人这一辈子，有很多事情很难。
年幼时，应付私塾先生背诵儒家经文很难；稍稍年长，挑灯夜读温习功课很难；待到及冠成人，进京赶考照样很难。本以为金榜题名，入为帝王幕僚可以落几天红袖添香的舒坦日子，可却又恍然之间发现，在朝廷这淌子浑水里面，一言一行都需三思而后行，稍有不慎便会粉身碎骨，这比起平日的随性实在是难上加难。
定襄刺史薛之问有时不禁会扪心自问，到底人活着是为了什么。为名？有谁的名气能比得了夫子？可夫子也有烦心的事啊。为权？这大周帝国有谁的权利能比的了皇帝陛下，难道皇帝陛下便没有糟心事？亦或是为利，若是如此洛阳城里的那些大商贾该是笑容满面了吧，可怎么看他们都像是一副没吃饱饭的苦瓜面啊。
想着想着，便容易迷惑，想着想着，便容易入魔。好在他活着不光是为了自己，整个家族的荣辱几乎都系于他一身，这样一来他权衡之后也不好过于做那放浪形骸之事了。
他是昨日入暮前抵达洛阳城的，由于天色已经太晚，东都宵禁，薛之问不想过于声张便乘着马车赶往崇仁坊的别院。洛阳城实在是寸土寸金，便是薛之问这般的四品大员，在东都置办这么一间三进三出的宅院都是咬牙而为。不过好在他这些年外放定襄做刺史，京中的宅院只留了几个粗使丫鬟照顾老夫人，便算上那个腿脚不利索的老管家也花费不了多少银钱。要知道，在京都便是仆人的佣金比起外州都成倍的增加，这笔银钱也不容小觑。
他回京前本没有给家中写信，到达别院时老管家自然不知晓。直到薛之问连连扣了五遍府门，这位腿脚不利索的老人家才一瘸一拐的走将过来，打开了府门。
老人家一见到薛之问便是喜极而泣，不顾夜深人静大声喊着，老爷回来了，快告诉老夫人啊。
薛之问一路疾行，光坐骑就累死了三匹，自然是满面倦容哪里还有闲心思做那主仆情深的场面应景，只摆了摆手示意老管家引路。
一别三载，薛之问竟然恍惚间觉得自家府邸变得陌生起来，好在老管家极为忠心，一路上跟在自家老爷身后，不断说着这些年府内发生的大事，使得薛之问对府内环境渐渐熟悉了起来。
薛府的正宅位于二进院，不过由于薛之问常年不在京城便闲置了起来。老夫人上了年岁，嫌弃正宅聒噪，便搬到了东边一间厢房，另开了一块苗圃，平日里剪剪花草倒也是怡然自得。
此时天还没有黑透，老夫人用完汤饼之后，在丫鬟的伺候下坐在窗边刺着绣绢。她足足已经花甲之岁，眼睛不比从前，却仍是喜欢像年轻时给家人绣绢。原先是给夫君绣，夫君去世后便给儿子绣。儿子如今外放到定襄去做刺史，她便给留在洛阳的小孙子绣。
她这一辈子不知道穿了多少针线，绣了多少绢布，却没有生出一丝怨言，只觉得儿孙安康便是福。人这一辈子，说短不短，说长却也不长。便是做到了一品诰命夫人又如何，便是做到了昭仪皇后又如何，说到底还是开心最重要。就拿大明宫掖庭宫里那位老太妃来说，老皇帝生前极尽荣宠于一身，使得无数后宫佳丽艳羡，可却未能为皇帝陛下产下一女半子，最后不还是只挣得了一份太妃的凤仪头面吗？
女人啊，说到底还得靠孩子。食色者性也这句话是没有错，可是便是你再风华绝代，倾城倾国，也会有人老珠黄的那一刻，到了那时候，膝下若无子嗣奉养，还不是落得个孤苦伶仃的凄惨下场。
养育了子女却全然不一样。你可以教他牙牙学语，教他读书认字，教他知理做人。等他长大了，出息了也会反过来孝敬你。到时即便不是大富大贵，也可以怡儿弄孙，安度晚年。
说到底，人这辈子不就图这点东西吗？
她啊，这辈子知足了。
老夫人嘴上泛起一抹淡淡的微笑，似乎想起了年轻时候的往事。
“老夫人，老夫人，老爷回来了，老爷回来了！”
