随着生产力的进步，经济水平的提高，饮食对于人类的意义已经不仅仅局限于充饥解渴，而是有了更高的追求，被赋予了更加丰富的含义——美味而富有营养才是现代饮食的终极标准。那么佛餐在这种环境下需要进行什么样的改变，或者说应该采取怎样的形式才能充分满足人类的需求呢?
在经过了工业产业的变革之后，全球科技和经济显示出迅猛的发展势头，然而同时也带来了严重的环境污染。近年来人们最初的喜悦慢慢消退，进而开始进行深刻的反思，并对我们赖以生存的环境表现出前所未有的高度关注。究其原因，就是人类切实感觉到了生存的危机。于是在这种观念的带动下饮食也开始向天然、健康、无污染、无破坏的形式发展，从而在全球引发了当代佛餐运动。
佛餐在今天已经不单是宗教信徒才具有的饮食方式，而是所有热爱生命、追求健康、保护环境的人们用以改善自身和外界的工具。因此，佛餐体现出了现代人类文明的进步，佛餐者也越来越受到人们的尊敬。
具体来说，佛餐目前在中国主要存在三种形式，即宫廷佛餐、佛家佛餐和民间佛餐。宫廷佛餐来自于宫廷内部，采用佛餐材料按照肉食的形状和口感制作，其成品完全可以以假乱真，与真正荤菜相媲美，并冠以荤名称谓。佛家佛餐即指源于佛教的佛餐形式，要求保留原味、注重本色，故口味清淡，种类简单。由于佛教信徒是遵循教义教规，本着慈悲、平等的信念而吃佛餐，因此属于理性佛餐者。而民间佛餐则指流传于民间的佛餐习惯和形式。民问佛餐的种类繁多，经济实惠，流传广泛，食材也比较常见，多与时令联系紧密。
现代国外的佛餐形式也比较丰富，有严格佛餐、蛋佛餐、奶佛餐等。人们不光从爱护生命、保护环境的角度出发来进行佛餐，同时也注重佛餐的营养基础，从而选用纯天然为原料，尽量减少工业加工。由此可见，天然纯净佛餐是现代人的主流饮食形式，也必定是未来饮食发展的主要方向。
佛餐在西方的某些发展
佛餐不光在中国的几千年文明史中取得了重大发展，同时在西方的漫漫历史长河中也占有重要的位置。下面就对佛餐在西方的发展予以概述。
据现有资料表明，第一个提出佛餐主张的人应该是古希腊著名的哲学家毕达格拉斯，其生存并活跃于公元前六世纪，他的佛餐主张是以豆类、蔬菜等佛餐代替肉食，将饮食中的肉食部分去除。在其身后，也就是公元前五世纪时，古希腊的另一位哲学家安培多克勒也推行与毕达格拉斯同样的主张。由此可知，西方的佛餐就起源于此。
随后进入古罗马统治时代，那时西方的主要军事强国就是古罗马，其占据的势力范围非常广大，古罗马帝国统治了西方的绝大部分土地。在其后漫长的岁月里，当时的神权大于君权，基督教属于国家宗教，所以民众普遍都信仰基督教。基督教和当时同存的一些其他宗教普遍认为食肉是一种代价高昂并且十分残暴的奢侈行为。因此其修行者遵循教规、教义而摒弃肉食习惯，坚持清淡的佛餐方式。因此可以说，当时在西方由于宗教信仰而吃佛餐的大有人在。在罗马帝国衰落以后，欧洲仍然存在着许多虔诚的修行者，他们继续实行严格禁肉、蛋、鱼的戒律。
到了18世纪，生产力得到了迅速发展，经济和科技水平显著提高。专家们开始用科学的态度来研究佛餐，并引起了人们的广泛关注，佛餐也因此在民间得到了更为广泛的流传。欧洲大多数国家在这一时期都发生了盛极一时的佛餐运动。同时，佛餐运动也传入大部分的殖民地。
而两次世界大战期间是西方佛餐运动的高峰时期，由于当时许多国家资源紧缺，彼此之间的交通又比较闭塞，因此温饱成为严重问题，政府不得不采取一些有效措施予以解决。在这种情况下，丹麦和挪威等国家降低了肉食摄取量，大量消耗佛餐食物，以粗糙的面包、谷类、土豆、蔬菜等为主。
这里对西方近代佛餐的起源和发展进行简略的总结：1809年曼彻斯特一些某个教会的成员发起了禁食酒肉的活动，为西方近代佛餐运动正式拉开了帷幕。并且其于1847年成立了佛餐者协会。其他主要参与国家，如美国于1850年，德国于1867年，法国于1899年分别成立了佛餐者协会。1908年，国际佛餐者联合会成立于北爱尔兰，就此成为西方近代佛餐建立的主要标志。
为什么现代人也应吃佛餐
佛餐在中西方都经历了漫长的发展，近年来随着人们保健意识和环保认知的提高，越来越多的人开始加入到这个队伍中来。那么如此多的吃佛餐者到底是基于什么原因才开始佛餐呢?
