一轮新月从巍峨雄浑的紫宸殿上升起，映的殿前阶台一片清华，宛若夏日碧波万里的琼池福海。
谷大用抬首望了眼龙案，见皇帝陛下面容枯槁，双眸暗淡无光，甚是心疼。宅家自打十一年前在先皇灵柩前跪拜即位，每日夙夜忧叹操劳国事，再也没有过一天舒坦日子。
外臣只道大周朝又出了一位圣君明主，可又有谁知陛下他老人家的苦？身为司礼监秉笔太监，谷大用整日侍候在皇帝陛下身边，自然对此感同身受。且不论那些内阁辅臣时不时的觐见聒噪，便是全国各州县每日送来的奏疏，皇帝陛下就要批复到二更天。
圣人曾说，‘民为贵，社稷次之，君为轻。’但遍观历朝历代的帝王，有哪个能真正做到今上这般克己守礼，济世安民的？
他谷大用进宫早，没念过几年书，但这几年跟着皇帝陛下也识得了几个字，读了几卷史。秦皇汉武不敢比肩，但若在本朝里面排上一遭，今上是绝对能进前三的明主。
可偏偏那些外廷重臣还不满意，不时进谏，仿佛这大周天下不是皇帝陛下的而是他们儒生士子的。他谷大用是个阉人，那些大道理兴许不明解，但有一点却是明白的。
这天下，终归是陛下的天下。
那些士子朝臣满嘴的天下大义，其实心里谋划的还不是自家的那一亩三分地？什么致君尧舜上，再使风俗淳？若是皇帝陛下真相某些权臣希冀的那样垂拱而治，那迟早还会闹出外戚干政的祸事。
偏偏皇帝陛下因着名声不好对这些朝臣动怒，挨了非议还得和颜悦色的接受，要自己说，就该着大理寺把那些刺头贰臣全部绑了，压到含元殿前打一顿板子，看他们以后还敢罔顾君臣之礼。
“大用，这个兵部呈上的折子朕已经批复好了，你派人连夜送到门下省去。”
杨承宗打了个哈欠，起身踱步朝殿外走去。
谷大用走了片刻神，此时见皇帝陛下下了诏命，立时机醒了过来，疾步上前侍候。
“宅家，不先让内阁的几位阁老看看？”
杨承宗摆了摆手，叹道：“军情紧急，何况这件事情没有什么商谈的余地，朕意已决，你叫门下省批复了直接交给兵部即可。嗯，你叫人誊写一份折子，事后再给内阁送去，免得他们又说朕独断专行。”
谷大用见皇帝陛下终于越过内阁直接委命，心中大喜：“宅家，军国大事到底还是要由宅家决断的，内阁不过是票拟番罢了，陛下能够乾纲独断，实乃我大周之幸，万民之福。”
杨承宗笑着点了点谷大用：“你什么时候也变得这般油嘴滑舌了，看来朕哪天得让人帮你好好清清肠胃。”
谷大用赔笑道：“宅家说的哪里话，奴佶不过一个阉人，再怎么奉承也是为了宅家舒心。”稍顿了顿，谷大用却换了声色：“不过，宅家，这件事情若要深究，定襄刺史薛之问怕有渎职之罪，太子那里......”
杨承宗蹙眉道：“怎么，你怕太子？”
察觉到皇帝陛下面有不悦，谷大用跪倒在地，连连叩首：“这天下是宅家的天下，奴佶自然是唯宅家马首是瞻。只是薛大人外放刺史前曾经做过东宫的属官，算是太子的嫡系，若是太子那边追究起来，奴佶要讨宅家一个说法。”
杨承宗微微一愣，旋即苦笑。
“你终究是要朕做这个恶人，也罢，若太子问起来，你便将朕的口谕讲予他。”
谷大用大喜，连连叩谢：“如此，大用这便去办。”
杨承宗见谷大用战战兢兢倒退着出了紫宸殿的殿门，身影渐渐消逝在大明宫的靡靡夜色之中，只嘴角一挑叹道：“天家无亲情。”
......
......