老妪眉头微微蹙起，似乎没有听清老管家在说些什么，颤声问道：“你说什么？是谁回来了？是之问？是之问回来了吗？”
大管家似是喜极而泣，只道：“是老爷回来了。是老爷回来了呐，老夫人，你快来看看呐。”
老妪不顾丫鬟的搀扶，颤颤巍巍的起身，绕过屏风直奔房门。
三年了，这三年来她无时无刻不在思念记挂着这个儿子，以至于夜不能寐，以至于两餐难安。如今他竟然突然回来了，她如何能不惊，如何能不喜？
薛之问推开房门，见到母上大人立于房门前翘首以盼，动情之下竟是跪倒在地：“孩儿不孝，未能侍候在您左右，请您责备。”
老夫人摇了摇头，含泪笑道：“回来了就好，回来了就好。”
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薛府东厢房屋顶上，小书童阿木歪了歪脑袋，疑惑的向二师兄旭日问道：“二哥哥，云姐姐不是说要入剑塔找少爷的吗，你怎么把我们带到这里来？那个男人是谁？”
旭日笑了笑，也不明说：“我是答应你们入塔，只是却也没说白帮啊。带你们来这里，自然是要你们帮忙了。”
小书童挠了挠头：“嗯，这话倒是符合少爷的观点，不过有什么事情是我们能帮忙的？”
旭日将一片碎瓦片放回间隙，淡淡道：“把你看到的东西讲给夫子听。”
阿史那云却是没有那么好的耐性，摆手道：“为何要让我们去做？”
旭日耸了耸肩：“世间之事，哪有那么多的道理，便都是买卖罢了。你要做我们便是再谈生意，你若是不做，大不了这生意不做了。”
阿史那云听后非但没有怒意，反而笑道：“好好，本塔格就喜欢结交你这种生意人，你们汉人有句话怎么说来着，亲兄弟明算账，也好也好。”
旭日面露苦色：“我和萧铭......勉强可以算的上兄弟。”
阿木摊开双手惊奇道：“可这场面也太烂俗了点啊，夫子他老人家真喜欢听这种口味的故事？”
旭日复又回到了那副冰封面容，只道：“好戏自然还没开始。”
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薛之问与娘亲久别重逢，自然少不了一番忘情叙谈。老夫人思儿心切，见面之后嘘寒问暖，薛之问竟然插不上话。好在老夫人看出自家儿子脸上的倦色，心中不忍遂称困倦早早歇息。不然若真这么聊下去，薛之问连夜赶回洛阳城的举动就失去了意义。
向老夫人问过安后，薛之问恭敬退出了厢房，顺着游廊一路朝北侧后门走去。老管家得了老夫人叮嘱要劝薛之问早些歇息，此刻见到老爷却要出府，自然上前请求：“老爷，您一路远行而来定是劳累不已。我已经嘱咐府中丫鬟打扫了正宅，置备了香汤，您还是先歇息吧。”
薛之问叹了口气，回望仍旧明着灯火的东厢房，轻声道：“主宅那里便点着灯火吧，若是老夫人问起来，你便说我在读书。我这次回京师是有重要的事情要办，耽搁不得。”
说完，薛之问便迈开方步踏足而去。
东厢房屋顶，二师兄旭日朝小书童点了点头道：“怎么样，我带你们来这里不是唬人的吧？”
阿木允着手指道：“二哥哥，你说他会去哪里呢？”
旭日指了指东北之向，缓声道：“那里。”
阿史那云接道：“这样说来，我们也要跟着了？你可是答应，我们将眼前发生之事告诉夫子，便带我入剑塔找萧铭？”
旭日点了点头：“我说的话，自然算数。”
阿史那云想了想，觉得旭日的要求不算过分，便咬牙道：“那好，我便信你一次，阿木我们便跟着这定襄刺史，看看他深更半夜不在府中休憩到底要去做些什么见不得人的事情。”
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