促进身心健康
根据医学研究表明，现代的“富贵病”、“文明病”的发展越来越普遍、严重，对人们的身心健康造成了极大危害。而佛餐对于因营养过剩导致的高血压、肥胖症、冠心病、结石病、糖尿病及肿瘤等疾病有着很好的预防和抑制作用。许多佛餐者正是基于这种对健康的保健意识才投入到佛餐的行列中来，希望以科学的饮食方式、平衡的饮食结构、均衡的营养摄取、正确的饮食习惯来提高身体素质，防治疾病的产生，从而保证身心健康。这也体现了人们对于高品质生活质量的追求。
宗教信仰戒持
宗教修行者是佛餐队伍中非常重要的一部分，其带动了佛餐运动的起源和发展，并且至今仍然是佛餐者的主要组成人员。很多宗教的教义、教规中都对禁食酒肉作了严格的限制，如佛教规定僧侣、尼姑绝对吃佛餐，部分普通信徒、居士也为了修行而戒酒戒肉，他们所吃的只是青菜、豆腐等蔬菜和水果、粮食等简单、清淡的食物。
环境保护意识
动物保护主义者认为宰杀饲养牲畜或野生动物是对其生存权力的漠视和剥夺，是一种极其残暴的行为，因此他们提倡佛餐。而环境保护主义者则认为，为了满足人们的食肉供求而饲养动物需要消耗大量的自然资源，并会造成不同程度的污染。所以他们大力推行佛餐以遏制这种情况的继续发展，即吃佛餐不仅可以节约资源，还能够有效减轻环境污染，从而保护环境。
佛餐对人类进化的影响
人类食肉至少已经有几万年的历史，肉食一直都是人们饮食中重要的组成部分，其在维持人体营养平衡的同时，也成为身体多余胆固醇的主要来源。那么这种饮食方式到底有没有科学根据呢?归根结底，人类是否真正需要食用肉类呢?也就是说，人类是否是素肉混合的杂食动物呢?
