位于东殿町的岩仓具视宅院虽说不像过去那样嘈杂不堪，却也绝对称不上井井有条。
以前，岛田左近龙章曾多次从铆丁已半数脱落的角门钻入这座宅院。
钻进院中不是为了公务，而是作为一个喜好纸牌的赌客前来消遣。来时自然是隐匿了自己的身份，因此曾多次见到尚显稚嫩的具视的身影。
尊大、傲慢，同时又内含一种神奇的气魄与魅力。
甚至，他还曾听到赌客们私下里称赞：
“这个庄主真有风采！”
今天，岛田左近是从正面请求面见这位岩仓具视的。不过，他没有亮明自己九条家家臣的身份，而是对青侍说，岛田左近个人有机密的要事需对岩仓大人讲。
他会见我的。没有不见的理由……
一个人在对自己抱有敌意的人来访时产生的兴趣，要远远大于正常人来访之时。
青侍进去通报，不久回来了。答复非常清楚。
“请进！”
不出所料。
“在下是岛田左近。”
左近被带入的还是那间古旧而朴素的八张榻榻米的房间。具视背靠着佛龛而坐，像是一团肉堆在那里。
具视身着白底窄袖衬衣，缠着腰带，外加一件不知是从哪家旧衣店买来的无袖外套。
“何事？”
具视问道：
“要是无聊的情报，那我倒想卖给你一些。你是不是还在和长野主膳干着鬼鬼祟祟的勾当？”
“大人还是那样刻薄……”
岛田狡黠地笑了笑。
“今日在下登门造访，是因为宫廷与关东的激烈冲突已不可避免，所以特来拜借大人的智慧。”
岛田开门见山。
“哦？你说会发生冲突……”
“正是。对此，我家主人九条大人已经绝望。关东已经决心拘捕鹰司父子及近卫公、三条公。”
左近滔滔不绝地说着，一边平静地把双手放在大腿之上。
“想必岩仓侍从非常清楚，向江户派出承认将军的敕使，导致的后果就是授人屠刀！”
“是吗……”
“授人屠刀的我家主人已颜面全无，不知该如何向主上解释。如今，他就像是见了猫的老鼠，惶惶不可终日。”
“这可太好了！对于你和长野主膳来说，这岂不是极为难得的机遇吗？”
具视先是射出挖苦的一箭，然后轻轻侧过脸去，暗自嘲笑。
“于是，你希望我去劝说主上向关东示弱。还不止我一个人吧。你大概还想让我去推动中山大纳言，之后，将九条大人的政敌从主上身边全部赶走……是吧？哈哈……”
具视似乎想要仗势压人，然后将左近打发掉。不过，对于这种挖苦，左近可不会轻易退却。
“不愧是岩仓大人，可谓一语中的呀！”
他一副死猪不怕开水烫的样子，猛地拍了一下大腿，好像对具视钦佩得五体投地。
“大人所言极是……因此左近判断，此时只剩下一条路了，就是私下拜访岩仓大人，求赐真知灼见。”
“什么，这是你的判断？”
“是呀。不用说，现在的局势已是危在旦夕。我家主人自不待言，鹰司父子也好，近卫公、三条公也好，都已无济于事。他们的忠心不会有任何结果……他们起早贪黑为宫廷操劳，到头却换来这么一个结局，便是最好的证明……仅凭一个‘理’字无法击破武力。宫廷原本就已将所有政治之事委以将军……现在下旨承认了将军，这个‘理’也已让对方占去了。”
“哦，难道你来就是为了让我听你这番解释的吗？”
“是的。在下在想，是不是神意暗示我们，主上身边的实权派已到了交替的时候了……这么说自然多有不恭，但从江户强行提出惩处四公的要求时起，最后的关头已经来临……大人意下如何？”
“嗯……”
见多识广的岩仓具视也不免大吃一惊。虽说左近仅为地位低下的一介佣人，但是断定自己的主人，以及鹰司、近卫、三条这些所谓的五摄家的当今家主们已是老朽过时之人，尽管说的是大话，却给人以痛快淋漓之感。
“看来你比我想象的还要狂妄。你的意思是说，即便按关东所言处罚四公也不足为惜？”
“大人明察。”
左近厚着脸皮答道：
“与处罚四卿相比，主上、皇子、皇女才是最为重要的！”
五摄家：镰仓幕府初期以来，对近卫、九条、二条、一条、鹰司五家被委以摄政关白之职的家族的称呼。
“哼，自作聪明。我说你自作聪明！”
“恕在下直言。如今若发生激烈冲突，尊皇、勤皇，都将本利无归。据闻，原本主上的大御心在于公武之间的紧密合体。如此一来，此时不正是新旧近臣交替的一次难得机遇吗？这些老者只要不出现太大的闪失，是不会主动提出隐退的。所以，趁此机会让幕府逼其隐退，而在主上周围安排上锐意进取的新人……否则，将无以成就朝权恢复的大业。大人意下如何呢？”
听着听着，连岩仓具视这样的汉子也是面色通红，浑身颤抖。
这个家伙太可怕了！
察觉对方为自己的言语所动，岛田左近说得更加起劲了。
“说起来，欲成大事者，仅靠单纯的反抗、攻击一条道，只会越伤越深……有时，必须学会忍辱负重，与对方打成一片……只要像岩仓大人您这样的重要人物帮着疏通，说关东言之有理，那关东一定会像得到了百万朋友那样，对您感激不尽的。其实，敝人……”
说到这里，岛田左近眯起了眼睛，一副自我陶醉、得意忘形的表情。
事实上，下面他说出的惊人之语，成为了他的首级日后被人砍下挂在三河原的主要原因。可悲的是，这位当事人自恃才高，当时根本没有意识到这一点。
“其实，敝人平时经常会产生一些空想。俗话说，塞翁失马，焉知非福……等我们在这里避免激烈冲突之后，为了实现公武合体，让幕府请求主上的一位御连枝下嫁给尚且单身的家茂将军。那样一来，只要主上允诺，朝权便可瞬间在幕府中得到加强……我常常在想，为何就没人想到这一妙招呢……”
岩仓具视强压着内心的震惊与愤怒，表情沉稳平和，只是双眼发出的光芒越发锐利了。
相比长野主膳，这家伙可是个有过之而无不及的可怕无赖呀……
