帝辛二十二年，这年发生了许多大事。先是入秋后，周军进犯西黎城。殷太子武庚大败周军，俘虏周主姬昌。姬昌被帝辛囚禁于羑里。姬昌长子伯邑考呈书请罪，愿献美女珍宝无数，企盼帝辛能赦免姬昌大逆之罪。与此同时，一代红颜苏妲己被送入朝歌和亲。
经过月余时间的准备，周国的赎罪之礼已经准备妥当。
镐京，渭水江畔。烟波浩淼，远山浅黛，树木开始凋碧。阳光也有些白茫茫的。江水之上，停靠着大大小小的二三十只船。其中一只船够大够气派，便是主船。整艘船不知道用什么木做的，雪白雪白，还有白色的帷幔、白色的雕花、白色的绸缎、各种白……二三十只船旗帜飘扬，倒也壮观非凡。
码头边，伯邑考对姬发说：“二弟，你就不要再相送了。我走后，西岐的大小事还需要你多费费心。”
姬发道：“大哥，此去朝歌凶险万分，随时都可能获罪商帝。大哥怎么能以身犯险？还是让臣弟去朝歌请罪。”
伯邑考不由他继续说下去：“不行。我身为长兄，又奉命监国，于情于理，我都该承担起我该担当的责任。此行固然凶险很大，但是只要我们言辞恭谨，方式巧妙，万事处理得当。事情也不是没有转圜的余地。二弟你就好好留守国中，等我和父侯平安归来吧。”
随行的闳夭也说:“二公子放心，朝歌就算是龙潭虎穴。我也一定会把大公子完璧归赵带回来，决不有辱使命。”
伯邑考同送行的人告别，登上了主船。随行的人员陆陆续续上船。其中从周国遍地甄选上来的三百个佳丽，个个头戴斗笠，白纱遮面，身着襦裙，缤纷绚丽，秋风吹起，丝裙飘逸，宛如花间彩蝶，翩翩若飞。她们身材窈窕，婀娜多姿，步履款款，就像是一阵阵清风轻轻柔柔地吹过登船板。形成了一道靓丽绝美的风景。
忽有调皮风起，掀起一美人纱角，清丽婉兮，现出姣好的面容，不是清鸢还能是谁？清鸢拉低竹笠，缓步走上船。
众人已是上完了船，伯邑考吩咐开动船。船只便在水中风正帆悬，腾浪逶迤，去逝如飞。
太师府，萁子正坐在厅中品茗。突然微子启走了进来。
萁子看到后，连忙起身道：“皇侄怎么突然来了？快快请坐。”萁子又吩咐下人看好茶上来。
微子坐定后忧心道：“皇叔不必客气。我此番来只是跟你商谈一些事情。”
萁子道：“哦，皇侄尽管说便是。”
微子不缓不急说：“没想到这次黎城之战，武庚竟然带他的那只神秘军队鬼使神差地打胜了。这下帝辛的位置更加稳如泰山，坚如磐石。”
萁子问：“听皇侄的口气，你是希望我军失败？”
微子回到：“那倒也不是。只是现下有苏氏又将送其女来和亲，帝辛就再无后顾之忧。恐怕你我以后的日子就更加不好过了。”
萁子：“两家和亲，是好事。”
微子：“虽是这么说，可是这些年来。帝辛明里暗里无不在打压排挤你我二人，难保以后朝堂之上是否容纳你我二人。”
萁子叹息道：“即便如此，可是他是君，我们是臣。我们又能怎么办？”
微子恨恨道：“皇叔不必叹气，事情还没走到山穷水尽的时候。若不是那什么狗屁嫡子继承法，哪轮到帝辛在那作威作福？”
萁子：“我知道你身为长子，对当年帝辛继承皇位一直耿耿于怀。可是这些多年过去了，帝辛也建立了自己的权威。皇侄还是恪守本分，以免遭来祸患。”
微子亦叹息说道：“如果帝辛任人唯贤，励精图治也是大商的幸事。只是帝辛为人刚愎自用，宠信奸侫小人，听不进忠贤的意见。又好大喜功，穷兵黩武，奢靡国用。我只是担心我大商国力日渐衰微，宗庙废弛。皇叔贤才，怎忍心看祖宗留下的基业被一点点败光？百年之后，你我还有什么面目见地下的列祖列宗？”
萁子不觉有些动容，问：“那你想要怎么做？”
微子道：“只要你我联手，何愁不能干成一番大事？”
两人又低声交谈许久，微子才告辞离开。
费仲下朝回到府中，心中乐开了花。昨天有人偷偷送来了三大箱钱财珍宝，只是让他在明天的朝会之上替姬昌说几句好话。对方还说事成之后还有重礼相谢。对于如此便宜就可以得来的好事，费仲当然不会回绝。费仲送走了对方，慢慢欣赏、把玩这些金银珠宝。
费仲坐在梨花木椅上，手中把玩着一只精妙卓绝的绿翡翠雕刻。费仲哈哈大笑，把一旁的美姬拉至他大腿上坐下，又命其为自己倒上酒。
美人在怀，金玉满屋，荣华富贵，应有尽有。费仲想想觉得此生实在是太春风得意了，在美姬凹凸有致的身上摸索起来，惹得那美姬一阵阵娇笑。
朝歌郊外一处牢房，阴暗潮湿。地上铺着的稻草早已腐烂，散发着阵阵恶臭霉味。在叠叠烂草间，又不知道藏匿着多少让人浑身痒痒、咬一口能起红疹的小毒虫。七八个囚犯被关押挤在一处，卫生条件是好的不能再好了。还有不分昼夜经常出来寻食的老鼠，硕大的短小的老鼠在地牢角落钻来钻去。听说有一天夜里，有一个生病的囚犯睡觉的时候被老鼠啃掉一只耳朵。第二天就死了。
天蒙蒙亮，牢房里走来若干军官，喊叫这些俘虏们赶快起来。俘虏们个个无精打采，面带菜色，晚上饱受蚊虫摧残，有的瘦削不成人样。
这些战俘要干嘛呢？他们要被带到某些地方从事高强度的劳作。朝廷可不会白白养这些俘虏，更何况他们还真心养不起这朝歌近十万众的俘虏！这么多人要是光吃干饭，哪怕吃不饱，残羹剩饭，那也是一笔不小的开支。商朝这些年跟周围不听话的诸侯国打得亲热，不可开交。国库消耗呈指数级增长。发展生产、供应粮草就日益重要了。这当兵的多了，种地的少了。虽说打胜很多，外表看起来风光，可是骨子里头苦。长久下去也不是个办法。于是朝廷便搞起了以战养战的方针，让这些战俘从事生产劳作，好消化这些战果。
这一两个月来，风溪他们种菜锄地，挖沟引水，植树造谷仓，什么农事没有做过？在商人看来，免费的苦力不用白不用。这些战俘东方露白就得爬起来，和衣睡在草铺上。吃得又少，干得比谁都有多。做慢做少了，或是遇到一旁监视的商军心情不好，便成为他们的受气桶，拳打脚踢，粗大的鞭子狠狠地抽落下来，登时叫人皮开肉绽。为此没少死人。尸体被商军任意丢弃在无人的荒郊。
太阳落山、鸡栖于埘很久，这些战俘才能得到休息。