科学家们对此提出的看法是，动物本身的生理结构决定了其饮食结构，这就意味着任何动物的饮食都必须与其生理结构相适应。按照饮食习性可将哺乳动物划分成三类，包括食肉类动物、食草叶类动物和食果类动物。
食肉类动物有狮子、狼、豹、虎等，他们具有的共同生理特点是消化系统简短、体表汗腺稀疏、牙齿尖利等。这是因为如果肉类在体内停滞的时间过久就会生成毒素进而损伤身体，所以肉食动物经过长期进化后形成了简短的消化系统，且分泌出的消化液中含有比佛餐动物强约20倍的高浓度盐酸，以消化骨骼和纤维组织。同时由于食肉动物多于夜间外出觅食，因此无需通过体表皮肤的汗腺出汗以降低体温，所以它们的汗腺都分布在舌头或其他内部部位。并且食肉动物为了撕咬猎物而必须具备尖利的爪、强有力的腭和长而锐利的门齿及犬齿。这就是它们与其他动物最明显的生理区别。
食草叶动物基本食用各种植物，由于所食食物多为粗糙的枝叶，纤维和淀粉含量非常丰富，因此食草叶动物的消化系统构造与肉食类动物有很大不同。它们进食食物后必须要在口腔内进行仔细的咀嚼，以便唾液中的唾液淀粉酶能够与食物充分混合，以利于其后胃肠的分解、消化和吸收。并且食草叶动物的牙齿为平坦的牙齿，用于左右移动来磨碎食物。它们没有尖利的爪子和牙齿，肠道也比较长。喝水时用嘴吸，体表布满汗腺。科学家们对食草叶动物进行试验后发现，如果让它们进食肉类脂肪，就会导致身体异变，如动脉粥样硬化等。
食果类动物主要食用水果和坚果，它们具有嚼碎食物的臼齿，唾液中含有唾液淀粉酶，消化肠道非常长，大约相当于躯干的12倍。可以看出，其生理结构与食草叶动物比较类似。
而人类的消化肠道较长，大约为躯干的12倍，通过体表分布的汗腺以散发热量，用嘴吸以进水，口腔后排布有臼齿，唾液为碱性，能够分泌唾液淀粉酶。由此可见人类的消化系统结构与食草叶类动物和食果类动物非常相似，而与食肉类动物则有很大的不同。同时人类又具有食肉的许多特性，如至今还长着尖利的犬齿。因此得出的结论就是人类本身属于杂食动物。而在漫长的进化过程中，随着生产力和文明程度的不断提高，使得现代人越来越意识到佛餐对健康的益处，从而开始强调佛餐对身体的重要性。
综上所述，佛餐对人类进化产生了重要作用，所谓“物竞天择，适者生存”。人类必须保持良好的进化势头，才能继续在地球上生存下去。而拥有健康的身体是进行进化的基本保障。佛餐对此起了决定性的影响，因此，佛餐是维持人类生存的根本选择。
佛餐是爱心与平等的体现
吃佛餐现如今已经成为一种时尚，人们在注重身心保健的同时，也开始对其所蕴含的饮食之外的文化意义给予了更多关注，如环境保护等。佛餐并不仅仅只是单纯的饮食方式，更是爱心与平等的体现。
佛说众生平等，世间万物都拥有同样的生存权利，因此所有生物都是平等的。食肉动物只是为了维持自己的生存才杀生，食用肉类是它们的本能，并且除此之外也很少再有其他目的。其本身就是自然界食物链中的一环，因此正常的猎杀、进食无可厚非。而人类是杂食动物，杀生以及杀多少完全取决于人类的欲望。目前人类似乎已经大大突破了适当的界限，改变了地球的生态，严重破坏食物链的正常链接。因此现代人们有所反省，开始有目的地食用佛餐，开始重视其他生物的生存权利。其代表的更深层次的意义就是人们开始领会平等的概念，并诉诸实际行动。
佛餐并非只是一种区分自己与其他人的象征性的姿态，表示自己并未与残忍的屠杀者同流合污，其事实上是实际而有效的节制、抵制了这种恶劣行为的继续。一个人的力量是薄弱的，然而星星之火，可以燎原，佛餐必将成为今后世界饮食发展的最终目标，这不仅仅是大势所趋，更是个人和集体文明进程的终极结果。归根结底，就是因为佛餐能够从根本上改善生态环境，优化人们的生存条件。视动物为自己一样的地位与价值，抑制动物灭绝，减少生命的屠杀，这正是爱心和平等的体现。