皇帝陛下要对北疆用兵了！
兵部尚书刘文华望着那份题有朱批的奏疏，只觉得朝臣们许多时日的努力付之东流。笔走龙蛇的飞白体是大周历朝帝王皆习的书法，十分华美。可刘文华此时望着奏疏上的那一字一句，却是心头填满苦味。
陛下到底是太祖爷的子孙，骨子里那股王霸之气丝毫不逊于那位马上挣得江山的太祖皇帝。前些时日召见内阁不过是给朝臣们一个面子罢了，此番御批真的下来了，那些号称要死谏的内阁重臣们又有几个敢到紫宸殿前长跪不起？
说到底，这江山还是陛下的江山，乾纲独断还是垂拱而治，只在他老人家一句话。
其他朝臣反战或许存着沽名钓誉的心思，可他刘文华却是实打实的为大周朝谋划。不当家不知柴米贵，不从军不知行伍苦，他这个大周朝兵部大当家却清晓其中的难处。
兵马未动粮草先行，若真要与突维尔蛮子开战，势必以定襄、蓟州等地为主战场。不管是从西京长安，还是东都洛阳，运送粮草至这两地都会用上大半个月，且途中耗损严重。去年江南道大旱本就收成不好，太仓里的米粮还没有及满红线，这一战怕就要抽的见了底。
这倒不是他最担心的，毕竟大周朝这些年河清海晏，也积攒下了不少家底，便是倾举国之力打这一仗也不至于到全军断粮的地步。最让他忧心的是两地的战力。
大周帝国兵制承袭前唐，是为府兵制。军卒闲暇时屯田耕种，战时则列队迎战。只是天下承平已久，全国各地土地兼并皆很严重，闹得最凶的地方，一家普通庄户连一亩下地都分不得，而士卒阀门则可独占万亩良田。没了农田，府兵们自然也就没了卖力操训的心思，纷纷逃离原籍，成了流民。
这些事情，各州县都有，只是各州刺史为了政绩不受影响，暂且压下罢了。
便拿蓟州、定襄来说，一个折冲都督府里的府兵能及七成便已经是最好的结果了。府兵逃散，当地节度使、刺史只得调用税赋雇佣兵卒。这些军卒大多是一些游勇之士，为了钱财倒也是甘心去军营过活。只是这些雇佣军卒不比世代承袭的军户，脑袋里丝毫没有荣辱感，真要打起仗来能不能列齐阵型怕都是两说。
这些事情，皇帝陛下他老人家可都不知道啊！
只是这话，他却不能对陛下去说。
整了整官袍，刘文远便起身朝府外走去。下人早已备好了马，兵部尚书一个纵跃翻身而上，狠狠甩了记马鞭，朝崇仁坊奔去。
这件事还得由内阁出面，拿个说法。
......
......
定襄城，刺史府。
定襄刺史薛之问在作一幅画。
青山、绿水、密林、修竹。
轻挥狼毫间，一处桃花源便被刺史大人信手绘出，薛之问望着这副佳作满是得意之色。
算一算他到定襄赴任也已经快三年了，不日他便将按照惯例返回东都洛阳进行述职。以他这些年在定襄作出的政绩，挣得一个中上的考评根本不是什么难度。
更何况他外放定襄前，曾经在东宫做过属官，早被认定是太子的人。便是吏部的那些考评郎中不给自己脸面，难不成连太子殿下的脸面都不顾吗？
在他看来，天下之人只分为两种，庸人和聪明人。庸人之所以成为庸人不是因为他们不聪明，而是因为太聪明了，自污以自保。
吏部的那些郎官看似碌碌无为，浑浑噩噩的过日子，实际上却正是这种庸人。在这个位置上，殊不知无数双眼睛都在盯着你，一言一行都要十分谨慎。
若不是为了家族考量，他还真不想回东都攀爬那座高塔。毕竟在这定襄城，除了一位挂个名字的王爷，他便是最大的权威。这份乾纲独断带来的畅快之感绝非一袭紫袍能够替代的，但是人活一世，许多事情是身不由己的。
像他这种出身的人，家族的利益大于一切，便是像他这种四品高官，在家族看来也不过是一枚棋子。既然是棋子，就要下到合适的位置。
薛家虽然也是望族豪门，但这些年来已日趋衰败，远远不如百年前昌盛，其中有很大一部分原因是朝中无人。朝中无人，则子孙无庇荫之处，说到底，老族长的意思是叫他来做这颗参天大树了。
“老爷，老爷，大事不好了，大事不好了！”
薛之问正在沉思，管家薛雄跌跌撞撞的冲进花厅，跪倒在地道：“东都五百里加急发来的信笺，小的不敢怠慢，立马给您送了过来。那送信的军爷说是东宫右卫率的，给您送来了太子爷的亲笔信，务必要您亲自开启！”
