筵席上，特色海鲜、珍馐美味应有尽有。汪直将蒋洲、李小龙和陈可奉为上宾，一会儿敬酒，一会儿问菜肴是否可口，还专门请来了艺伎表演歌舞。自从蒋洲三人登岛，常天麟就没了好脸色，如今正和石武大喝着闷酒。他们时不时游目瞅瞅蒋洲等人，眼神里充斥着一股愤怒与敌意。
歌舞作罢，常天麟拔座，主动请缨道：“大王，属下愿舞剑助兴！”
“诺！”汪直没有多想，解下佩剑扔给了他。
常天麟阴险笑笑，拔剑起舞。项庄舞剑意在沛公，李小龙知他没安好心，亦笑道：“一人舞剑不免有些寂寞，我来陪陪你！”他向毛海峰借了宝剑，与之共舞。常天麟虎视眈眈的盯着他，脚步游走，漫不经心却杀机四伏，突使“刺剑”，如白蛇吐信攻来，让人猝不及防；李小龙骇然，回之以“抱剑”，双剑合吻出一团团曼妙的剑花。一招未老，常天麟又一“抹剑”，划出一轮寒光月；李小龙回之以“撩剑”，双剑相接如翩翩起舞的少女，看似和谐实则内劲十足，二人都不敢怠慢。常天麟招招毒辣，李小龙应付自如，你来我往，精彩纷呈。汪直等人连连拍手称快，大赞二人武艺高超。
晚宴过后，众人散了。汪直单独叫了毛海峰去书房。汪直喝酒上头，一脸潮红。他饮了解酒汤，开门见山道：“峰儿，此次朝廷派蒋洲三人是来劝降的！”
毛海峰心里和明镜似的，定睛看着他，道：“义父怎么想呢？”
“落叶归根！这些年烧杀抢掠，哪一天不是把头勒在裤腰带，提心吊胆的日子，老夫受够了！”他长叹一声，又道，“我也一把年纪了，占山为王虽好，但不愿客死异乡！”
“义父确有归降之意！”
“嗯！”神情凝重的汪直点了点头，忧心道，“只是我们与朝廷结下了这么深的血债，真要归顺了，朝廷会不会善待我等！”
“义父所言不无道理！”毛海峰很是赞同，话锋一转道，“不过孩儿以为这次朝廷招降与以往大有不同？”
汪直挑眉道：“你说说看？”
“其一，过去朝廷招降无非是喊喊口号，抑或写封书信，即使派了使者前来，也是走个过场，但这次极为重视，来了三人；其二，以前朝廷说要招降我们，根本没有任何诚意；这回，他们却放了义父的老母和妻儿；其三，朝廷连年征战，军饷告急，眼下又吃了几次败仗，招安不失为一条好计策！”毛海峰思维敏捷，一一剖析道。
汪直面有难色，苦笑道：“峰儿，兵法有云不战而屈人之兵。朝廷下了着好棋啊！”
“义父，深谋远虑！孩儿不及万分之一！”毛海峰谦虚道。
“既是如此，我们更需谨慎！否则一步棋错，满盘皆输！”汪直眉头紧锁，沉重的走了几步。
毛海峰注目看着他，道：“义父！那接下来，我们该怎么走？”
汪直轻轻拍了拍脑袋，目光扫了他一眼，沉声道：“看看再说！”
酒宴散了，常天麟与石武大结伴回去。一路上，常天麟颇有怨言，窝火道：“大王越老越糊涂，明廷居心叵测，他还把那三人当成宝贝！岂有此理！”
石武大知他酒后吐真言，忙道：“常大哥！你喝醉了！”
“兄弟！”常天麟双目充血，拍着胸脯道：“俺情愿给官军杀了，也不愿归降朝廷，装孙子苟活！十多年了，我们浴血奋战，死了多少弟兄！真要降了，俺心寒！”
石武大很是理解，突然生出一计，凑到他耳朵边，耳语一番。
常天麟听后大喜，呲牙道：“还是你小子有办法！”
当晚，蒋洲好酒如命，喝了个烂醉如泥。李小龙和陈可不胜酒力，也是醉眼朦胧。三人回了厢房，躺在床上呼呼大睡。子时时分，一大队人马气势汹汹杀到，包围了厢房，踹门冲进去，轻而易举的绑了蒋洲、陈可。李小龙虽有功夫，但见蒋、陈二人被抓，没有抵抗，束手就擒。倭寇将三人押入地牢，用铁链吊住，又趴了他们的衣服。地牢潮湿阴冷，嗖嗖的寒风不时吹来，冻得三人直哆嗦。
火光潋滟，有俩条人影阔步而来，越走越近，露出了他们狰狞的面容。常天麟与石武大狼狈为奸的笑笑。
陈可打了个喷嚏，骇然道：“俩国交战，不斩来使！你们这群倭寇讲不讲道理！”