佛餐是科学的饮食方式
随着大众物质生活的丰富，人们开始将注意力更多地放到提高生活质量方面。大鱼大肉现在已经不是饭桌上罕见的食物，也不是逢年过节用于改善生活的标准，而是普遍出现在日常生活的饮食中。这些肉类食物极大地满足了人们的口味和征服心理，但却对健康造成了不良影响。胆固醇在体内的过多堆积增加了肥胖症、高血压等的发病可能，从而为健康埋下隐患。
根据美国食品药物检查局的检验报告显示，有5％的食物毒素来自于各种肉类脂肪。因此长期食肉是威胁人体健康的一大因素。由此可见，佛餐才是科学的饮食方式。专家经过研究之后提出的数据表明：减少摄取含荷尔蒙、生长激素、杀虫剂等成分的动物肉类可以极大地降低高血压、心脑血管疾病及各种癌症的患病可能。
美国学者指出，人类虽然属于杂食动物，但其生理构造与食草类动物非常类似，相较而言更加接近食草类动物。而佛餐中包含的营养完全能够满足人体的各方面需求，丝毫不逊于肉类。并且更加利于人体吸收，几乎不分解代谢毒素，还可以减少疾病的发病几率，保证身体健康。而大多来自于饲养场的牲畜都曾注射过荷尔蒙和抗生素，这些都会对人体造成不良影响。因此从这个角度说，佛餐利于机体健康，是一种科学的饮食方式。
实践是检验真理的唯一标准。无数的研究事例都表明，佛餐者的身体状况明显比肉食者要健康。巴基斯坦和印度北部的亨扎斯人平均寿命超过了100岁，他们主要以各种谷物、新鲜蔬菜和水果为生。美国的佛餐者普遍身材适中、身体健康。全美国半数人们的体重都超过标准体重，但佛餐者的体重比肉食者平均轻9公斤。根据美国国家健康研究所对50000名佛餐者进行的调查研究报告显示，其心脏病和癌症的病发率明显低于肉食者，平均寿命也比肉食者高很多。而英国牛津大学医学院曾对5000名肉食者和6000名佛餐者进行参照研究，结果发现佛餐者的冠心病发病率比总人口发病率低24％，严格佛餐者则低57％。
因此可见，佛餐同肉食相比更有益于人体健康。大量事实都可以证明，佛餐的确是科学的饮食方式。
在自然的食物中找回健康
老百姓中间流传着一句俗话：没什么别没钱，有什么别有病。这句话虽然简单，但却是普通大众朴素心理的真实流露。一旦得病，不光患者承受着生理上的病痛折磨，耽误正常的工作和学习，同时治疗疾病也需要花费大量的精力、财力。因此才有了上述的说法。其实远离病痛并非难事，只要坚持科学的佛餐方式，就可以拥有健康的身体。
佛餐种类丰富繁多，不同的食物中含有不同的营养元素。因此在营养的来源方面就比肉食广泛得多，更能保证人体所需营养的摄入，从而减少疾病发生的可能。佛餐中的新鲜蔬菜、水果含有多种有益人体健康的维生素、矿物质和其他营养元素。这些都是提高机体免疫能力，抵抗疾病入侵，加速身体恢复的不可或缺的成分。如维生素具有显著的抗老防衰功能，是保证组织器官进行正常活动的必要物质；矿物质能够促进身体发育，提高智力，消除多余脂肪，防止动脉硬化，增强免疫力，对于肥胖症、冠心病、高血压等疾病都有良好的防治作用；膳食纤维则能够提高消化功能，加速体内有害物质的排出，使粪便或致癌物与肠黏膜接触的时间减少，从而防治便秘、肠道肿瘤等疾病。
而这些营养成分在佛餐中的含量远远大于肉食。因此坚持佛餐不仅能够保证人体营养的充足，还可以维持身体健康。据医学专家的研究显示，蔬菜水果中的植物性化学成分能够有效减缓和抑制细胞癌变的进程，并能减少痛风、高血压、关节炎、便秘、肥胖症、心血管疾病的产生，从而为机体健康提供了有力保障。
