪劲光，反映韩江林的种种好处，组织部派人到南江重新考核韩江林的情况，在洪劲光部长和潘副书记的共同努力下，县委任命不是常委的韩江林担任白云县委组织部长，半年后市委任命韩江林任白云县委常委，二十八岁的韩江林遂成为全省最年轻的县委常委、组织部长。
这事之后，干部们来找韩江林签字报销的多了起来。韩江林悄悄问与自己走得近的年轻干部王昌能，说，干部们原来找刘副镇长签字报销，现在为什么跑来找我了？
王昌能说，韩镇长好说话呀，人爽快，不推三阻四，其他领导签发票像掏自己的钱，抠门得不行。
这说明会当家呀，韩江林笑道，你的意思是，我该拖一拖喽，多费心思多费精神。
这属于领导艺术，只有你们领导才懂，我还没有发言权，不过，书生思考问题非常理性，什么事情按规则办，行就行，不行就不行，走的是直线，生活不是书本上的理论，它往往走曲线，对要求办事的对象，拖一拖，拖出关系，拖出感情，如果办事顺当，别人不会反复揣摩你，没有用心的投入，当然不会重视。
韩江林哈哈大笑，你对生活哲学倒是研究得很透。
在真人面前没有必要说假话，我们中专生文凭低，本事小，没有能力研究事业，只能用心思研究人际关系，力求扩大生存空间。
这点大实话把韩江林打动了，心想，每一个心灵都是一个博大精深的世界啊。