常天麟目光阴狠的瞪着他，喝道：“少他妈给俺打官腔！”他抽动着手中的皮鞭，恫吓道：“你们三个明廷的走狗，打战赢不了俺们，就来劝降使诈！你们如实招来，免得受皮肉之苦！”话音刚落，他痛快的抄起皮鞭抽了蒋洲俩鞭子。
“哎哟哟！”蒋洲一边叫疼，一边呜呼道，“英雄啊英雄！朝廷派我们来，是真心希望双方能停止交战，哪有什么阴谋啊！”
常天麟冷冷一笑，自以为是道：“别以为俺不知道你们耍什么鬼把戏，你们假意劝降，实则是想骗我们上岸，斩草除根！”念及到此，怒不可遏又抽了蒋洲几鞭子。
蒋洲身上立刻炸开了一条条血痕，一股股刺痛直抵心窝。他打量着常天麟，心道：“此人如此鲁莽，自打登岛后，一直视我们为眼中钉肉中刺，吾命休矣！”忽又忖道：“万一这是汪直暗中布局诈我们呢！”
李小龙见蒋洲挨打，忙出头道：“原来你们倭寇就只会对付手无缚鸡之力的书生，有本事来伺候爷爷我！”
石武爽朗笑笑，挥鞭而来，狠狠的鞭笞他。
鞭子抽了，夹棍夹了，烙铁烫了，一晚上也没问出个所以然。
次日一早，毛海峰去找蒋洲三人，却发现房门大开，里面空空如也。他大感意外，立即询问喽啰，方才得知三人被常天麟给抓了。他焦急不已，担心三人安慰，马上将此事禀报了汪直。汪直听了，并不动怒，只笑着对毛海峰说：“抓了就抓了，我们来个将错就错！”
严刑拷打了数日，蒋洲、李小龙和陈可都是同一句话：“朝廷派我们来真心劝降，再无他意！”
三人被关押在地牢的这几日，火焰岛来了陆续来了几路人马，是犬养三郎、徐海和辛五郎部的信使。他们密谋邀汪直一起出兵再次偷袭东南沿海。毛海峰闻听此事，劝诫汪直，眼下正与朝廷接触，若同这几部倭寇再次与朝廷对抗，势必会使得朝廷的招安流产。汪直听从了他的意见，故而托辞头痛病犯了，需修养数月。
四天后，汪直和毛海峰到了地牢。蒋洲一见他，生气道：“汪船主，明人不做暗事！你部下这般对待来使，作何解释？”
汪直亲自为三人松绑，赔笑道：“三位对不起！那日晚宴后，老夫受邀去了京都，参加幕府将军的寿诞！常天麟自作主张，抓了你们，滥用私刑！”顿了顿，他故作姿态，喝令道：“来啊！给老夫把常天麟绑了，三日后砍了！”
蒋洲知他不过是逢场作戏，卖了个顺水人情，忙道：“算了！常英雄也是一时冲动，我们不计较了！”
“蒋先生，宰相肚里能撑船！老夫佩服！”汪直冷冰冰的睹着常天麟，吼道，“蒋先生大量，为你求情还不谢过！”
常天麟一脸郁闷，埋着头抱拳道：“俺拜谢蒋先生！”
疗养了数日。汪直又设宴向蒋洲三人赔罪。
三杯俩盏下肚，汪直不时扼腕叹息。
蒋洲见状，故而问道：“汪船主何故叹息？”
“老夫！”汪直欲言又止，面露苦色。
蒋洲莞尔一笑，道：“汪船主，有话但说无妨！”
汪直眼神从三人身上一一掠过，转而望向东方，动容道：“想我汪直也算一世英雄，如今已过天命之年，留此残躯，漂泊异乡，虽是一岛之主，看似风光。然而有家归不得，上不能孝敬父母，下不能照顾妻儿！”
蒋洲听出了话中弦外之音汪直有归降之意。他展露笑颜，点拨道：“浪子回头金不换！汪船主，朝廷的怀抱始终是为你敞开的，该怎么做，您心里应该明白！”
“不瞒先生，老夫有落叶归根之意！”他话锋一转，述说道，“不过老夫手下有数万之众，身家性命全系于我一人，老夫就不为自己考虑，也得为他们多想想！”
蒋洲赞同道：“汪船主果然是重情重义之人！我等出发之前，胡总督交待我们，只要汪船主愿意与朝廷和谈，有什么条件可以尽管说出来！”
汪直目光与他对视了片刻，精明的笑了笑，没有正面提出任何条件，道：“既然朝廷如此有诚意，来而不往非礼也，老夫也派个人随先生回去与胡总督谈谈，如何？”
蒋洲一脸笑意，颔首道：“甚好！甚好！”
众人共饮一杯。汪直抽着旱烟讲起了童年趣事。蒋洲等人认真倾听，偶尔也会插上一俩句话。
